她虽是没有看到自己的脸色，也觉得是一定很红的，把屉桌上的镜子支起来，对着镜子照照，果然是像吃醉了酒似的。镜子里这位少妇，长圆的脸，一对双眼皮的大眼睛，皮肤是细嫩而紧张，不带丝毫皱纹。在那清秀的眉峰上，似乎带着三分书卷气。假如不是抗战，她就进大学了。以这样的青春少妇，会干那不可告人的丑事，这真是让人所猜不到的事情。
魏太太这样想时，镜子里那个少妇，就像侦探似的，狠命地盯人一眼。她不敢看镜子了，缩回身子来，坐在床沿上。手摸着脸，不住地出神。这心房虽是不跳**了，却像两三餐没有吃饭，空虚得非凡。脑筋同时受着影响，仿佛这条身子摇撼着要倒，让人支持不住。这也就来不及脱衣裳了，向**一倒，扯着整叠好了的棉被，就向身上盖着。
她睡是睡下去了，眼睛并不曾闭住。仰面望着床顶上的天花板，觉得石灰糊刷的平面东西，竟会幻变出来许多花纹。有些像画的山水，有些像动物，有些简直像个半身人影。看到了这些影子，便联想到一小时前在范宝华写字间里的事。偷钱时间的那一分下流，让人家捉到了那一分惶恐，屈服时间的那一分难堪……她不敢向下想了，闭着眼睛翻了一个身。耳边听到皮鞋脚步响，知道是魏端本走进屋子来了。更睡得丝毫不动，只是将眼睛紧闭着。
魏端本的脚步，响到了床面前，却听到他低声道：“我这位太太，真是病了。她并不是一个糊涂人，只要让她有个考虑的时间，她是什么都明白的。”在说话的时间，魏太太觉得棉被已经牵扯了一番，两只脚露在被子外的，现在也盖上了。但魏先生的脚步并没有离开的声音，分明是他站在床面前看着出神。
约莫有三四分钟，她的手被丈夫牵起来，随后，手背上被魏端本牵着，嘴唇在上面亲了一下。然后他低声笑道：“睡得这样香，大概是身体不大好。她是天真烂漫的人，藏不住心事，不是真病了，她也不会睡倒。”在赞叹一番之下，然后走了。
魏太太虽是闭了眼躺着，这些话可是句句听得清楚。心房随着每句话一阵跳**，自己也就想着，我不是糊涂人？我天真烂漫，藏不住心事？哎呀！这真是天晓得！反过来说，自己才是既藏有心事，而又极糊涂的人。她越是这样想，越是不敢睡着，翻一翻身，她是和衣睡的又盖上了一床被子，真觉得周身发热。自己正也打算起来脱衣，把被子掀起一角，正待起身，却听得隔壁的陶太太笑道：“怎么屋子里静静的，我看到魏太太回来的呀。”魏太太便答道：“我在家啦。请进来吧。”
陶太太手指缝夹了一支纸烟，慢慢走进屋子来。因问道：“怎么着？魏太太睡了，那我打搅你了。”魏太太将被子揭开，笑道：“你看，我还没有脱衣服呢，我虽然是个出名的随便太太，可也不能随便到这步田地。我不大舒服，我就先躺下了。”
陶太太坐在床沿上，因道：“那么你就照常躺下吧。我来没有事，找你来摆摆龙门阵。”说着将手指缝里夹的纸烟，送到嘴唇里吸上了一口，只看她手扶了纸烟，深怕纸烟落下来，就是初学吸烟的样子，魏太太便笑道：“你怎么学起吸烟来了？”她道：“家里来了财神爷，他带有好烟，叫什么三五牌，每人敬一支，我也得了一支尝尝。”魏太太道：“什么财神爷？是金子商人？还是美钞商人？”陶太太道：“不就是作金子的商人吗？这人你也很熟，就是范宝华。”
魏太太听了这名字，立刻肌肉一阵闪动。摇摇头道：“我也不大熟，只是共过两场赌博而已。那个人浮里浮气的，我不爱和他说话。”说着，把盖的被子，掀着堆在床的一头，将身子斜靠在被堆上，抬起手来，将拳头捶着额角，皱了眉头子道：“好好的又受了感冒。”陶太太道：“你还是少出去听夜戏，戏馆子里很热，出了戏园子门，夜风吹到身上，没有不着凉的。”
魏太太闭着眼睛，养了一会神，又望着陶太太道：“你家里有客，怎么倒反而出来了呢？”陶太太道：“他们作秘密谈话，我一个女人家参加作什么？”魏太太听了这话，立刻心里又乱跳一阵，红着脸腮，呆了一呆。陶太太也误会了，笑道：“老陶为人倒是规矩，并不和他谈袁三小姐那类的事。我是说他们又想作成一笔买卖。”魏太太道：“像老范这样发国难财的人，除了和他作生意，在他手上分几个不义之财，实在也是语言无味，面目可憎，你躲开他，那是对的。”
陶太太笑道：“你说他语言无味，面目可憎吗？人家可坐在屋里发财，今天他又托银行和他定了五百两黄金储蓄券。半年之后他把黄金拿到了手，就是四五千万的富翁。买十两八两黄金储蓄千难万难，少不得到银行里去排班两三天；到了一买几百两，那事情简单极了，给商业银行一张支票，坐在经理室里，抽两支烟，喝一杯茶，交代经理几句话，他就一切会和你办好，现在黑市的金价，是五万上下。五百两金子，你看他赚了多少钱吧。”魏太太道：“六个月后，赚一两千万。”
陶太太道：“不用半年，老陶说，现在市面上，就有人收买黄金储蓄券，每两三四万不等，越是到期快的，越值钱。还有一层，黄金官价快要提高，也许是提高到五万元，也许是提高到四万元。只要有这一天，黄金储蓄券本身就翻了个对倍了。到了兑现的日子，那就更值钱了。据说，老范明天可以把黄金储蓄定单拿到了。拿到之后，他要大请一次客。”魏太太道：“他明天要大请一次客？是上午还是下午。”
陶太太道：“他说了请客，倒还没有约定时间。我看他也是高兴得过分，特意找着老陶来说。”魏太太还想问什么，魏端本可走进屋子来了。她见了丈夫，立刻在脸上布起一层愁云，两道眉峰也紧紧皱起。魏端本见她斜靠在堆叠的棉被上，因问道：“你的病，好一点了吗？”魏太太好像是答话的力气也没有，只微微睁着两眼，摇了几摇头。
陶太太看到人家丈夫进屋子问病来了，也不便久坐下去，向魏太太说了句好好休息吧，自告辞而去，在房门外还听到魏太太的叹气声，仿佛她的病，是立刻加重了。
陶太太走回家里，陶伯笙和范宝华两人，还正是谈在高兴的头上。两人对坐在方桌子边，桌上几个碟子，全装满了酱鸡卤肉之类。面前各放了一只玻璃杯子，装满了隔壁冷酒店里打来的好酒。范宝华正端了玻璃杯子，抿着一口酒，这就笑问她道：“你在隔壁来吗？”
陶太太在旁边椅子上坐下，笑着点点头道：“我就知道范先生的意思，你让我去看魏先生在家没有，其实是想问问魏太太有唆哈的机会没有。她病了，大概明天是不会赌钱的。”范宝华笑道：“她生了病？下午还是好好的。她是心病。”
陶太太道：“她是心病，范先生怎么晓得？”老范顿了一顿，端着杯子抿了两口酒，又伸出筷子去，夹了几下菜吃。这才笑道：“我怎么晓得？赌场上的消息，我比商场上的消息还要灵通。今天六点钟的时候；罗太太还我的赌本。她说魏太太今天在朱四奶奶家里输了二十多万。你看，这不会发生一场心病吗？”
陶伯笙道：“真的吗？魏先生昨日一笔生意，算是白忙了。”范宝华只管端了玻璃杯子喝酒，又不住地晃着头微笑。
第五回两个跑腿的
陶伯笙夫妇，对于范宝华，并没有什么笃厚的交情，原来是赌友，最近才合作了两次生意。所以有些过深的话，是不便和他谈起的。这晚上是范宝华自动来访谈，又自动地掏出钱来打的酒买的肉，他们夫妇，对此并无特别感觉，也只认为老范前来拉拢交情而已。
范宝华屡次提到魏太太，他们夫妇也没有怎样注意。这时，范宝华为了魏太太的事，不住地发着微笑，陶太太也有点奇怪。她联想到刚才魏太太对于他不好的批评，大概是范先生有什么事得罪了她，所以彼此在背后都有些不满的表示。
陶太太知道范先生是个经济上能作帮助的人，不能得罪，而魏太太是这样的紧邻，也不便将人家瞧不起她的表示传过去，这些可生出是非来的话，最好是牵扯开去。因此，陶太太坐在一旁，顷刻之间，就转了几遍念头，于是故意向范宝华望了一眼，笑道：“范先生今天真是高兴，必然是在金子生意上，又想到了好办法。”
范宝华笑道：“这样说，我简直昼夜都在作金子的梦。老实说，我也只想翻到一千两就放手了。虽然说金子是千稳万稳的东西，但作生意的人，究竟不能像猜宝一样，专押孤丁。我想把这五百两拿到手在银行里再兜转一下，买他二三百两，那就够了。”陶伯笙坐在他对面，脖子一伸，笑道：“那还有什么不可以够的呢？一千两黄金，就是五六千万法币。只要安分守己，躺在家里吃利息都吃不完。”
范宝华笑道：“挣钱不花那我们拼命去挣钱干什么？当然，安分守己这句话不能算坏，可是也要看怎样的安分守己。若是家里堆金堆银，自己还是穿粗布衣服喝稀饭，那就不去卖力气挣钱也罢。”说着端起杯子来，对陶伯笙举了一举，眼光可在杯子望过去，笑道：“老陶，喝吧。我赚的钱，够喝酒的。将来我还有事求你呢？”陶伯笙也端了杯子笑道：“你多多让我跑腿吧。跑一回腿，啃一回金条的边。”他使劲在酒杯沿上抿了一下，好像这就是啃金子了。
范宝华喝着酒，放下杯子，用筷子拨了碟子的莱，摇摇头道：“不是这个事，你跑一回，我给你一回好处，怕你不跑。我所要请求你的……”说到这里，他夹了一块油鸡，放到嘴里去咀嚼，就没有把话接着向下说。陶伯笙手扶了杯子，仰了脸望着他道：“随便吧，买房子，买地皮，买木器家具，只要你范老板开口我无不唯力是视。”
范宝华偏着脸，斜着酒眼笑道：“我要活的，我不要死的。我要动产，我不要不动产。我要分利的，我不要生利的。你猜吧，我要的是什么？”老陶依然手扶了玻璃杯子，偏头想了一想，笑道：“那是什么玩意呢？”
范宝华笑道：“说到这里，你还不明白，那也就太难了。干脆，我对你说了吧，我要你给我作个媒，你看我那个家，什么都是齐全的，就缺少一位太太。”陶伯笙一昂头道：“哦！原来是这件事。你路上女朋友有的是，还需要我给你介绍吗？”
范宝华端着杯子碰了脸，待喝不喝地想了一想，因微笑道：“我自己当然能找得着人，可是你知道我吃过小袁一个大亏，一回蛇咬了脚，二次见到烂绳子我都害怕的。所以我希望朋友能给我找着一位我控制得住的新夫人。”陶太太坐在旁边插嘴道：“这就难说了。人家介绍人，只能介绍到彼此认识，至于是不是可以合作，介绍人就没有把握。要说控制得住控制不住，那更不是介绍人所能决定的。”
范宝华点点头道：“大嫂子，这话说的是。我的意思，也不是说以后的事。只要你给我介绍这么一个人，是我认为中意的，那我就有法控制了。这种人，也许我已经有了。只是找人打打边鼓而已。”说着，端起酒杯子来抿口酒，不住地微笑。陶伯笙夫妇听他说的话，颠三倒四，前后很不相合，也不知道他是什么用意，也只是相视微笑着，没有加以可否。
范宝华继续着又抿了两口酒，默然着有三四分钟，似乎有点省悟，这就笑道：“我大概有点儿酒意，三杯下肚，无所不谈，我把我到这里的原意都忘记了，让我想想看，我有什么事。”说着，放下杯筷，将手扶着额头，将手指头轻轻地在额角上拍着。他忽然手一拍桌子，笑道：“哦！我想起来了。明天我恐怕要在外面跑一天。你和老李若有什么事和我商量的话，不必去找我，我家里那位吴嫂有点傻里傻气，恐怕是招待不周。”陶伯笙笑道：“她很好哇，我初次到你家里去，我看到她那样穿得干干净净的。我真疑心你又娶了一位太太了。”
范宝华哈哈大笑道：“骂人骂人，你骂苦了我了。”说着，也就站起身来，向陶太太点点头道：“把我的帽子拿来吧。”陶太太见他说走就走，来意不明，去意也不明。因起身道：“范先生，我们家有很好的普洱茶，熬一壶你喝喝再走吧。”范宝华摇摇头笑道：“我一肚子心事，我得回家去静静地休息一下了。”陶伯笙看他那神气，倒也是有些醉意，便在墙钉子上取下了帽子，双手交给他，笑道：“我给你去叫好一部车子吧。”范宝华接过帽子在头上盖了一下，却又立刻取下来，笑着摇摇帽子道：“不用，你以为我真醉了？醉是醉了，醉的不是酒。哈哈，改天再会吧。我心里有点乱。”说着，戴了帽子走了。陶伯笙跟着后面，送到马路上，他走了几步，突然回身走过来，站在面前，低声笑道：“我告诉你一件事。”陶伯笙也低声道：“什么事？”范宝华站着默然了一会，笑道：“没事没事。”一扭身子又走了。
陶伯笙真也有点莫名其妙，手摸着头走回屋子去。陶太太已把桌子收拾干净，舀了一盆热水放在桌上，因向他道：“洗把脸吧。这范先生今天晚上来到我家，是什么意思，是光为了同你喝酒吗？”陶先生洗着脸道：“谁知道，吃了个醉脸油嘴，手巾也不擦一把，就言语颠三倒四的走了。”
陶太太靠了椅子背站着望着他道：“他好好地支使我到隔壁去，让我看魏太太在作什么？我也有点奇怪。我猜着，他或有什么事要和你商量，不愿我听到，我就果然地走了。到了魏家，我看到魏太太也是一种很不自在的样子，她说是病了。这我又有一点奇怪，仿佛范先生就知道她会是这个样子让我去看的。”陶伯笙笑道：“这叫想入非非，他叫你去探听魏太太的举动不成？魏太太有什么举动，和他姓范的又有什么相干。”
陶太太道：“那么，他和你喝酒，有什么话不能对我说吗？”陶伯笙已是洗完了脸，燃了一支纸烟在椅子上坐着，偏头想了一想，因道：“他无非是东拉西扯，随便闲谈，并没有说一件什么具体的事。不过，他倒问过魏太太两次。”
陶太太点着头道：“我明白了。必然是魏太太借了范先生的钱，又输光了。魏太太手气那样不好，赌一回输一回，真可以停手了。范先生往常就是三万二万的借给她赌，我就觉得那样不好。魏太太过日子，向来就是紧紧的，哪有钱还赌博帐呢。”
陶伯笙靠了椅子背，昂着头极力地吸着纸烟，一会儿工夫，把这支烟吸过去一半。点着头道：“我想起来了。老范在喝酒的时间，倒是问过魏太太赌钱的。”陶太太道：“问什么呢？”陶伯笙道：“他问魏太太往常输了钱，拿什么抵空子？又问她整晚在外面赌钱，她丈夫不加干涉吗？当时，我倒没有怎样介意，现在看起来，必然是他想和魏太太再邀上一场赌吧？这大小是一场是非，我们不要再去提到吧。”陶太太点点头。夫妻两人的看法，差不多相同，便约好了，不谈魏太太的事。
到了次日早上，陶氏夫妇正在外面屋子里喝茶吃烧饼。魏太太穿着花绸旗袍，肋下大襟还有两个纽扣没有扣着呢；衣摆飘飘然，她光脚踏了一双拖鞋，走了进来。似乎也感到蓬在颈脖子上的头发，刺得人怪不舒服，两手向后脑上不住抄着，把头发抄拢起来。
陶太太望她笑道：“刚起来吗？吃烧饼，吃烧饼。”说着，指了桌上的烧饼。魏太太叹口气道：“一晚上都没有睡。”陶太太道：“哟！不提起我倒忘记了。你的病好了？怎么一起来就出来了？”魏太太皱着眉头道：“我也莫名其妙，我像有病，我又像没有病。”说着，看到桌上的茶壶茶杯，就自动地提起茶壶来，斟了一杯茶。她端起茶杯来，在嘴唇皮上碰了一下，并没有喝茶，却又把茶杯放下。眼望了桌上的烧饼，把身子颠了两颠，笑道：“你们太俭省了。陶先生正作着金子交易呢。对本对利的生意，还怕没有钱吃点心吗？”
陶太太笑道：“你弄错了吧，我们是和人家跑腿，对本对利，是人家的事。”魏太太搭讪着端起那茶杯在嘴唇皮上又碰了一下，依然放下。对陶氏夫妇二人看了一眼，笑道：“据你这么说，你们都是和那范宝华作的吗？他买了多少金子？”
陶伯笙道：“那不用提了，人家整千两的买着，现在值多少法币呀！”魏太太手扶着杯子，要喝不喝的将杯子端着放在嘴边，抬了头向屋子四周望着，好像在打量这屋子的形势，口里随便的问道：“范先生昨天在这里谈到了我吧？我还欠他一点赌博帐。”
陶伯笙乱摇头道：“没有没有。他现在是有钱的大老板，三五万元根本不放在他眼里。”魏太太道：“哦！他没有提到我。那也罢。”说到这里，算是端起茶杯子来真正地喝了一口茶。忽然笑道：“我还没有穿袜子呢，脚下怪凉的。”她低头向脚下看了一看，转身就走了。
陶太太望着她出了外面店门，这就笑向陶先生道：“什么意思？她下床就跑到这里来，问这么一句不相干的话。陶伯笙道：“焉知不就是我们所猜的，她怕范先生向她要钱？”
陶太太道：“以后别让魏太太参加你们的赌局了。她先生是一个小公务员，像她这样的输法，魏先生可输不起。”陶伯笙道：“自今天起，我要考虑这问题了。这事丢开谈正经的吧，我们手上还有那三十多万现钞，赶快送到银行里去存比期吧；老范给我介绍万利银行，比期可以做到十分的息。把钱拿来，我这就走。”
陶太太道：“十分利？那也不过九千块钱，够你赌十分钟的？”陶伯笙笑道：“不是那话。我是个穷命，假如那些现款在手上，很可能的我又得去赌上一场，而且八成准输，送到银行里去存上，我就死心了。”
陶太太笑道：“你这倒是实话，要不然，我这钱拿去买点金首饰，我就不拿给你了。”陶伯笙虽是穿了西装，却还抱了拳头，和她拱拱手。笑道：“感谢之至。”说着，把床头边那只随身法宝的皮包拿了过来，放在桌上，打开将里面的信纸信封名片，以及几份公司的发起章程，拿出来清理了一番。
陶太太在里面屋子里，把钞票拿出来，放在桌上，笑道：“那皮包跟着你姓陶的也是倒霉，只装些信纸信封和字纸。”陶伯笙将钞票送到皮包里，将皮包拍了两下，笑道：“现在让它吃饱半小时吧。”
陶太太道：“论起你的学问知识，和社会上这份人缘，不见得你不如范宝华，何以他那样发财，你不过是和他跑跑腿？”陶伯笙已是把皮包夹在肋下，预备要走了，这就站着叹口气道：“惭愧惭愧！”说毕，扛了两下肩膀带了三分的牢骚，向街上走去。
他是向来不坐车子的，顺着马路旁边的人行道便走，心里也就在想着，好容易把握了三十万元现钞，巴巴地送到银行里去存比期。这在人家范大老板，也就是几天的拆息。他实在是有钱，论本领，真不如我，就是这次买金子，卖五金，不都是我和他出一大半力气吗？下次他要我和他跑腿，我就不必客气了。
正是这样地想着，忽然有人叫了一声，回头看时，乃是另一和范宝华跑腿的李步祥。他提着一只大白布包袱，斜抬起半边肩膀走路，他没有戴帽，额角上兀自冒着汗珠子，他在旧青呢中山服口袋里，掏出了大块手绢，另一只手只在额角上擦汗。
陶伯笙道：“老李，你提一大包什么东西，到哪里去？”李步祥站在路边上，将包袱放在人家店铺屋檐下，继续地擦着汗道：“人无利益，谁肯早起？这是些百货，有衬衫，有跳舞袜子，有手绢，也有化妆品，去赶场。”
陶伯笙对那大包袱看看，又对他全部油汗的胖脸上看看。摇摇头道：“你也太打算盘了。带这么些个东西，你也不叫乘车子？”李步祥道：“我一走十八家，怎么叫车子呢？”伯笙道：“你不是到百货市场上去出卖吗？怎么会是一走十八家呢？”李步祥笑道：“若不是这样，怎么叫是跑腿的呢？我自己已经没有什么货。这是几位朋友，大家凑起来的一包东西。现在算是凑足了，赶到市场。恐怕时间又晚了。那也不管他，卖不了还有明天。老兄，你路上有买百货的没有？我照市价打个八折批发。我今天等一批现款用。”
陶伯笙笑道：“你说话前后太矛盾了。你不是说今日卖不了还有明天吗？”李步祥笑道：“能卖掉它，我就趁此弄点花样，固然是好。卖不掉它，我瞪眼望着机会失掉就是了。我还能为了这事自杀不成？”陶伯笙道：“弄点花样？什么花样？”李步祥左右前后各看了一看，将陶伯笙的袖子拉了一拉，把他拉近了半步，随着将脑袋伸了过去，脸上腮肉，笑着一颤动，对他低声道：“我得了一个秘密消息，不是明天，就是后天，黄金官价就要提高为四万一两。趁早弄一点现钱，不用说作黄金储蓄，就是买几两现货在手上，不小小地赚他个对本对利吗？”
陶伯笙道：“你是说黄金黑市价，也会涨过一倍？”李步祥道：“不管怎样，比现在的市价总要贵多了。”陶伯笙笑道：“你是哪里听来的马路消息？多少阔人都在捉摸这个消息捉摸不到。你一个百货跑腿的人，会事先知道了吗？”李步祥依然是将灰色手绢擦着额头上的汗珠，喘了一口气，然后笑道：“这话也难说。”
陶伯笙道：“怪不得你跑得这样满头大汗了。你是打算抢购金子的。发财吧，朋友。”说着他伸手拍了两拍他的肩膀。李步祥被陶先生奚落了几句，想把自己得来消息的来源告诉他，同时，又想到说话的人不大高明，踌躇了一会，微笑了一笑，提起包袱来道：“信不信由你，再会吧。”说着，提起包袱就跑了。
陶伯笙看着他那匆忙的样子，虽不见得有什么可信之处，但这位李老板，也是生意眼，若一点消息没有，他何必跑得这样起劲？陶先生为了这点影响，心里也有些动**，便就顺了大街走着，当经过银楼的时候，就向门里张望，果然，每家银楼的生意，都有点异乎平常，柜台外面，全是顾客成排站着。看看牌子上写的金价，是五万八千元，他禁不住吓了一声，自言自语地道：“简直要冲破六万大关了。”他走到第四家银楼的时候，见范宝华拿着一个扁纸包儿，向西服怀里揣着，这就笑道：“怎么样，你也打铁趁热，来买点首饰？”
陶伯笙摇摇头道：“我不够那资格。老兄倒是细大不捐，整千两地储蓄，这又另外买小件首饰。”说着话，两人走上了马路。范宝华握住他一只手笑道：“我们老伙计，你要买首饰就进去买吧，瞒着我干什么。”
陶伯笙笑道：“我叫多管闲事，并非打首饰。”说着，低了声音道：“老李告诉我一个消息，说是明后天黄金官价就要提高。劝我抢买点现金，他那马路消息，我不大相信。我走过银楼，都进去看看。果然，今天银楼的生意，比平常好得多。”范宝华笑道：“那真是叫多管闲事。你看着人家金镯子金表链向怀里揣，你觉得这是你眼睛一种受用吗？”
陶伯笙道：“那么，范先生到这里来，决不是解眼馋。”范宝华眉毛扬着，笑道：“买一只镯子送女朋友。老陶，你看，这个日子送金镯子给女人，是不是打进她的心坎里去了？我要回家等女朋友去了，你可别追了来。”
陶伯笙道：“昨晚上，你不就是叮嘱了一遍吗？我现在到万利银行去，老兄可不可以陪着我去一趟，我想做一点比期。”范宝华道：“你去吧，准可做到十分息。这几天他们正在抓头寸。”说毕，他一扭身就走了。
陶伯笙站着出了一会神，自言自语地道：“这家伙神里神经，什么事情？”说毕，自向万利银行来。这已快到十一点钟了。银行的营业柜上，正在交易热闹的时候。陶伯笙看行员正忙着，恐怕不能从容商量利息。就把预备着的范宝华名片取了出来，找着银行里传达，把名片交给他道：“我姓陶，是范先生叫我来向何经理接洽事情的。”传达拿了名片去了，他在柜台外站着，心想何经理未必肯见。那传达出来，向他连连招着手道：“何经理请进去，正等着你呢。”
陶伯笙心里想：这是个奇迹，他会等着我？于是夹了皮包，抖一抖西服领襟，走进会客室去，还不曾坐下，何经理就出来了。首先问道：“范先生自己怎么不来呢？”陶伯笙这才递过自己的名片去，何经理对于这名片，并没有注意，只看了一眼，就再问一句道：“范先生自己怎么不来呢？”
陶伯笙道：“刚才我和他分手的，他回家去了。”何经理道：“储蓄定单，我已经和他拿到了。这个不成问题。现在是十点三刻，上午在中央银行交款，还来得及。陶先生你什么话也不用说，赶快去把他找来，我有要紧的话和他说。”陶伯笙道：“是不是黄金官价，明天就要提高？”何经理手指上夹着一支纸烟，他送到嘴里吸了一口，微笑了一笑，因道：“不用问，赶快请范先生来就是。我们不是谈什么生意经，我是站在一个朋友的立场我应当帮他这么一个忙。我再声明一句，这是争取时间的一件事，请你告诉范先生千万不可大意。”
陶伯笙站着定了一定神，向他微笑道：“我有三十万现款打算存比期。”何经理不等他说完，一挥手道：“小事小事。若是给范先生马上找来了，月息二十分都肯出，没有问题，没有问题。快去吧。又是五分钟了。”
陶伯笙笑问道：“何经理说的是黄金官价要提高？”他微笑了一笑，仍然不说明，但点头道：“反正是有要紧的事吧？快去快去！”说着，将手又连挥了两下。陶伯笙看那情形，是相当的紧张，点了个头，转身就走。他为了抢时间，在人行便道上，加快了步子走。他心里想着，我这三十万，不存比期了，加入范宝华的大批股子，也买他几两，心里在打算发财，就没有想到范宝华叮嘱他的话，径直地就向范家走去。
在重庆，上海弄堂式的房子，是极为少数的，在战时，不是特殊阶级住不到这时代化的建筑，因之范宝华所住的弄堂，很是整洁，除了停着一辆汽车，两辆人力包车，并没有杂乱的东西。陶伯笙一走进弄堂口，就看到一位摩登少妇，站在范宝华门口敲门。这就联想到范宝华叮嘱的话，不要到他家去，又联想到他说，要送一只金镯子给女朋友，这事一联串起来，就可以知道这摩登少妇敲门，是怎么一回事了。但他心里这样想，脚步并没有止住，这更进一步地看着，不由他心里一动，这是魏太太呀。他立刻止住了脚，不敢动。
正自踌躇着，却见李步祥跑得像鸭踩水似的，走过来。陶伯笙回身过去，伸手挡了他的跑，问道：“哪里去？”李步祥站住了脚，脸上红红的，还是在旧中山服口袋里，掏出灰色手绢来擦额角上的汗，他喘着气笑道：“我丢了生意都不作，特意来给老范报信。”
陶伯笙道：“还是那件事，黄金官价要提高。”李步祥道：“这消息的确有些来源，我们只可信其有，不可信其无，反正抢买一点金子在手上，迟早都不吃亏。”
陶伯笙点点头道：“消息大概有点真，刚才我到万利银行，那何经理就叫我来催老范的，他更说得紧张，说是一分钟都不能耽误。”李步祥拉着他的手道：“那我们就去见他报告吧。”
陶伯笙摇摇头道：“慢来慢来。他昨天就叮嘱过了，叫我们不要去找他。刚才在马路上遇到，他又叮嘱了一遍。”李步祥道：“那为什么？”
陶伯笙道：“大概是在家里招待女朋友。”李步祥哧着笑了一声道：“瞎扯淡！老范和女朋友在一处玩，向来不避人的。我们这两位跑腿的，在这紧要关头，不和他帮忙，那还谈什么合作？而且我们和他跑腿，不为的是找机会吗？有了机会，自己也弄点好处，怎能放过。真的，一分钟也不能放过去。走走！”说着，拉了陶伯笙的手向前。他笑道：“考虑考虑吧，我亲眼看到一位摩登少妇敲门进去。”说时，他将身子向后退。李步祥道：“是不是我们认得的？”陶伯笙笑道：“熟极了的人，是魏太太。”李步祥哈哈大笑道：“更是瞎扯淡，她是老范的赌友，算赌帐来了。避什么嫌疑。”说着，他不拉陶伯笙了，径直地走向范家门口去敲门。
第六回巨商的手法
在重庆这地方，和江南一样，很少关闭大门的习惯。李步祥并不想到范家大门是关闭的，走向前，两手将门推了一下，那门就开了。他在门外伸头向里一看，就见隔了天井的那间正屋，算是上海客堂间的屋子里，那套藤制沙发式的椅子上，范宝华和魏太太围了矮茶几角坐着。他突然地走进来，范先生哦了一声。魏太太显着惊慌的样子，红着脸站了起来。
李步祥实在没有想到这有什么秘密，并不曾加以拘束，还是继续地向里面走，范宝华先也是脸红着，后来就把脸沉下来了，瞪了眼问道：“你没有看到老陶吗？”李步祥站在屋子门口顿了一顿。笑道：“他在弄堂里站着呢。”范宝华道：“他没有告诉你今天不要来找我呀？”李步祥笑道：“他倒是拦着我不要进来的。可是有了好消息，片刻不能耽搁，我不能不来！”范宝华依然将眼睛瞪了他道：“有什么要紧的事，片刻不能耽搁？”李步祥伸手**着光和尚头，只是微笑。
陶伯笙知道李步祥是个不会说话的人，立刻跟着走进大门里来，代答道：“老范，你的发财机会又来了。刚才我遇到何经理，他说，他那定单，已经代领下了。他说，你快点去，每一分钟都有关系。我问他是不是黄金官价要提高……”不曾把话说完，李步祥立刻代答道：“的确是黄金官价要提高。”
陶伯笙一面说着，一面走进屋子来。看到魏太太就点了个头笑道：“还赌博债来了，我不是和你说了吗，范先生不在乎这个，你何必急急地要来。”魏太太红着脸，呆坐在藤椅上，本来找不着话说。陶伯笙这样提醒了几句，这倒让她明白了。这就站起来笑道：“我也知道。可是欠人家的钱，总得还人家吧？不能存那个人家不要就不还的心事吧？”
那范宝华听到陶李二人这个报告，就把魏太太的事放在一边，望陶伯笙道：“怎么不真？他简直话都不容我多说一句，就催着我快快地来请你去。”范宝华道：“何经理倒不是开玩笑的人，他来请我去，一定有要紧的事。”于是回转身来向魏太太笑道：“我得到银行里去一趟，可不可以在我家宽坐一下，我叫吴嫂陪着你。”魏太太也站起来了，将搭在椅子背上的大衣提起，搭在手臂上。笑道：“范先生不肯收下款子，让我有什么法子呢？只好改日再说了。”
范宝华将手连连地招着，同时还点点头，笑道：“不忙不忙，请稍坐一会。我上楼去拿帽子。”说着，跑得楼梯冬冬作响。一会儿，左手夹住皮包，右手拿了帽子，又回到客堂里来。将帽子向陶李二人挥着道：“走，走，我们一路走。”陶李二人看他那样匆忙的样子，又因魏太太站着，要走不走的样子，情形很是尴尬，也不愿多耽搁，早是在主人前面，走出了天井。
范宝华跑出了大门几步，却又转身走了回去。见魏太太已到了天井里，便横伸了二手，将去路拦着。低声笑道：“我还有东西没有交给你呢，无论如何，你得在家里等着我。”说时，在怀里摸出那个扁纸包，对魏太太晃了一次，笑嘻嘻地站着点了个头，料着不会走开，也就放心走了。他走出弄堂口，见陶李二人，都夹了皮包，站在路旁边等着，便笑道：“为我的事，有劳二位跑路，不知道还有什么别的没有？”李步祥道：“我们还有什么见教的，不过我们愿说两句知己话。”
陶伯笙见他说到这里，不住地站在旁边向他使眼色。李步祥伸手摸着和尚头道：“你不用打招呼，我知道。老范交女朋友，他有他的手段，我们用不着管。我说的还是教老范不要错过这个机会，能够抢购多少，就抢购多少，一两金子，总可以赚个对本对利，这不比作什么生意都好得多吗？有了钱交女朋友，那没有问题，交哪种女朋友，都没有什么困难。”陶伯笙道：“你这不是废话，人家作几百两金子，还怕不明白这个。老范，快走吧。那何经理说了，一分钟都是可宝贵的。我们明天早上，在广东酒家见吧。等候你的好消息了。”说毕，拉了李步祥，就向街的另一端走去。
范宝华望着他们后影时，陶伯笙还回转身来，抬起手向他摆了两摆，那意思好像表示着决不乱说。范宝华倒是发财的事要紧，顾不了许多，也就夹着皮包，赶快地奔向万利银行。他一路来，都是不住地看着手表的。他到万利银行，还是十一点半钟。径直地走向经理室，见何经理坐在写字台边，这就脱下帽子，向他深深地点了个头，笑道：“多谢多谢，我得着消息，立刻就来了。有什么好消息？”
何经理对房门看了一看，见是关着的，便指了写字台旁边的椅子，让他坐下。笑道：“我帮助你再发一注财吧。这消息可十分的严密。大概明后天，黄金官价就要提高。说不定就是明天。你能不能再调一笔头寸来，我和你再买三百两。”范宝华的帽子，还戴在头上，皮包还夹在肋下呢。在旁边听着何经理的话，简直出了神，笑了一笑道：“当然是好事，我哪里调头寸去，这样急？”
何经理打开抽屉，取出自用的一听三五牌纸烟，放在写字台的角上，笑道：“不忙，我们慢慢地谈吧。先来一支烟。”说着，在烟筒子里取出一支烟，交到范宝华手上，又掏出口袋里的打火机，给客人点着烟。范宝华心里立刻想到，何经理为什么这样客气？平常来商量款项，只有看他的颜色的，今天有点反常了，这必定有什么花样暗藏在里面，这倒要留神一二。于是将皮包和帽子，都放在旁边沙发上，依然坐到写字台旁边来。在他这些动作中，故意显着迟缓，然后微偏了头喷出两口烟，笑道：“怎么能够不忙。假如是明天黄金百价提高，今天上午交款，已经是来不及了。下午交出支票，中央银行今天晚上才交换，明天上午才可以通知黄金储蓄部收帐，恰好，黄金已经是涨价了。我们这不算是白忙。”
何经理笑道：“阁下既然很明白，为什么不早点来呢？若是今天上午交出支票去，黄金储蓄处今天下午就可以收帐，开下定单。”范宝华将脚在地面顿了两顿道：“唉！晓得黄金提价的消息，会在这时候出来，我昨晚上就不必睡觉了。”
何经理笑道：“今天早上你为什么不来呢？你不是该来拿定单的吗？过去的话也不提了，我问你一句，是不是还想买几百两？”范宝华道：“当然想买，你有什么办法吗？有办法的话，我愿花费一笔额外的钱。”
何经理也取了一支烟吸，然后微笑了一笑。他架了腿坐着，颠动了几下身子。然后笑道：“办法是有的，你在今天下午或者明天上午，把头寸调了来交给我，我就可以把黄金定单交给你。”范宝华道：“那很简单啦。我不有三四百两定单在你这里吗？我再抵押给你们就是了。”
何经理噗嗤的一声笑了。因道：“你也太瞧不起我们在银行当经理的了。你有黄金定单在我这里，我要放款给你，我还得请人去找你，我们是头寸太多，怕他会冻结了吗？这样作银行，那也太无用了。我们与其押人家的黄金定单，何不自己去储蓄黄金呢？”说到这里，他沉吟了一下，缓着声音道：“这两天我们正紧缩放款。”他说着吸了一口烟。
范宝华听了这话，就知道万利银行所有的款子，都调去作黄金储蓄了，或者是买金子了。于是也沉默着吸了纸烟暂不答话，心里可又在想着，他找我来既然不是叫我把黄金定单押给他，可是他叫我在今明天调大批头寸给他，那是什么意思，莫非他们银行闹空了，拉款子来过难关吧？那么，我那四百两黄金定单放在他银行里那不会有问题吗？这就笑着向何经理道：“人心也当知足，那四百两黄金定单，还没有到手呢，我又要想再来一份了。”
何经理含着微笑，也没有说什么，口里含着烟卷，把写字台抽屉打开，取出三张黄金定单，送到范宝华面前，笑道：“早就放着在这里了。你验过吧。一张二百两，二张一百两。”范宝华说着谢谢，将定单看过了，并没有错误，便折叠着，放在西装口袋里，同时取出万利银行的收据，双手奉还。
何经理笑道：“范先生没有错吧？办得很快吧？实话告诉你，到今天为止，我们经手定的黄金储蓄，已超过五千两了，可是这都是和朋友办的，我们自己一两未做。我们自己的业务，在办理生产事业，马上就动手，为战后建国事业上，建立一点基础，也可以说为自己的业务，建立一个固的基础。买卖黄金，纵然可以赚少数的钱，究竟不是远大的计划。”范宝华听他这篇堂堂正正的言论，再看他沉着的脸色，倒好像是在经济座谈会上演讲。心里也就想着：这话是真吗？于是又取了一支烟吸着，喷出一口烟来，手指夹了烟支，向烟灰碟子里弹着灰，却偏了头望着他道：“难道你们就一两都不做吗？你们拿到定单是这样容易，不做是太可惜了。你们纵然嫌利息太小，不够刺激，就是定来了，转让给别人，就说白帮忙吧，这也对来往户拉下了不少的交情，将来在业务上，也不是没有帮助的呀。”
何经理将烟支夹着，也是伸到桌子角上烟碟子里去，也是不住地将中指向烟支上弹着灰。先是将视线射在烟支上，然后望了范定华笑道：“难道听到了什么消息，知道我们的作风吗？那么，你的消息也很灵通呀。”范宝华摇摇头道：“我没有听到什么消息。怎么样？何经理肯这样办？”
何经理吸了一口烟，笑道：“你是老朋友，我不妨告诉你。在今日上午听到黄金要提高官价的消息，我们分散了四十个户头，定了一千两。这两千万元，在十一点钟以前，我们就交出去了。这些黄金，我们并不自私地留下，朋友愿作黄金储蓄的，在今日下午四点钟以前，把款子交给我们，只要赶得上今日晚上中央银行的交换，我们就照法币二万元一两，分黄金储蓄单给他。不论官价提高多少，我们都是这样办。”范宝华望了他道：“这话是真的？”
何经理笑道：“我何必向你撒谎？你若是能调动一千万的话，后天我就交五百两黄金定单给你。”范宝华笑道：“一千万，哪里有这么容易？”何经理笑道：“你手上有五金材料和百货的话，现在抛出去，绝对是时候了。胜利是越来越近了。六个月后，也许就收复了武汉广州。海口一打通，什么货不能来？”范宝华道：“这个我怎么不明白？可是我手上并没有什么货了。”
何经理笑道：“端着猪头，我还怕找不出庙门来吗？随便你吧。”范宝华静静地吸了两口烟，笑道：“好的，我努力去办着试试看。下午四点钟以前，我一定到贵行来一趟。大概四五百万，也许可以搜罗得到。”何经理笑道：“那随便你，两万元一两金子，照算。这可是今日的行市，明日可难说。现在十二点钟了，我们上午要下班了。”范宝华明白他说钟点的意思，还有什么可考虑的，立刻轻轻一捶桌子，站起来道：“我努力去办吧。还有三个半钟头，多少总要弄点成绩来。”说毕，夹了皮包，戴了帽子，和何经理一握手，匆匆地就走出了银行。
在大街上随处可以看到女人，也就联想到了家里还有一位魏太太在等着。发财虽是要紧，可是女朋友的交情，也不能忘了。他没有敢停留，径直地就走回家来。他想着，曾拿出那只金镯对魏太太小表现了一下，料着她会在这里等着的。因之一推大门，口里就连连地道着歉道：“对不住，让你等久了。”说着话抢进了堂屋，却是空空的，并没有人。自己先咦了一声，便接着大声叫了一句吴嫂。
那吴嫂在蓝布大褂外，系了一条白布围襟，她将白布围襟的底摆掀了起来，互相擦着自己的手，由屋后面厨房里走出来。把脸色沉着，一点不带笑容，问道：“吼啥子？我又不逃走。”范宝华见她那胖胖的长方脸上，将雪花膏抹得白白的，在两片脸腮上，微微地有了一些红晕，似乎也擦了一点胭脂了。她那黑头发梳得滑光亮，将一条绿色小丝辫，在额头上层扎了半个圈子，一直扎到脑后，在左边耳鬓上，还扭了个小蝴蝶结儿。虽然是终年在家里看见的佣人，可是今天看见她，就觉得格外漂亮。因之吴嫂虽把话来冲了两句，可生不出气来，便笑道：“你不知道，今天下午，我有几百万元的生意要作，赶快拿饭来吃吧。”
吴嫂笑道：“我晓得。陶先生李先生来说过喀，金子要涨价，你今天抢买几百两，对不对头（即是不是之谓）？”范宝华连连的点头笑道：“对头对头。我买成了，送你一只金戒指。”吴嫂头一扭道：“我不要。送别个是金镯子，送我就只有金箍子。你送别个金镯子有啥用？你叫我忙了大半天，作饭别个吃。把脑壳都忙昏了，才把饭烧好，别个偏是不吃就走了。”范宝华道：“魏太太走了，没关系，她还要来的。”吴嫂道：“该歪哟（不正当之惊叹词）！”说着一扭身子走了。范宝华也就只好哈哈大笑。
吴嫂虽然心里很有点不以为然，可是听说范先生今天要买几百两金子，是个发财的机会，范先生发大财，少不得要沾些财运，就把做好了的菜饭，搬了来让范宝华吃。老范听说魏太太不吃饭就走了，在吴嫂那种尴尬面孔下，又不便多问，他忽然又一个转念，这个女人，是自己抓住了辫子梢的，根本跑不了。而且她很需要款子，不怕她不来相就。现在还是弄钱买金子要紧，再发一注财，耗费百分之几，她姓魏的女人，什么话不肯听。
他想定了，匆匆地吃过午饭，在箱子里寻找出一些单据，夹了皮包就向外跑。走到弄堂口上，吴嫂在后面一路叫着先生，追了出来；范宝华站住脚，回头看时，见她远远地将手举着一条白绸手绢，她走到面前，笑道：“忙啥子吗？帕子也没有带。”说着，把手绢塞到他西服口袋里。她周围看了看，并没有人，低声笑道：“你是去买金子吧？给我买二两，要不要得？”范宝华笑道：“你也犯上了黄金迷。”吴嫂笑道：“都是有耳朵眼睛的人吗！自己不懂啥子，看人家发财，也看红了眼睛吗！”范宝华站着对她望望，眼珠一转，笑道：“只要你听我的话，办事办得我顺心，我就买二两金子送你。”说着，伸手摸了吴嫂一下脸腮，赶快转身就走。吴嫂在身后，轻轻说了一声该歪哟！
范宝华哈哈大笑，走上了大街。他第一个目的地，是兴华五金行。这是一所三层楼的伟大铺面，楼下四方的大小玻璃货柜里，都陈列着白光或金光闪烁的五金零件。他推开玻璃门走进，对穿着西装的店伙笑着点了一个头，问道：“杨经理在家吗？我有好消息告诉他。”那店伙对他也有几分认识，他既说了有消息来报告，便答应了经理在楼上。
范宝华夹了皮包向楼上走。这楼上显然表示了一副国难富商的排场。一列玻璃隔扇门，其中两扇花玻璃门，在门上有黑漆字圈着金边，标明经理室。范宝华心想：两个月来，姓杨的越发是发财了。便在门外边，敲了两敲门。里面说声进来。他推门进去，见杨经理穿着笔挺无皱的花呢西服，坐在写字桌边的紫皮转椅上。挺了个大肚子，露出西服里雪白的绸衬衫。手上夹了半截雪茄，塞在外翻的嘴唇皮里。在那夹雪茄的手指上，就露出一枚很大的白金嵌钻石的戒指。五六十岁的人了，半白的头发梳理得油淋淋的。那扇面形的胖脸，修刮得没有一根胡茬子。只看这些，他就气概非凡了。
范宝华也见过不少银行家，可是像杨经理这样搭架子的，也还不多。这屋子那头，另外两张写字台，都有穿了漂亮西服的人在办公。范宝华一进门，杨经理就站起来，向他点点头道：“范先生好久不见。这两天生意不错呵！成交了整千万。请坐请坐。”说时，指了写字台边的椅子。
范宝华取下了帽子和皮包同放在旁边的茶几上，然后坐下。笑道：“杨经理的消息，真是灵通。”杨经理将他肥胖的身体，向椅背上靠了去，口衔了雪茄，微昂起头来笑了一笑。然后取出雪茄来在烟灰碟子上敲着，望了他道：“慢说五金和建筑材料，这些东西，在市面上有大批成交瞒不了我，就是百货，布匹，纸烟，大概我肚子里也有一本帐的。”说到这里，有工友进来敬茶敬烟。
范宝华借了这吸烟喝茶的机会，心里转了两个念头，心想：这家伙老奸巨猾，在他面前是不能耍什么手腕的，便望了他笑道：“老前辈，我是无事不登三宝殿。我还有一点存货，想换两个钱用，你愿意收下吗？我这里有单子。”说着拿过皮包来，在里面取出一张货单子，双手捧着，送到杨经理面前。他左手指头缝里，依然夹了半支雪茄，右手却托了那单子很注意地看着。看完了，放在桌上，将五个指头轮流地敲打桌沿，望了他问道：“你为什么把东西卖了？铅丝，皮线，洋钉，以及那些五金零件，就是现在海口打开了，马上也运不进来。放着那里，不会吃亏的。”
范宝华道：“我怎么不知道？无奈我急于要调一笔头寸，不能不卖掉它。”杨经理笑道：“你刚得了整千万的头寸，没有几天，现在又要大批的钱，我想着你是买金子吧？这是好生意。”范宝华笑道：“我囤着这些东西，也不见得就不是好东西呀。我实在是要调一批头寸还债。”杨经理衔着雪茄喷了一口烟，笑道：“我们谈的是买卖，我可不是查帐员，这个我管不着。”说着，又拿起那单子来看了看，沉吟着道：“这些东西，我们也不急于要收买。阁下打算卖多少钱？”说着，仰在椅子背上，昂头吸了两口烟。目光并不望他。
这时，在那边桌上，一个穿西装的中年汉子，捧了一叠表格过来，站在杨范两人之间，将表格送到杨经理面前。向他使了个眼色。那表格上有一张字条，自来水笔写了几行字，乃是皮线铅丝极为缺货。杨经理将手摆了一摆道：“现在我们正在谈买卖呢，回头再仔细地看。”那人拿着表格走了。
范宝华道：“照那单子上的东西，照市价估价，应该值七百万，我自动地打个九折吧。”杨经理微笑着摇了两摇头，然后又对他脸上注视了一下，笑道：“老弟台，你不要把我当作机关的司长科长呀。你这些东西，我买来了是全部囤着，尤其是皮线铅丝之类，我们存货很多。这样的价钞，你向别处张罗张罗吧。”说着，他将写字台上的文具，向前各移了一下，表示着毫无心事谈生意。范宝华望了他道：“怎么着？连价也不还吗？”那杨经理又吸上两口雪茄，微摇了两下头，态度是淡漠之至了。