刘关氏与刘甯赶到赵家的时候，赵峥刚刚送走了依依不舍的张玉茹和张额图夫妇，正在前厅会见李芸的父亲李士桢。
虽然赵峥和小曹更熟悉一些，但因为李芸的缘故，总体而言还是与李家走的更为亲近。
顺带一提，虽然李士桢和曹玺一样都是指挥佥事，但曹玺属于积年老通玄，李士桢却在前两年突破了地境。
虽然以他的年纪已经没什么潜力可言了，但凭着多年来积攒的资历，一度也还是争取到了升任直隶按察司指挥同知的机会。
结果就出了李芸当街拒婚的事情，闹的李士桢竹篮打水一场空不说，还差点闹出嫡母杀庶女的伦理惨剧。
这且不提。
赵峥正与李士桢说些官场上的传闻，忽然听说刘关氏和刘甯找上门来，心下先就有三分不喜——虽然他也知道刘烨这时候肯定羞于见他，但把母亲姑姑推出来做挡箭牌，着实不是男儿所为！
李士桢见他表情神色有异，又听说是少将军夫人来访，当即便找了个由头告辞离去。
送走李士桢后，赵峥转至后宅，却没有急着进去，而是差使春燕前去打探消息。
春燕悄默声进到屋里，绕至态度冷淡的李桂英身后，一边听三人说些什么，一边却是暗暗观察那刘甯的模样。
就只见这贵妇人将长发高高挽起，满头珠翠首饰在灯光下熠熠生辉，直瞧的春燕艳羡不已，尤其是那对红宝石的金环垂珠耳坠，颜色气质稍差些的女子，只怕就要被那耳坠喧宾夺主了。
但贴在刘甯耳畔，却将她那冷艳傲慢的气质凸显的淋漓尽致。
虽然春燕心底不想承认，但这少将军夫人确实称得上是一朵人间富贵花。
不过春燕要看的却不是这些，她再三仔细观察，发现刘甯看似冷淡，实则却是魂不守舍，而且时不时还会显出晕红羞喜之色。
因为是灯下，且又每每一闪而逝，所以除了春燕之外，并没有哪个察觉出她的异样来。
果然和董姨娘信里说的一样！
哼~
还什么少将军夫人呢，原来也是个觊觎公子‘美色’的浪蹄子！
“春燕、春燕？”
正将自卑一股脑全都转做鄙夷，忽听身前太太呼唤，春燕忙定了定神，绕到李桂英身前躬身道：“太太有何吩咐？”
“若是没别的客人，你就把大爷请到后院来。”
李桂英吩咐一声，又对旁边的刘关氏道：“孩子们如今也大了，眼见又要当官，家里的事情合该由他们做主，咱们这寡妇失业的再抛头露面，反倒惹人笑话。”
这话分明是在阴阳怪气。
但刘关氏又能说什么，只能苦笑解释：“烨哥儿虽是受了他舅舅裹挟，可到底是……先前连着几日喝的烂醉，连春闱都不想参加了，后来还是我以死相逼才让他重新振作起来。
如今正是春闱的要紧时候，我实在担心他一时冲动再做出什么傻事，这才拦下了他，自己厚颜来见姐姐。”
说着，用帕子掩着嘴连咳数声，本就没什么血色的脸上愈发显得苍白。
李桂英毕竟一度与她相处的不错，甚至可以说是在京城里唯一的朋友，见她如此模样，又忍不住动了恻隐之心，无奈摇头道：“做母亲的总是有操不完的心——唉，你说你也是的，在那边既然病了，却怎么也不言语一声。”
“当时官军给请了大夫，只说是急火攻心，我想着既不碍事，就没有惊动姐姐。”
门外赵峥听到这里，不由暗暗摇头叹气，母亲这刀子嘴豆腐心又吃软不吃硬的脾气，怕是这辈子都改不掉了。
他又在门外站了一会儿，然后这才带着春燕一起进到了客厅里。
刘关氏一见赵峥从外面进来，忙笑着起身相迎，旁边刘甯也羞答答跟着起身，看都不敢去看赵峥，只将一双杏核眼居高临下的盯着赵峥的衣襟下摆打量，好像要把上面花纹一条条全都认清楚似的。
“关姨、少夫人。”
赵峥照例以娘家姓氏称呼刘关氏，态度却比以前冷淡了许多。“贤侄。”
刘关氏再次用帕子掩住性感厚唇，羞惭道：“我那哥哥实在是……”
“关姨。”
不等她把话说全，赵峥便抢着道：“我听春燕说，你想让我帮着替刘烨澄清一下，并非是他有意临阵脱逃，而是受了关千户的裹挟——若只是为了这事，你完全没必要拖着病来跑这一趟。
打从今天傍晚开始，至少有七八个人问起此事，我一概都实话实说，绝不曾有半点隐瞒——你若不信，大可去向姚仪、马应祥、岳升龙等人打听。”
听了这话，刘关氏心下顿时长出了一口气，连忙道：“贤侄的话，我自然信得过！”
顿了顿，又赞道：“贤侄果然是恩怨分明，倒叫我愈发无地自容了。”
虽然她更希望赵峥能在大庭广众下澄清此事，但赵峥都已经把话说到这里，她若是再提出这个要求，就显得过于得寸进尺了。
于是又没口子的称赞了赵峥几句，然后便千恩万谢的告辞离去。
她毕竟病体未愈，大喜大悲之下起身又快了，结果眼前一黑踉跄着就要跌倒。
旁边小姑子刘甯竟是毫无反应，亏得春燕手疾眼快扶了一把，这才让刘关氏稳住了身形。
“嫂子，你没事吧？”
刘甯后知后觉，也忙伸手扶住。
刘关氏微微摇头，对李桂英道：“叫姐姐见笑了。”
“什么见笑不见笑的，你赶紧回去养病才是要紧的！”
李桂英见惯了她比常人强出不少的体魄，如今见了这弱不禁风的样子，愈发没了脾气，碎碎念着起身道：“你那哥哥也着实可恶，我看日后还要让刘烨离他远些，莫等哪天真就……唉，不说了、不说了，你赶紧回去歇着吧。”
刘关氏再次向赵峥致谢，然后才与刘甯一起步出门外。
到了外面，刘甯先用眼神示意丫鬟仆妇不要凑过来，一边扶着刘关氏向前，一边忍不住悄声质疑：“嫂子，咱们就这么走了？”
方才刘关氏与赵峥对答时，她就一直在偷偷观察赵峥——这虽不是她头回见到赵峥，但如此认真端详却还是头一遭。
都说是灯下看美人，殊不知这春心**漾的妇人，在灯下打量俊俏郎君，也是越看越可心，只觉得外间那些传言半点没有夸大其词，果然是‘立如芝兰玉树，笑如朗月入怀’。
不想正心头突突乱跳，大嫂忽然就要打道回府了。
见小姑子一副不情不愿的架势，刘关氏忍不住翻了个白眼，没好气道：“人家都说了，已经在同窗面前替烨哥儿澄清过了，咱们还死乞白赖留下来做什么？”
“可、可……”
刘甯这才知道两人到底说了些什么，却仍是支支吾吾的满脸不悦。
刘关氏见状暗暗摇头，虽然最初挑起风流韵事的是她，但她却着实没想到刘甯会陷进去。
这小姑子虽比自己年轻六七岁，可也比那赵峥整整大了十岁，不想却竟被这么个少年人给迷住了，真真荒唐可笑至极！
“刘夫人、刘夫人！”
正这般想着，后面忽然有人呼唤着从后面追赶上来。