三月底的时候,从弗兰德斯到兰斯一线,由北至南分别是亨利·霍恩率领的英军第一集团军、朱利安·宾率领的英军第三集团军、休伯特·高夫率领的英军第五集团军,以及巴斯蒂安的法军第五集团军和秦致远率领的外籍军团。

黑格在判断鲁登道夫的攻击方向上出现了错误,黑格认为德军将在弗兰德斯发动进攻,因此把更多的兵力集中在比利时海岸。

高夫率领的第五集团军成为整条防线上的薄弱点,高夫手中既没有足够的兵力,又要防守过长的战线,同时他也没有坚固的阵地,到三月底的时候,只有3500名劳工帮助高夫修筑防线。

英国人对待劳工极其苛刻,劳工们不愿意为英国人工作,很多人哪怕是和英国人签订合约,也会中途撕毁跑到法国的劳工营内。

相对而言,秦致远拥有太多的有利条件,兰斯附近的劳工人数多达五六万人,最大程度帮助外籍军团减轻了工作量。

三月底,德国部队终于全部运动到位。

在进攻发起之前,第一集团军和第三集团军对面是奥托·冯·毕洛的14个师和2200门火炮。

毕洛指挥部队打赢了卡波雷托战役,毕洛在这次进攻中的任务是撕破英军第一集团军的防线,向前推进到阿拉斯,然后向右回转,包围英军在阿拉斯以北的部队,迫使黑格调遣后备部队,消弱英军在弗兰德斯的兵力。

这个攻击计划被称为:圣·米夏埃尔计划。

毕洛的左翼是格奥尔格·冯·德玛维茨的第二集团军,他指挥了去年的康布雷反击战,他在这次进攻中的任务是协同毕洛一起推进。

第二集团军的左翼是胡蒂尔率领的21个师和2600门火炮,胡蒂尔的任务是要阻挡法军部队支援英军。

毕洛、德玛维茨和胡蒂尔的部队加起来有100万人,这是德军在这次进攻中的主力部队,他们足以击溃没多少准备的英军防线。

四月初,德国人蓄谋已久的进攻终于开始。

一号早晨凌晨两点,皮卡第浓雾弥漫,能见度只有数米,在三四月份,皮卡第经常是这样的天气。

到了凌晨五点,雾还是没有散,由于无法确定风向,德国人对于是否要投放毒气弹有些犹豫不决。

炮兵部队指挥官布鲁赫米勒了解到实情之后,马上命令炮兵开始轰击,不管风向如何,只管把炮弹打出去。

于是规模前所未有的炮击马上开始。

在森斯和奥义斯和之间40英里长的战线上,德国人集中了6473门火炮,这些火炮包括重型加农炮、轻型加农炮、榴弹炮、舀炮、列车炮等等。

当6000多门火炮一齐开火的时候,声势真的是惊天动地,不管是开炮的德国人,还是处于地狱中的英国人,都被这前所未有的密度惊呆。

布鲁赫米勒有一个绰号,叫“突破米勒”。

这充分形容了布鲁赫米勒的作战风格。

在布鲁赫米勒的指挥下,所有的火炮按照射程的长短负责不同区域,他们轮番交替发射高爆弹、榴散弹、以及毒气弹,不厌其烦的对英国人的阵地进行清理,哪怕因为浓雾无法侦查炮击效果,炮兵们仍然在竭尽全力把炮弹打出去。

炮击一直持续到早上八点,炮击进入**,所有的炮兵竭尽所能,冒着把火炮打废的危险全力开火,爆炸声几乎连成一线,没有丝毫停止。

这样强度的炮击持续了一个小时,然后是五分钟的沉默,之后就要进行弹幕炮击。

弹幕炮击同样是有计划地,德国人已经设定好了射击参数,甚至详细到某个角度发射几发炮弹都有预案。

五分钟后,炮击继续进行。

就在这五分钟里,德军士兵发起了地面攻击。

令鲁登道夫感到欣慰的是,英军阵地上空无一人,他们早已放弃了第一道防线,向着第二道防线,以及第三道防线撤退。

在这个撤退的过程中,英军的指挥出现混乱。

高夫的部队率先扛不住,他的部队人数最少,又因为大雾看不清楚进攻的德军,所以他们纷纷放弃阵地向后逃跑。宾的部队却在福莱奎尔斯坚持作战,这里是去年康布雷战役获得的成果,英国人为了攻取这里付出了十几万士兵的代价,宾不想让这一切变成泡影。

德国人的前锋部队根本不管第三集团军的抵抗,他们按照战术小册子的要求,绕过福莱奎尔斯继续追击高夫的部队。

到目前为止,德军的战术动作严格遵循了战术小册子的要求。

在这本战术小册子中,德军第一天的作战任务是“摧毁英国人的炮兵阵地”,第二天的作战任务根据第一天的进展调整。当在遇到抵抗部队的时候,战术小册子要求德军士兵“不应该僵硬的执行之前的作战计划,而是应该灵活使用正确的战术突破英国人的防守。”

同时,按照这种思路,后备部队也不会投入到陷入僵局的地区,而是投入到进展顺利的地区。

在攻克英军第一道防线之后,参与进攻的德军难得的吃了顿饱饭。

发起进攻的时间是早上八点,这正是吃早饭的时间,英国人做好了早饭,但德国人已经发起进攻,于是英国人仓皇撤退,做好的早饭就全部归了德国人。

很多德军部队因此士气大振,因为这些德军士兵已经很长时间没有吃过牛排,同时也没有足够的酒,足够的烟草。于是当德军士兵越过英军第一道防线的时候,很多德军身上多了一个英军配发的背包,里面装满了罐头、香烟、以及各种酒。

在德军总参谋部的宣传中,协约国和德国一样陷入物资短缺的窘境,但现在看起来,英国人的物资很丰盛,这也让很多德军士兵对总参谋部产生了一丝怀疑,但很快,这些怀疑被漫长的追逐战驱赶的无影无踪。

高夫在第一天撤退了五英里,这让高夫的战线变得更长,兵力更加捉襟见肘,于是当黑夜降临的时候,高夫又撤退了十英里,退到索姆河和柯柔仔运河之后防守。

高夫的撤退,导致宾在福莱奎尔斯遭到德国人的围攻,鲁登道夫希望在发起进攻的第一天就攻占这里,因此命令德玛维茨对福莱奎尔斯发起进攻。

战斗进行的异常惨烈,双方都在为荣誉而战,英国人装备了数量众多的坦克,德国人的坦克也终于装备部队,双方打得难解难分。

在德军的三个集团军中,胡蒂尔的部队进展最大。

终于不用面对秦致远率领的外籍军团,胡蒂尔打得极为奔放,胡蒂尔的部队几乎是用摧枯拉朽的状态撕碎了英军防线,部队前进的速度取决于德军士兵能跑多快。

到了中午,黑格终于能确定德军的攻击方向,但此时黑格手中已经没有了预备队,于是黑格按照之前的约定,向福煦请求增援。

如果按照军部的命令,福煦应该收缩阵地,保证巴黎的安全。

但福煦没有这么做,他抽出七个师的兵力增援黑格,比承诺中的六个师还要多一个师。

在第一天的攻击中,秦致远率领的外籍军团也遭到德军攻击,不过攻击规模远远小于阿拉斯附近。

兰斯地区在四月份的早上不会起雾,这里能见度良好,并且有完备的防御阵地,同时又有炮兵部队和坦克部队的支援。因此遭到攻击的徐盛和葛立夫大胆出击,仅仅是一个上午,就用同样摧枯拉朽的方式击溃了正面的两个德军师,击毙两千余人,俘虏六千余人。

此后德国人没有发起任何进攻,估计他们已经充分认识到,发生在阿拉斯的局面不可能重演,哪怕是重演,双方角色估计也会互换。

福煦同样在关注着秦致远,中午时分,福煦向秦致远发了电报,询问秦致远这里的情况。

秦致远如实回报,福煦并没有回复。

傍晚,福煦再次给秦致远发电报,要求秦致远抽调两个师向亚泯方向增援,同时附带了这一天的战报。

秦致远惊讶的发现,徐盛和葛立夫获得的胜利,居然是这一天协约国获得的唯一胜利,在其他各个战场上,不是僵持就是撤退,兰斯成了唯一的亮点。

其实几乎在所有德国人的攻击区域中,英国人都在撤退,除了福莱奎尔斯。

福莱奎尔斯现在已经成了绞肉机,仅仅是一天之内,宾的部下有三个师被打残,伤亡超过两万人,同时他们也造成了德国人几乎是同样数字的损失。

秦致远无法拒绝福煦的命令,于是抽调位于第二线的刘子正师和金泰和师以及装甲部队的一个团,临时组成一个军,前往亚泯增援。

这个军是秦致远手下目前最大的编制,由刘子正担任军长。

亚泯距离兰斯,直线距离大概150公里左右,秦致远给刘子正的时限是24小时,也就是说,刘子正必须在一天之内运动到位。

秦致远的部队中现在装备了相当数量的卡车,基本上可以算是半机械化部队,150公里看上去很远,但并非不可能完成的任务,唯一麻烦的是坦克部队,这些坦克必须通过火车转运,否则就连陈康健也无法保证有多少坦克能抵达亚泯。

亚泯,也就是秦致远他们作为劳工刚刚来到法国时,曾经战斗过的地方,现在一年半过去了,外籍军团终于重返亚泯。

相比起当时对未来充满不确定的一群农民,现在的外籍军团目标明确。