那些听讲演的人，都笑起来了。那兵接上说道：“我们在外面混事，无论干什么，也短不了受人家的气。只有当兵，走到哪儿，人家都得叫咱们一声老总，受气就没有那回事！年轻力壮的人，有兵不当，还有什么可干的！”说到这里，一辆油亮崭新的汽车，从身边过去。那兵一指道：“你瞧这车子好不是？咱们要做了官，一样的可以坐电车，那算什么？”这些听讲的人，先就被他的话说动了心，如今有这两件事一烘托，大家都热心起来，打起一番尚武的精神。那演说的兵，见这些人脸上，都有笑容，便问道：“朋友，你们愿意去当兵吗？我们的官长，待弟兄们非常和气，要去当兵，我们那儿是最好。”听演讲的七八个人，就有三个答应去的。就是没有说去的，好像有话说不出口，心里也是非常的留恋。最后问到周姚二人，他们自然一点也不踌躇，马上就答应去。那个兵在身上掏出一个日记本子，把各人的姓名，都一一记在上面。到了日落西山的时候，新被招的有上十个人，就排成一班，跟了那个兵，回营而去。到了营里，第一天，还不觉得怎样，到了第二天，天还没有亮，就让起身号给催起身来了。草草的漱洗吃喝过，就和一班新同来的人上操。在没有当兵以前，以为这立正稍息开步走三样是容易了不得的事情，不料一练习起来老是不对，又挨骂，又挨打，还不许言语。
这样苦日子，过了三个月，才算解除。以后都是大队操练，就不大挨打了。在这三个月里，虽然天天有饭吃，不过是黑面做的馒头，干炒臭咸菜，白水煮白菜，白水煮萝卜之类，钱呢？统共只发了两次，一次是一块大洋，一次是一块大洋和几吊铜子票。这样长的时间，只有两块多钱，那还能做些什么事。所以也就像没有见着钱一样。至于身上穿的，就是那套七成旧三成新的军衣，里面的衣服，还是自己家里带来的，至于白瞧戏，白逛窑子，白坐电车，那倒是真事。不过在营里头，成天的关着，没有这个机会可以出去。是什么也白来不上。当日那位招兵的弟兄所说的话，可算一件也没有实现。自己在家里虽吃喝不好，几时也没有饿过一回。在家里虽然挨母亲的骂，可没有挨过打。究竟是自己的亲妈，挨两下揍那也不算什么。可是到了现在，动不动就要挨长官的打。不像对母亲一样，可以强嘴，现在哼也不许哼一个字。这样看来，从前对于母亲，实在是不孝之至。不过现在已经当了兵，要退出来，也没有别的事可干。况且兵当得久了，多少还有点出头的希望，已经干上了，也就只好干下去吧。于是又过了一个月，隐隐约约听到一种消息，说是河南在打仗，这边的军队，也要开了前去。顺起心里一想，“糟了，这岂不要上火线吗？”心里不免忧愁起来。