夜色深沉，临时刑房中火把摇曳，闪烁着昏黄的光芒。
张九坐在木椅上，面前是绑在刑讯椅上的下人。
那人看起来已经被折磨得不成样子，但依然紧咬牙关，什么也不肯说。
张九用尽锦衣卫所传授的各种审问手段——从心理压迫到肉体折磨，几乎无所不用其极。
然而这厮就像茅坑里的石头，又臭又硬，始终没有吐露任何有价值的信息。
张九感到一阵挫败，他站起身来，在临时刑房里来回踱步，眉头紧锁。
最终，张九无奈，只能出门汇报。
“少侯爷，还得请他。”
“去吧，反正你们熟悉。”
不一会儿，火骷髅再次到场。
今次他身穿洗得泛白的黑袍，皮肤依旧紧贴在骨头上，搭配上那似乎冒光的眼睛，怎么看怎么可怖。
火骷髅一进来就将目光锁定在张九身上，那皮包骨头的脸微微一笑。
张九瞥一眼火骷髅，撇撇嘴说道：“你个老东西，可别笑，你笑比猫头鹰还难看。”
火骷髅冷哼一声，声音嘶哑。
“老东西你倒是支棱起来啊，这不是还得找我。”
火骷髅转身面对下人，气氛瞬间变得更为紧张。
他缓缓地走近，似乎不需要任何工具或暴力，仅仅是那股无形的压力已经让那厮开始颤抖。
……
没有等太久，火骷髅完成审问。
等那厮终于崩溃，供出所有他知道的情报。
而且火骷髅还根据口述画出一张画像。
画像虽然简陋，但已经尽力描绘出那人的特征。
张九接过画像，仔细端详。画像上的男子面目看着清秀，觉有一股狰狞，眉宇间带着一股狠劲，与他们所怀疑的人极为相似。
张定北也凑过来看，两人对视一眼，心中已经有了答案。
张定北凝视着画像，沉声道：“此人貌似季博端，显然是季博昌。”
张九点点头，补充着。
“季博昌不想着逃命，竟然还敢回来下毒。能渗透到家里，绝对不是他的手笔，显然只是个棋子，高手隐藏在背后。”
张定北沉思一会儿，无奈地说着。
“可眼下没有别的线索，我们只能去重新调查。无论如何，必须找出那个幕后黑手。”
他想想，又道。
“将画像折叠好，多印些出来，通知府里的人，前往季博昌可能出现的地方，最好能找到新的线索。”
“少侯爷，老奴来迟……”
郝富贵神色惭愧地进来。
家中发生的下毒事件让他意识到，即使是在府上工作许久的人中间，也可能潜藏着不可预知的威胁。
这次的事件给侯府带来了极大的风险。
“少爷，”郝富贵开口道，“都是我们的疏忽，没想到家中还会有这样的事发生。”
张定北轻轻摆手，打断他的话。
“这不是你们的责任，我们面对的是精心策划的敌人。那会儿家差点被抄没的时候，家里差点四散而去。很明显，有人一直在暗中布局，安插眼线。”
郝富贵和张九闻言，心情稍有舒缓，但仍显得有些沉重。
“眼下最重要的，是你们一起努力，重新理顺家里的人手。”
张定北接着说，“我们需要找一个值得信赖的人来协助我们完成这项任务。”
“少爷的意思是……？”郝富贵问道。
“我想请风菲儿帮忙。”
张定北回答，
“她心思细腻，做事周密，而且对于京城各方暗线情况非常了解，由她来协助我们清理门户是最合适不过的了。”
张九点点头：“风小姐的确是个合适人选，我们立刻去安排。”
……
事情处理完毕，张定北坐在书房内，灯光柔和地洒在桌上，他正凝神思考着家中安全问题。
张九走进房间，手中拿着一块小小的飞蝗石，神情怪异。
他走到张定北面前，将飞蝗石放在桌上，开口。
“少侯爷，根据我查到的信息，扔飞蝗石的人很可能是个女子。”
张定北听罢，微微一怔，眉头紧锁：“女子？”
张九点点头，继续解释。
“是的，飞蝗石上有一股淡淡的脂粉味，而且这味道显然不是寻常人家所用的庸脂俗粉，应当是某种较为高档的香料。”
张定北拿起飞蝗石仔细端详，确实能感受到一股若有若无的香气。
他轻轻嗅嗅，闭上眼睛品味着不寻常的味道，心中不禁生出几分好奇。
“看来，那女子不仅武艺高强，而且还使用高档香料，显然不是普通人。”
张九继续补充。
“而且，从飞蝗石击落面碗的方式来看，那女子显然是在暗中保护我们。背后的故事，似乎越来越有趣了。”
张定北放下飞蝗石，嘴角露出一丝微笑。
“确实如此。看来我们还得感谢神秘女子，她的出现，也许会给我们带来意想不到的帮助。”
张定北站起身来，先将此事暂时放在一边，转而专注于另一个问题。
阿托莎面临的生命威胁……
……
次日下午，阳光遍洒京城。
张定北带着胡姬阿托莎，悄悄来到十三皇子的府邸门前。
守门的侍卫认出张定北，恭敬地将他们迎入府内。
现在，所有人家的门房和侍卫，第一项任务，就是认识张定北的脸。
毕竟，他连九皇子府都敢冲。
别的，还有什么不敢干的……
两人穿过曲折的回廊，来到书房。
十三皇子正在书房中处理公文，见到张定北和一位陌生的胡姬进来，略感意外。
他放下手中的笔，目光在阿托莎身上停留片刻，随后转向张定北。
“定北兄，为何带这位胡姬前来？”
张定北笑笑，指指阿托莎。
“十三殿下，这位是阿托莎，她与四殿下之间似乎有些误会。”
十三皇子更加疑惑：“误会？具体是怎么回事？”
张定北解释道：“之前四殿下曾提到过，若是阿托莎到了京城，恐怕会有性命之忧。”
听到这里，十三皇子更是纳闷。
“四哥怎么会和一个胡姬有过节？”
十三皇子的潜台词没说，四皇子一直洁身自好，很少有风流韵事。
何况，还是一个胡姬。