阔别半年之久，再见面甥舅两个都是激动不已，当即在府衙门口狠狠抱在一处。
李德柱重重在外甥背上拍了几下，待要再说些什么，却忽然鼻头一酸落下了泪来。
他忙用袖子狠狠揩去，一面翻来覆去的打量着赵峥，一面激动的念叨着：“出息啦、出息啦，我们峥哥儿真是出息啦！”
“哈哈，总算是没辜负舅舅的栽培。”
赵峥哈哈笑着，因见舅舅明显有些憔悴，愈发坚定了要调他去京城的心思。
“都是你自己努力，再就是你爹在天有灵！”
李德柱说着，一扯赵峥的胳膊道：“走走走，跟我回家去！我让你舅妈去外面订了一桌好酒好菜，咱爷俩今儿不醉不休！”
小时候总觉得舅舅是力能举鼎的大力士，如今他这一扯却竟有蚍蜉撼树之感。
赵峥心中感叹着，顺从的跟着舅舅下了台阶。
等来到拴马桩前，李德柱下意识看向那单独占据了一片空间的雪白大狗，再看看自家外甥，然后狠狠吞了口唾沫，脸上满是期待又透着不敢置信。
赵峥见状冲定春招了招手，大白狗立刻用牙齿扯开活扣，叼着缰绳小跑过来。
“这、这真是你的坐骑？”
李德柱看着跑过来的大白狗，激动的声音都发颤了：“这么说，你果真像传闻中的那样，已经迈入通玄境了？！”
“然也！”
赵峥就是想给舅舅一个惊喜，所以年后送的家书里，才特意没提此事。
“好啊、好啊！”
李德柱满脸笑容，眼角却又湿了。
他自小就盼着外甥能自立自强，可最多也就想着他能比自己等人更进一步，做个执掌巡检所的百户，谁成想外甥却一下子成了前无古人通玄境武状元。
前几日消息传回来的时候，他几乎都以为是在做梦。
如今终于有了实感，却仍觉得两条腿像是踩在棉花上，若不是赵峥从旁扶了一把，连驴都差点爬不上去。
回家的路上，他基本就没能说出什么有用的，翻来覆去无外乎一个‘好’字。
但他如今的住处却比以前差了不少。
原本住的是五间正房的院落，如今却缩减到了和赵家旧宅相差仿佛。
说起这事儿来，李德柱就忍不住叹气：“我如今是升官儿了，但下面老弟兄们折损不少，能帮衬的总得帮衬一把，这节骨眼上也不是置办大宅的时候。”
赵峥趁机道：“等去了京城，让舅舅瞧瞧咱家的新宅子，那可是张相所赐，说是只有三进，可左右都带跨院，比别人家四五进的大宅也不差！”
李德柱面露迟疑之色，正欲说些什么，陈氏已经满面欢喜的迎了出来，扯着赵峥上下打量，啧啧赞道：“这做了状元郎就是不一样，人更精神也更俊俏了！怪不得人家小娘子上赶着要嫁！”
说着，侧身一让：“走走走，菜已经送来了一半，酒我也烫得了，你们爷俩快坐下吃两盅暖暖身子！”
自小常来常往的，赵峥自然不会和舅妈客套什么，边往里走边问：“我表弟呢？没在家？”
陈氏笑道：“去找人切磋武艺去了，我托了隔壁狗剩去找，估计还没找到——说来你兄弟跟着去了趟京城，回来可是上进多了，成日介……”
“好好的，说他干嘛。”
李德柱却有些不耐烦，挥手呵斥道：“快去催催剩下的菜，这连个热的都没有，叫我和峥哥儿怎么吃？”
陈氏瞪了丈夫一眼，倒也没与他争辩，转身就出了门。
“老娘们磨磨唧唧的。”
李德柱嘀咕着从大桌上端起两盘凉菜，放到了里屋的炕桌上，招呼外甥道：“咱们在里面，到时候让你舅妈和旭峰在外面吃。”赵峥也拎了剩下的酒菜进屋，甥舅两个盘腿对坐，先碰了一杯，然后才打开了话匣子。
赵家在京城的遭遇，无论是先前在家书里说过的，还是没说过的，事无巨细李德柱都要追问清楚，而等赵峥反过来问起舅舅在真定的情况，李德柱砸吧砸吧嘴，却只从嘴里干巴巴吐出一句‘还好’。
赵峥自然不会罢休，再三追问，李德柱才无奈叹道：“原来老赵当百户的时候，我瞧着也挺简单的，谁知道真坐上那位置，才知道其中的难处——尤其年前闹了那一出，许多事情就更难办了。”
说着，自己举起酒杯一饮而尽。
赵峥知道他说的多半是瘟疫二次流行的事儿，于是边给舅舅斟酒，边好奇道：“我回来的路上倒是听人提起过，听说查的严了些，有些不近人情？”
“何止是严了些！”
李德柱道：“这上面派下来的官，才不管咱们下面的死活，催得紧看的严，功劳他们得了，骂名却要咱们本地锦衣卫来背——原本咱们巡检司、巡察司的人去下面村镇，不说好酒好肉的招待，起码也都是笑脸相迎，如今要么怕要么冷，倒好像咱是什么酷吏似的。”
他这一打开话匣子就收不住了，说了许多去年冬天清剿僵尸瘟的腌臜事。
本来那僵尸瘟最早烂的是肚肠，撩开衣服检查小腹就行，结果上面来的指挥佥事不认可，非叫扒光了细查。
虽然巡察司抽调了女军，雇佣了些仆妇，又从养济院弄了一批半大的小姑娘充数，由她们负责检查女眷的情况，但忙忙乱乱的哪有不出纰漏的？
没几日就有个未出阁的姑娘，自觉受了羞辱，在家悬梁自尽了。
这事还没搞定，又有一个被查出曾包庇过活死人的妇人吞金自杀。
虽然事后调查，她是受不住闲言碎语，污蔑她和成了活死人的儿子乱来，所以才自尽的。
但架不住各方面都把矛头指向官军，说你解释就是掩饰、掩饰就是确有其事。
赵峥听到这里，不禁疑惑：“不是说那僵尸瘟，只要做过那等事就会感染吗？那妇人既然能通过甄别，怎么还会传出这样的谣言？”
“嗐~”
李德柱肚子往前一挺，在胸脯上比划着道：“又不是非得真刀真枪的弄，用手或者这里，不都能使得么？”
懂了。
这造谣的指定也不是什么正经人。
李德柱叹道：“后来又有几桩类似的事情，都是被风言风语逼死的，结果一转头就把屎盆子扣到了咱们头上，你说这找谁哪儿说理去？”
“当家的，吃饭的时候你说什么……恶不恶心？”
这时舅妈陈氏从外面进来，边将两盘热菜摆在炕桌上，边道：“峥哥儿，你别听你舅舅胡咧咧，要不是上面派兵严查，凭他们这不敢那不敢的，这僵尸瘟还不知什么时候才能消停呢。”
“问题是现在也没消停啊！”
李德柱两手一摊，抗辩道。
“你还说？”
陈氏横了丈夫一眼。
李德柱砸吧砸吧嘴，主动转移话题道：“不说这些丧气的，来来来，吃酒、吃酒！哈哈哈，你这次中了状元，可算是给舅舅长了脸！”
舅妈陈氏一向夫唱妇随，如今倒似乎与舅舅起了‘冲突’，而且似乎还占了些许上风。
这倒真是有些奇了。
正纳闷这夫妻两个如何倒转了乾坤，忽就听外面大呼小叫：“哥、哥！外面这大狗是你养的吗？！”
却是表弟李旭峰从外面回来了。