蛮锤大领主本该是由库德兰·蛮锤担任。
自从库德兰与远征军将士们一同被困德拉诺后，弗斯塔德只能不得已之下扛起领主的责任，这一当就是近十年。
好不容易熬到库德兰归来，弗斯塔德本以为自己终于能卸下重担，骑乘着狮鹫再一次翱翔于天际。
然而……他高兴得太早了。
三锤议会重立后，库德兰屁颠颠的抢过了蛮锤代表的职位，从那以后就定居在了铁炉堡，整天忙着与铜须和黑锤代表互喷口水。
等到反应慢了半拍的弗斯塔德回过神时，他才发现自己似乎甩不掉这口黑锅了，只能憋屈的继续留守鹰巢山担任蛮锤大领主。
说回奎尔萨拉斯这一边。
原本凯尔萨斯还想等到萨雷安外出办事归来后，和他讨论一下军队的装备更新问题。
谁知道萨雷安在家里屁股都没坐热就又火急火燎的出发了，得知此事的凯尔萨斯只能哭笑不得的暂时将这场讨论延后。
这一次，深影家族是真正意义上的全家总动员了。
除了亚里莎伯母留在家里带孩子外，就连维尔莱斯也暂时向太阳王申请了假期，陪同朱利安一起赶往激流堡，从阿拉希高地一路南下，借道湿地前往诺瑟隆。
丝黛拉苟萨和缇娜苟萨还在考达拉探亲未归，刚刚忙完手头工作的吉安娜急匆匆的从达拉然赶回来加入了寻人的队伍中。
一向懒散的奥妮克希亚隐约在此事背后察觉到了一些异样，难得自告奋勇的跟随维尔莱斯和朱利安先一步赶往诺瑟隆。
送走以奥妮克希亚为首的三人小队后，萨雷安带着吉安娜和瓦莉拉一同传送到了辛特兰的鹰巢山。
早年间，萨雷安和瓦莉拉曾与弗斯塔德有过不少往来，其中就包括那场潜入格瑞姆巴托营救红龙女王的秘密行动。
从那时候开始，两人就建立起了不错的私交。
得知萨雷安希望找到一名熟知诺瑟隆情况的向导时，弗斯塔德爽快的答应了下来。
“萨雷安，你们带着我的徽章直接前往诺瑟隆当地吧。”
弗斯塔德伸出粗壮的短手，将一枚表面伤痕累累的徽章拍在萨雷安手中。
“如你们所知，蛮锤矮人虽然早在多年以前就撤出了旧都格瑞姆巴托，大举搬迁到鹰巢山定居，但至今依然有不少蛮锤氏族的子民留在当地居住。”
“带着我的徽章，去诺瑟隆的顿沃德村寻找一个名叫德尔文·风暴之锤的狮鹫骑士，那小子是我的老战友，他会成为你们在当地的向导。”
……
当萨雷安三人从鹰巢山获得了他们想要的帮助时，奥妮克希亚已经载着维尔莱斯和朱利安飞到了诺瑟隆上空。
开启鹰眼术向下扫视了一番后，维尔莱斯和朱利安的眉头都不自觉的皱了起来。
奥妮克希亚不解的问道：“兽人？这里怎么会有兽人？”
维尔莱斯若有所思的指向下方稀稀落落的兽人村落：“看那边，根据图腾柱上的图案来看，这些兽人应该是龙喉氏族的。”
奥妮克希亚疑惑的继续问道：“龙喉氏族不是早在多年以前就被龙族追杀得销声匿迹了吗？为什么他们还敢主动跳出来？”
“销声匿迹是真的，但龙喉氏族并没有彻底灭亡。”
朱利安给出了解释：“格瑞姆巴托之战后，以红龙为首的龙族联军的确对还留在艾泽拉斯的龙喉兽人造成了毁灭性的打击。”
“我和伊娜斯曾长期留在诺瑟隆追查古加尔的下落，从那时候开始，诺瑟隆各地就隐约能发现零零散散躲藏起来的龙喉兽人。”
“酋长耐克鲁斯死于格瑞姆巴托之战后，群龙无首的龙喉氏族彻底成了一盘散沙，但现在再看他们的样子……似乎又找到主心骨了？”
“莫非……”
维尔莱斯双眼微眯的分析道：“根据逆光之刃早些年拿到的情报，耐克鲁斯是从前任酋长祖鲁希德手中继承的位置，但退位的酋长祖鲁希德并未死亡，而是回到了德拉诺试图落叶归根。”
“如今连接德拉诺和艾泽拉斯的黑暗之门已经再度开启，该不会是祖鲁希德乔装打扮的偷偷混在人群之中溜回了艾泽拉斯吧？”
“祖鲁希德？”
朱利安愕然的问道：“就算祖鲁希德还活着，那个老家伙也应该接近兽人的寿命极限了吧？他还有能统合龙喉兽人的威望和实力？”
众所周知，兽人的传统历来是以强者为尊，尤其是那些曾经饮下过恶魔之血的旧部落残余死忠。
维尔莱斯对此并没有给出明确的回答，但他根据自己掌握的情报向朱利安举了一个实例。
“据我所知，祖鲁希德是极少数并未饮下过恶魔之血的旧部落高层之一，即便已经失去了元素的青睐，他依然坚守着自己心目中的萨满之道。”
“顺带一提，旧部落大酋长奥格瑞姆·毁灭之锤一直对这位坚守信念的老萨满十分尊重。”
“朱利安，你应该也听说过新部落的大酋长古伊尔重获元素信任的相关情报。”
“你认为，再度来到艾泽拉斯、并且从未接触邪能的祖鲁希德，是否有可能和古伊尔一样失而复得？”
“这……”朱利安受托下巴陷入沉思：“并非不可能，你的意思是……”
“嗯，不过现阶段，这还只是猜测而已。”
维尔莱斯意味深长的说道：“龙喉氏族是兽人当中最擅长驯服和驾驭飞龙种生物的氏族。”
“如果这些再度出现在诺瑟隆的龙吼兽人真的与祖鲁希德有关……奥妮克希亚的担忧恐怕会成为现实。”
由于当年那场因为巨龙之魂而导致的大规模动乱，诺瑟隆与龙族也算是颇有渊源，至今红龙一族依然在这里留有名为朱红庇护所的据点。
虽然暂时拿不出证据，但当奥妮克希亚听到诺瑟隆风云再起时，下意识的认为此事背后怕是又有龙族的参与。
龙眠神殿显然是不可能主动介入此事的，如果让他们知道龙吼兽人又东山再起了，怕不是会立刻派人过来将他们从地图之上抹消。
然而事实却是，龙眠神殿并未收到任何来自朱红庇护所的预警信息。
不过这倒也不奇怪，朱红庇护所位于临近湿地的诺瑟隆西北部，而奥妮克希亚三人发现的龙喉兽人则是居住在东南沿海一带，两者的活动范围南辕北辙。
奥妮克希亚若有所思的转头看向龙喉据点西面不远处的一座蛮锤矮人村落废墟：“看来，我们要先等到萨雷安他们带着弗斯塔德的口信赶来之后再说了。”
“作为最靠近龙喉兽人活动区的智慧种族，当地的蛮锤矮人应该会知道不少有关他们的情报。”
……
留在诺瑟隆定居的蛮锤矮人与迁往鹰巢山的族亲习性大为不同，相比那些他们眼中的“城市崽”，这些顽固的留在祖地的蛮锤矮人更具有野性，对待外人时会显得不那么友善。
朱利安和维尔莱斯尝试过以蛮锤矮人盟友的身份主动接触当地的居民，但却始终没能获得这些排外的蛮锤矮人的信任。
另一边，将朱利安和维尔莱斯送到目的地后，奥妮克希亚调头去了朱红庇护所。
不出所料，庇护所的红龙对龙喉兽人再度出现一无所知。
不过奥妮克希亚倒是从这些红龙口中问出了一些有关伊娜斯的消息。
正如朱利安所说，伊娜斯确实来过这里祭拜父母，但她并没有在朱红庇护所久留，当地的红龙对伊娜斯失踪一事也是一无所知。
考虑到朱红庇护所连一只成年红龙都没有，奥妮克希亚从一开始就没对他们抱有太多期待。
“你们最好立刻联系龙眠神殿，将这里的情况告知轮值的伊瑟拉陛下。”
站在朱红庇护所中央的生命之树下，奥妮克希亚眉头紧皱的说道：“催促龙眠神殿尽快派援军赶来，我有一种不妙的预感。”