黄帝问道：人常说四经十二从，这具体指的是什么呢？
岐伯解释道：四经，是与四季变化相对应的四种正常脉象。而十二从，则是与十二个月份相对应的十二经脉。我们的脉象有阴阳之分，只要了解了阳脉的特点，阴脉的特点也就自然明白了；反过来，知道了阴脉，阳脉也就清楚了。
阳脉主要有五种表现，春天是微弦脉，夏天是微钩脉，长夏是微缓脉，秋天是微毛脉，冬天是微石脉。因为每个季节都对应着五脏，所以五时配合五脏，共有二十五种阳脉。而阴脉，就是没有胃气的脉象，我们称之为真脏脉。真脏脉意味着胃气已经严重衰弱，一旦这种脉象出现，病人的生命就岌岌可危了。相反，阳脉是有胃气的健康脉象。通过检查阳脉，我们可以判断疾病的部位；而通过检查真脏脉，我们可以预测病人的死期。
要了解三阳经脉的情况，我们可以触摸结喉两旁的人迎穴；要了解三阴经脉的情况，则可以触摸手鱼际后的寸口。健康人的脉象在这两个地方是一致的。通过辨识有胃气的阳脉，我们可以了解时令气候与疾病的关系，从而知道哪些事该做，哪些事不该做；而通过辨识真脏脉，我们可以判断病人的生死存亡。所以，诊脉时应该非常小心，仔细辨别阴脉和阳脉，这样才不会犹豫不决，无法下结论。
关于脉象的阴阳属性，可以这样理解：脉去向为阴，脉来向为阳；脉静为阴，脉动为阳；脉慢为阴，脉快为阳。
如果出现真脏脉，比如肝脉来时像一线悬吊，细软无力，或者像急促而坚硬的弹石，那病人可能十八天后就会离世；心脉来时像孤悬的断索，那病人九天后可能就不行了；肺脉来时也像孤悬的断索，那病人十二天后可能会离世；肾脉来时同样孤悬断绝，那病人七天后有生命危险；脾脉来时若孤悬断绝，那病人四天后就可能离世。
一般来说，肠胃有病会影响心脾，病人往往难以启齿，特别是女性，可能会出现月经不调，甚至闭经的情况。如果时间久了，病情恶化，可能会变成“风消”，身体逐渐消瘦；或者变成“息贲”，呼吸短促，气逆上冲，那就很难治好了。
太阳经有病时，会出现发热恶寒等症状，或者下肢浮肿，两脚酸软无力、发冷，小腿肚酸痛。如果时间久了，病情恶化，会导致皮肤干燥，或者引发颓疝。
少阳经有病时，生发之气会减弱，容易患上咳嗽和泄泻。时间久了，病情恶化，会出现心虚掣痛，或者吃不下饭、膈塞不通等症状。
阳明与厥阴发生病变时，主要症状是惊骇背痛，经常嗳气、呵欠，这种病叫风厥。
少阴和少阳有病时，会出现腹部胀满、心烦等症状，病人常常叹气。
太阳和太阴有病时，会出现半身不遂的偏枯症，筋肉萎缩无力，或者四肢不能活动。
诊脉时，如果脉搏来势强盛，去势衰弱，像钩子一样，那是钩脉；如果脉搏轻浮无力，像羽毛一样，那是毛脉；如果脉搏紧绷有力，像琴弦一样，那是弦脉；如果脉搏沉实有力，必须重按才能感觉到，那是石脉；如果脉搏不浮不沉，不快不慢，来往和缓，那是滑脉。
如果阴气在内盛行，阳气在外扰乱，导致大量出汗，四肢厥冷，那么寒气就会伤害肺脏，使人喘息有声。
阴精之所以能不断产生，根本在于阴阳的协调。如果阳刚过盛，阴就会消散；如果阴邪过盛，寒湿偏胜，就会导致气血衰竭。
患上属于死阴之类的疾病，不超过三天就会死亡；患上属于生阳之类的疾病，不超过四天就会死亡。
所谓生阳死阴，举个例子：肝病转移到心，是木生火，得到生气，叫生阳；心病转移到肺，火克金，金被火消灭，叫死阴；肺病转移到肾，肺肾都属于阴，两阴相并，叫重阴；肾病转移到脾，是肾水反过来欺侮脾土，这叫辟阴，是不能治愈的死症。
如果邪气郁结在阳经，就会引起四肢肿胀；邪气郁结在阴经，就会导致大便出血，根据病情的轻重，出血的量也会有所不同；如果阴经阳经都有邪气郁结，而阴经的邪气稍重，就会引发“石水”病，出现小腹肿胀的症状；如果邪气郁结在足阳明胃经和手阳明大肠经，肠胃都会生热，就会引发消渴症；邪气郁结在足太阳**经和手太阳小肠经，通常会引发上下闭塞不通的隔症；邪气郁结在足太阴脾经和手太阴肺经，会引发水肿症；邪气郁结在厥阴经和少阳经，会引发喉痹病。
如果阴脉搏动有力，与阳脉有显著区别，这是怀孕的迹象；如果阴阳脉都虚弱，同时患有痢疾，这是死症；阳脉胜于阴脉，病人会出汗，如果阴脉虚弱而阳脉强盛，火迫使血行，女性就可能出现血崩症。
如果肺脾之脉在指下都搏动有力，大约二十天后的半夜病人可能会死亡；心肾之脉在指下都搏动有力，大约十三天后的傍晚病人可能会死亡；心包络和肝经之脉在指下都搏动有力，大约十天后的清晨病人可能会死亡；如果**小肠之脉在指下搏动都过于有力，那三天后病人可能会有生命危险；如果三阴三阳之脉都在指下搏动有力，同时出现心腹胀满、阴阳之气发泄殆尽、大小便不通的症状，那五天后病人可能会死亡；如果胃和大肠之脉在指下都搏动有力，而且患有温病，那就很难治愈了，十天后病人可能会有生命危险。