三年前，沈芝才刚及笄。
那时的她早已是远近闻名的绣娘，人也长得美貌，可及笄之年，却没有人上门提亲。
她知道这是为什么，她娘柴氏在伏县的名声并不好，若是有人想娶她，就要有柴氏这样一个亲家，那往后数十年，日子可想而知，因此平日找她做绣活的人不少，但求娶的人，一个都没有。
也是这一年，上任县令致仕，邓元拖家带口来到伏县。
由于初到，许多东西需要置办，吴娘子从百姓口中听闻了沈芝的名声，便请她过府做活，谁想这一请，沈芝就见到了邓元，日子久了，两人互生情愫，暗通款曲，背着吴娘子成就了好事。
可邓元刚上任，许多事还要仰仗吴娘子的母族，更何况他们成亲不过一年，还是新婚，也因此，他不敢将这件事告诉吴娘子，只私下与沈芝来往。
后来这件事被柴氏发现，又恰逢沈德前来投亲，于是在柴氏的游说下，他到衙门找了份差事，又渐渐地成为了两人互通消息的中间人。
有了邓元这个依靠，沈芝也不再忧心嫁人的事，她将自己的全副身心都投在邓元身上，只等有朝一日如他所说那般被迎进县令府，过扬眉吐气的日子。
可一年又一年过去，邓元还是没有娶她，她也明里暗里问过无数遍，每次邓元都拿吴氏搪塞她，于是渐渐地，她的心态变了。
她慢慢将自己无法进府的原因归结到柴氏身上，如此天长日久下来，她心中怨气积聚，恨意滋生，却又困于现实无法解脱。
每每与邓元相会完，她心中都会觉得痛苦，每每分别，都要伤心落泪。
次数多了，被沈德看在眼里，只以为她是因为没有名分而难过，于是，沈德对吴娘子杀心暗起。
今年年初，他告诉了沈芝和柴氏一个方法，一个以黑猫为媒介，诅咒吴娘子的方法。
说到这里，兰隐停下来，似笑非笑看向脸色煞白的沈芝、沈德和邓元，“今日可巧诸位都在……”
常辛默默反驳道，不是凑巧，分明是有预谋地聚集。
“那，我们便一同看场戏吧。”
随着她的话音落下，整个戏台陡然散发出一片蓝光，这光芒刺得众人眼前一阵晕眩，等回过神来时，台上已不见兰隐的身影。
那片蓝光不知何时消散殆尽，四周烛火也尽数熄灭，一片漆黑中，只有戏台依旧明亮，台上也渐渐现出些隐隐绰绰的影子。
那些影子并不清晰，仿佛隔着层极薄的白纱，但足够众人看清台上的情形。
是一个看起来十分普通而熟悉的院子，常辛一眼就认出，那正是沈家。
“芝娘，抓到了！”一道熟悉的身影匆匆进门，怀里抱着个不停蠕动的布包，还能听到清晰的猫叫声。
她一进门就转身关死了大门，然后一脸兴奋地看着刚才开门的女子，“我抓到它了！今日赶巧，那小叫花睡着了，这畜生自己跑到人少的巷子里，我就给逮回来了！”
说着，她将布包打开一道缝，一颗漆黑的猫头钻出来，只一眼，阿弃就激动得叫道：“小七！是小七！”
先前饮宴时，阿弃和兰隐等人同一桌，就坐在吴娘子的右手边。眼下听她说话，吴娘子心中好奇，就低声问她小七是谁，她死死盯着那个猫头，急得直掉眼泪，“小七是我最好的朋友，可是他后来不见了，原来是被坏人抓走了！”
说着，她就要激动地冲上台去，还好吴娘子及时拉住了她，“好孩子，别去，那都是假的！”怀里的小八也伸出爪子摸向她的脸。
她低头看看小八，用袖子胡乱抹了把脸，又坐回原位，可目光依然死死盯着台上，就连眼睛都没敢眨一下。
就这么一会儿功夫，母女俩已经重新将黑猫塞回包里，放在堂屋的桌上。
柴氏显得很高兴，她问沈芝：“要现在开始吗？”沈芝摇头，“现在是白天，可能会有客人找上门来，若是被发现就不好了，还是等夜里大家都睡下了再说吧。”
柴氏很是迟疑，“可晚上的话，这畜生叫起来怕是会惊醒其他人。”
沈芝微微一笑，看向布包的眼神十分平静，说出来的话却带着森森冷意，让人不寒而栗，“无碍，很快，它就叫不出来了。”
沈芝解开布包，将猫头放出来，又在脖子处把包袱系紧，将他的四肢都束缚在内。
她让柴氏找来厚布条又在包袱外缠了好几道，确保黑猫无法反抗，然后，她取来针线，将穿好线的绣花针伸向了猫嘴……
“喵——！！”声声凄厉的惨叫随之响起，台下众猫都惊了，抱在一起瑟瑟发抖，就连豆宝和阿瑟都下意识往类身旁靠去。
常辛浑身颤抖，下意识抓住一旁玄耳的胳膊，玄耳也很震惊难过，不知不觉间双拳紧握，就连眼睛都开始发红。
而阿弃早就失去理智，一边哭喊着小七的名字一边又要扑过去，吴娘子死死扯住她，将她抱在自己怀里，捂住她的眼睛，跟她一起哭泣落泪。
一片低泣声中，只有台上的沈芝面色平静，手中走线如飞，很快，猫叫声就微弱下来。她穿过最后一针，将线打结剪断，柴氏这才把染血的布包放回桌上。
“生辰八字准备好了吗？”柴氏问沈芝。
沈芝收好针线点头，“准备好了，接下来，就等天黑吧。”
一个晃眼间，台上蓦然暗下来，很快，又有昏黄的烛光亮起，还是那个熟悉的院子，看得出来，眼下天已经黑了，而母女俩正在院中忙活着什么。
墙角放着一堆碎石，柴氏取出几块较大的石头，在空地上搭了个简易的灶台，又取了一堆木柴生起火来。
沈芝将一口大锅装满水，放在灶台上。她从袖中取出一个小小的木偶，木偶身上贴着一张黄纸，上面写了些什么，从母女俩先前的话来看，应该是吴娘子的生辰八字。