全书共四十种，每种由一个故事或若干故事组成，其中有揭露贪官污吏的，有表彰济世救贫的，有鞭挞乱施淫威的，有描写忠孝仁义的，等等。作者又能根据某些事实，总结出一些警世格言，甚是令人深思，给人以启迪。