李信，博徒也。昼卧，忽见昔年博友王大，冯九来邀与敖戏，李亦忘其为鬼，忻然从之。既出，王大往邀村中周子明，冯乃导李先行，入村东庙中。少顷周果同王至，冯出叶子约与撩零，李曰：“仓卒无博资，辜负盛邀，奈何？”周亦云然。王云：“燕子谷黄八官人放利债，同往贷之，宜必诺允。”于是四人并去。
飘忽间至一大村，村中甲第连垣，王指一门，曰：“此黄公子家。”内一者仆出，王告以意，仆即入白。旋出，奉公子命请王、李相会。入见公子，年十八九，笑语蔼然。便以大钱一提付李，曰：“知君悫直，无妨假贷；周子明我不能信之也。”王委曲代为请。公子要李署保，李不肯。王从旁怂恿之，李乃诺。亦授一千而出。便以付周，且述公子之意，以激其必偿。
出谷，见一妇人来，则村中赵氏妻，素喜争善骂。冯曰：“此处无人，悍妇宜小祟之。”遂与捉返入谷。妇大号，冯掬土塞其口。周赞曰：“此等妇，只宜椓杙阴中！”冯乃捋裤，以长石强纳之，妇若死。众乃散去，复入庙，相与赌博。
自午至夜分，李大胜，冯、周资皆空。李因以厚资增息悉付王，使代偿黄公子；王又分给周、冯，局复合。居无何闻人声纷拏，一人奔入曰：“城隍老爷亲捉博者，今至矣！”众失色。李舍钱逾垣而逃。众顾资皆被缚。既出，果见一神人坐马上，马后絷博徒二十余人。
天未明已至邑城，门启而入。至衙署，城隍南面坐，唤人犯上，执籍呼名。呼已，并令以利斧斫去将指，乃以墨朱各涂两目，游市三周讫。押者索贿而后去其墨朱，众皆赂之。独周不肯，辞以囊空；押者约送至家而后酬之，亦不许。押者指之曰：“汝真铁豆，炒之不能爆也！”遂拱手去。周出城，以唾湿袖，且行且拭。及河自照，墨朱未去，掬水盥之，坚不可下，悔恨而归。
先是，赵氏妇以故至母家，日暮不归，夫往迎之，至谷口，见妇卧道周。睹状，知其遇鬼，去其泥塞，负之而归。渐醒能言，始知阴中有物，宛转抽拔而出。乃述其遭。赵怒，遽赴邑宰，讼李及周。牒下，李初醒；周尚沉睡，状类死。宰以其诬控，答赵械妇，夫妻皆无理以自申。
越日周醒，目眶忽变一赤一黑，大呼指痛。视之筋骨已断，惟皮连之，数日寻堕。目上墨朱，深入肌理。见者无不掩笑。一日见王大来索负。周厉声但言无钱，王忿而去。家人问之，始知其故。共以神鬼无情，劝偿之。周龈龈不可，且曰：“今日官宰皆左袒赖债者，阴阳应无二理，况赌债耶！”次日有二鬼来，谓黄公子具呈在邑，拘赴质审；李信亦见隶来取作间证，二人一时并死。至村外相见，王、冯俱在。李谓周曰：“君尚带赤墨眼，敢见官耶？”周仍以前言告。李知其吝，乃曰：“汝既昧心，我请见黄八官人，为汝还之。”遂共诣公子所。李入而告以故，公子不可，曰：“负欠者谁，而取偿于子？”出以告周，因谋出资，假周进之。周益忿，语侵公子。
鬼乃拘与俱行。无何至邑，入见城隍。城隍呵曰：“无赖贼！涂眼犹在，又赖债耶！”
周曰：“黄公子出利债诱某博赌，遂被惩创。”城隍唤黄家仆上，怒曰：“汝主人开场诱赌，尚讨债耶？”仆曰：“取资时，公子不知其赌。公子家燕子谷，捉获博徒在观音庙，相去十余里。公子从无设局场之事。”城隍顾周曰：“取资悍不还，反被捏造！人之无良，至汝而极！”欲笞之。周又诉其息重，城隍曰：“偿几分矣？”答云：“实尚未有所偿。”城隍怒曰：“本资尚欠，而论息耶？”答三十，立押偿主。二鬼押至家，索贿，不令即活，缚诸厕内，令示梦家人。家人焚楮锭二十提，火既灭，化为金二两、钱二千。周乃以金酬债，以钱赂押者，遂释令归。
既苏，臀疮坟起，脓血崩溃，数月始痊。后赵氏妇不敢复骂；而周以四指带赤墨眼，赌如故。此以知博徒之非人矣！异史氏曰：世事之不平，皆由为官者矫枉之过正也。昔日富豪以倍称之息折夺良家子女，人无敢言者；不然，函刺一投，则官以三尺法左袒之。故昔之民社官，皆为势家役耳。迨后贤者鉴其弊，又悉举而大反之。有举人重资作巨商者，衣锦厌粱肉，家中起楼阁、买良沃。而竟忘所自来。一取偿则怒目相向。质诸官，官则曰：‘我不为人役也。’呜呼！是何异懒残和尚，无工夫为俗人拭泪哉！余尝谓昔之官谄，今之官谬；
谄者固可诛，谬者亦可恨也。放资而薄其息，何尝专有益于富人乎？
张石年宰淄川，最恶博。其涂面游城亦如冥法，刑不至堕指，而赌以绝。盖其为官甚得钩距法。方簿书旁午时，每一人上堂，公偏暇，里居、年齿、家口、生业，无不絮絮问。问已，始劝勉令去，有一人完税一缴单，自分无事，呈单欲下。公止之。细问一过，曰：“汝何博也？”其人力辩生平不解博。公笑曰：“腰中尚有博具。”搜之果然。人以为神，而并不知其何术。
【译文】
李信，是个赌徒。白天睡觉，忽然看见从前的赌友王大、冯九来了，请他一起赌博玩玩。李信也忘了他们已经做鬼，很高兴地跟着走了。出去以后，王大前去邀请衬里的周子明，冯九就领着李信先走，进了村东的大庙里。过了一会儿，周子明果然和王大一起来了：冯九拿出纸牌，约请他们一赌输赢。李信说：“仓促之间没带来赌钱，辜负了你的盛情约请，怎么办呢？”周子明也说腰里没钱。王大说：“燕子谷的黄大官人放贷，咱们一同前去借债，大概一定会应允。”四个人就一同去了。飘忽之间。到了一个大村子。村子里高大富丽的住宅一个连着一个，王大指着一个大门说：“这就是黄公子家。”从门里出来一个老仆人，王大就把来意告诉了他。老仆马上进去问话。很快又出来，奉了公子之命，请王大、李信进去相会。进去见到公子，大约十八九岁，笑语盈盈，态度很和蔼。拿出一千钱，交给李信，说：“知道你忠厚憨直。借钱无妨。周子明那个人，我不能相信他。”王大委婉地替周子明求情。公子要李信打保票，李信不愿意。王大在旁边怂恿他，李信才答应了，也借给一千钱才出来。出来就交给周子明，详细讲了公子的意思，提醒他一定要还债。
出了燕子谷，看见来了一个妇人，是村旦赵氏的妻子，一向喜欢争吵，善于骂人。冯九说：“此处无对手的妇人，应该稍微给她一点灾祸。”就和王大捉住妇人，返身回了燕子谷。妇人大声号叫。码九捧了把土，塞进她的嘴里。周子明赞赏地说：“这种妇女，只应该往她阴门里钉进一个小木橛！”冯九就撩起她的衣襟，拿一块长条石头，硬给塞进去了。妇人好像死了。四个人才散开离去，又进了大庙，互相赌博。从中午赌到半夜，李信大胜，冯九、周子明腰里的金钱都榆光了。李信拿出借来的本钱，加上一份厚利，统统交给王大，叫王大替他还给黄公子；王大又分给周子明和冯九，赌局又恢复起来。
过了不长时间、听到人声嘈杂，一个人跑进来说：“城隍老爷亲自捉拿赌徒，现在到了！”四个家伙大惊失色。李信舍了金钱，跳墙逃走。其余的人顾惜金钱，都被捆上了。出了庙门，果然看见一个神仙骑在马上，马后拴着二十多个赌徒。天没亮，已经到了县城，开开城门进去了。来到城隍的衙署，城隍面南而坐，叫人把人犯带上来，拿着名册点名。点完了，下令用锐利的斧子，砍掉赌徒的中指，还用黑红两种颜色涂抹两只眼睛，在城里游街三周才结束。押解的鬼差索取金钱，给钱以后才给抹掉眼睛上的黑红两色，大家都贿赂鬼差。唯独周子明不愿行贿，推托腰里没钱。鬼差和他约定，送到家里再给钱。他也不答应。鬼差指着他说：“你真是铁豆子，炒也炒不爆！”就拱手告别。周子明出了城门。用唾液湿湿袖子，一边走着一边擦眼睛。到河边上一照，黑红二色没有擦掉；捧水洗一洗，粘得很牢，诜也洗不掉，悔恨交集地走上归途。
起先，赵家的媳妇因事回娘家，天黑没回来。丈夫前去迎她，到了燕子谷口，发现媳妇躺在道旁。看她的形状，知她遇上鬼了，拿掉她嘴里的泥塞，背回家里。逐渐苏醒过来，能够说话，才知**里塞着东西，展转着拔了出来。这才讲了她的遭遇。姓赵的火儿了，马上去找县官，控告李信和周子明。县官派人拘捕他们，李信刚刚醒过来，周子明还在沉睡着，像死了一样。县官认为这是诬告，责打了姓赵的和他媳妇，夫妻二人都没有申辩的理由，过了一天，周子明醒过来，眼眶忽然变成了一红一黑，大叫指头疼痛。低头一看，筋骨已断，只有一层皮连着，不几天就烂掉了。眼眶上的黑红二色，深入肌肉，和肌肉长在一起。看见他的人，没有不笑的。一天，看见王大来讨债。周子明厉声厉色，只说没有钱，王大气愤地走了。家人问他怎么回事，才知他借了阴债。大家认为鬼神无情，劝他偿还。周子明咬牙不还，并说：“现在当官的都袒护赖账的，阴间阳间应该一个道理，何况是赌债！”第二天，来了两个鬼役，说是黄公子写了状子，在县里告了状，拘捕他前去对质审问；李信也看见来了鬼役，请他去作见证人：两个人一齐死了。到了城外互相见面，王大和冯九都在那里等着。李信对周子明说：“你还带着黑红眼，敢去见官吗？”周子明仍然说他没有钱。李信知道他吝啬，就说：“你既然妹了良心，我求见黄八官人，替你偿还。”于是就一起到了黄八公子的住所。李信进去说了愿意替人还钱的打算，公子不同意，说：“欠债的是谁，要你偿还呢？”李信出来告诉了周子明，并且出了个主意，借给局子明一笔钱，叫他还债。周于明更火，说了些不三不四的话，用以侵害黄八公子。鬼役就把他捕起来，押着一同往前走。
走了不一会儿，到了城里，进去见了城隍。城隍呵斥他说：“无赖的贼子！涂抹的黑红三色还在眼眶上，又来赖债！”周子明说：“黄公平出钱放债，引诱我赌博，就被惩罚了。”城隍叫来黄家的仆人，生气地说：“你家主人开场诱赌，还讨债吗？”仆人说他借债的时候，公子不知他借去赌博。公子家住燕子谷。捉拿赌徒在观音庙，相距十几里。公子从来没有设赌局的勾当。城隍瞪着周子明说：“你借了钱，蛮横不偿还，反而诬告好人，你做人没有良心，你算登峰造极了。”要打他一顿棍子。周子明又说黄公子借钱的利息太重。城隍问他：“你偿还了几分利钱？”他回答说：“其实还没有偿还。”城隆生气地说：“本钱还欠着，怎能说到利意呢？”打了三十棍子，立刻押回去偿还主人的欠债。两个鬼役把他押送回家，索取贿賂，不叫他马上活过来，把他绑在厕所里，叫他给家人托梦。家人烧了二十提纸钱，火灭了以后，化作二两金子，两个铜钱。周子明就拿出金子偿还债务，用铜钱贿赂鬼役，才放了他，让他回家。醒来以后，屁股上鼓起一个人包，烂得流脓淌血，好几个月才痊愈。后来，赵家的媳妇不敢再骂人。而周于明却用四个指头、带着黑红眼睛赌博，和从前一样。由此可知赌徒不是人！
异吏氏说：人世间的不平，都是因为当官的矫枉过正造成的。从前的富豪人家，用借一还二的高利贷，折算夺取人家的子女，人们没有敢于说话的。不然的话，往官府送一封信，当官的就用法律偏袒他们。所以从前的地方官，都是权势人家的权仆罢了。等到后来，有才能的贤人看到其中的弊病，又统统大反其道而行之。有一个举人，借了很多钱，做了大商人，穿的是锦绣袍服，饱餐精美的食物，家中兴建台阁，购置肥沃的良田。但却忘了钱从哪里来的。一去讨还债务，他就怒目相视。告到官府，当官的就说：“我不做你的仆人。”这和又懒又残的和尚，没有工夫给俗人擦眼泪；有什么不同呢！我曾说过，从前的官谄媚，现在谄媚的官固然可杀，荒谬的官也是可恨的，放债收一点薄利，对富人何尝没有好处呢？。
有个叫张石年的人，在淄川当县官，最厌恶赌徒。把赌徒涂上花脸，在城里游街，也像阴间的刑法一样。但是刑法没到剁掉指头妁程度，赌博却断绝了。原来他做官，善于辗转推理问讯。
他正在审理繁杂如麻的文书册簿，每个人上了公堂，他都忙里抽暇，家乡住处，多大年岁，家庭人口，什么职业，无不絮絮叨叨地询问。问完了，才劝勉几句，叫他下，有个人交完了赋税，自己认为没有事了；交上税票就要下去。县官止住他，细细地看了一遍，问道：“你是怎么赌博的。”那个人正要辨白，说他生来不懂赌博。县官笑着说：“你腰里还揣着赌具。”搜查一下，果然搜出了赌具，人们把他当作神，却不知他有什么法术。