洪大业，都中人，妻朱氏，姿致颇佳，两相爱悦。后洪纳婢宝带为妾，貌远逊朱，而洪劈之。朱不平，辄以此反目。洪虽不敢公然宿妾所，然益劈宝带，疏朱。后徒其居，与帛商狄姓者为邻。狄妻恒娘，先过院谒朱。恒娘三十许，姿仅中人，言词轻倩朱悦之。
次日，答其拜，见其室亦有小妻，年二十以来，甚娟好。邻居几半年，并不闻其诟谇一语；而狄独锺爱恒娘，副室则虚员而已。朱一日见恒娘而问之曰：“予向谓良人之爱妾，为其为妾也，每欲易妻之名呼作妾，今乃知不然。夫人何术？如可授，愿北面为弟子。”
恒娘曰：“嘻！子则自疏，而尤男子乎？朝夕而絮聒之，是为丛驱雀，其离滋甚耳！其归益纵之，即男子自来，勿纳也。一月后，当再为子谋之。”朱从其言，益饰宝带，使从丈夫寝。供一饮食，亦使宝带共之。洪时一周旋朱，朱拒之益力，于是共称朱氏贤。如是月余，朱往见恒娘。恒娘喜曰：“得之矣！子归毁若妆，勿华服，勿脂泽，垢面敝履，杂家人操作。一月后，可复来。”
朱从之：衣敝补衣，故为不洁清，而纺绩外无他问。洪怜之，使宝带分其劳；朱不受，辄叱去之。如是者一月，又在见恒娘。恒娘曰：“孺子真可教也！后日为上已节，欲招子踏春园。子当尽去敝衣，袍裤袜履，崭然一新，早过我。”朱曰：“诺。”至日，揽镜细匀铅黄，一如恒娘教。妆竟，过恒娘。恒娘喜曰：“可矣！”
又代挽凤髻，光可鉴影。袍袖不合时制，拆其线，更作之；谓其履样拙，更于笥中出业履，共成之，讫，即令易着。临别，饮以酒，嘱曰：“归去一见男子，即早闭户寝，渠来叩关，勿听也。三度呼，可一度纳，口索舌，手索足，皆吝之。半月后，当复来。”朱归，炫妆见洪。洪上下凝睇之，欢笑异子平时。朱少话游览，便支颐作情态；日未昏，即起人房，阖扉眠矣。未几，洪果来款关，朱坚卧不起，洪始去。
次夕复然。明日，洪让之。朱曰：“独眠习惯，不堪复扰。”日既西，洪入闺坐守之。灭烛登床，如调新妇，绸缨甚欢。更为次夜之约，朱不可；长与洪约，以三日为率。半月许，复诣恒娘。
恒娘阖门与语曰：“从此可以擅专房矣。然子虽美，不媚也。子之姿，一媚可夺西施之宠，况下者乎！”于是试使睨，曰：“非也！病在外眦。”试使笑，又曰：“非也！病在左颐。”乃以秋波送娇，又冁然瓠犀微露，使朱效之。凡数十作，始略得其仿佛。
恒娘曰：子归矣，揽镜而娴习之，术无馀矣。至于床第之间，随机而动之，因所好而投之，此非可以言传者也。朱归，一如恒娘教。洪大悦，形神俱惑，惟恐见拒。日将暮，则相对调笑，跬步不离闺闼，日以为常，竟不能推之使去。朱益善遇宝带，每房中之宴，辄呼与共榻坐；而洪视宝带益丑，不终席，遣去之。
朱赚夫人宝带房，扃闭之，洪终夜无所沾染。于是宝带恨洪，对人辄怨谤。洪益厌怒之，渐施鞭楚。宝带忿，不自修，拖敝垢履，头类蓬藻，更不复可言人矣。恒娘一日谓朱曰：“我术如何矣？”朱曰：“道则至妙；然弟子能由之，而终不能知之也。纵之，何也？”
曰：“子不闻乎：人情厌故而喜新，重难而轻易？丈夫之爱妾，非必其美也，甘其所乍获，而幸其所难道也。纵而饱之，则珍错亦庆，况藜羹乎！”“毁之而复炫之，何也？”曰：“置不留目，则似久别；忽睹艳妆，则如新至：譬贫人骤得粱肉，则视脱粟非味矣。而又不易与之，则彼故而我新，彼易而我难，此即子易妻为妾之法也。”
朱大悦，遂为闺中之密友。积数年，忽谓朱曰：“我两人情若一体，自当不昧生乎。向欲言而恐疑之也；行相别，敢以实告：妾乃狐也。幼遭继母之变，鬻妾都中。良人遇我厚，故不忍遽绝，恋恋以至于今。明日老父尸解，妾往省觐，不复还矣。”朱把手唏嘘。早旦往视，则举家惶骇，恒娘已杳。
异史氏曰：“买珠者不贵殊而贵椟：新旧易难之情，千古不能破其惑；而变憎为爱之术，遂得以行乎其间矣。古佞臣事君，勿今见人，勿使窥书。乃知容身固宠，皆有心传也。”
【译文】
有一个叫做洪大业的人，是都中这个地方的人。洪大业的妻子姓朱，长得非常漂亮，洪大业非常喜欢自己的妻子。后来洪大业又纳自己的奴婢宝带作妾，虽然宝带的相貌不如洪大业的妻子漂亮，但是洪大业却非常喜欢宝带。洪大业的妻子感到这样非常不公平，于是就不给洪大业好脸色看。洪大业虽然不敢公然到宝带的房子睡觉，但是洪大业却越来越喜欢宝带，而对自己的妻子，却越来越疏远了。后来洪大业搬家了，跟一个姓狄的商人成为了邻居。这个姓狄的人的妻子叫做恒娘，有一天恒娘来到洪大业的家里看洪大业的妻子。恒娘三十多岁，长得不是非常漂亮，但是说话非常好听，于是洪大业的妻子非常喜欢恒娘。
到了第二天，洪大业的妻子就到姓狄的商人的屋子来看恒娘，洪大业的妻子看见这个姓狄的商人有两个小妾，这两个小妾都才二十多岁，不过跟恒娘相处得很好。跟恒娘做了差不多半年的邻居以后，洪大业的妻子也没有听到恒娘跟这两个小妾吵架，而这个姓狄的商人非常宠爱恒娘，那两个小妾的卧室经常都是空的。这一天洪大业的妻子看见恒娘，于是洪大业的妻子就跟恒娘说：“我一直都以为人们喜欢小妾不喜欢妻子，但是跟你相处半年以后，我才知道不是这样的，你是用什么办法让你丈夫喜欢你，而不喜欢小妾的呢？你可以告诉我吗？如果你愿意告诉我的话，我愿意做你的弟子？”
恒娘笑着跟洪大业的妻子说：“你都自己看不起自己了，何况男人会看不起你。如果你每天都在男人面前唠叨的话，男人就会觉得很烦，就会更加离开你。所以首先你应该放纵你的丈夫，等到你丈夫来找你的时候，你就拒绝他。等过了一个月，我再教你其他的方法。”洪大业的妻子听从了恒娘的教导，于是让宝带穿得更加漂亮一些，然后跟自己的丈夫睡觉。每次吃饭的时候，洪大业的妻子也让宝带跟洪大业一起吃饭。洪大业非常感谢自己的妻子，而洪大业的妻子却说这是自己应该做的，于是人们都说洪大业的妻子是一个贤惠的人。这样过了一个多月以后，洪大业的妻子又去见恒娘，恒娘高兴地跟洪大业的妻子说：“你的丈夫已经上钩了，回去以后你就把你脸上的妆卸了，同时也不要穿漂亮的衣服，然后你就跟下人干同样的活，过了一个月以后，你再来找我。”
洪大业的妻子又听从了恒娘的话，回去以后就不再穿漂亮的衣服了，而且除了干活以后，其他的事情也不闻不问了。于是洪大业非常可怜自己的妻子，因此就想让宝带跟自己的妻子一起干家务，但是洪大业的妻子没有接受。一晃一个多月又过去了，洪大业的妻子又去见恒娘，恒娘跟洪大业的妻子说：“你真是一个可以教的人，后天是上巳节，我想跟你一起去踏青。你回去以后，就把自己的脏衣服脱掉，然后穿上漂亮的衣服，一定要穿得比我更加漂亮。”洪大业的妻子答应了恒娘。到了第二天，洪大业的妻子果然按照恒娘的吩咐，穿得非常漂亮。穿好衣服以后，洪大业的妻子又去见恒娘，恒娘高兴地跟洪大业的妻子说：“这真是太好了。”
于是恒娘又替洪大业的妻子整理了一下衣服，从而让洪大业的妻子变得更加漂亮。最后临走的时候，恒娘跟洪大业的妻子说：“回去看到你丈夫以后，你就赶紧把卧室的门关起来，如果你丈夫叫你开门的话，你不要开门，等你丈夫叫了三次以后，你再开门。这样过了半个月以后，你再来找我。”于是洪大业的妻子回到家里以后，就穿着漂亮的衣服去见洪大业。洪大业看见自己的妻子穿得这么漂亮，就用眼睛上下打量自己的妻子，而且说话的口气跟平时也不太一样了。于是洪大业的妻子就一句话也不说地跟着洪大业走，并且表现得非常暧昧，到了太阳还没有下山的时候，洪大业的妻子就回自己的屋子，然后关上门睡觉了。过了不久以后，洪大业果然来敲门，但是洪大业的妻子就是不起来开门，于是洪大业只好懊丧地离开了。
第二天晚上洪大业继续来敲门，但是洪大业的妻子仍然不给洪大业开门。因此第三天的时候，洪大业就跟自己的妻子说，自己今晚想跟她睡觉。洪大业的妻子却跟洪大业说：“自己一个人独自睡觉惯了，不想别人打扰自己。”但是这一天太阳还没有下山的时候，洪大业就早早坐在自己妻子的卧室里面等待自己的妻子了。等到洪大业跟自己的妻子一起睡觉以后，洪大业觉得就像跟一个新人一起睡觉一样似的，于是洪大业就告诉自己的妻子，自己明天晚上还想跟她睡觉，但是洪大业的妻子不答应，最后洪大业的妻子跟洪大业约定，让他三天来一次。一晃半个月又过去了，于是洪大业的妻子又去见恒娘。
恒娘跟洪大业的妻子说：“从此以后你就不用再担心你丈夫不来你房间了，不过虽然你长得非常漂亮，但是你不妩媚，如果你能够更加妩媚一些的话，你的妩媚比西施还更加吸引男人，何况我们这些原来就长得不如你的人。”因此恒娘就让洪大业的妻子试试看一下，看了洪大业的妻子看的样子以后，恒娘就跟洪大业的妻子说：“你这样看的样子不对，你的眼睛应该更加妩媚一些。”接着恒娘又让洪大业的妻子试试笑一下，看了洪大业的妻子笑的样子以后，恒娘又跟洪大业的妻子说：“你这样笑的样子也不对，你应该让你的嘴也更加妩媚一些。”于是恒娘就自己笑给洪大业的妻子看，然后让洪大业的妻子模仿自己的笑，洪大业的妻子模仿了几十遍，最后自己的笑才跟恒娘的笑一样。
因此恒娘就对洪大业的妻子说：“现在你可以回去了，回去以后你应该对照镜子勤加练习，这样你的看和笑就差不多了。至于**的事情，你应该随机应变，投其所好，这是很难用话表达出来的。”于是洪大业的妻子回来以后，就按照恒娘教给自己的方法去做，结果洪大业非常高兴，对自己的妻子也非常宠爱，就怕自己的妻子拒绝自己。每天太阳还没有下山的时候，洪大业就到自己妻子的卧室里面等待自己的妻子，而且一步也不愿意离开自己妻子的卧室，即使自己的妻子赶自己走，洪大业也不想走。同时洪大业的妻子对宝带也非常好，每次自己在房子里面跟洪大业一起喝酒的时候，洪大业的妻子都会让宝带也进来一起喝酒。但是洪大业看见宝带长得不是很漂亮，就觉得不能让宝带跟自己和妻子一起喝酒，于是洪大业就把宝带赶了出去。
接着洪大业的妻子又让宝带把自己卧室的门关上，这样洪大业就没有经常去宝带的卧室了。于是宝带就非常恨洪大业，经常毁谤洪大业，而洪大业也非常愤怒，因此就用鞭子鞭打宝带。宝带感到非常气愤，从此以后宝带就不再梳妆打扮了，而且还穿得蓬头垢面，简直不像一个人似的。这一天恒娘看见洪大业的妻子，于是恒娘就问洪大业的妻子：“我教给你的方法怎么样？”洪大业的妻子跟恒娘说：“你教给我的方法真的非常不错，但是我只能用你教给我的方法，却不知道为什么你教给我的这些方法会产生这样的效果，你可以告诉我吗？”
于是恒娘就对洪大业的妻子说：“难道你没有听别人说过，人都是喜新厌旧，重难轻易的吗？你的丈夫喜欢小妾，不是因为小妾长得漂亮，而且因为小妾是刚刚娶的，所以你的丈夫才常常去小妾的房间，时间一长你的丈夫对小妾也会产生厌倦的。”听恒娘这样一说以后，洪大业的妻子又问恒娘：“那你让我先变得不漂亮，然后再变得漂亮，这又是为什么？”因此恒娘又告诉洪大业的妻子：“你的丈夫几天不看你，就像跟你离别了几年一样。突然有一天你的丈夫看见你穿得非常漂亮，就会觉得你像是一个新娶的人一样，这跟有一个穷人突然有一天得到一点肉，就不知道粥的味道一样。而且这也是一种互相转换的方法，当你变得比较旧的时候，你就应该变得新一些；当你变得比较容易的时候，你就应该变得比较困难一些，这就是我教给你的从妻子变成小妾的方法。”
洪大业的妻子听了之后非常高兴，从此以后洪大业的妻子就跟恒娘成了好朋友。一晃几年过去了，这一天恒娘忽然对洪大业的妻子说：“我们两个人相处得非常好，所以我不应该有事瞒着你。本来这件事情我以前就想跟你说的，但是又怕你怀疑我，现在我就要跟你离别了，所以我就把实情告诉你：其实我是一只狐狸精，小的时候继母不喜欢我，于是就把我卖到都中。由于我的丈夫对我非常好，我不忍心他没有后代，所以我才一直住在今天。明天我的父亲就要死了，我想回去看看我的父亲，从此以后我就不会再来了。”于是洪大业的妻子就依依不舍地跟恒娘告别，等到早上洪大业的妻子再去姓狄的商人的家的时候，姓狄的商人的全家人此时都非常惊讶害怕，而恒娘却早已无影无踪了。
蒲松龄认为：“买珠宝的人，不知道里面的珠宝比外面的盒子要贵重。新旧互相转换的道理，自古就有的；把憎恨变成喜欢，所以事情才能继续下去。古代的时候，佞臣侍奉帝王，佞臣从来不让帝王见到人，也不让帝王看到书信，这时才知道受宠的方法，是用心来教的。”