两日后，吴娘子给兰隐带来消息，请她过府一叙。

兰隐带着常辛来到县令府时，吴娘子正在池边喂鱼。她神色恍惚，一副心不在焉的模样，见到两人后才回过神来。

一番寒暄后，她终于说到正事，“姑娘，妾这两日让人打听了下，柴夫人找的那个衙役是沈家的远房侄儿，沈娘子的表兄，名叫沈德。”

“姑娘可能还不知道，此人在周少府手底下办差，但周少府向来不喜欢他，觉得他太过奸猾，所以柴夫人就给他出主意，让他去找郎君，想要换份差事，但周少府不愿意放人，郎君与周少府多年同僚情义，也不好闹得太僵，就没答应，此人心有不甘，又多次找柴夫人商议……”

兰隐愣了下，“短短两日，娘子从哪里打听到这许多消息？”吴娘子笑道：“离京时家父教导，远在异乡，最要紧的是身边有人可用，虽说县衙是郎君的辖地，但妾想要知道些事情，也还是有法子的……”

兰隐这才恍然，“娘子消息倒是灵通，那娘子可知道，邓明府曾经偷偷去过沈家？”

吴娘子沉默了片刻，“这件事，妾也听说了。”

“那娘子可知邓明府去沈家所为何事？”

吴娘子苦笑一声，“不瞒姑娘，若不是姑娘指点，就连这些事妾都是不知道的。出于对郎君的信任，妾平日从不多打听他的行踪，他也十分敬重妾，从不将外面的糟心事闹到妾跟前来。这次……妾也不知该不该继续追究下去了。”

兰隐安慰道：“娘子莫要想太多，事情真相如何，还是等查清后再作定论吧。不知沈德现在何处？我想见见他。”

吴娘子看向远处，“妾找了个由头，让他今日过来送东西——啊，他来了。”

常辛回头看去，就见远处走来一个穿着衙役官服的年轻男子。

男子看起来二十余岁，个头不高，脸上神情有些熟悉，带着和柴夫人如出一辙的精明，还隐隐透着一丝狠劲。

“娘子安好。”男人走到近前恭敬行礼，又将手中一个木盒捧到她面前，“这是少府让小人带给娘子的，还请娘子验查。”

吴娘子让青袖接了盒子，却并没有看，只是笑着问他：“郎君今日可还好？”

他低头道：“娘子放心，明府一切都好。”

吴娘子点点头，对兰隐道：“姑娘还不知道吧？此人是柴夫人的侄儿，沈娘子的表兄呢。”

兰隐佯装惊讶，“竟有此事？前几日去找沈娘子时，倒是不曾听她提起。”

沈德也很惊讶，“这位娘子认识表妹？”兰隐笑笑，避而不答，“差爷在少府手底下当差？”沈德点头，“正是。”

她捂嘴道：“那可巧了，我与少府同样相识，如此说来，倒是有缘。”

沈德闻言，脸上闪过一抹阴霾，“确实很巧。”

兰隐静静看着他，“不知差爷这几日可见过柴夫人？”他有些狐疑，但吴娘子在，他也没敢多问，只好老实答道：“连日公务繁忙，已经有些日子没见过婶婶了。”

“噢？”兰隐挑眉，“那差爷还不知道柴夫人中邪的事？”沈德十分诧异，“中邪？”

兰隐愁苦道：“正是呢，本来我与沈娘子约好了前几日过去，可坊间都在传柴夫人中邪了，说是被猫妖缠上，可怕得很，我这心里一害怕，就没敢过去。差爷还是赶紧回去看看吧，别回头真出什么事，可就不好了。”

在听到“猫妖”二字的时候，沈德面色骤变，惊骇而慌张，仿佛十分不敢置信，但他很快就调整好表情，强笑道：“多谢这位娘子告知，小人这就去向少府告假回去看看。”

说着，见吴娘子和兰隐都没有多说什么，他便行了一礼匆匆离开了。

兰隐望着他的背影，问吴娘子，“周少府是娘子的人吧？”吴娘子笑道：“姑娘聪慧，妾会让人给他递消息，让他放沈德回去的。”

兰隐笑笑，又问：“周少府不愿放人，也是娘子的意思？”吴娘子神色悠闲地往塘里撒了一把鱼食，“不怕姑娘笑话，郎君本性虽善，但性子软弱，很容易受小人蛊惑……按他的意思，是要将沈德调到自己手底下，若真遂了他的意，怕是会生出许多事端。”

“那娘子可有想过，邓明府为何一定要将沈德调到自己手底下？”

吴娘子沉默了片刻，迟疑道：“郎君倒也没有非要他不可的意思……只是他曾这样提起过，妾让周武回绝后，就没再多留意此事了。”

“原来如此。”兰隐点点头，又随意问了些话，见再没什么有用信息，便提出告辞。

临走时吴娘子遣了几个家仆，和他们一起将装着荷花的大缸运回隐古，又帮着把荷花移植到池塘内，这样折腾了大半天才算完事。

兰隐让常辛取来赏钱分给家仆们，他们这才带着大缸回县令府。

家仆们走后，阿淮才出来说话。她听起来很高兴，“这些花真好看。阿隐你放心，这次我一定保护好它们！”

兰隐打趣道：“要是再有人偷花，你还是藏好吧，花丢了不要紧，你可别再把自己给弄丢了。”

阿淮十分羞愧，“都怪我胆小，我一定会努力克服，多出来见人的。”

兰隐摆摆手笑道：“罢了，你这性子也挺好的，不用勉强自己，舒适就好。啊！这些花看着真不错。阿淮，晚上做些花糕，再熬一锅莲叶羹吧。”

“好。”

又过了几日，花花给兰隐带来消息。

“这些天沈家来了好些人，有听说那柴姓妇人生病了前去探望的，还有去看热闹的街坊。大仙您让我们留意的人我们也见到了，那人去了以后先是关起屋门和母女俩好一顿嘀咕，他们声音太低了，兄弟们没听清楚，只隐隐听见几句什么‘诅咒’、‘报应’之类的话。”

“那人走后，第二天县令就来了，这次兄弟们看到了一些让猫震惊的事情！大仙您猜怎么着？那县令和那年轻女人关起门来搂搂抱抱，好不亲热！”