飘雪城
食人魔之祸虽然已经过去了一段时间，但飘雪城街面上还是比以往萧条了不少，没了以前的繁华。
一部分是因为受到战乱的影响，还有一部分原因就是亨特家崛起分去了不少人气，再加上林特出走带走了不少财富，
飘雪城到现在似乎都还没有恢复生气。
不过北地侯爵府依然雄立于飘雪城中，
虽然这次食人魔之灾差点把侯爵府的底裤给扒掉了，但瘦死的骆驼比马大，兰斯特家依然是飘雪城唯一的主宰……
……
“砰！”
“没有钱就去想办法，难道还要我给你们钱吗？以前老四管事的时候，你们怎么不说钱不够？”
侯爵府中，新继任的北地侯詹姆正愤怒的拍打着桌面，
自打食人魔东进以后，兰斯特家财政收入锐减，
原本林特在时，还能勉强支撑运转，现在林特刚走，
兰斯特家的问题就暴露出来了，再加上詹姆好大喜功的性子在继承侯爵之位后就彻底收不住了，
在他的强行推动下，竟然要立刻恢复靖北军规模，现在彻底搞瘫了兰斯特家的财政。
一旁的管事面对暴怒的詹姆不敢说话，
实际上却是心想，人家林特少爷在位时，各种开支管的井井有条，偶尔还用自己商会的钱补贴一下，算是半个财神爷，
到了您这儿，给不了钱就算了，花钱还大手大脚没个数，能够才怪呢。
“老四现在在哪？”
暴怒之后，詹姆终于还是想起了这个没什么感情，但挺能赚钱的兄弟。
“林特少爷已经离开飘雪城有段日子了，听说现在在李察大人手下做事。”
“这个吃里扒外的东西。”
“靖北军扩军先暂停一下，把今年的税提高一成。”
“是，侯爵大人。”
詹姆虽然好大喜功，但到底不是什么蠢货，还是给出了一个暂时的方案。
“侯爵大人，您还没有考虑好吗？”
在管事退出房间后，詹姆房间转角的阴影处竟然走出来一名中年男子。
“你们旭日神教的余孽竟然敢隔三差五的就到我眼前晃悠，要知道，你们可是被我父亲严令剿灭的老鼠。”
詹姆似乎对此人的突然出现丝毫不觉得意外，显然这名中年男子已经不是第一次出现了。
男子对于詹姆的威胁似乎丝毫不以为意，反而脸上浮现出一丝笑容，要是韦德侯爵还在，他可是绝对不敢冒头的，
詹姆既然在第一次没有喊人将其诛杀，那么只能说明鱼上钩了。
“侯爵大人，我这儿有个消息，不知道您感不感兴趣？”
“说！”
詹姆显然没兴趣和对方打什么哑迷，语气里已经有些不耐烦了，
这侯爵比他想象中难当，兰斯特的情况也比他想象当中糟糕，原本林特当家时还能勉强支撑的局面，到他这儿竟有些要破产的感觉。
“王都的新消息，李察·亨特伯爵要封侯了。”
这消息，要是林特主持飘雪城时一定会被当成重要情报迅速送到桌前，但詹姆上位后，大部分事情甚至都还处于混乱之中，
兰斯特家自己的情报系统也不如原本林特手下的夜莺灵敏，这么重要的消息，詹姆竟然这时才从对方口中得知。
“砰！”
詹姆握拳的手重重的击打在桌子上，骑士阶的力量将厚重的木桌砸的碎屑飞舞。
“欺我兰斯特家太甚！”
如果说之前因为财政问题和林特出走等一些杂务只是让他心烦的话，这个消息就让他彻底愤怒了，
兰斯特家的头衔是什么，北地侯爵兰斯特家，
虽然之前亨特家便已经有了尾大不掉，在北地和兰斯特家分庭抗礼的架势，
但名义上，兰斯特家依然是北地唯一的侯爵，北地之主的头衔还是稳的，
现在王都给李察封侯，实际上便是默认了李察可能取代兰斯特家，成为新的北地之主。
“王都，呵呵。”
在发泄般的砸过桌子后，詹姆突然平静了下来，发出一声冷笑。
“侯爵大人看来已经有决定了。”
中年男子见詹姆平静下来后便开口道。
“让我皈依旭日神教可以，但我有一个条件。”
“嗯？”
“北地只能有一位侯爵。”
“可以，这件事我们会为您处理好。”
“事情做干净一点，不要牵扯到我兰斯特家身上。”
“没问题。”
随后詹姆摆了摆手，似乎是不想再看见中年男子在眼前晃悠，
对方也十分识趣的消失在了阴影之中，只留下詹姆一人在房间内时而冷笑，时而皱眉……
父亲呀，不是我想要背叛王国，不是我想去触犯王国的铁律，实在是王国不仁，欺我兰斯特家太甚……
……
镇北关
微雨
都说春雨贵如油，
春季的雨对于农业而言确实十分珍贵，要是日日天晴，成了大面积春旱，来年是可能会饿死人的，
关前，一支骑兵小队正接受着检查，
小队里众人衣物明显都有些湿润，显然在雨中淋了不短时间，应当是一路未做停歇过来的，
不过这支骑兵虽然一眼能看出风尘之色，却丝毫没有疲惫之态，各个衣甲齐整，刀枪蹭亮，
稍识行伍的人都能感受到一股精悍之气扑面而来。
“李察大人，日安。”
这支小队便是要前往王都受封的李察等人，
骑兵们打着亨特家的族旗，很容易就被这些守关的士兵认出，
这些士兵都隶属于河谷地军团，大部分还参加过北上支援的战役，算是和亨特家并肩作战过，
不少人甚至都还记得李察的样子，已经向李察行礼打起招呼来。
李察含笑点了点头算是回应，
河谷地军团经过索尔的整顿之后，确实精进不少，
仔细看，城楼上的士兵没有因为李察是熟人而有半点放松，依然是刀枪在手，做了警惕的。
不过这些士兵警惕性高也和李察无关，他李察又不是来打河谷地的，接受检查后就直接入关。
“李察大人慢走。”
在接受完检查后，李察等人继续打马南行，朝着南下的第一站伯莱城而去。
……