他正想说点什么，花花却突然竖起耳朵严肃道：“有人来了。”与此同时，玄耳、类和房顶上的两只猫也不约而同安静下来。

兰隐示意常辛吃下药丸，两人隐在黑暗里，看着一道人影偷偷摸摸走进巷子。

他穿了一身宽大的黑色斗篷，将全身笼罩在内，看不清真面目。他一路走近，最后停在沈家门前，轻声敲了三下门。

没过多久，大门就被打开，门后露出沈芝娇艳的脸。

“快进来。”沈芝招呼他，并让至一旁。趁他进去时，兰隐和常辛紧跟在后面一同进入沈家，三只猫则留在了外面。

沈芝关门后，又将黑影拉到房中，两人一路跟随，就见那人进屋后脱下斗篷，露出一张相貌周正的脸。

邓元年纪并不大，他长得有些秀气，或许是为了让自己看起来更威严些，他蓄了胡须，身上带有一种独属于文人墨客的书卷气，这为他平添几分儒雅。

“元郎。”沈芝站在一旁看着他，眼眶逐渐泛红，“元郎终于又想起奴了吗？”

邓元握住她的手柔声安慰，“芝娘，我一直想着你，只是近日夫人不知为何突然提起纳妾之事，我这心中十分不安，总觉得她发现了什么，也不敢再往这边走动，今日还是借口公事繁忙才过来的。”

沈芝闻言愈发委屈了，“奴就这样见不得人吗？元郎打算将奴藏到什么时候？奴都已经待字闺中三年了，元郎可知街坊邻居传得有多难听？”

邓元继续安抚，“我知道你委屈，可眼下我真的不能将你接回府中，夫人若是知道此事，只怕会与我生出嫌隙，到时消息传回京城，我也不好向岳丈交代。”

沈芝闻言，眼泪簌簌而下，梨花带雨，好不动人，“那奴就要一直这样下去吗？元郎，奴心中好苦。”

邓元温柔擦干她的眼泪，将她拥入怀中，“芝娘别哭，你且再等两年，等什么时候夫人有孕了，我就可以借口将你接进府中，到时名分之事也就顺理成章了。”

沈芝靠在他怀里柔顺点头，“奴相信元郎，奴会一直等着元郎的。”但常辛站在邓元身后，他看到沈芝的脸上一片阴冷，并没有半分顺从。

不由地，他背脊有些发凉。

那边两人说着说着，眼看就动手拉扯起来，常辛偏头看向旁边的兰隐，有些尴尬，但兰隐却面色从容，看着还想继续观望。

常辛有些急了，正要不管不顾将她拉出去，窗外忽然传来一声响动，打断了两人的动作。

“什么声音？”邓元警觉道，沈芝却习以为常，“这段日子，院中总有些奇怪的动静，奴看过好多次，都没发现异常，想来这次也是一样，元郎，不必管它了。”

邓元却很不放心，“我出去看看。”

他打开房门走出去，在院子里绕了一圈，路过墙角的时候，借着月光，常辛看到一缕缕黑气趁机钻进他体内，而他依然无知无觉在往周围打量。

确定院子里没什么异常后，他就要回房继续和沈芝亲热，谁想这时旁边屋子忽然传出一阵惊叫声，“芝娘！芝娘你在哪里？那只黑猫又出现了！芝娘你快来啊！”

邓元脸色一变，“黑猫？什么黑猫？”沈芝连忙笑着搪塞道：“娘近日病得厉害，老是说自己见到妖怪了，元郎不必理会，奴进去看看，很快就回来。”

说着她就想离开，邓元却一把抓住她，神色古怪道：“你娘也见到猫妖了？上次我来的时候，你不是说她只是暑热难耐病倒了吗？”

沈芝解释道：“奴也是怕元郎多想，毕竟这样怪力乱神的事，奴可不敢胡言啊。”

邓元死死抓着她不松手，满脸狐疑地喃喃着，“怎么会这么巧？夫人遇到猫妖，你娘也遇到猫妖……”

耳边柴氏还在一声声喊着沈芝的名字，眼看就要说出些不该说的话来，沈芝有些急了，使劲想要挣脱，“元郎，奴要先进去看看娘，你快些松手，你把奴弄疼了！”

邓元僵硬地低头看向她通红的手腕，这才如梦初醒般撒开手，“芝娘，我不是故意的……”

沈芝推开房门，又反手将门关上，很快，屋内就安静下来，邓元独自站在外面看着紧闭的房门，脸上神情惊疑不定。

兰隐和常辛还在观望，屋顶却突然响起几声猫叫，与此同时，一只狸花猫轻巧越过围墙，凑到兰隐旁边低声道：“大仙，刚才有个仆从模样的人一路跟着县令过来，现在还在外面守着，玄耳兄弟和那位正看着他呢。”

“噢？”兰隐意味深长地笑了，“看来，吴娘子也迫不及待想知道事情真相呢。”

常辛望着还无知无觉的邓元，不由一阵同情。亏他还这样小心翼翼，却不知自己的举动早就被夫人察觉了。

等沈芝安抚好柴氏出来时，邓元早就没了兴致，怏怏不乐道：“今日天色已晚，我就先回去了，芝娘，我改日再来看你。”

沈芝正忧心柴氏的情况，也无心挽留，“那元郎一路小心，切莫忘了奴，奴会一直等着你，等你来接奴回家。”

听她温声软语，楚楚可怜，邓元心中顿生怜意，忍不住开口安慰，如此又磨蹭许久，邓元才终于在沈芝的相送下缓步往外走去。

兰隐见了有些不满，她转头望向阵法，见一只血淋淋的猫鬼正在探头朝这边张望，索性走过去一把将它拎起，然后往邓元身上丢去。

猫鬼被困在此徘徊日久，如今骤然自由，顿时喜出望外。出于本能，它没有立刻离开，而是将阴恻恻的目光落到沈芝身上。

沈芝本来还沉浸在送别的悲伤之中，骤见邓元神情古怪，举止异常，不由心惊。眼看邓元一点点转头望向她，她脸色“唰”一下惨白，但仍强撑着往后退去。

“喵——！”邓元张开嘴，吐出的却是一声猫叫，他突然四肢着地，像只猫一样步步朝沈芝逼近，沈芝终于忍不住颤抖着声问道：“元郎，你这是……怎么了？”