“怎么样了？”听见一个男人在问筱桥。
“手脚比刚才暖和得多了，不要紧了。”
“要加灌汤婆子么？”
“不要了吧，太热了也不好。阿哥，还是快点打个电话到祝家去告诉他们。”
“好的，我借电话去了哟。”
我才知道这里是筱桥的哥哥的房子——从一家人家分租过来的小亭子间。
“我好了，不要紧了。”我这样说。
忽然听见我会说话了，他们兄弟骇了一跳。
“我是筱桥的哥哥，少奶奶。这间房子太肮脏了，对不起少奶奶。”
筱桥的哥哥双手笔直地垂到大腿部，向着我尽鞠躬。我从前就听见父亲说过，这个人十分忠实，也极谦和。他当茶房的时候，父亲常常去揶揄他，问他：“这茶盘里有几个茶杯？”
他便按着指头一个个地数。
“一、二、三、四……五，共五个。”他的诚实有类此者。
他尽向我道歉，说房子太污秽了，被窝太坚硬了。他最担心的就是：筱桥看见我昏过去了，没奈何，抱了我回到他这里来；万一给外面的人们知道了时，是十分对不住我的。
我不答应他们去打电话通知家里，因为我想叫母亲和丈夫多多忧虑一下才消我的气。但他们兄弟说：“老爷老太太怕十分担心，还是快点通知他们的好。”
我想，他们有他们的责任，只好让他们去打电话了。
“那我借电话去了哟。”
看着他们兄弟这样地为我的事奔走不暇，谁相信世界上全无好人的话呢？要经过深刻的生活痛苦的人们才有美丽的人情。要在无产阶级中才能发见有这样美丽的人情。一切的罪恶可以说都是发生于有钱的有暇阶级中哟。
我终给他们兄弟的纯厚的、真挚的态度感动了，流了不少的眼泪。
我再仔细地看了看这间房间，虽然破旧，但整理得很整洁。我想，这家屋的房东也定是个穷苦人。
“这家的房东是什么职业？”我问筱桥。
“裁缝匠。楼下就是成衣铺。”
筱桥还告诉我，这个裁缝从前是住在租界上的。他有一个小孩子给日本人的汽车压死了，他骂了那个日本人，日本人还叫了一名日本巡捕两名英国巡捕来把他毒打了一顿；所以他发誓不再住租界了，搬到中国街里来住。筱桥又说，中国街上虽然脏一点，但是房租钱却便宜得多。我也听我的父亲说过，中国街里不能住，是因为警察太坏了，常常向居民提出许多难题来敲竹杠。最好的是住半租界，外国人不管，中国当局也不管，所以半租界还是不可厚非的。
国民革命刚告成功的今日，收回租界的呼声也很高。但是我不相信四万万的中国人中真有一两个赞成实行收回租界的人。假如有之，只有吴佩孚一人而已。吴佩孚没有大款存在帝国主义银行里，他得意时固然不住租界，就是失意时也不肯住租界。至于目前当然更没有人真心赞成收回租界的了。压迫阶级固然不赞成，被压迫阶级也一时不能赞成。此中道理是很明显的，毋庸我来再赘说吧。
筱桥不住地捏冷手巾过来搁在我的额上。他默默无言地只待他的哥哥归来。
“真对不住你了，真对不住你了！”
我几次这样对他说。但他听见样子更惶恐更谦卑。因为带了我到这样朽旧的房子里来，他像十分惭愧。关于他的哥哥身上，我问了他一些话。据他说，他的哥哥伯良不日可以升为科员了，这是他的哥哥数年来的希望，终达到了目的，薪水增加至四十元整。
我和筱桥闲谈了一会，伯良回来了。他说，电话打了去，老家丁陈铭星接着电话，非常喜欢，说马上就送汽车来接我回去。伯良说了一次，又重说一次。
“来接我回去？”我问他。
“是的。”
“陈铭星来？”
“是的。”
他每说“是的”时，双手便笔直地向下垂，像小学生立正般的。我想，他真是个谦虚的爱讲礼节的人。
过了一会陈铭星来了。他是家丁们中第一人，简单地说他是家丁头。他的头发快要脱干净，剩下来的真是一根根地可数了。头皮光滑得发亮。
他有个缺点，就是喜欢咬文嚼字，东拉西扯，说起话来十分冗长，常令听者不耐烦听下去。譬如听见人说黎元洪和袁世凯结亲家，曹琨也和张作霖结亲家，他便会吟起《长恨歌》里的一段来，什么：
“……姐妹弟兄皆列士，可怜光彩生门户，遂令天下父母心， 不重生男重生女……”
又譬如听见有人骂袁世凯专制，专用他的亲戚门生来包办中华民国；他便要长吁短叹，说：“方今天下大乱，非有不世出之英雄不能统一中国。袁世凯固一之雄也！哈哈哈！”原来他手中拿着一个白皑皑的袁头给我们看。其滑稽有如此者。
的确，现在的世界是不需要英雄豪杰了。勉强说，今世尚有英雄，则唯袁头而已。我们知道袁世凯之统一中国称帝，完全是由帝国主义者借给他的袁头之力啊。
又他听见宋教仁之被刺，国民党要人之亡命，有许多人在痛骂袁世凯之假革命；他便说：“这现象是从古以来就有的，即所谓狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏是也，何足异哉！”
他从前在我父亲的衙门当卫兵，父亲卸职后就回到我家里来当家丁了。
他一看见我，长叹一声后，才说：“啊！少奶奶，昨夜里辛苦了少奶奶。”
他站在床边尽鞠躬。每一鞠躬，他的头皮上便反射出一道光线过来。他不等我开口，先滔滔不绝地把昨夜里我走后的一切经过告诉我了。他说卓民驶着汽车走遍了亲戚朋友的住家，一家家地去问我有没有到那家里去。他又说，姐姐昨夜受了打击，急得生病了，母亲只担心给父亲晓得了要发生问题，在再三地告诫家人，不许多嘴。最后他又咬文嚼字地对我说：“少奶奶你的福气大，请宽待他们一次。古人云，兄弟阋于墙，外御其侮。姐妹犹兄弟也。”
我想他真是语无伦次，我反不敢多问他什么话了，怕引起他的冗长的话头，听得不耐烦。现在他又继续说他的话了。他说，他在昨夜里给我们吵醒了后，便再睡不着，眼睁睁地一直等到天亮，鸡也啼了，打扫垃圾箱的人也来了，过后送报的也来了，卖油条的也来了，他就这样枝枝叶叶地说许多无聊的话，又给他花了半个多钟头。最后他说：“刚吃完早饭接到电话，老太太就叫我来接少奶奶回去。”他这样说着，拿出一条手巾来揩他的光亮亮的额上的汗。
“我不回去了。”
我这样回答那个老家人。我决意要贯彻我的主张。不过等了一会，想到往后要怎样地过活呢，自己是没有半点把握。
伯良站在旁边，不说一句话。他始终正身危立着默默地听。
“颜君，你也该帮我劝劝少奶奶。”陈铭星向着伯良说。
“关于这件事，是无容我小人插嘴的余地。”伯良态度决然地回答铭星。
我和陈铭星相持了许久，但也得不到什么结果。看看铭星的样子，也很可怜。他身上的淡黄色夏布大褂，快要转成黑色了。
到后来陈铭星告诉我，彩英在昨夜里发了热，终夜啼哭，乳母也没有办法了，无论如何要我回去看看，和大家商量一个万全之策，要出来时再出来也未尝不可。
听见彩英身上的事，我的心又动摇起来了。在许多种人情之中，最真挚最深切的无过于母子之爱了。父子之情有时容易乖离，只有母子之爱是不受旁的什么支配的。说到彩英，我真有说不出来的心痛。于是我再深想了一会，的确自己是没有一点错处，有罪的只是丈夫、姐姐和母亲。我原来是对的。但消极地逃避到这里来，反而要弄成自己不对了。我该堂堂正正地回去和他们谈判，该责罚的还是加以责罚，如果他们不容纳我的条件时我便告诉父亲去，等父亲去裁判他们。我又这样地转变了我的思想了。
“那么，我就和你一路回去。不过老陈你要负责，我回去后，无论怎样做是不受任何人的干涉的哟！”
“那我可以负责向他们说。”陈铭星只要我能够回去，他便算有功绩了，所以他一味敷衍。其实这是没有他说的必要的，不过当时觉得他不这样说一下，自己是不好意思回去的。
我先头说过了，人数占多数的方面是常胜利的，但也有一个缺点，那是容易腐败。个人的正义的主张一提到多数人的会议上去时，棱角定给他们多数人磨琢得非常圆满。原来是彻底的方案将变为妥协的议案了。说到圆满谁都中听，也是敷衍场面最适用的词句；可是圆满有让步有妥协的意义，而不能彻底地决解一件事情。正面和反面要有彻底的斗争，不可妥协，若妥协，就会使正反两方相混合，那就成了一个不纯的团体了。由表面说来是圆满了，但绝不能长久，终有崩坏的一天。
姐姐盗了妹妹的丈夫，这是很明白的，不叫姐姐出去，就是我离开他们了。我是正面，姐姐是反面，这两方面该彻底争斗的。就算我失败，我就把丈夫让给姐姐也可以，而我可以和卓民脱离关系。但他们很卑怯，不能出此。他们总是希望我能够和他们妥协，妥协的理由是为保持家声，就是要我和卓民仍要担夫妇的虚名，而阿姐和他却行其夫妇之实。此中秘密绝对不能给世间晓得，因为给社会晓得了，家声就会败坏，家庭的圆满也不能保持了。简单地说他们是为保持家声，维持家里多数人的圆满而要求我牺牲，要求我永处于被害者的地位。家人对于被害者的我不表一点同情，也不尊重我的权利；对于加害者的姐姐和卓民的权利却十分尊重，也深表同情。像这样的不公平，怎么能够叫人心服呢！
他们所据的最重要的理由就是家声。母亲像某要人般地在对我说：“你要为保持家声而牺牲，不得自己去寻出路！你要为一家而牺牲你一个人！”
但是母亲等人却和那个要人一样，自己只在享乐，不管部下的痛苦。这样怎么能叫人不高举叛旗。如果我决然地反抗他们，决意和他们闹时，他们定加我以一种罪名，他们会这样说：
“菊筠败坏了家声！因为她不能克服自己，因为她嫉妒性太深，只顾个人不顾一家，所以败坏了家声，破坏了家庭的和平！”
这是他们在准备着对我下的裁判。骤然听来，的确是堂皇冠冕，但究其实是不是以伪造的多数来压迫少数人呢？——家庭的事情尚且如此，一国的政治可想而知。一部分的人们会举起革命之旗，完全是为了想去打倒利用家声一类的空名义去压迫人摧残人的元凶。母亲即我们家中的元凶。一家的圆满，一家的平和明明是由我的牺牲换来的代价；但是他们却享其成，对于牺牲最大的我不但无半点安慰无半点报酬，还要加以压迫加以摧残；天下哪有这样不平不合理的事呢？！
总之，处现在的世界只有自己起来保障自己，什么名义都是靠不住的。筱桥扶着我出来，跟铭星上了汽车，忽然听见伯良在叫他的弟弟。他走近车旁先向我鞠了一鞠躬。
“有些话要吩咐弟弟的……”他请求我的同意。我对他嫣然地一笑，表示允许。
筱桥再跳下车去。伯良和他站在车旁，低声细语地说了分把钟话，但一些听不清楚。伯良的那种正襟危立的样子，看见曾令人发笑。他比筱桥只大得三岁，满三十岁了。但身材比他的弟弟矮小，我自然而然注意到他的富有热情的眼睛了，浓眉大耳，隆鼻红唇，真是个典型的男儿。不知道他在对弟弟说些什么话，只看见筱桥不住地“是的是的”地点头。他小的时候失了父母，在各地流浪，为他的弟弟，苦劳了不少，费了十年的心血，到今日才得到一个科员的地位。宿命论者的他，对于现在的境遇已经十分满足了。
我看见筱桥不住地点头，伯良的眼睛里也满溢着泪珠了。
“那么，快送少奶奶回府去。”
伯良流下泪来了。筱桥也滴了几滴眼泪。
“劳少奶奶久等了，真对不住！”伯良再走近车窗前，向我鞠一鞠躬。
“你哥哥责备你么？为什么事情？”
我微笑着问筱桥。汽车在飞奔。
“他责备我为什么昨夜里不马上送少奶奶回府去。”
“他责备得真没道理。”铭星插嘴说。他是为要安慰我俩说的。“你的哥哥太顽固了哟。做事情，有时候要从权，要通情。孟夫子不说么，嫂溺援之以手者……”
“喂喂喂！驶快了，望到前头，望到前头！”
的确，我和筱桥一夜没有回去，到了天要亮的时候，他才抱着我回到他哥哥家里去，这也难怪他们疑心我们的。我怕铭星的话又说冗长了，忙拦阻住他。
“我真喜欢你的哥哥了。”
铭星听见，像吃了一惊，睁圆眼睛看了看我，又看筱桥，不敢再说什么话了。
汽车停在家门前了。阿喜第一先走出来，其次是卓民，又其次是母亲。
“啊！回来了！”
“回了来！
听着他们这样说，我回到自己房里来了。父亲在庭园里拿着一个喷水壶向花钵里浇水，看见我，便叫起来。
“啊！菊筠到哪里去来？昨天还看见你在家里的。你们年轻人行动自由，要旅行就旅行。”
看见父亲还不知道一点家里的情形，我真要心碎了。因为我昨夜逃出去，家里像骚扰了一场，姑母来了，姨母也来了。她们当我是个可怕的人般，以害怕的神色只远远地站着望我，不敢过来和我说话。母亲和丈夫坐在我旁边，但我沉着脸，不理睬他们。
我叫乳母抱了彩英过来。铭星说彩英有病完全是假的。看她非常高兴。我觉得像离开了彩英很久了，我抱着她，把自己的颊凑到她颊上去，她便笑起来，伸出圆圆的小手摸到我唇边来。我吹了吹她的手，她便发出响声笑，再吹她再笑。我的心渐渐缓和下来了。当我和乳母说话时，有许多人走来窥探我，于是我才注意到他们都不敢近就我，像害怕我般的。这到底是什么道理啊。他们是不正的人们，所以害怕正直的人。他们像想窃食的猫，尽在偷看我，一有隙，他们便跑过来的。
“我真的要怎样对付他们才好？”
我心里又不舒服起来了。我还在汽车里时这样想，我回到家时，家中的人们一看见我，一定尽都过来向我谢罪，过来向我安慰；谁曾料到他们只远远地警戒着偷望我。不过这也不能怪他们，因为他们怕我动怒，高声吵起来，给父亲晓得了昨夜里发生的事，不得了。
我和彩英耍笑了一会，她渐渐地睡着了。我便把她交回给乳母抱。乳母走了只有我一个人寂寞地坐在房里。这时候，姑母和姨母一同走进来。
“听说你昨夜里大发脾气……”姨母先向我这样说。她是母亲的妹妹，嫁了两三次，丈夫都死了。现在嫁给一个不很有名的洋画家。他们还是借住我家的房子，那个画家架子虽然摆得很高，但是他的画不很好卖，他爱喝酒，一年间总是说穷，借住我家的房子，可以不付租钱。因为贫富之差，在姐妹间遂分了阶级，姨母对母亲的态度就像主仆的关系，因为每月津贴些用费给她，就使她变为奴隶了。这位姨母没有本领劝服她的丈夫戒酒，怎么有能力劝得我过来呢？
和姨母相对照的是姑母，她是父亲的妹妹，嫁给一个卸职师长姓李的。她自己也在一个女子中学当校长，她常常以教育家自居，向亲戚间夸耀，她喜欢戴高帽子，多多益善。称赞她是名将夫人，她便微笑着，称赞她是女教育家，她张开口笑了，再称赞她的德望高，她就笑响声了。
“听说你大发气，这也难怪你。不过，怕老父老母伤心，还是望你忍耐一点，不要太使性了。我是不知道什么的人，说来不知道你中听不中听，望你看看姨母的脸上，宽恕他们吧。”
她的声音低小，音调柔和，也带点悲切。
“没有什么事哟，姨母！”我微笑着说，“这些事真是不堪给你们晓得的。”
“但是，菊筠侄女！”女教育家开口了，“人谁无过，天下无不可恕的过失，并且男子和女子不同，这是讲理不尽的。”
真是女教育家的口吻。她还想向我演说下去。看见她那样装老卖老的样子，我真有点冒火了。
“那么你想叫我怎么样？”我忍耐着反问她。
“第一要忍耐。单为自己一身，事情很简单好办。但是你要恕到父母、姐妹和家声，那么你就非隐忍不行了。古来的孝女节，哪一个不是粉骨碎身，哪一个不是隐忍一切辛苦造成名的！”
女教育家的动机或许是善的，不过她那傲慢的自信过强的态度，实在引起了我的反感。她心里像在说：“你这菊筠！哪怕你冥顽不灵，我一定能把你说服，你也一定要受我这女教育家的感化的！”
我对于她的这样态度，先不能忍耐了。
“照姑母说的那些道理，只能适用于像姑母那样的良妻贤母吧。至于我，丈夫给他人夺去了，我是忍耐不住的。我没有姑母那样的本事能够忍耐。”
“这不是说有本事没有本事的话。你试想想看，家声不是关系一个人两个人身上的事。父母、姐妹、丈夫，你自己，还有我们一班亲戚。因为你一个人的感情作用，累了这许多人，你问心安不安呢？这是很大的问题。在你虽然不免受点精神的痛苦，但是一家之兴亡全在你一个人的肩膀上了。古人说得好，一路哭不如一家哭。”
“那是姑母说错了。”我有点焦怒了。“此一家的兴亡真的全视我一个人的行动么？那么，母亲、姐姐和卓民怎么样处分他们自己呢？他们一点责任都不负么？姑母在向我说教之先，为什么不向他们说说教呢？犯了罪的人你反容许他们；但对于受损害的我，一要求要做良妻贤母，二要求要为家声牺牲，这是什么道理？你们只要求他人要守道德，你们自己却一点不履行道德！”
我的口气太猛烈了，教育家的姑母沉默着不说话了。现在又轮到画家夫人的姨母说话了。她像要哭了般地说。
“自然，不单是恳求你，也该责备他们。不过到了这个局面，除了求你以外没有方法了。因为只要你隐忍一下，一切都得圆满的解决。是不是，姑妈？”她说了后，望着女教育家。
“当然是啊！”女教育家点了一点头，真是老气横秋。
“那么，你们的意思以为这件事是可以隐忍得了的么？”
“能隐忍人所不能隐忍，才是真的隐忍！”
“啊！你们的意思原来是这样的！”我真吃了一大惊。我才知道她们的头脑和我的之间，有绝大的悬隔。因为各人所经过的时代不同，我的呼吸差不多停息了。
“那么，丈夫的品行无论怎样坏都可以不管了？”
“那是因为世间的丈夫一百个有九十九个半是这样的，讲理讲不尽啊。 ”
“看着丈夫给阿姐夺了去，忍隐着不说话，便算是良妻贤母了，是不是这个意思？”
“在精神上痛苦是痛苦的，不过家丑不好外扬。要隐忍着感化他俩，等他俩改过才算是最圆满的……”
“如果不能隐忍怎么样呢？”
“也要勉强隐忍……”
“如果隐忍不了，便是恶妻劣母了？”
“……”
“这恐怕是你们的道德吧。我是做不到的。就是要来抑制我，叫我隐忍，也该先处分他们才合道理。”
“并不是抑制你什么哟。”
“那还不算是抑制么？我无论如何不答应又怎么样呢？那么，你们定会这样骂我吧。菊筠真是没有一点妇德，肚量这样狭小，又嫉妒，又偏执，不顾大局，真是个利己主义者。”
姨母和姑母不说话，互看了看她们的脸。我继续着说：“要有爱，才当他是丈夫，和他同住。已经晓得他对自己没有一点爱了，还能够共住么？”
“那你一定要和他离婚么？”
“是的，除那一道没有路可走了！我试问，卓民有什么道理还尽拖着我不肯放手？”
“因为要保持这个家声。”
“只要家声能够保持，就要来牺牲我的一生么？因为家声，便看着丈夫**也不管么？”
“你总是尽为你自己打算！”女教育家这样说。
“你们是专为家庭的！”
姑母是守良妻贤母主义的，守家声万能主义的。我是个人主义者，我是主张感情万能主义的。我和她是全无融合的可能了。
“你们双方都有道理，”姨母插口说了，“家庭也要顾到，你的苦处也要顾到。”
“这要依理性去救自己，并且救人。”女教育家什么时候都是用说教的口气说话。
我真讨厌起来了。本来这件事是要当事人自己去解决的，用不着请第三者来参加。但是在中国不问什么事体，都要请第三者出来调停的。
“看我们的面子，这一次请你隐忍下去吧。”
调停人所用的方法是这样的。当事人因为怕对不起调停人，便马马虎虎妥协了。但是当事人之间还是没有互相了解，只是形式上的妥协，过了一会，又在继续他们的争斗了。这是最蠢不过的事。试想想看：第三者何能深悉当事人的内心呢？只就表面上安慰安慰，敷衍敷衍使他们妥协，尤其是在上流阶级所谓有门阀有声望的人家，他们之间更多虚伪的行为，不能公开地直接谈判，所以要托出第三者的亲戚朋友们来干旋，丑态丑态。
她们之来完全是受了母亲的委托。想到母亲，我更觉可恨，更加讨厌。
“我和卓民当面谈判吧。”我这样说。
“那要锋芒相对，不得好结果的。”姑母这样劝谏我。
“知道会锋芒相对，但迟早也要见一见面的。”我强顽地这样主张。
她们到后来不得要领地都走了。我想她们去后，母亲、丈夫和姐姐三人中定有一个人会来看我，殊不料一个也不来。我很寂寞地尽坐着。
看这个样子，我觉得他们已经把我除外了，他们尽同情于丈夫和姐姐而憎嫌我了。我想不出这是什么道理来。
我无聊地走出院子里来，父亲坐在一张藤椅子上看**。他的白髯在日光中闪灼。
“父亲年老了！”我这样想着，自然掉下泪来。在这家里，被他们视为眼中钉的，只是父亲和我了。我想去叫他，但我又怕一接近父亲，自己会说出什么话来。我只好一个人走到新洋楼下的庭园里来。走到那边忽然听见母亲的声音。
“三更半夜你带她到哪些地方去？”
“但是叫不到车子，又找不着医生。”这是筱桥的声音。
“一到你哥哥家里时，就打电话来不可以么？”这是卓民的声音。
“我也是这样想过了……不过，二小姐，……少奶奶的样子太骇人了，只好先去叫医生。”
“医生家里没有电话么？”
“没有留心有没有电话了。因为要买冰，又要买汤婆子，弄昏了。”
“叫你跟着她去，为什么事？”
“太不留心了，请老太太恕宥一次。”
“看你这个人也难靠！”母亲的话是有毒意的。
“这确是我错了。哥哥也这样地责备了我。”
“菊筠睡着的时候，只你一个人看护她么？”
“我和哥哥两个人。”
“你做些什么事体来，傻东西！”母亲的声音。
我走近窗口边去望里头。
“我错了。”
我再见了筱桥鞠躬了后垂着头站在一边。我忍耐不住了，叫了他：“筱桥君，有什么事要谢罪的！不要和他们讲。请你到我房里来吧。”
母亲看见我，忙走出跟了来，像叫了我一声，但我不睬她回来了。那晚上夜深后，卓民走进我房里来，他有些醉意了。
“怎么样？可以算了吧！年轻人谁免得了这个过失！”他先自恕宥了他的一切。
他揭起蚊帐想进来。看见他那个无廉无耻的样子，我忙从蚊帐里跳出来。因为拉帐门拉得太力了，蚊帐倒下来了。
“你为什么跑到我房里来？”我叱问他。
“你还不能恕宥我么？不过于残忍了么？我这样地向你谢罪就是了。 ”
卓民跪在地下尽磕头。那个带酒气的脸实在难看。
“你出去吧！”我再叱他。
“不要这样说了。”他站了起来想牵我的手，我退了几步，叱骂他。
“你如再这样下作的，我告诉父亲了哟。”
“你？”他这样说了后身体动也不一动，呆立了一会，“你真的这样决绝么？”
“真的！”我严厉地说，“我决意和你们宣战，战斗到死为止。没有这个决心，我今天还回到这里来么？！”
“真的？”
“快滚出去！”
卓民气愤愤地出去了。我真感着一种喜悦和痛快。我对于自己的力量有自信了。照这样子，我尽能够向家庭宣战了。最少我能够战胜习惯的**赶丈夫出去，这已经足于讴歌自己为强者的了。这的确是一种矜夸。
到了第二天，我绝对地采取战斗的态度了。我赶开了母亲，赶开了丈夫，赶开了姨母和姑母，我决意永久和他们战斗，要使得他们屈服为止。的确，他们一看见我就战战兢兢的。有一天，姐姐脸色苍白地立在厅口，看见我，像想说什么话，这是立刻看得出来的。我想，对姐姐要特别客气一点。女性确是奇妙，她们的心和行为常常是矛盾的。我最恨姐姐是事实，但是一看见她心又软下来了。不过我马上改变了我的思想，恢复了严肃的态度。姐姐像很悲惨地低了头，我以胜利者的，但带几分悲感的心情走过去了。约过了二三十分钟，我再经过那地方，看见母亲和姐姐在说话，两人像很欢快地在大声响气说，这又引起了我的反感。
姐姐近来时时发歇斯底里症，天天说要去死，母亲非常为之担心。
我每听见只是冷笑她，那是她惯弄的把戏。
“舍得死么！”我常这样说。
本来解决这个问题最好的方法是送姐姐到避暑地去，这是谁也想得到的。但是母亲尽为她的歇斯底里症担心，怕她自寻短见，因此她愈不能离开姐姐。母亲本来可以跟姐姐一路去的，但是母亲走久了，父亲又不赞成。因此，这个问题依然拖下去了。
在姐姐，当然是觉得十二分对不住我。不过在这局面之下，她也没有办法了。闹翻了有害家声。他们大概也是以这个名义钳制住姐姐，所以姐姐不能自走她应走的路了。
“我去也使得。如果和菊妹一同更好。”姐姐这样对母亲说时，恰好我走过身。
“菊筠！”母亲微笑着叫我。
“姐姐想到K山去，你也伴着父亲一同去好么？”
“不敢当！”我煞风景地顶撞她一下，“你们要去，到什么地方都使得，通通去吧。留我和父亲看守房子好了。”
母亲和姐姐像打了一个寒战，沉默了。我感着痛快走过身了。
现在想来，我实在也有些过分了。因为自己没有错，自己理直气壮，便对他们加尽了种种的侮辱，这的确是过分了些。我看见他们战战兢兢的，便感着一种痛快，心里也微笑起来。这恐怕是我的先天的性格吧。我对于他人的缺点太苛酷地追求了。因为自己理直气壮，对于他人的罪恶便半点不能容许，这却有点不近人情。对于他人的罪恶一点不能宽宥，那么人类一刻间都难活下去的。这是日后我堕落时才感觉到的。
这样的战斗继续下去，当然，每日我都得到胜利而自高**。但是同时我也感着孤独和寂寞，因为家中人渐渐远离我了，母亲、姐姐、丈夫都……
我每日都倾耳细听，看母亲、姐姐和丈夫会不会议论我，说我的坏话。我也思疑他们还是在继续他们的罪恶。卓民不到我房里来后也不到姐姐那边去了，他俩只在母亲房里常常相会，这是阿喜的报告。
但我还是不能不疑心丈夫和姐姐的关系。因为我深知道卓民有享乐癖，他决不能忍耐三天五天过和尚般的生活。并且我深知道母亲的低级的头脑，因为她是青楼出身的人，对于不伦之恋不但不会菲薄，并且加以赞助的。
一个人尽守着空房，我渐渐焦急起来了。没有和男性发生关系的处女，或许能够独宿空闺。至于我，现在明明和丈夫还同住在一家里，并且和丈夫有关系的女子也同睡在一家屋里，这叫我如何忍受得下去，这叫我如何不心乱。嫉妒像箭般刺着我的心，甜蜜蜜的拥抱和私语的聊想不住地向我的心挑拨，使我的心不住地作痛。我几次想起来去偷看姐姐的睡房。
我不等到阿喜的报告说丈夫已经睡着了，我是难安心就枕的。
我也觉得这种心情是卑劣的，同时又想，这在人类是一种残酷的烦闷。为这种烦闷我常在庭院中散步到更深，有时真想痛哭，于是便一边走一边欷歔地流泪。在这时候筱桥像守门犬般地看守着我。
一晚上，听见姐姐房里有丈夫和母亲的笑声，于是我无论如何睡不着了。我终于走了出来，在花园里看见筱桥一个人在痴望着月亮。
“散步么？”他问我。
“想出去走走。”我对他说。
“到什么地方？”
“还没有决定。”
“我陪你去好么？”
“嗯，一路去吧。”
我无意中这样说了。“今夜里不回来，叫他们担心一下吧。”我当下这样想。我的神经极度地兴奋了，很想得着一个强烈的刺激，又像想由头到脚给冷水浇一浇，同时又想拿把锐利的小刀刺自己的**，得一个奇痛的快感。
“不早了，回去吧。 ”筱桥跟着来，向我这样地说了几次。我不理他。
又行了一会，看见一辆空汽车驶过去。
“汽车！”我忽然叫那驶汽车的。刚驶过去的汽车驶转来了。
“到海口去么？”
车夫吃了一惊，看了看我，又看筱桥。
“到海口去太远了。……”
“那么能够驶到多远的地方去？”
“最多只能到W海岸。”
“那就到那儿去吧。”
我勉强地把吃着惊的筱桥拉上汽车了。在车里我笑对他说：“你打电话回去，我是不答应的哟！”
到海岸已经过了一点钟了。旅馆主人即刻替我们开了一间大房间。
吃过了点心，不想喝什么了，就打算睡觉。茶房们不当我们是夫妻，也当我们是情侣了。房间里虽然有两张铜床，但茶房把那张小**的毡枕都搬到大**来了。看得筱桥急死了。我觉得真好笑。
我们用不着那两张床，因为我们打开着房门说话，说到天亮了。筱桥听见我的申诉，洒了不少同情的眼泪。
“小姐的辛苦我是十分知道的。不过照这样做下去，也不是个方法。为什么不想条妥善的方法出来解决呢？”
他像他的哥哥，正襟危坐着，挥他的热烈的同情之泪。
“你想，我能想得什么好的方法出来么？”
“你所做的事不过是消极地想消解你的苦闷。但尽这样做，还不是不得结果。如果能够增进你的幸福，我虽赴汤蹈火有所不辞。不过只是这样地陪着你走路，不能使你得到幸福，那我唯有辞差了。”