无论李察打着什么名义，他接管了飘雪城的消息是不可能瞒的住的，最先得到消息的就是与北地紧邻的河谷地。
河谷地的富裕和其军力是成反比的，面积不到北地十分之一的的河谷地拥有超过六百万的人口，大大小小上百家贵族，在这个时代来说人口已经算得上稠密了。
只是这一百多家贵族早就已经商业化了，坐拥着财富和人口的他们行事更像地主和商人的综合体，能拉出五十个兵的算是实力强劲的贵族，他们之中甚至有一部分连传统的城堡都没有修缮，住到了更加舒服的庄园里。
也就伯莱城的十一家多少有限能战之兵，划拉一下或许还能凑个几千出来，但在北地亨特家面前跟没有似的，现在河谷地军队的主力还是戴恩的那两万河谷地军团，戴恩早就跟李察眉来眼去的也不是什么秘密了。
从李察吞并了飘雪城的消息传来以后伯莱城里的大贵族们就有些不安了，四条巨龙，李察这次是一点都没藏着掖着，整个王国只要不是聋子瞎子，现在都该知道李察的威势了，现在河谷地的贵族们就怕李察跟王国翻脸，先遭殃的可就是他们，戴恩又怎么看都不靠谱的样子，只能一个劲的催促还在路上的王国禁军。
没错，之前雷恩决定派往镇北关加强防御的两万禁军这会儿还没到地方，李察就已经将入侵北地的兽人给扫平了，现在他们赶过去反而成了防备李察破关入河谷地的力量了。
而金龙都那边同样得到了关于北地的消息，雷恩此时手上甚至还拿着李察派人送去的信件，脸上看不出喜怒。
“李察这小子，是真觉得王国是奈何不了他了？”
“我们恐怕暂时没有办法。”
雷恩的语气明显不善，敢于在这时候说话这么直的也就只有索尔了。
“是呀，我这女婿翅膀硬了，四条巨龙呢。”
议事的地方不在大殿上，而是在王宫中的一处小房间里，只有左相、右相还有索尔等王国的绝对高层，大殿上的议事本来多数时候就是走个过场，真正决定大事哪容得下一群人七嘴八舌的讨论，都是少数几个人达成了统一意见后再象征性的让更多人议一下而已。
“陛下，我们目前最重要的事情还是应对兽人的危机，必须要在龙息关一线将兽人缠住，不然中央大平原是保不住的。”
“我清楚，反正北地有李察那小子，兽人应该是找不到突破口了，去镇北关那支禁军我都已经调回来了，北地就由得他去吧。”
伯莱城的贵族们还不清楚，他们期盼的王国禁军还没到就已经被调回去了。
“说起来，在这个时候李察能稳住北地，将兽人挡在北地，也算是为王国减轻压力了。”
“哼，那他也是为了自家的利益罢了。”
雷恩嘴上虽然不满李察的作为，但行为上还是相当理智的，直接就不管北边的事情了，将力量全部收缩起来即将到来的兽人危机。
也是李察摸准了雷恩的性格，知道雷恩是个相当理智的国王，他现在行为再过火，雷恩也不会掀桌子，要是换个性格冲动些的国王，李察在坏规矩的时候或许还要小心一点。
“那，李察这信上的要求我们要驳回吗？”
雷恩之前让众人传阅了信，左相也知道李察在信里的要求，不仅吞并了飘雪城，还私自安排了一名侯爵继承人，更无耻的是，李察竟然还来了封信，要求王国对他的安排予以承认。
“这种事情，我觉得不能开这个头，不理会即可。”
金龙都这边虽然拿李察没办法，但恶心一下他的本事是有的，李察虽然在北地任何事情已经可以一言而决了，但几百年的金龙王国查尔曼家威势尤在，大义的名分还是在雷恩那儿，要是对于他们对林特继承爵位不认可，那林特这个侯爵就有那么点名不正言不顺的味道，虽然北地也没人敢说什么，但总是少了几分正统性。
“可是亨特家那边刚刚对兽人取得大捷，还成功击杀了兽人的护国武士格尔特，现在人头已经在送来王都的路上了，这是一百多年来，人类对兽人取得的最大战果……”
索尔虽然话未说尽，但意思却很明显，亨特家有大功，以目前的局势不适合去进行敲打，索尔这算是为李察说话了，虽然索尔对李察的任意妄为同样有点不满，但从武夫的角度上来讲，他是很欣赏李察的。
有索尔出言提醒，场上的几人又陷入沉默，三个军团的兽人加上一个护国武士，在这种特殊时侯，别说一个侯爵了，实际上给个公爵恐怕都不过分，只是李察的行为太坏规矩了而已，他是越权代行了王国中枢的权力，要是是个子爵伯爵什么的他们也就睁只眼闭只眼了，但侯爵已经是王国最顶层的贵族了，怎么也不该李察来安排。
“让贵族院那边先认了这个林特的爵位吧。”
最后还是由雷恩发声认下了这件事，算是定了调子。其他人也不再反对，在兽人威胁面前，王国的高层还是很清醒的，这不是内耗的时候。
“接下来说说关于李察封赏的事情吧。”
“这次李察肆意妄为，擅自吞并飘雪城，王国不追究已经是对他最大的恩德了。”
“是啊，最多算个功过相抵。”
“最多奖赏些财物。”
下面的几人都明白，面对李察的功劳，王国其实也挺尴尬的，侯爵上面虽然还有公爵之位，但实际上侯爵已经是贵族的天花板了，从王国建立时起，王国一共就封过两个公爵，一个是开国三骑之一的罗斯公爵家，还有一个就是现在在场的镇国龙骑士索尔。
罗斯家的公爵之位，那是历史原因，而索尔的公爵之位某种程度上最能算是一个荣誉头衔，他没有跟罗斯家一样领有实际封地。
要是真按功劳来转爵，只能给李察把爵位提到公爵上了，一个领民千万，带甲之士十几万的实封公爵？中枢对这种事情有着本能的排斥，王国有一个西境公爵就够了，况且这李察还不是太守规矩的样子，这下索尔都没有开口帮忙说话了，只等着雷恩来定夺。
没想到雷恩想了一下之后，一开口却说出了一句让所有人有些意外的决定。
“将李察的爵位拔为公爵，加北地守护的封号，统率北地及河谷地一切军事力量。”
“这？”
众人都以为自己听错了，给公爵就已经算是破格了，但也和李察的功劳对得上，但还把河谷地一起打包给了李察这个操作他们就有点看不懂了。
“陛下，河谷地是中央大平原与北地之间的屏障，交给李察恐怕有些不合适。”
在确定自己不是产生了幻听以后，面对这种显得有些荒诞的决定很快就有人站出来反对。
“是啊，镇北关可是分割南北的雄关，要是李察拿了河谷地，就无人可以制衡了。”
这话要是再说的诛心一点，就是李察如果有什么不臣之心，从河谷地南下中央大平原，可比从北地南下轻松多了，更何况河谷地还算是个富庶之地，虽然跟王都中央大平原和南方比起来，河谷地的富庶算不上什么，但也不能白白就给了李察啊。
倒是索尔好像想到了什么，皱了皱眉没有说话。
“王国重军功，在这种时候更应该重奖，不用再多说了。”
“这……”
“让贵族院那边论功议事，派人准备授爵吧。”
“是，陛下。”
也就是金龙王国国王的权威够重，下面几人心里虽然还是反对，但雷恩真做了决定以后，也不敢再继续反对，只能按照雷恩的意思执行，而这里面唯一有能力反对的索尔却又保持着沉默。剩下的人还以为这叔侄二人又是达成了什么默契，就更不敢再说什么了。
“好了，索尔王叔留一下，其他人没什么事就先离开吧，明天在大殿上将事情公布一下。”
听到雷恩单独留下索尔，其他人非常识趣的告退了。
等所有退出房间后，雷恩才开口问道：
“索尔王叔觉得有没有可能让李察出兵一起参加东征计划？”
东征计划是索尔和雷恩秘密定下的计划，要趁着巨龙还在的时候从龙息关东出，发起一次突袭，五大龙骑士和龙息关兵团两百万精锐齐出，打兽人一个措手不及，最少取得一场局部大胜，延缓兽人的进攻。
原本这个计划的知悉范围很小，只有雷恩、索尔还有涉及的一两名军队高层知道，对其他人都处于严格保密的状态，本来就是一次军事冒险行动，想要赶在巨龙离开之前发动一次进攻，自然要防止走漏消息，让兽人提前有所防备。
钱粮的集中和军队的调动也是以加强龙息关防备为由，在兽人步步威逼的情况下也说得过去。
在一开始的时候，这个计划是没有涉及李察的地方的，即便那时候李察表现出了天空阶的力量，并且有一条巨龙，但李察身上的疑点太多了，这种涉及到两百多万精锐，关乎国运的大计，一点险都不能冒。
但现在雷恩显然又让李察参与进来的意愿了，一是李察手上展现出来的力量确实够份量，四头巨龙，还有在南方出现过的巨兽和神秘强者，从高端力量上来说，要是排除掉王宫里那位青大人，李察掌握的高端力量要比整个王国还要强出一些。
二来，李察这次不仅消灭了兽人三个军团的大军，还击杀了兽人两大护国武士之一的格尔特，怎么说也不可能是奸细了，起码在针对兽人这件事情上，李察是值得信任的。如果有李察带着北地的精锐和巨龙参战，那这次东征的冒险计划成功的概率应该会大上许多。
现在问题的关键是如何让李察出兵，现在的李察可不是雷恩一道命令能唤的动了，必须要有足够的利益才能让李察心动。
雷恩这一开口，索尔倒是没有意外，当雷恩那么大方的给爵位封号，还给河谷地地盘的时候，索尔大概就猜到了雷恩的想法。
爵位和封号都是些口惠而实不至的东西，对于现在要全力抵御兽人的王国来说封出去也就封出去了，但雷恩直接把河谷地划进李察的势力范围就很值得玩味了。
排除掉雷恩是个蠢货这种可能，那肯定是有所图的，河谷地就是雷恩能拿出来的利益，为的自然是交换李察出兵参加东征。
至于河谷地贵族的利益，那现在根本不在雷恩的考虑范围之内，他们跟李察能争多少利益，就看双方各自的本事了。
“我不确定，但有一定可能性。”
李察崛起的实在是太快，索尔其实不太看得懂李察，李察一开始在索尔眼里是个有担当有能力的年轻贵族，但现在已经成了割据一方的诸侯，老实说他有些拿不准这个当初在他面前表现的像弄臣一样的年轻人，会不会答应。
“没事，索尔王叔这次就去一趟北地，带着封爵的命令试探一下，他若是答应出兵，那河谷地给他又如何。”
“是，陛下。”
……
南方
波西城
帕雷这段日子心情还不错，自从上次远征海族蚌场成功后，海族确实老实了不少，借着大胜的威望，帕雷也彻底压服了波西城内的各家贵族，连原本的刺头瓦剌亚侯府，从远征之后，也与帕雷进入了合作状态。
贸易额，节节攀升，手里掌握的资源和力量也是随着时间的推移稳步增长，只要有足够的时间，他可以以波西城为中心，在南方累积足够的优势，为将来可能到来的王位争夺战蓄力。
可惜随着兽人危机的逼近，这一切的重点都要转移到防范兽人上来了。
他现在闲下来考虑的最多的便是如果兽人拿下了中央大平原，他如何在南方节节抵抗，难道要退进沼泽跟巨魔为伍？
想到这种可能，帕雷身上都起了一阵鸡皮疙瘩，手里的酒杯都有些不稳。
“帕雷大人，有北地的消息。”
“哦？李察又干了什么大事吗？”
帕雷一听是北地的情报，下意识的便想到了李察。
“亨特家占领了飘雪城，并扶持林特成为了新的侯爵。”
“也难为他对嘴边的肥肉忍了这么久了。”
帕雷一点也没有觉得惊讶，反而觉得李察的动作比他预计的慢了一些。
他倒是没有作为查尔曼家的王位争夺者那种觉悟，对李察野心勃勃的行为一点情绪波动都没有。
以后这王国还是不是查尔曼家的都不好说了，李察强势，现在看来也是件好事情，还是先顾好眼前的事情，帕雷倒是想的开的很。
“石丘之原那边的矮人回话了吗，对于联合的事情他们什么态度？”
“您让我们送去的酒他们倒是收了，但他们的意思是还得考虑考虑。”
“意思是这帮矮子还收了礼物不干事儿，还比不上我雇佣李察呢！”
帕雷话里虽然气恼，但还是又补了一句，让继续保持联系展现诚意。
毕竟石丘之原还生活着上百万的矮人，这群家伙要是能拉拢过来绝对是重要的战力……
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