时值午后，广阳湖上的天空已经没有多少阳光，漫天阴沉乌云，湖面上寒风一阵阵吹拂而来，引得湖面波涛四起，让郭岱一行人乘坐的小船晃动不已。
船外激起的浪花已经将郭岱身上的衣甲打湿，黏黏糊糊粘在身上很不好受，加上小船位置狭隘，周围也多是五大三粗的汉子，挤得小船晃晃悠悠，唯恐下一刻就要翻倒。
而盘坐在船头的一名负剑男子，刻意与众人保持着些许距离，即便顶着风浪也不见衣衫濡湿，光是这份护体气机，足见其人修为不俗。
郭岱朝着负剑男子的背影问道：“楚道长，我们离湖心岛还有多远？”
广阳湖上放眼望去尽是一片雾蒙蒙的景色，想要在湖上行舟，即便是最老道的船家渔户也不敢贸然深入，只能凭有法力的修士感应方位，指引船只深入。
楚道长也不回头，让人摸不透他的神情想法，听他淡淡回道：“尚有一里，继续前行。”
负责掌舵的卢老三是漕帮出身，两条胳膊粗壮如牛，一身短打装扮，朝着楚道长的背影翻了个白眼。因为郭岱众人来到广阳湖边时，附近村落都已经空无一人，只能找来一条渔船，由卢老三负责掌舵。
郭岱埋头划桨，就听见他身旁的杜师兄说道：“小郭，我打算这次拿了赏钱之后就不干了。”
“怎么？”郭岱一扭头，他身后两人也探头过来。
杜师兄抬眼看了看楚道长，然后对郭岱等人说道：“我年纪大了，在江湖上闯**半辈子，摸爬滚打这么久，落下了一身伤病，到现在还没有成家立业。不像那些天资超人的方真修士，或者有宗门长辈护佑的大派弟子，也是时候金盆洗手了。”
郭岱闻言没有说话，倒是坐在他身后的小罗满是不解：“杜大哥，咱们这伙人里就数你能耐最大、路子最多，这次来给广阳府除妖，要不是你在衙门里认识人，咱们还不好跟知府老爷要这除妖的赏格。如果没了你，咱们以后还要去哪儿混？”
小罗身旁的兄长大罗用手肘捅了捅他，紧接着说道：“杜大哥有自己的打算，我们也不用强留。毕竟咱们干的是脑袋挂在腰上的活计，也不可能一辈子都在江湖漂泊。弟弟你还年轻，我算是明白杜大哥的意思。”
杜师兄回头看了一眼罗氏兄弟，他的左半边脸上有三条骇人伤疤，可以想象受伤之初，他的半张脸几乎要被撕碎。
“小罗，之前你跟翠妆楼的小红姑娘不也过得挺好？没想着攒钱替人家赎身？”杜师兄咧嘴笑道，只不过这笑容在不熟悉的外人看来，几乎可以说是狰狞了。
小罗有些羞涩地低下头去，支支吾吾地说不出话来，大罗替他说道：“这小子，就是个喜新厌旧的货，不久前又跟别的姑娘好上，又不管小红了。就这性子，哪能留得住钱？他还经常找我借呢！”
“这可不行哟。”掌舵的卢老三插嘴道：“咱们这拼死拼活的，不就是为了下半辈子过上个人样儿吗？我可想好了，等攒够钱后，回漕帮狠狠抽当年那些看不起我的人的脸面，然后再买一艘大船，去伏波海十万列岛中当个逍遥岛主。我可听说了，十万列岛上的娘们儿一个比一个火辣，贼会伺候人，比你那啥小红姑娘高到不知哪里去了！”
“十万列岛？去这么远？”杜师兄摇头道：“我坐这小船就不舒坦了，去十万列岛还不得吐个半死？而且岛主哪里是这么好做的？人家那地方没有国君吗？”
卢老三志得意满地说道：“我早就打听过了，十万列岛是有几个土著国君，但哪里比得上咱们正朔朝的水师？更何况那十万列岛中多的是无人垦殖的荒岛，朝廷也鼓励咱们这些人前去，占得一处是一处，只要立下界碑、开了田产，那就是谁的地盘，万世不易！杜师兄要是想来，咱们合伙，管叫漕帮那伙孙子低头俯首。”
杜师兄笑着应承，回过头来对郭岱说：“小郭，你有什么打算？”
郭岱划着桨说：“我……估计还是会继续干吧。你看这广阳湖，以前可是人烟繁华的鱼米之乡，就因为湖心岛上出了个妖怪，方圆百里土地荒芜、草木枯萎，湖里连条鱼都见不着。我听说还有别的地方情况更糟，总得有人将这些妖魔鬼怪扫平才是。”
杜师兄叹气道：“小郭你是有志气的，但咱们罗霄宗早就散了，你我得师父传授时，连功法典籍都是残本。过去那响当当的口号——罗霄正法，涤除妖氛，早就被江湖同道当成笑话了。唉……”
船上众人陷入一阵沉默之中，只有呼呼寒风和浪花拍在船上的沉闷声响。
小船摇晃间，前方传来阵阵腐臭气味，众人都是走惯江湖的，立马警惕起来。抬眼观瞧，前方赫然可见一座岛屿，如同小山耸立在湖水中央，一大群乌鸦在岛山上盘旋。
黛青近黑的岛山在白茫茫的雾气中浮现，仿佛是一幅风格隽永的山水图景，但船上众人却没心思仔细观察。郭岱小心站起身来，极目眺望，隐约可见岸边有些来回走动的身影。
“行尸！”郭岱低喝道：“至少有十头！”
大罗拍了拍身后的布囊，从轮廓可见是一柄弩弓，他笑着说：“早就料到了，上岸前先射一轮。小弟，拿岩犀胆汁来！”
小罗身后有个用皮革包裹严实的背箧，他从里面摸出一个细长的小瓷瓶，交给兄长大罗。大罗抄起一把弩箭，打开瓷瓶后，将内中岩犀胆汁均匀洒在箭簇上，胆汁见风便干，没有一丝滴落。
“这岩犀胆汁里还加了几味金石药末，一旦沾上行尸秽气，立刻化成烈焰，堪比硝药炮仗，足够在行尸身上炸出个大窟窿。”大罗还一边解释道。
此时就见那一向寡言少语的楚道长开口道：“这个距离，我可以用飞剑斩杀那些行尸，省得这般麻烦。”
罗氏兄弟见自家拿手好戏要被对方抢了风头，正想发作，杜师兄则劝说道：“楚道长先别急，我们知晓你剑术高明，可湖心岛中情况难料，一旦妖怪暗中准备了什么邪门法术，还需要道长飞剑，眼下请先养精蓄锐罢。”
楚道长点了点头便算是认可，直到小船一路靠近，离着岸边还有五六十步之遥，大罗便抄起弩弓，眯着眼睛瞄准行尸。
“能射中吗？”卢老三有些紧张地低声询问。
“你别让船晃得厉害便是。”大罗答应了一句，随即扣动弩机，弩箭嗖地一声直奔岛岸。
弩箭准确命中一头行尸躯干，甚至还让那头行尸踉跄倒地，没入行尸躯干中的箭镞眨眼间发出热力，伤创处冒出丝丝青烟，砰地一声闷响，行尸躯干被直接炸成两截！
这样的威力远胜众人原本预测，在周围盲目游**的行尸被这声爆炸吸引，纷纷朝着声源靠近。
行尸聚拢在一块，那自然更容易射中。大罗一箭接着一箭，十余头行尸就在方圆几丈的范围内被逐一射倒，然后被炸成碎片。
岸边行尸被清理干净，附近也没有其他妖异靠近，经过楚道长再三感应，也没发现别的凶险，众人这才划桨靠岸，顺便检验方才那群行尸。
“死干净了。”郭岱仔细查看，大罗则顺便将尚且完好的弩箭收集起来，他的弩箭通体精铁铸造，如果用来射人，估计能轻易洞穿肉身。
“这些行尸好重的秽气。”大罗皱着眉头说道：“北边的行尸不会炸得这么碎，这里的货色……就像在肚子里沤着一股气，幸亏我们上岸前就解决了，否则还真有些难缠。”
杜师兄思量一番，看着岸边茂密林木，上面枝叶繁盛，丝毫不像是深秋时节，“看来这个岛上另有玄机，广阳湖周边已经没几棵活树了，但这里却丝毫不受影响。楚道长，你可知晓这是怎么一回事？”
楚道长面容年轻，身上道装绣织星斗，手里托着一个小罗盘，双眼盯着罗盘神色凝重，他沉吟一阵才答道：“估计岛上有某种法阵，在不断抽取广阳湖和周边地气，岛上草木受到滋养，即便在深秋也能枝叶繁茂。”
小罗嗤笑道：“那这个岛上的妖怪也是够稀奇了，搞得广阳湖鱼米枯竭，就为了养这花花草草？”
“你懂什么？”楚道长冷冷地回了一句，却没有再说别的。
“是那妖怪汲取地气滋养自身吧？”郭岱刚说完就觉得不对：“可是广阳湖一带的地气何等浩大？自古以来多有妖怪借灵地修炼，也不曾会有耗尽地气的状况。”
杜师兄则补充道：“如果真有这样的妖怪，我们现在就要立刻离开。单凭我们六个人，真的跟妖怪对上了，恐怕也不是一合之敌。”
“愚蠢！”楚道长打断道：“我刚才不是说了么，是岛上的法阵作祟，那妖怪充其量是仰仗法阵之便。就算真的给他百里地气，他也吸收不了！”
郭岱问道：“楚道长，你知道在这岛上的究竟是什么妖怪吗？”
“你问这个作甚？”
“知己知彼罢了，我们这几个人斩妖除怪，靠得不是超凡武艺、飞剑法术，而是凭应对有方。”郭岱拍了拍自己胸口：“我在这五人里，与杜师兄一同负责与妖怪近身搏杀，无论何种兵刃都能施展，哪怕就地取材亦可。罗家兄弟出身猎户，擅长利用弓弩陷阱、药散配使。至于卢老三，你别看他粗鲁，他可是师从济州府法螺寺悟中方丈，能口发佛门雷音、震慑邪魔。
我们五人在大江南北，斩杀妖怪十余头，彼此间进退援护早已在心，不必多言计较。倒是楚道长你，如果不是因为你出身璇玑门，又有广阳知府作保，我们可不愿与你一同。你的飞剑是厉害，但还没到那‘百步瞬息至、剑芒化虹光’的境界。真的对上凶悍妖怪，你死了不要紧，拖累我们可就不好了。”
楚道长放下罗盘，看着郭岱几人都拿暗含怀疑的眼光注视自己，微微愠恼地点头道：“我敬你是罗霄宗的一脉传承后人，所以还将你当成修仙同道，没想到沦落如斯，居然变得跟绿林匪盗一般。怎么？是不是还要考虑斩妖除怪之后，打算如何瓜分战利品？”
郭岱与杜师兄对视一眼，各自暗叹这位楚道长的不食人间烟火，一身仙气都快要飞升的模样。最后还是杜师兄开口说道：“楚道长，你如果你是这样看咱们的，那咱们也不多辩驳。来之前咱们已经打探好了，知道这个岛上原本是广阳府一位巨绅的私家产业，曾经供奉了一位修士。甚至在中境妖祸爆发之后，举家来到岛上避难，连同还有大量金银财货一起。
如今国难当头、妖祸横行，广阳府也正是用钱的时候，若非如此，那位知府老爷也不会非让你与咱们一同，以保万无一失。他无非是希望藉此将岛中封藏的金银财物取出，至于他是为了百姓民生、还是贪墨自取，咱们是管不了的。但说好的那三百两黄金赏格，可是要从这个岛上拿的，这里面有一百两是道长的。楚道长非说咱们是绿林匪盗，眼下可是与咱们同流合污了。”
“够了！”楚道长脸色微寒，“你们不必在此一唱一和，不就是想让我配合你们吗？直说就是了，拐弯抹角也不嫌麻烦？”
郭岱点头道：“有楚道长这句话就行！其实我们也不用楚道长做先锋，由我与杜师兄负责应对来袭妖怪，如果有漏网之鱼，先是让卢老三和大罗兄弟出手，最后由楚道长以飞剑犁庭扫穴。”
“那他呢？”楚道长一抬下巴，示意小罗。
“总得有人顾守后路和把风。”郭岱看着远处隐约可见的屋檐黛瓦，说道：“小罗兄弟你准备好响炮烟炮，一旦发现妖怪踪迹立刻点炮，我们会尽快撤回来。”
楚道长瞥眼道：“区区一座湖心庄园，至于这般谨慎吗？”
“我们每次除妖前，都做好了在野外一待便是十天半个月的准备。这次要应对的可是祸及百里的妖物，无论他是强是弱，谨慎总归是没错的。”郭岱微微叹气，他已经大致明白这位楚道长应该从未有过这样的经历。