巷战开始了，程坚忍所说那是对的。这时，东门的防线，由舞花街到永安商会，由东门缩进来大概是六百码。自东北角的城基到南墙，斜切去了一个小角。中山东路商会门前，有一个碉堡。退后二三百码，西园墙巷口，又有一个碉堡。中山东路上的房屋，虽然一大半毁坏了，存在着的民房，和那些乱砖残瓦的废墟依然是敌人前进的障碍。一六九团现在就守着这两个碉堡，控制了街道和废墟的三面。程坚忍和高子曰转进以后，就守在第二个碉堡里。敌人既拥进了东门缺口，就分作两支进犯，一支六七百人，沿着南墙城外河街，蹿到水星楼下。一支四五百人，在东门里切去的那一角防地，再分作若干股，由民房里废墟砖瓦堆里四处乱钻。这种办法，虽然给我们一种困难。但师长接了报告之后，就命令参谋长皮宣猷亲自出来督战。他到了团指挥部，立刻把示范队一连，将城东南角，画一条纵线，指挥他们驻守封锁。一面指挥一六九团的士兵，利用民房墙壁，分点驻守，不必顾虑其他。凡发现敌人，就用手榴弹去轰击。这样敌人小股渗透阵地的办法，就随时可遇到打击，还是不能摇动我们阵地。
敌人为策应这东门战事起见，就在北门、小西门、大西门三处先后猛烈进攻。在北门进扑的敌人，形势尤其凶猛。参谋长这时亲自在中山东路指挥，就调程坚忍到北门去督战。他奉命后还是带了王彪同行。因为今天在城区行路随时有和敌人遭遇的可能，各拿了两枚手榴弹藏在身上。可是一出指挥所，就见七架敌机在上空盘旋。这时的防空武器，已没有了一颗炮弹，敌机飞得特别低矮，飞机头上吐出机枪的烟焰，一阵阵看得非常清楚。程坚忍为了减少目标起见，只好舍去大街不走，只挑选向北通行的小巷子钻行。半上午被炮声所掩盖了的步枪、机枪声，这时又复在城东北角流水般响起，这可以知道敌人的步兵，在这个角已十分逼近。在小巷子里钻行了三十分钟上下，已遭遇到两次飞机投弹和三次炮弹落地的爆炸。除了在那爆炸发动的时候，伏在墙脚地面约三分钟，等这爆炸完毕，又继续向前走，还有一次炮弹落在身后一幢民房里，根本没有来得及掩护，被弹风扑着，跌出去几尺路。尚幸还是一条完整的深巷，弹片还没有打着。他一路走着，心里就在想，不定面前那一块土，就是自己最后的一步路。
及至到了北门，在正街的南口上到城基还有一二百尺路，就无法前进，那迫炮弹和山炮弹，一个随着一个，就在正对面城基上爆炸。火光，热烟，弹片，石子，碎土，交杂成一种带有猛烈声浪的黑雨，向街上飞落。但是他负有重大任务的，非明了此地实在情形不可。好在前面那个碉堡，就在团指挥部，冒一点险也就到了。他和王彪在一带民房的墙脚下蹲伏了一下，趁着炮弹稀疏的一个空当，赶快就奔向那碉堡。这里直下，已接到中山北路，因之碉堡后面，也就接上了这石砌工事，工事里面隐伏着一连预备队，一七一团团长杜鼎，也是亲自守在碉堡里指挥。程坚忍走进碉堡时，他正自和第一营营长吴鸿宾在说电话。恰好是敌人的正面炮轰，已经停止，而机枪步枪声犹在喧闹的时候。杜团长喊道：“敌人冲上来了，有多少？”那边吴营长答道：“报告团长这里还可以冲锋的弟兄，不足一班人。在正面密集的敌人，估计有二百多。”杜团长道：“你们前后肉搏了七八次，弟兄们伤亡太大。这次就在城上守着，等逼近了，用手榴弹炸他。”在城上指挥的吴营长，在散兵壕里，向城基下一看，敌人在城门口大路上，密集了五股之多，塔式地铺在地面上，正爬行着逼向城基。
最前的一股敌人，约有四十人，已爬到了残破铁丝网下，临城基只有一百公尺了。照着这两日的战法，到了这个时候，就该预备冲出去和敌人肉搏。可是向来带着部下弟兄出去冲锋的马宝珍连长，已经由吴营长告诉，这次不必肉搏了，他带了十几名弟兄，伏守着城基上几个散兵坑，眼望了城基下的敌人逐次逼近，实在着急。他抓住了枪支两眼直视着，额角青筋直暴出来，他一腔热血，无可发泄，“冲锋”两个字几乎要喊出来。可是他看看自己这一连人已经伤亡到百分之八九十，仅仅剩余的几名弟兄，还带了轻伤，实在不能冲出去。话到舌上，又吞了回去。然而奇怪，呜嘟嘟一阵冲锋号声，就在身边吹起。这是本连的号兵，他在散兵坑里自行吹号的。弟兄们并未得着连长预备冲锋的命令，突然就听到冲锋号，又没有看到连长起身，大家还都有点犹豫。而俯看城下的敌人时，掉头向后就跑。第一个密集部队退了，第二、第三个，也照样地退下去。马宝珍在城上看到也不由得笑起来道：“这是怎么回事？听到冲锋号就跑了，我们还没有动脚呢。实在是让我们冲锋吓怕了，哈哈！”回头见散兵坑里的号兵，问道，“我没有叫你吹号，你为什么吹号？”他道：“报告连长，我看到敌人上来，我急了。
”马宝珍又笑起来。原来自常德外围作战以来，我守城的虎贲，每日也不知道冲锋若干次，说冲就冲，随时随地，都可和敌人肉博，很少吹冲锋号。这次突然吹起冲锋号来，敌人鉴于每次肉搏吃亏，料着这次是个狠着，所以掉头就跑了。这个冲锋号，不但敌人出乎意料，就是在城里的杜团长听到这号声，也很是惊奇，自言自语地道：“他们又冲锋了。”便立刻向城基上叫着电话，电话打完了，他不由得笑了起来。程坚忍道：“我们把敌人冲垮了？”杜鼎笑着把情形告诉了他，因道：“没想到我们一声冲锋号会把敌人吓跑了。”程坚忍笑道：“这号兵虽是没有得着命令就吹号，可是其情可原。而且我们得着胜利，也可以将功折罪了。”杜鼎笑道：“这可算是常德抗战中一个佳话了。咱应当给这号声取个佳名。”程坚忍笑道：“叫虎啸。”他问道：“怎么叫虎啸？”程坚忍道：“五十七师的代字是虎贲。我们虎贲的冲锋号，自然就是虎啸了。”杜鼎笑道：“这个名称很好，我们可以记住。”程坚忍道：“将来战事平定之后，我来编个电影剧本，题目就叫‘武陵虎啸’。”杜鼎也点头叫好。可是他们这份轻松，也就只有这几分钟。立刻大小炮继续响起，北门城基上下，烟尘乱飞，他们又随着紧张起来了。