吴娘子和青袖没听懂突然响起的一片猫叫，只听见了玄耳那句话。吴娘子顿时心疼起来，“真是可怜见的，小小年纪就吃这许多苦……”

阿弃呆了呆，看起来有些难过。兰隐让她坐下，自己起身走到几个乞丐面前。

“想吃？”她看着几人淡淡问道。几人也看着她，她又恢复了常辛初见时那淡漠疏离的模样，虽平静，却不自觉让人感到惧怕。

见乞丐们迟疑地点头，她唇角微勾，“我可以给你们食物，但作为回报，你们得回答我几个问题。”

其中一个乞丐壮着胆子问她：“什么事？”她问道：“三个多月前，这里有人丢弃了一具煮熟的猫尸，你们可知晓？”

几人对视一眼，脸色皆是一变。

见此，兰隐唇角弧度愈深，“看来你们见过。”乞丐们有些害怕，犹豫着不敢说话。

兰隐忽然回头看向阿弃，“方才不小心将玉佩遗失了，应该就落在附近，你能去帮我找找吗？”

阿弃愣了下，“……好。”她抱起小八，想想又红着脸多拿了一个胡饼、半包鱼干和肉条，这才抱着小八往外走去。

吴娘子见了，回头看青袖一眼，青袖会意，连忙跟了上去。

阿弃走后，兰隐这才重新望向几个乞丐，“说吧，尸体在哪？”

他们犹豫许久，刚才那个乞丐才吞吞吐吐道：“吃……吃了。”

此话一出，寺中一片寂静。

见人猫全都望着他，数十道目光闪烁，他连忙着急地解释道：“各位贵人也知道，我们这些人平时最想要的不过一顿饱饭，每日乞讨能得些裹腹之物已是幸运，又哪里能吃得上荤腥？”

“那日我们看到妇人鬼鬼祟祟，一时好奇就跟了上去。她走后我们打开包袱，见里面是一只煮熟的猫，隐隐还能闻见肉香呢！我们一时腹中饥饿，就……就……”

在一众震惊愤怒的目光中，旁边一名乞丐又连忙解释，“我们平时不吃猫的，也从不抓猫吃，只是那日碰巧遇到，见熟都熟了，烂在外面也是浪费，这才……”

兰隐笑意渐失，望着他们冷声问道：“骨头呢？”

乞丐颤声回道：“埋……埋了。”

“我们见那猫尸古怪，嘴是缝上的，包里还有木偶和黄纸碎片，也不知是那妇人用来做什么的。我们害怕遭到报应，所以借了猫肉裹腹后就将他的皮毛和骨头埋了，希望他能安息，别回来报复我们。”

“埋哪里了？”

乞丐颤颤巍巍指了指佛像，“那……那后面。”

兰隐看向常辛和玄耳，“去挖出来。”花花见了，也带着猫群上前帮忙。

在乞丐的指认下，他们从佛像后的隐蔽处挖出一个包袱，上面满是泥污，散发着一股腐臭味。

玄耳打开包袱，里面是一个相对完整的猫头和一些破碎的猫皮残骨，旁边还有块坑坑洼洼的木头，依稀能辨出人形。

由于天气炎热，乞丐们埋得也不深，许多残骨已经坏掉。

兰隐看着那颗猫头，目光悲悯。

常辛也愣愣看着猫头，心中止不住地难受。

吴娘子捂住嘴，眼眶一点点泛红。

玄耳和猫群都沉默着，见到小七的惨状，他们难免物伤其类，尤其是玄耳，他看起来比众猫都要难过，最后更是忍不住哭出声来。

他扯住兰隐的袖子，呜呜咽咽道：“主人，玄耳死后，您一定要找块风水宝地把玄耳埋了，再找些天才地宝陪葬，让玄耳尸身不腐，玄耳不想烂掉……”

兰隐黑了脸，将袖子扯回，“你若死了，我就一把火将你烧成灰，洒在池塘里喂鱼。”

玄耳居然认真想了想，然后抽泣着点头道：“也好，这样就能永远陪伴主人了，只是不知道阿淮会不会不愿意。”

兰隐嘴角抽搐，望着他久久无言。

吴娘子十分悲伤，“他也算是因妾而死，妾会找个好地方将他的尸骨安葬。回去之后，妾也会为他诵经祈福，希望他来世顺遂平安，不再受苦受难。”

常辛安慰了她几句，见兰隐还在黑脸望着抽抽噎噎的玄耳，一副头痛不已的模样，而猫群都耷拉着脑袋，沉浸在悲伤中。

他想了想，转身出门找来一块锋利的碎石，打算割断小七嘴上的缝线，兰隐看见后制止了他。

她不知从哪里摸出一把剪刀递过去，“用这个吧。”常辛见了有些惊讶，但还是接过来小心翼翼将绣线剪断。

兰隐看向几个乞丐，见他们满脸惶恐不安，倒也没再多说什么。

她让玄耳取来食物递给他们，他们很高兴，道过谢后就拿着东西去角落分食了。

常辛将剪刀拿在手里，神色难过地看着猫尸，不知为何，他突然想起自己第一次来这里时做的那个梦，一片漆黑里难以忍受的炎热，和声声凄惨的猫叫。

他想，或许那时的自己就是感受到了小七残存的怨念，这才会陷入迷梦中。

尸骨既已找到，吴娘子的诅咒便也迎刃而解了。兰隐捡起木偶，让吴娘子拿在手中。

她抬手点上吴娘子眉心，一缕缕黑气从吴娘子身上溢出，又钻入木偶体内消失不见。

片刻后兰隐收回手，将木偶接过来，“咒术已解，从今往后，娘子便可安然无恙了。”

吴娘子十分感激地拜谢于她，“多谢姑娘恩德，妾定铭感于心，永不相忘。”

兰隐正低头看那木偶，闻言笑道：“忘不忘倒也无妨，只是当初与周少府约定，事成之后会给我千两谢银，我当时还想着，以明府的俸禄，怕是拿不出这一千两……”

常辛闻言不禁冷汗。

吴娘子笑道：“姑娘放心，妾陪嫁颇丰，离京时家父家母也赠了许多金银，姑娘救的是妾的性命，这银子自然由妾来出。不过千两酬金，远及不上姑娘的救命大恩。”

兰隐也笑道：“有娘子这话，我自然放心。娘子若实在过意不去，非要多添些酬金，我自然也不好推辞。”

吴娘子：“……救命之恩，理应如此。明日妾就让人将两千酬金及谢礼一并送到隐古，姑娘安心收下便是。”

兰隐满意地笑着应下，随后又转身将木偶放回包袱内。

她看着残破的木偶，轻声叹息道：“灵智已散，无力回天。就将它与小七一同下葬吧，也算送过它最后一程。”