七月初六,章靖率五千太师军深入泰山山脉东部,攻打‘泰山五贼’中东天王朱武手下小天王‘东山太岁’所把守的石门山,在经历短短半个时辰的厮杀后,便成功将这座贼寨夺下。

这座贼寨,姑且就称作‘石门寨’。

次日,章靖留下五百兵守卫石门寨,又派人将伤员送回临朐县的军营,而他则率领麾下四千余太师军继续深入山中,朝着泰和山方向搜寻而去。

根据向导孙敬所言,泰和山上的山寨里,就居住着东王朱武手下的另一名小天王,‘双枪虎’廖具。

双枪虎廖具?

章靖鼻子哼了一声,面无表情。

这年头,真是什么人都敢自称什么什么虎了,不过考虑到此前还有一个自称太岁的,他对此倒也见怪不怪。

他当即下令,命麾下兵卒做好厮杀的准备。

而与此同时,在章靖所率军队前行方向的泰和山,在那座姑且就叫‘泰和寨’的山寨里,作为寨主的小天王,人称双枪虎的廖具,正在寨内的主屋与撤退至此的杨继喝酒。

对比一下,那杨继仿佛是没心机的混人,看起来大大咧咧,十分爽朗,而廖具则神色阴沉,乍一看就知道是一个沉着冷静且颇有心机的人。

就在二人一边聊着章靖进山的事一边喝酒时,忽然有贼众来报:“启禀虎天王,据兄弟们回来禀告,那章靖的军队,正朝我营寨而来,距离我营寨仅两座山头……”

杨继闻言哈哈大笑:“来得好快啊!”

“哼。”

廖具轻哼一声,眼眸中闪过几丝异色,淡淡说道:“还不是因为那些奸细泄露了我等山寨的位置……”

不错,若非是孙敬那批奸细此前混入了泰山贼中,打探到了朱武、杨继、廖具等人的山寨位置,章靖哪有可能在泰山山脉这茫茫山海中精准地找到泰山贼的行踪?

不过不要紧,这一切都在东王朱武的算计中,哪怕廖具也像杨继那般丢了山寨。

不过人活一口气,要廖具在占据地利的情况下将山寨拱手相让,他心中自然不会服气,自然要与那章靖斗一斗。

那可是天下闻名的陈门五虎之一,倘若侥幸伤到对方,甚至将其击退、将其杀死,他廖具必然可以就此扬名天下。

想到这里,他转头对杨继说道:“杨继,随我再去会会那位‘章大虎’如何?”

大虎,即指猛虎,这是泰山贼给章靖取的混名,将这个混名扣在陈门五虎这等虎将头上,倒也算合适,至少比廖具他所谓的‘双枪虎’要更令人信服。

“行啊。”

杨继当即咧着嘴答应下来:“正好报他夺我山寨之仇。”

仔细观察不难看出,无论杨继也好、廖具也罢,此刻面对章靖那等猛将,都没有什么心理负担。

倒不是他们艺高人胆大,视陈门五虎如无物,而是因为他们早就得到了东王朱武的授意。

他们知道,他们这次不过是吸引章靖进山围剿的诱饵,所要做的不过是一件事,那就是拖住章靖,至于胜败,东王朱武并不强求——当然了,东王朱武也不奢望他手下的将领能够击败章靖与其麾下的太师军。

与杨继商议完毕,廖具当即下令召集手下,在留下人守卫山寨后,他与杨继各自率领手下的贼众,埋伏在章靖的必经之路上,准备待章靖率军赶至时,给予迎头痛击,不求击溃对方,只为给对方制造麻烦。

而与此同时,章靖仍在前来泰和山的途中。

正所谓望山跑死马,此时的章靖,俨然也感受到了这种无奈而痛苦的滋味——明明孙敬所指的泰和山看起来并不远,然而要到达那边,他们却要沿着崎岖难行的山路迂回绕路,以至于整整一个时辰的行军,他们实际仅前进了数里而已。

更糟糕的是,即便是前进了仅短短数里,这亦让他麾下的太师军将士消耗了许多体力,为了防止在疲惫时遭到泰山贼的偷袭,章靖只能下令歇息。

可没想到,就算是在全军歇息的时候,他军中还是发生了变故。

事情也不大,就是有几名军卒被山中的毒虫咬了,然而令人惊骇的人,那几名被毒虫咬伤的军卒,伤口在短短片刻工夫就变得乌黑肿胀,看起来十分吓人。

得知消息的章靖,立刻前往察看了那几名被咬伤的军卒。

虽说他不懂医理,可眼瞅着那几名军卒乌黑肿胀的创伤,他怎么也不可能天真地认为这种伤势可以自行痊愈。

『这几名军卒必须立刻回临朐,找人医治。』

章靖第一时间做出了决定。

别看他此番率领的太师军,并非他直系部下,然而太师军却是他义父陈太师的直系军队,甚至于连章靖本人,过去也在太师军中担任过很长一段时间的将领,因此对于太师军军卒的安危,他自然格外上心——也正是这种关系,使得章靖可以如臂使指地指挥这两万太师军。

“陈玠。”

他当即喊了一个名字。

话音刚落,不远处便有人回应,旋即,有一名身材魁梧的将领快步走至章靖跟前,抱拳行礼。

此人便是陈玠,统领两万太师军的两位‘万人将’之一,如今暂时担任章靖的副将。

他另外一位同僚,即此刻在临朐县一带负责建立营寨的大将夏侯鲁。

简单向陈玠解释了几句后,章靖吩咐他道:“这几名军卒已无复战之力,立刻派人送他们回临朐,叫夏侯鲁找人医治。”

“是!”

陈玠抱了抱拳,旋即转头看向那几名受伤的军卒,皱着眉头问他们道:“还能行动么?”

那几名军卒一脸受宠若惊,连连点头:“还能行动。”

见此,陈玠点点头,随便唤来了一名伍长,叫后者带着他同伍的军卒,立刻护送这几名受伤的袍泽下山返回临朐。

而在此之前,章靖则皱着眉头环视周遭的山林。

山林之中,有毒蛇猛兽再正常不过,甚至于相比较豺狼虎豹等猛兽,反而是毒蛇、毒虫更让人头疼——毕竟,似太师军这等精锐军卒,他们可不惧猛兽,只要有三五人,哪怕碰到猛虎也敢搏一搏,然后杀虎取肉,作为食物。

可这些有搏杀老虎之力的精锐军卒,面对看似弱小的毒蛇,却往往都是两败俱伤的下场。

他皱着眉头询问站在他身边的向导孙敬:“这山中有如此多的毒虫,泰山贼也是初来乍到不久,为何他们却能够住在山中?”

孙敬解释道:“将军忘了?那泰山五贼中,南天王陶绣本就是这泰山一带的贼寇,对于山中的毒虫猛兽颇为了解。……据小人打探所知,陶绣有一种‘黄粉’,涂抹在人身上即可驱虫,有了这些‘黄粉’,其余几个贼王的手下,自然也就不惧山中的毒虫了。”

“原来如此。”

章靖恍然地点点头,旋即又问道:“能否想办法弄到这所谓的‘黄粉’?”

孙敬回答道:“将军不妨派人在各县的医馆、药房找人问问,这可驱虫的黄粉,应该也谈不上是什么秘密,那些擅长药理的人,多半也知道如何制作。”

听闻此言,章靖遂转头看向陈玠,陈玠立刻会意道:“末将这就派人,命夏侯鲁派人查询。”

“唔。”

章靖微微点了点头。

片刻后,章靖一行继续朝泰和山方向进兵。

可能是因为他们这支军队有整整四千多人的关系,这一路上,山中的豺狼虎豹都不敢冒犯,充其量就是远远地冒了个头便迅速逃离,反而是那些没有智慧的毒虫,给太师军的军卒造成了不少的麻烦。

这不,短短不到半个时辰,就又有五名军卒被毒虫咬伤,甚至于其中有一人,竟是被从树上掉下来的蛇咬住了脖颈。

虽然那条该死的蛇立刻就被周遭的太师军军卒斩断,砍成肉泥,但那名被咬伤脖颈的军卒,却在不久之后便咽了气,成为了首个并非在战场上牺牲的军卒。

得知此事的章靖,面色阴沉地可怕。

或许对于他们这类人而言,战死沙场那是荣誉,包括他们自身,可是被毒虫咬死,这就太说不过去了……

因为这件事,章靖甚至都有些犹豫:要不,先等弄到了可以驱虫的那种粉末再来?

可眼瞅着泰和山就在眼前,他又有些不舍——来都来了,总不能就这么撤兵吧?哪怕先掂量掂量那泰和山上的泰山贼实力,也是好的呀。

权衡良久,章靖最终还是决定继续进兵,同时下令麾下军卒谨慎小心,随时警惕四周,莫要随便靠近树干,免得惊扰盘息在树上的毒蛇。

然而,即便已如此谨慎小心,可沿途依然还是有军卒被毒蛇所伤,而章靖唯一能做的,就是及时派人将伤员送回临朐县医治。

好在泰和山就在眼前,哪怕是章靖有十足的信心在夺取这座山寨后再深入几十里,他此刻亦不由得暗暗告诫自己:今日无论能否夺下这座山寨,就只能到此为止了,等弄到那可以驱虫的药粉再说,免得士卒白白丢了性命。

就在他暗暗告诫自己之际,忽然两侧的山中响起阵阵锣鼓声,旋即,无数人影就从山上杀了下来。

原来,是在此埋伏许久的杨继、廖具二人,终于等到了章靖,对章靖展开了伏击。

“章靖,今日便是你的死期!”

山上山下,响起了类似的叫嚣。

然而章靖却面色自若,或者说不屑一顾。

就凭这些乌合之众,想要取他章靖的性命?做的什么春秋大梦?!

而他麾下的太师军,此刻亦不慌不忙地结阵御敌,几乎就没有惊慌失措的。

“杀!”

伴随着一阵仿佛响彻山谷般的喊杀声,杨继与廖具所率领的泰山贼,与章靖所率领的四千太师军,展开了激烈的厮杀。

此时清楚可见,相比较从四面八方杀向章靖的泰山贼,章靖与他那四千余泰山贼,就仿佛磐石一般,任凭惊涛骇浪,纹丝不动,轻而易举得就挡住了泰山贼的伏击,甚至于,还展开了反击。

“撤!撤!”

不到半柱香工夫,山中便响起了杨继气急败坏的喊声:“他娘的……撤!兄弟们,撤了!”

随着他的话,此前还漫山遍野的泰山贼,仿佛退潮般撤地干干净净,只留下了遍地的尸体。

看到这群贼寇仿佛夹着尾巴逃离的丧家之犬,陈玠不屑地冷哼一声:“庆幸吧,该死的贼子,这要是在平地上……哼!”

的确,倘若这场遭遇战是爆发在平地上,而不是在山中,相信那些泰山贼的损失要更大。

而与此同时,章靖则抬手指向泰和山上的贼寨,沉声下令道:“休要管他们,径直杀向那座寨贼!”

“是!”

在章靖的命令下,四千余太师军趁胜追击,迅速杀上泰和山。

而此时,杨继与廖具二人已率领伏击失败的兄弟逃回了山寨,试图凭借山寨抵挡太师军,但遗憾的是,论攻城攻寨,他们哪里是太师军这等精锐军队的对手呢?

只是稍稍抵抗了不到半个时辰,太师军便成功夺占了这座‘泰和寨’,杨继与廖具见事不可违,只能带领弟兄们向深山撤退。

有意思的是,杨继即便是在逃亡时,亦不忘挑衅章靖:“不过是两座小寨而已,丢了就丢了,章大虎,有本事你就追过来!”

“……”

章靖微微皱了皱眉,自持身份的他,不屑于与这群贼寇做口舌之争。

短短两日,前后攻占了东王朱武两座小寨,对于章靖而言,他可不满足这点战绩,但出于对山中那些毒虫的顾忌,他暂时放弃了继续深入山中的打算,准备等部将夏侯鲁弄来可以驱虫的药粉再说。

事实证明,就像孙敬所说的那样,那种可以驱虫的‘黄粉’,确实不算什么神奇的事物。

在接到章靖的命令后,身在临朐县一带的大将夏侯鲁,立刻就派人查询,结果很容易就在临朐县的县城内,从一处药房问到了这类药粉。

不过要满足章靖麾下近两万太师军的使用所需,估计得等段时间。

正因为如此,即便章靖恨不得立刻剿清东王朱武这部分泰山贼,也只能按捺性子等待几日。

而与此同时,七月初九,兵出泰山北侧的北天王王鹏,已率领过万贼众抵达了临淄城。

“铛铛铛——”

预警的钟声响彻全城,新任命的临淄县令王诨,县尉魏休,带着一干官员火急火燎地来到城头,瞧着城外那无数贼军,一脸骇然。

“泰山贼?怎么会?”

临淄县令王诨目瞪口呆道:“章靖将军不是去围剿泰山贼了么?这些贼子为何会出现在我临淄城外?”

从旁,县尉魏休面色难看,半响才舔舔嘴唇,微微摇了摇头:“卑职……亦不知……”

不可否认,在章靖的帮助下,临淄城也陆续征募、训练了一批县卒作为卫戎的力量。

可那区区两三千新卒,挡得住这过万的贼军么?

“……”

仿佛想到了一处,王诨、魏休等一干临淄城的官员,面面相觑。