太原宗子美，从父游学，流寓广陵。父与红桥下林妪有素。一日父子过红桥，遇之，固请过诸其家，瀹茗共话。有女在旁，殊色也。翁亟赞之，妪顾宗曰：“大郎温婉如处子，福相也。若不鄙弃，便奉箕帚，如何？”翁笑，促子离席，使拜媪曰：“一言千金矣！”先是妪独居，女忽自至，告诉孤苦。问其小字，则名嫦娥。妪爱而留之，实将奇货居之也。
时宗年十四，睨女窃喜，意翁必媒定之，而翁归若忘，心灼热，隐以白母。翁笑曰：
“曩与贪婆子戏耳。彼不知将卖黄金几何矣，此何可易言！”逾年翁媪并卒。子美不能忘情嫦娥，服将阕，托人示意林妪。妪初不承，宗忿曰：“我生平不轻折腰，何媪视之不值一钱？若负前盟，须见还也！”妪乃云：“曩或与而翁戏约，容有之。但无成言，遂都忘却。今既云云，我岂留嫁天王耶？要日日装束，实望易千金，今请半焉可乎？”宗自度难办，亦遂置之。
适有寡媪僦居西邻，有女及笄，小名颠当。偶窥之，雅丽不减嫦娥。向慕之，每以馈遗阶进；久而渐熟，往往送情以目，而欲语无间。一夕逾垣乞火，宗喜挽之，遂相燕好。约为嫁娶，辞以兄负贩未归。由此蹈隙往来，形迹周密。
一日偶经红桥，见嫦娥适在门内，疾趋过之。嫦娥望见，招之以手，宗驻足；女又招之，遂入。女以背约让宗，宗述其故。女入室，取黄金一铤付之，宗不受，辞曰：“自分水与卿绝，遂他有所约。受金而为卿谋，是负人也；受金而不为卿谋，是负卿也：诚不敢有所负。”女良久曰：“君所约，妾颇知之。其事必无成；即成之，妾不怨君之负心也。其速行，媪将至矣。”宗仓卒无以自主，受之而归。
隔夜告之颠当，颠当深然其言，但劝宗专心嫦娥。宗不语。颠当愿下之，而宗乃悦。即遣媒纳金林妪，妪无辞，以嫦娥归宗。入门后，悉述颠当言，嫦娥微笑，阳怂恿之。宗喜，急欲一白颠当，而颠当迹久绝。嫦娥知其为己，因暂归宁，故予之间，嘱宗窃其佩囊。已而颠当果至，与商所谋，但言勿急。及解衿狎笑，胁下有紫荷囊，将便摘取。颠当变色起曰：
“君与人一心，而与妾二！负心郎！请从此绝。”宗曲意挽解，不听竟去。一日过其门探察之，已另有吴客僦居其中，颠当子母迁去已久，影灭迹绝，莫可问讯。
宗自娶嫦娥，家暴富，连阁长廊，弥亘街路。嫦娥善谐谑，适见美人画卷，宗曰：“吾自谓如卿天下无两，但不曾见飞燕、杨妃耳。”女笑曰：“若欲见之，此亦何难。”乃执卷细审一过，便趋入室，对镜修妆，效飞燕舞风，又学杨妃带醉。长短肥瘦，随时变更；风情态度，对卷逼真。方作态时，有婢自外至，不复能识，惊问其僚；复向审注，恍然始笑。宗喜曰：“吾得一美人，而千古之美人，皆在床闼矣！”
一夜方熟寝，数人撬扉而入，火光射壁。女急起，惊言：“盗入！”宗初醒，即欲鸣呼。一人以白刃加颈，惧不敢喘。又一人掠嫦娥负背上，哄然而去。宗始号，家役毕集，室中珍玩，无少亡者，宗大悲，羅然失图，无复情地。告官追捕，殊无音息。
荏苒三四年，郁郁无聊，因假赴试入都。居半载，占验询察，无计不施。偶过姚巷，值一女子，垢面敝衣，羅儴如丐。停趾相之，乃颠当也。骇曰：“卿何憔悴至此？”答云：
“别后南迁，老母即世，为恶人掠卖旗下，挞辱冻馁，所不忍言。”宗泣下，问：“可赎否？”曰：“难矣。耗费烦多，不能为力。”宗曰：“实告卿：年来颇称小有，惜客中资斧有限，倾装货马，所不敢辞。如所需过奢，当归家营办之。”女约明日出西城，相会丛柳下，嘱独往，勿以人从。宗曰：“诺。”次日早往，则女先在，袿衣鲜明，大非前状。惊问之，笑曰：“曩试君心耳，幸绨袍之意犹存。请至敝庐，宜必得当以报。”北行数武，即至其家，遂出肴酒，相与谈宴。宗约与俱归，女曰：“妾多俗累，不能从。嫦娥消息，固颇闻之。”宗急询其何所，女曰：“其行踪缥缈，妾亦不能深悉。西山有老尼，一目眇，问之当自知。”遂止宿其家。
天明示以径。宗至其处，有古寺周垣尽颓，丛竹内有茅屋半间，老尼缀衲其中。见客至，漫不为礼。宗揖之，尼始举头致问。因告姓氏，即白所求。尼曰：“八十老瞽，与世睽绝，何处知佳人消息？”宗固求之。乃曰：“我实不知。有二三戚属，来夕相过，或小女子辈识之，未可知。汝明夕可来。”宗乃出。次日再至，则尼他出，败扉扃焉。伺之既久，更漏已催，明月高揭，徘徊无计，遥见二三女郎自外入，则嫦娥在焉。宗喜极，突起，急揽其祛。嫦娥曰：“莽郎君！吓煞妾矣！可恨颠当饶舌，乃教情欲缠人。”宗曳坐，执手款曲，历诉艰难，不觉恻楚。女曰：“实相告：妾实姮娥被谪，浮沉俗间，其限已满；托为寇劫，所以绝君望耳。尼亦王母守府者，妾初谴时，蒙其收恤，故暇时常一临存。君如释妾，当为代致颠当。”宗不听，垂首陨涕。女遥顾曰：“姊妹辈来矣。”宗方四顾，而嫦娥已杳。宗大哭失声，不欲复活，因解带自缢。恍惚觉魂已出舍，伥伥靡适。俄见嫦娥来，捉而提之，足离于地；入寺，取树上尸推挤之，唤曰：“痴郎，痴郎！嫦娥在此。”忽若梦醒。少定，女恚曰：“颠当贱婢！害妾而杀郎君，我不能恕之也！”下山赁舆而归。既命家人治装，乃返身而出西城，诣谢颠当，至则舍宇全非，愕叹而返。窃幸嫦娥不知入门，嫦娥迎笑曰：
“君见颠当耶？”宗愕然不能答。女曰：“君背嫦娥，乌得颠当？请坐待之，当自至。”未几颠当果至，仓皇伏榻下。嫦娥叠指弹之，曰：“小鬼头陷人不浅！”颠当叩头，但求赊死。嫦娥曰：“推人坑中，而欲脱身天外耶？广寒十一姑不日下嫁，须绣枕百幅、履百双，可从我去，相共操作。”颠当恭白：“但求分工，按时赍送。”女不许，谓宗曰：“君若缓颊，即便放却。”颠当目宗，宗笑不语，颠当目怒之。乃乞还告家人，许之，遂去。宗问其生平，乃知其西山狐也。买舆待之。
次日果来，遂俱归。然嫦娥重来，恒持重不轻谐笑。宗强使狎戏，惟密教颠当为之。颠当慧绝，工媚。嫦娥乐独宿，每辞不当夕。一夜漏三下，犹闻颠当房中，吃吃不绝。使婢窃听之，婢还，不以告，但请夫人自往。伏窗窥之，则见颠当凝妆作己状，宗拥抱，呼以嫦娥。女哂而退。未几，颠当心暴痛，急披衣，曳宗诣嫦娥所，入门便伏。嫦娥曰：“我岂医巫厌胜者？汝欲自捧心效西子耳。”颠当顿首，但言知罪。女曰：“愈矣。”遂起，失笑而去。颠当私谓宗：“吾能使娘子学观音。”宗不信，因戏相赌。嫦娥每趺坐，眸含若瞑。颠当悄以玉瓶插柳置几上；自乃垂发合掌，侍立其侧，樱唇半启，瓠犀微露，睛不少瞬。宗笑之。嫦娥开目问之，颠当曰：“我学龙女侍观音耳。”嫦娥笑骂之，罚使学童子拜。颠当束发，遂四面朝参之，伏地翻转，逞诸变态，左右侧折，袜能磨乎其耳。嫦娥解颐，坐而蹴之。颠当仰首，口衔凤钩，微触以齿。嫦娥方嬉笑间，忽觉媚情一缕，自足趾而上直达心舍，意**思**，若不自主。乃急敛神，呵曰：“狐奴当死！不择人而惑之耶？”颠当惧，释口投地。嫦娥又厉责之，众不解。嫦娥谓宗曰：“颠当狐性不改，适间几为所愚。若非夙根深者，堕落何难！”自是见颠当，每严御之。颠当惭惧，告宗曰：“妾于娘子一肢一体，无不亲爱，爱之极，不觉媚之甚。谓妾有异心，不惟不敢，亦不忍。”宗因以告嫦娥，嫦娥遇之如初。然以狎戏无节，数戒宗，宗不听；因而大小婢妇，竞相狎戏。一日，二人扶一婢效作杨妃。二人以目会意，赚婢懈骨作酣态，两手遽释，婢暴颠墀下，声如倾堵。众方大哗；
近抚之，而妃子已作马嵬薨矣。众大惧，急白主人。嫦娥惊曰：“祸作矣！我言如何哉！”
往验之，不可救。使人告其父。父某甲，素无行，号奔而至，负尸入厅事，叫骂万端。宗闭户惴恐，莫知所措。嫦娥自出责之，曰：“主郎虐婢至死，律无偿法；且邂逅暴殂，焉知其不再苏？”甲噪言：“四支已冰，焉有生理！”嫦娥曰：“勿哗。纵不活，自有官在。”乃入厅事抚尸，而婢已苏，抚之随手而起。嫦娥返身怒曰：“婢幸不死，贼奴何得无状！可以草索絷送官府！”甲无词，长跪哀免。嫦娥曰：“汝既知罪，姑免究处。但小人无赖，反复何常，留汝女终为祸胎，宜即将去。原价如干数，当速措置来。”遣人押出，俾浼二三村老，券证署尾。已，乃唤婢至前，使甲自问之：“无恙乎？”答曰：“无恙。”乃付之去。
已，遂召诸婢，数责遍扑。又呼颠当，为之厉禁。谓宗曰：“今而知为人上者，一笑颦亦不可轻。谑端开之自妾，而流弊遂不可止。凡哀者属阴，乐者属阳；阳极阴生，此循环之定数。婢子之祸，是鬼神告之以渐也。荒迷不悟，则倾覆及之矣。”宗敬听之。颠当泣求拔脱。嫦娥乃掐其耳，逾刻释手，颠当怃然为间，忽若梦醒，据地自投，欢喜欲舞。由此闺阁清肃，无敢哗者。婢至其家，无疾暴死。甲以赎金莫偿，渔村老代求怜恕，许之；又以服役之情，施以材木而去。宗常患无子。嫦娥腹中忽闻儿啼，遂以刃破左胁出之，果男；无何，复有身，又破右胁而出一女。男酷类父，女酷类母，皆论昏于世家。异史氏曰：“阳极阴生，至言哉！然室有仙人，幸能极我之乐，消我之灾，长我之生，而不我之死。是乡乐，老焉可矣，而仙人顾忧之耶？天运循环之数，理固宜然；而世之长困而不亨者，又何以为解哉？昔宋人有求仙不得者，每曰：‘作一日仙人，而死亦无憾。’我不复能笑之也。”
【译文】
太原有个宗子美，跟着父亲远游外地，从师求学，柱在扬州。父亲和红桥下的林老太太从前有过交往。一天，父子二人路过红桥，遇上了姓林的老太太。老太太一再邀请。把父子二人请到家里，煮茶待客，坐在一起唠嗑，有个少女站在旁边，是个很漂亮的姑娘。父亲一次又一次地赞美她。林老太大看着宗子一说：“你儿子性格温柔，容貌清秀，像个女孩子，是个福相。若不谦弃我的女儿，就给你做媳妇，怎么样？”父亲满脸是笑，催促儿子离开席位，叫他参拜老太大，说：“这可是一言千金！”
在这以前，姓林的老太太一个人过日子，女郎忽然自己来到老太太家，告诉老太大，她是一个无依无靠的孤女。老太太询问少女的名字，少女名叫嫦娥。老太太可怜她，就把她留在家里，实际足等待机会要把她出嫁，可以商价出售钓奇货。当时宗子美十四岁，一眼瞥见了嫦娥，心里暗自高兴，以为父亲一定会托媒定丁这门亲事，但是父亲回到家里以后，好像忘了。他心里急得火烧火燎的，就在背后告诉了每亲。父亲听到就笑着说：“那是以前和贪婪的老婆子开个玩笑罢了！她不知要把她卖多少黄金呢，这哪里可以轻易说妥的？”
过了一年，父母相继去世了。宗子美心里总忘不了嫦娥，就在将要脱掉孝服的时候，托人把自己的心意告诉了林老太大。老太太起初不承认。他很气愤地说：“我生来不轻易给人弯腰施礼，为什么老太太把我的弯腰看得不值一钱呢！她若违背从前的婚约，必须给我还礼！”老太太听见这话才说：“从前和他父亲开玩笑的时候，也许说过婚约，但却没有说定；就完全忘掉了；现在既然如此，我难道要把女儿留在家里嫁给大王吗？按照往常的嫁妆，实指望换取千金的聘礼；现在甘愿要他五百金，可以吧？”他自料难以办到。也就放弃了。
恰巧有个寡妇租房子住在他的西邻，寡妇家有个十四五岁的女儿，名叫颠当。他偶然看见了颠当，文雅秀丽，不次于嫦娥。他很爱慕，时常以赠送东西做因由，一步一步地向颠当靠近；久而久之，逐渐熟识了，时常以眉目传情；想要说说知心话，又没有机会。一天晚上，颠当爬过墙头向他借火。他很高兴地拉住颠当，于是就像夫妻那么恩爱了。要和颠当订下嫁娶的婚约，颠当推托哥哥做买卖设有回来。从此以后，两个人寻找机会，偷偷地互相往来，形迹很秘密。
一天，他偶然路过红桥，恰好看见嫦娥站在门里，赶紧迈开大步，想要赶过去。嫦娥望见了他，向他招招手，宗子美就停住了脚步；嫦娥又向他招招手，他就进了屋子。嫦娥责备他违背了婚约，他就讲了违约的原因。嫦娥进了屋里，拿出一锭黄金送给他。他不接受，辞谢说：“我自料和你永远绝情了，就和别人订了婚约。接受你的黄金，和你结成夫妻，是对别人的负心；接受你的黄金，不和你结成夫妻，是对你的负心，我实在不肯负心。”嫦娥想了很久说：“你所订下的婚约，我早就知道了。你们的婚事肯定结不成；即使结成了，我不怨你负心也就是了。你快走吧，老太太快要回来了。”
宗子美在仓猝之间，自己也拿不定主意，接过黄金就离开了。隔了一夜，告诉了颠当，颠当很赞成嫦娥的一番话，劝他只能专心于嫦娥。他沉默不语，颠当向他表态，愿做小老婆，他才高兴了。马上打发媒人把黄金送给林老太大做聘金，老太太无话推辞，就把嫦娥嫁给了宗子美。进门以后，他把颠当韵意思全部告诉了嫦娥。嫦娥微笑着，表面上怂恿他。叫他娶颠当为妾。他很高兴，想要赶紧告诉颠当，但是颠当的足迹很久也不踏进他的门坎了。嫦娥知道颠当是为自己的缘故，所以她就暂时回了娘家，故意给颠当一个机会。告别的时候，嘱咐宗子关偷取颠当的佩囊。过了一会儿，颠当果然来了，和她商量从前的婚约。颠当只说不要着忙。及至解开她的衣襟，亲昵调笑的时候，见她肋下有个紫色荷包，就要伸手摘下来。颠当立刻变了脸色，爬起来说：“你和别人尸心一意，和我三心二意！负心的郎君！从此永别了。”他低三下四地挽留解释，颠当不听，径自走了。不久，他路过颠当门前。进去看看，已经另有一个姓吴的客人，租房子住在里边，颠当母子已经搬走很久了。从此就形消影灭，没有地方可以打听她们的下落。
宗子美自从娶了嫦娥，家境突然富裕起来，楼阁连着楼阁，长廊连着厅台，连绵占了几条街。嫦娥性诙谐，善于开玩笑。她碰巧看见一幅美人图，宗子美说：“我自己认为，你这样的容貌是举世无双的，但是没有见过赵飞燕和杨贵妃是个什么样子。”嫦娥笑着说：“要想见到她们；这也没有什么难的。”就拿着画卷，仔细看了一遍，便进了卧室，对着镜子化妆。仿效赵飞燕的舞风；又学杨贵妃的醉态。长短肥瘦。随时变更；风情神态，对着画卷一看，很逼真。她正在粉演的时候，有一个丫鬟，从外面进了屋子，再也不能认识她了，就很惊讶地询问同伴儿；同伴告诉她以后，再向美人仔细一看，恍然大悟。这才笑了。宗子美高兴地说：“我得到一个美人。千古的美人，都在我闺门的**了！”
一天晚上，正在沉睡的，时候，有好几个人撬开房门进了屋子，火光照射在墙上。嫦娥急忙爬起来，惊讶地说：强盗进来了！宗子美刚一醒过来，就要呼喊。有个人把刀子按在他的脖子上，他吓得不敢喘气。另外一个人，把嫦娥抢过来，背到背上，一哄而散，这才呼喊。家人全都跑来了，屋里的奇珍异宝，一点也没有丢失。宗子美很悲痛，又惊又怕，没有办法可想。他告到官府，官府派人追捕，毫无消息。时光过了，三四年，他心情郁闷，百无聊赖，所以就假装赶考，进了京城。在京城住了丰年，打卦算命，明察暗访，无计可施。偶然路过姚巷，碰上一个女子，蓬头垢面；穿得破破烂烂：畏畏縮缩的，好像一个乞丐。他停下脚步一看，原来是颠当，很惊讶地说：“你怎么这样憔悴”颠当回答说：“离别以后，搬到南方，老母去世了，被坏人抢来卖给满人，受尽了打骂凌辱，挨尽了饥饿，实在不忍告诉你。”他流下了眼泪，问道：“可以赎身吗？”颠当说：“难哪。要耗费很爹金钱，你是无能为力的。”他说：“实话告诉你，这几年堪称家道小康，可惜客居在外；盘缠有限，就是卖先行李，售卖坐马，也在所不辞。如果赎身的价钱要得过多，我立刻回家为你撩办。”颠当约他明天出西城，相会于丛柳之下；并且嘱咐他，叫他自己去，不让别人跟去。他说：可以。
第二天，牠很早就前往相会的地点，看见颠冬已经先到了，穿着鲜艳的裤褂，绝不是昨天的形状。便惊讶地问她，她笑着说，“昨天是试试你的心，聿而你还没有忘了旧情。请到我家里去吧，我一定要报答你；”往北走了几步，就到了她家，便拿出酒菜，互相饮酒谈天。宗子美约她一起回家。她说：“我被很多俗事拖累着，未能跟你回去。嫦娥的消息，我已经听到很多次了。”宗子美赶紧询问嫦娥在什么地方，她说：“嫦娥行踪縹缈。我也不是很清楚。西山有一个老尼姑，瞎了一只眼，你去问她，就会知道的。”，于是就在她家住了一宿。天亮以后，给他指出一条通往西山的道路。宗予美到了西山。有一座古寺，周围的垣墙全部坍倒了。竹林子里有半间茅屋，有一个老尼姑，穿着千缝百纳的僧袍，坐在屋里。她看见客人来了，不理睬，不以礼相迎。宗子羌向她行个揖手礼，老尼姑才抬头问他做什么。他把姓名告诉了老尼姑，就提出了要求。老尼姑说：“我是一个八十多岁的瞎老婆，与世隔绝，什么地方能够知道佳人的稍息呢？”宗子美很固执地向她请求。她才说：“我实在不知道。我有两三个亲戚，明天晚上都来看望我，女孩子们也许认识嫦娥，也未可知。你明天晚上可以再来看看。”宗子美听完就出了茅屋。
第二天再到那里，老尼姑已经外出。的破门锁得紧紧的心他等了很久，漏壶的声音催动更鼓，明月高悬，走来走去，无计可想，远远看见两三个少女，迎面走进来，嫦娥也在里面。他高兴极了，突然跳出来，赶紧拉住她的袖子。嫦娥说：“真是一个莽撞的郎君！吓死我了！可恨颠当多嘴多舌，竟教情郎又来缠人。”宗子美拽她坐下，手拉手地倾诉衷情，把自己的艰难困苦从头到尾告诉了嫦娥，不觉一阵心酸。嫦娥说：“实话告诉你。我真是被贬的月里嫦娥，出没在人间，因为被贬。期限已经满了，就假托被强盗劫去。是乎断绝你的想望罢了。老尼姑也是王母娘娘守卫府门的人，我刚一遭到谴责的时候，因为受到她的收养和周济，所以时常前来看望她。你如果放了我，我就把颠当领来代替我。”宗子美不听，总是低着脑袋落泪。嫦娥望着远处说：“我的姐妹们来了。”宗子美刚向四处女望，嫦娥已经无影无踪了。他放声痛哭，不想继续活在世上，所以就解下带子，悬梁自尽了。
恍惚惚的，觉得魂魄已经爵开了躯壳，迷迷茫茫，不知到什么地方去。徘徊了一会，看见嫦娥来了，一把抓住他，把他提起来，两只脚离开地皮，拎进了佛寺；从树上解下他了尸首，把魂魄往尸首上尸推挤，呼喊着说：“痴廊，痴郎！嫦娥在此。”他忽然像从梦中醒来了，镇定一会儿，嫦娥就怨恨地说：“颠当这个贱丫头！坑害了我，又杀害了郎君，我不能饶恕她！”下山租了一台轿子，回到家里。宗子美到家就叫家人准备行装，又返身出了西城，去感谢颠当。到那里一看，屋舍完全不是原来的样子，惊愕了半天，只好长吁短叹地目来了。心里暗肩庆幸，以为嫦娥不知道。进了家门，嫦娥迎出来，笑着问他：“你见到颠当了吗？”他陡然一惊，无话可以回。嫦娥说：“你背着嫦娥，怎能见到颠当呢？请你坐下来，她会自己来的。”
等了不一会儿，颠当果然来了，慌慌张张地跪在床下七嫦娥叠指弹着她的脑袋说：“小鬼头，你害人不浅哪？”颠当给她叩头。只求饶她不死。嫦娥说：“把人推进火坑里。你想脱身于天外吗？广寒宫的十一姑不久就要下嫁，需要绣制一百幅枕头，一百双绣鞋。应该跟我一起去，一同给她做出来。”颠当很恭敬地请求：我只请求分工制作，按时给送去。？嫦娥不答应，对宗子美：你若给她说说情，我就放她回去。颠当眼睁睁地看着宗子美，宗子美笑眯眯地不说话。颠当狠狠地瞪他一眼。颠当请求回去告诉家人。嫦娥点头应允，她就走了。宗子美打听她的生平，才知道她是西山的一只狐狸精。就买了轿子等着。
第二天，颠当果然来了，就一同回了了家。但是嫦娥重新回来以后，经常谨小慎微，庄重自爱，不轻易开玩笑。宗子美硬要叫她过亲昵的夫妻生活，她就暗中叫颠当代替她。颠当很聪明，善于谄媚。嫦娥乐于一个人独宿，常常推辞，不和丈夫一起睡觉。一天晚上，已经鼓打三更了，还听见颠当的卧房里，有哧哧芣绝的笑声。就打发一个丫鬟偷偷去听听，丫鬟回来了，不把情况告诉她，只请夫人亲自去看看。她扒窗往里一看，只见颠当守着华丽的服装，学做嫦娥妁形状，宗子美把她抱在怀里，呼她的为嫦娥。嫦娥微笑着退下去了过了不一会儿，颠当突然疼起来，急忙披上衣服，拉着宗子美；到了嫦娥妁卧室，进门就跪在地下。嫦娥说：“我难道是个用咒语制人的巫医吗？你是想要自己捧着心，东施效顰罢了。”颠当给她磕头，说她知罪了。嫦娥说：“你的病好了。”她就站起来，笑出了声音。
颠当私下对宗子美说：“我能叫娘子学观音。”；宗子美不相信，所以就开玩笑似的打了赌。嫦娥每次盘腿打坐的时候，总是附着眼睛，好像睡着了。颠当悄悄把柳枝插在玉瓶里。放在嫦娥面前的矮桌上。自己就披着头发，两手合十，侍立在身分，樱唇半启，玉齿微露。眼睛一眨不眨地站着。宗子美一看就笑了。嫦娥睁开眼腈，问他笑什么，颠当说：“我学龙女侍候观音。”嫦娥笑着骂她，惩罚她。叫她学习童子拜观音。颠当束起头拨，就当面朝拜，趴在地下翻来覆去地旋转着，卖弄技巧，变幻各种姿态，左盘右曲，侧身拆拜，脚上的袜子能够摩擦她的耳朵。嫦娥笑容满面、坐着踢她一脚。颠当仰起脑袋，用嘴叼着嫦娥的一只脚，并用牙齿轻轻地触撞着。嫦娥正在嬉笑之间，忽然觉得有一股媚情，从脚趾往上升腾，一直达到心房，使她神志**，产生了**欲，几乎不能自主了。于是急忙收神敛志；呵斥说：“狐奴该死！不选择人来进行迷惑吗？”颠当害怕了，松了口，跪在地下。嫦娥更加严厉地责备她，大家不知为什么要责备她。嫦娥对宗子美说：“颠当的狐性不改、刚才几乎被她愚弄了。如果不是一个根基很深的人，堕落下去有什么难的！”从此以后，见到颠当的时候，常常是严厉她防御她。颠当又羞又怕，告诉宗子美说：“我对于娘子的一肢一体。没有永爱的；爱到了极点，不知不觉就谄媚她。说我对她有二心，不但不敢，也不忍心。”宗于美就把颠当的心意告诉了嫦娥。嫦娥待她仍和当初一样，但是因力无节制地轻狂游戏，嫦娥屡次告诫宗子美，宗子美不听，因而大大小小的仆妇丫鬟，也争作轻狂的戏耍。
一天，两个人扶着一个丫鬟，学作贵妃醉酒。扶着的两个人以目传情，心领神会，诳骗那个丫环，叫她骨架松懈，装作醉态的时候，两个人突然一撒手；丫鬟猛然跌到台阶底下，噗的一声，好像倒了一面墙。大家正在吵吵嚷嚷的，有人到她跟前一摸，已经是马嵬坡前的杨贵妃，死了。大家害怕了，急忙跑去禀告主人。嫦娥惊讶地说：“惹祸了！我的话怎么样！”前去验查，已经不能救活了，派人去告诉她的父亲。丫头的父亲某甲，一向没有德行，一路号叫着跑进来，把尸体抬进主人之厅，百般叫骂。宗子美关上房门，心里惴惴不安，不知怎么办才好。嫦娥独自出来责备某甲说：“主人虐待使女，直到死亡，也没有偿命的法律；而且偶然之间，突然死了，怎知她不能复活呢？”某甲吵吵嚷嚷地说：“四肢已经冰冷，哪有复活的道理？”嫦娥说：“你不要吵吵。纵然不能复活，自有官在。”说完就进了大厅，抚摩丫鬟的尸体，丫鬟已经苏醒了。她伸手一摸，随手就站起来。嫦娥转回身子，怒气冲冲地说：“幸好丫鬟没有死，你个贼奴才：怎敢无理取闹！应该佣革绳子把他捆起来，送进官府治罪！”某甲无话可说，直挺挺地跪在地上哀求免罪。嫦娥说：“你既然知罪了，暂且免于追究，也不处罚。但是无赖小人，反复无常，留下你的女儿，终究是个祸胎，应该马上把她领回去。原先若干两银子的卖身价钱，你应该急速筹办，马上送来。”说完就派人把他押班去。叫他请来两三位村老，写了赎身文书，并在文书的后尾签名画押。完了以后，就把那个丫鬟叫到眼前，让其甲亲自问她：“你没事吗？”丫鬟回答：“我没事。”于是就交给某甲，让他带回去了。
办完这件事情，就把许多丫鬟都叫来，数落她们，责备她们，挨个儿都打了一遍。又招呼颠当，严厉禁止她玩耍，对宗子美说：“现在才知道，做为主人的一颦一笑，也不能轻狂。玩笑是从我开始的，流弊就不能制止了。凡是悲哀的，都是属阴的；欢乐的，都是属阳；乐极生悲，这是循环不尽的定数。那个丫头的灾祸，是鬼神逐渐前来报信的。再若执迷不悟，倾家**产的寒难就要临头了。”宗子美恭恭敬敬驰听着。颠当流着眼泪，请求从苦海中把她拉出来。嫦娥就掐着她的耳朵，掐过一刻才松了手，顷刻之间，颠当怅然若失，忽然好像梦中醒过来，跪在地上自己承认错误，高兴得快要舞起来了。从此以后，闺房里清清静静，尽人敢于喧哗了。
那个丫鬟回到家里没病突然死了。某甲因为旗赎金没法偿还，就哀求村老替他说情，哀求可怜他，饶恕他，嫦娥答应了，又因为有服役的情况，就施舍了一口棺材，把他打发走了。
宗子美时常忧虑没有儿子，嫦娥的肚子里，忽然听见了男孩子的哭叫声，就用刀子破开肋骨取出来，果然是个男孩子；过了不久，又有了身孕，又破开右肋，取出一个女孩子。男孩子很像他的父亲。女孩子很像她的母亲，长大以后，都和世家大族结了亲。
异史氏说：“乐极生悲，至理名言哪。但是家里有一位仙人，幸好能够极我之乐，消除我的灾害，使我长生不老，使我不能死亡。这样一个安乐乡，可以老死在里边。可是仙人有什么顾虑呢？天道循环的气数，周然是理之当然；但世上潦倒一生，而达不到乐境的人。又怎么解释呢？从前的宋朝，有人求仙而不得的，常写诗，‘做了日仙人，死也不遗憾。’我再也不能讥笑他们了。”