袁惠新带着两万多大军，清晨早起迟暮扎营，一路紧急赶路，两天后，来到位于鄂州管辖的汉阳渡口。由于古代交通工具比较落后，船只载人能力不行，大军只好在汉阳驻扎下来，等候大军被船只一点一点送到襄河北岸。
在这个方面，袁惠新也没有太好的办法，他不是全能救世主，他只是个普通人。营造船只，特别是大型船只，需要很多知识和经验，整个帝国也没有，能够一次载人超过三百的大船。
袁惠新的事业只是刚刚起步，他也派人到南方寻找时代造船的工匠，希望汇集众人的智慧，建造出袁惠新心目中楼船。这种楼船最好能够在大海中远行，在海战中能够占据绝对的优势，未来的未来，这种船只挂着帝国的旗帜，飘扬在世界的每个角落。不过眼下急不得，急红眼这种属于理想型的船只也变不出来。
袁惠新清楚的认识到，强大的海军远洋舰队绝不可能一夜之间拥有！这不仅是因为造船要运用到很多数学、几何学、力学、材料学等诸多方面的知识，需要很高的工艺水平，需要经过一定时间来检验新船的航速、浮力、推进系统的协调度、倾侧极限点等各方面的综合效能；更重要的是还需要导航技术、航行经验，需要涉及天文学、地理学、水文学、气候预测、测量学等多方面的基础理论支援，需要使用观象仪、量角器、六分仪、罗盘、星历表、校正仪等许多精密仪器，需要对各海域的水深、风向、浪高变化、海潮起伏规律等做详细记录，才能确定出合适的航线，并帮助船只定位和矫正航向。
此外，舰队的战斗力也并非单纯依靠以上那些物质的力量。身经百战的战士和经验丰富的航海手，长期以来锤炼出来的战斗意志和军队传统，都是缺一不可。只有当你拥有了他们全部，才是一支舰队最终得以成为大海主人的决定性因素。
而这些，恰恰正是大中华帝国海军所欠缺的。袁惠新于是展开信纸，传令杜范组织一部分匠人前往临安秦九韶处听令造船。方才揉了揉已经成了两个大的头，坐了下来。鄂州如今已到无兵无粮的地步，若是荆州久拖不下，只怕多年心血，将付之水流。虽然现在看似强势，却已将到强弩之末。想到这里，袁惠新赶紧站起来，快步走到营外，正看见张伟与刘元珍过来，两人走到袁惠新身前道：“皇上，军队正整装待发，请圣上示下。”袁惠新令丁庄带二千士兵驻守汉阳催促粮草，便起兵望枣阳而去。
朝廷虽然权臣当道，但对于荆襄的战况多少还是有点了解，自从鄂州被帝国军围困以来，朝廷对于荆襄的援助也一直没有缺少，就连这小小的枣阳，也因为是军备后营的
重要性，准备了充足的神臂弩，这种弩箭的射程可要比一般弓箭要远得多了，可惜弩箭射程虽远，但上弩箭却麻烦，往往普通的弓箭射出好几支箭，弩箭才能上完一支弩箭。