尝试观察历史上的记载，三王之辅佐，他们的名声没有不荣耀的，实际上他们也没有不安稳的，这是因为他们的功劳很大。而一般君主的辅佐，他们追求名声和实际的欲望与三王的辅佐是相同的，但他们的名声没有不受辱的，实际上他们也没有不危险的，这是因为他们没有功劳。他们都担心自己在自己的国家里得不到尊贵，而不担心自己的君主在天下得不到尊贵，这就是他们想要荣耀却反而受辱，想要安稳却反而陷入危险的原因。
孔子说：“燕子在屋檐下争夺好地方筑巢，母燕哺育着小燕，都欢乐自得，认为很安全。灶上的烟囱裂了，火苗窜了出来，烧着了屋梁，但燕子却安然自若，这是为什么呢？因为它们不知道灾祸将要降临到自己身上。这不是很愚蠢吗？作为臣子，能够避免像燕子那样见识短浅的人很少啊。作为臣子，只顾增加自己的爵禄富贵，父子兄弟在一个国家里结党营私，欢乐自得，而这样却会危害国家的社稷，他们离灶上的烟囱很近了，但却始终不知道，他们和燕子的见识没有什么不同。”所以说，天下大乱，就没有安定的国家；整个国家都乱了，就没有安定的家庭；整个家庭都乱了，就没有安定的个人。说的就是这个道理。因此，小范围的安定一定依赖于大范围的安定，大范围的安定一定依赖于小范围的安定。小和大，贱和贵，都是相互关联的，然后才能得到各自的安乐。
薄疑用称霸天下的策略来游说卫嗣君，卫嗣君回答说：“我所拥有的只是一个千乘之国，希望用这个来接受你的教导。”薄疑回答说：“乌获能举起千钧的重量，又何况是一斤呢？”杜赫用安定天下的策略来游说周昭文君，周昭文君对杜赫说：“我愿意学习用来安定周朝的策略。”杜赫回答说：“如果我所说的策略不可行，那么就不能安定周朝；如果我所说的策略可行，那么周朝自然就能安定了。”这就是所谓的用不安定的策略来达到安定的目的。
郑国国君问被瞻说：“听说先生的道义是不为君主殉死，也不因君主亡国而逃亡，确实有这样的说法吗？”被瞻回答说：“有。如果君主不听从劝谏，不采纳我的意见，那么我本来就不会侍奉他。如果我的意见被采纳了，那么君主又怎么会亡国呢？我又怎么会殉死呢？”所以被瞻的不殉死、不逃亡，比那些殉死、逃亡的人更高明。
过去舜想臣服海外的人，但却没有成功，不过这已经足以让他成就帝业了。禹也想成就帝业，但却没有成功，不过这已经足以让他统治整个天下了。汤、武想继承禹的功业，但却没有成功，不过这已经足以让他们成为通达的王了。五霸想继承汤、武的功业，但却没有成功，不过这已经足以让他们成为诸侯的领袖了。孔子、墨子想在世上推行大道，但却没有成功，不过这已经足以让他们成就显赫的荣耀了。这些大义虽然没有成功，但已经有了自己的成就，所以他们都致力于做大事。