黄帝问道：古代医经上讲，有余的病症属于实症，需要用泻法治疗；不足的病症属于虚症，应该用补法治疗。现在，发热是有余，恶寒是不足。就像疟疾，患者感到寒冷时，即使是热汤和火也无法使其温暖；而等到发热时，即使用冰水也无法使其凉爽。这些症状都属于有余和不足的疾病。但当疟疾发作时，无论是发冷还是发热，医术再高超的医生也无法立即控制，必须等到病势自行减退后才能用针刺治疗，这是为什么呢？请您解释一下。
岐伯回答说：医经上指出，在火热炽盛的时候不宜针刺，在脉搏紊乱的时候也不宜针刺，同时在汗出不止的时候也不能针刺。因为这些情况下都是邪气盛而正气逆乱，所以不能立即进行针刺治疗。
关于疟疾，当它刚发作时，阳气与阴气相合并，导致阳虚阴盛。外表的阳气虚弱，而内部的阴气却亢盛，所以患者会先出现寒冷颤抖的症状。等到阴气逆乱达到极点时，它必定会重新出于阳分，于是阳气和阴气在体表相合并交争，这时阴虚而阳盛，所以患者会感到热并口渴。
疟疾发作时，如果邪气并于阳分，则阳气盛；并于阴分，则阴气盛。阴气盛时，患者会发寒战栗；阳气盛时，患者会发热并口渴。由于疟疾所感受的风寒之气并不是一直存在的，而是在阴阳相合并达到极点时才发作，所以疟疾的发作会停止一段时间后复发。当疟疾发作时，它像火一样剧烈，像狂风暴雨一样势不可挡。因此，医经上说在邪气正盛的时候不宜攻邪，否则会损伤正气；而在邪气衰退时进行攻邪治疗则一定能成功。
针对疟疾的治疗应该在病未发作之时进行。当阴气还未并于阳分、阳气还未并于阴分时，采取适宜的治疗措施可以保护正气不受伤害并消除邪气。之所以说医生不能在疟疾发作时进行治疗，是因为这时正是正气与邪气交争、气机逆乱的时候。
黄帝称赞道：您讲得太好了！那么如何治疗疟疾呢？又如何掌握治疗的时间呢？
岐伯回答说：当疟疾将要发作时、阴阳之气也将相互移易之际、它必定从四肢末端开始。如果阳气已被邪气所伤、阴分也必定受到影响、所以我们可以在疟疾发作前用绳索紧束患者的四肢末端、使邪气不得入内、阴气不得外出、这样阴阳之气就不能相互移易了。接下来我们要注意观察络脉的情况、如果发现孙络充盛而有淤血的地方就用针刺放血、这样就能去掉真邪而不致使邪气并入体内。
黄帝又问：疟疾在不发作时的情况是怎样的呢？
岐伯回答说：疟气是盛虚交替的、它随着邪气的所在而发作。当邪气位于阳分时、病人会有发热而脉搏躁急的症状；当邪气位于阴分时、病人则会有发冷而脉搏平稳的征象。当疟疾发展到极致时、阴阳二气都已衰败、如果卫气和邪气相互分离、疾病就会暂时不发作；而如果卫气和邪气再次相合、疾病就会再次发作。
黄帝继续问：有的疟疾隔两天或几天就发作一次、发作时有的病人口渴、有的病人不渴、这是为什么呢？
岐伯解释说：疟疾之所以隔几天才发作一次、是因为邪气和卫气在风府相会的时间不同、有时它们不能相合而一同出于阳分、所以疾病会停休几天才发作。至于疟疾发作时病人口渴或不渴的差异、则是因为阴阳更替相胜的程度有轻重之别。
黄帝问道：医经上说夏季如果被暑邪所伤、则秋季一定会得疟疾。但是现在有的疟疾并非如此、这是什么原因呢？
岐伯回答说：夏季被暑邪所伤、则秋季一定会得疟疾、这是与四时发病规律相符合的情况。至于那些形征不同的疟疾、则是因为它们与四时发病规律不符。例如发于秋季的疟疾寒冷较重、发于冬季的则寒冷较轻、发于春季的怕风、发于夏季的多汗。
黄帝继续问：温疟和寒疟的邪气都停留在哪里？伏藏在哪一脏呢？
岐伯回答说：温疟是因为冬季感受了风寒之邪、邪气深入骨髓之中。到了春季阳气生发之时、如果邪气不能自行外出、再遇到暑热之邪的侵袭、就会使人脑髓消减、肌肉消瘦、腠理开泄。这时如果过度劳累、邪气就会乘虚与汗液一同外出。由于这种病的邪气潜藏于肾脏、所以发作时邪气是自内出于外的。在这样的情况下、阴气先虚而阳气偏盛、阳盛就会发热、热极而衰后邪气又入于阴分。由于邪气入于阴分、则阳气又虚、阳气虚就会发冷。所以这种病是先热后寒、名叫温疟。
黄帝又问：瘅疟的情况是怎样的呢？
岐伯回答说：瘅疟是因为肺脏一直有热邪蕴积、导致肺气壅盛、气逆而上冲、使得胸中气实而不能发泄于外。适逢劳累之后、腠理开张、风寒之邪就会乘虚侵入皮肤之内、肌肉之间而发病。发病时、阳气偏盛而不见衰减、所以患者只发热而不感到寒冷。为什么会这样呢？是因为邪气没有深入到阴分、所以只表现出发热的症状而不感到寒冷。这种病的邪气内藏于心脏、外留于肌肉之间、能使人肌肉消瘦、所以被命名为瘅疟。