东昌卞氏，业牛医者，有女小字胭脂，才姿惠丽。父宝爱之，欲占凤于清门，而世族鄙其寒贱，不屑缔盟，所以及笄未字。对户庞姓之妻王氏，佻脱善谑，女闺中谈友也。一日送至门，见一少年过，白服裙帽，丰采甚都。女意动，秋波萦转之。少年俯首趋去。去既远，女犹凝眺。王窥其意，戏谓曰：“以娘子才貌，得配若人，庶可无憾。”女晕红上颊，脉脉不作一语。王问：“识得此郎否？”女曰：“不识。”曰：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向与同里，故识之，世间男子无其温婉。近以妻服未阕，故衣素。娘子如有意，当寄语使委冰焉。”女无语，王笑而去。
数日无耗，女疑王氏未往，又疑宦裔不肯俯就。邑邑徘徊，渐废饮食；萦念颇苦，寝疾惙顿。王氏适来省视，研诘病由。女曰：“自亦不知。但尔日别后，渐觉不快，延命假息，朝暮人也。”王小语曰：“我家男子负贩未归，尚无人致声鄂郎。芳体违和，莫非为此？”
女赪颜良久。王戏曰：“果为此，病已至是，尚何顾忌？先令其夜来一聚，彼岂不肯可？”
女叹气曰：“事至此，已不能羞。若渠不嫌寒贱，即遣冰来，病当愈；若私约，则断断不可！”王颔之而去。
王幼时与邻生宿介通，既嫁，宿侦夫他出，辄寻旧好。是夜宿适来，因述女言为笑，戏嘱致意鄂生。宿久知女美，闻之窃喜其有机可乘。欲与妇谋，又恐其妒，乃假无心之词，问女家闺闼甚悉。次夜逾垣入，直达女所，以指叩窗。女问：“谁何？”答曰：“鄂生。”女曰：“妾所以念君者，为百年，不为一夕。郎果爱妾，但当速遣冰人；若言私合，不敢从命。”宿姑诺之，苦求一握玉腕为信。女不忍过拒，力疾启扉。宿遽入，抱求欢。女无力撑拒，仆地上，气息不续。宿急曳之。女曰：“何来恶少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人温驯，知妾病由，当相怜恤，何遂狂暴若此！若复尔尔，便当鸣呼，品行亏损，两无所益！”宿恐假迹败露，不敢复强，但请后会。女以亲迎为期。宿以为远，又请。女厌纠缠，约待病愈。
宿求信物，女不许；宿捉足解绣履而出。女呼之返，曰：“身已许君，复何吝惜？但恐‘画虎成狗’，致贻污谤。今亵物已入君手，料不可反。君如负心，但有一死！”宿既出，又投宿王所。既卧，心不忘履，阴摸衣袂，竟已乌有。急起篝灯，振衣冥索。诘王，不应。疑其藏匿，妇故笑以疑之。宿不能隐，实以情告。言已遍烛门外，竟不可得。懊恨归寝，犹意深夜无人，遗落当犹在途也。早起寻，亦复杳然。
先是巷中有毛大者，游手无籍。尝挑王氏不得，知宿与洽，思掩执以胁之。是夜过其门，推之未扁，潜入。方至窗下，踏一物软若絮缩，拾视，则巾裹女舄。伏听之，闻宿自述甚悉，喜极，抽息而出。逾数夕，越墙入女家，门户不悉，误诣翁舍。翁窥窗见男子，察其音迹，知为女来。大怒，操刀直出。毛大骇，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急无所逃，反身夺刃；媪起大呼，毛不得脱，因而杀翁。女稍痊，闻喧始起。共烛之，翁脑裂不能言，俄顷已绝。于墙下得绣履，媪视之，胭脂物也。逼女，女哭而实告之；不忍贻累王氏，言鄂生之自至而已。天明讼于邑。
官拘鄂。鄂为人谨讷，年十九岁，见人羞涩如童子。被执骇绝。上堂不能置词，惟有战栗。宰益信其情实，横加梏械。生不堪痛楚，遂诬服。及解郡，敲扑如邑。生冤气填塞，每欲与女面质；及相见，女辄诟詈，遂结舌不能自伸，由是论死。经数官复讯无异。
后委济南府复审。时吴公南岱守济南，一见鄂生，疑其不类杀人者，阴使人从容私问之，俾尽得其词。公以是益知鄂生冤。筹思数日始鞫之。先问胭脂：“订约后有知者否？”
曰：“无之。”“遇鄂生时别有人否？”亦曰：“无之。”乃唤生上，温语慰问。生曰：
“曾过其门，但见旧邻妇王氏同一少女出，某即趋避，过此并无一言。”吴公叱女曰：“适言侧无他人，何以有邻妇也？”欲刑之。女惧曰：“虽有王氏，与彼实无关涉。”公罢质，命拘王氏。拘到，禁不与女通，立刻出审，便问王：“杀人者谁？”王曰：“不知。”公诈之曰：“胭脂供杀卞某汝悉知之，何得不招？”妇呼曰：“冤哉！**婢自思男子，我虽有媒合之言，特戏之耳。彼自引奸夫入院，我何知焉！”公细诘之，始述其前后相戏之词。公呼女上，怒曰：“汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？”女流涕曰：“自己不肖，致父惨死，讼结不知何年，又累他人，诚不忍耳。”公问王氏：“既戏后，曾语何人？”王供：“无之。”公怒曰：“夫妻在床应无不言者，何得云无？”王曰：“丈夫久客未归。”公曰：
“虽然，凡戏人者，皆笑人之愚，以炫已之慧，更不向一人言，将谁欺？”命梏十指。妇不得已，实供：“曾与宿言。”公于是释鄂拘宿。宿至，自供：“不知。”公曰：“宿妓者必非良士！”严械之。宿供曰：“赚女是真。自失履后，未敢复往，杀人实不知情。”公曰：
“逾墙者何所不至！”又械之。宿不任凌藉，遂亦诬承。招成报上，咸称吴公之神。铁案如山，宿遂延颈以待秋决矣。然宿虽放纵无行，实亦东国名士。闻学使施公愚山贤能称最，且又怜才恤士，宿因以一词控其冤枉，语言怆恻。公乃讨其招供，反复凝思之，拍案曰：“此生冤也！”遂请于院、司，移案再鞫。问宿生：“鞋遗何所？”供曰：“忘之。但叩妇门时，犹在袖中。”转诘王氏：“宿介之外，奸夫有几？”供言：“无有。”公曰：“**妇岂得专私一人？”又供曰：“身与宿介稚齿**，故未能谢绝；后非无见挑者，身实未敢相从。”因使指其挑者，供云：“同里毛大，屡挑屡拒之矣。”公曰：“何忽贞白如此？”命搒之。妇顿首出血，力辨无有，乃释之。又诘：“汝夫远出，宁无有托故而来者？”曰：
“有之。某甲、某乙，皆以借贷馈赠，曾一二次入小人家。”
盖甲、乙皆巷中游**之子，有心于妇而未发者也。公悉籍其名，并拘之。既齐，公赴城隍庙，使尽伏案前。讯曰：“曩梦神告，杀人者不出汝等四五人中。今对神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虚者廉得无赦！”同声言无杀人之事。公以三木置地，将并夹之。括发**，齐鸣冤苦。公命释之，谓曰：“既不自招，当使鬼神指之。”使人以毡褥悉障殿窗，令无少隙；袒诸囚背，驱入暗中，始投盆水，一一命自盥讫；系诸壁下，戒令“面壁勿动，杀人者当有神书其背”。少间，唤出验视，指毛曰：“此真杀人贼也！”盖公先使人以灰涂壁，又以烟煤濯其手：杀人者恐神来书，故匿背于壁而有灰色；临出以手护背，而有烟色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，尽吐其实。判曰：
宿介：蹈盆成括杀身之道，成登徒子好色之名。只缘两小无猜，遂野鹜如家鸡之恋；
为因一言有漏，致得陇兴望蜀之心。将仲子而逾园墙，便如鸟堕；冒刘郎而至洞口，竟赚门开。感帨惊尨，鼠有皮胡若此？攀花折树，士无行其谓何！幸而听病燕之娇啼，犹为玉惜；
怜弱柳之憔悴，未似莺狂。而释幺凤于罗中，尚有文人之意；乃劫香盟于袜底，宁非无赖之尤：蝴蝶过墙，隔窗有耳；莲花瓣卸，堕地无踪。假中之假以生，冤外之冤谁信？天降祸起，酷械至于垂亡；自作孽盈，断头几于不续。彼逾墙钻隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，诚难消其冤气。是宜稍宽笞扑，折其已受之惨；姑降青衣，开彼自新之路。
若毛大者：刁猾无籍，市井凶徒。被邻女之投梭，**心不死；伺狂童之入巷，贼智忽生。开户迎风，喜得履张生之迹；求浆值酒，妄思偷韩掾之香。何意魄夺自天，魂摄于鬼。
浪乘槎木，直入广寒之宫；径泛渔舟，错认桃源之路。遂使情火息焰，欲海生波。刀横直前，投鼠无他顾之意；寇穷安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期张有冠而李借；夺兵遗绣履，遂教鱼脱网而鸿罹。风流道乃生此恶魔，温柔乡何有此鬼蜮哉！即断首领，以快人心。
胭脂；身犹未字，岁已及笄。以月殿之仙人，自应有郎似玉；原霓裳之旧队，何愁贮屋无金？而乃感关睢而念好逑，竟绕春婆之梦；怨摽梅而思吉士，遂离倩女之魂。为因一线缠萦，致使群魔交至。争妇女之颜色，恐失‘胭脂’；惹鸷鸟之纷飞，并托‘秋隼’。莲钩摘去，难保一瓣之香；铁限敲来，几破连城之玉。嵌红豆于骰子，相思骨竟作厉阶；丧乔木于斧斤，可憎才真成祸水！葳蕤自守，幸白壁之无瑕；缧绁苦争，喜锦衾之可覆。嘉其入门之拒，犹洁白之情人；遂其掷果之心，亦风流之雅事。仰彼邑令，作尔冰人。案既结，遐迩传颂焉。
自吴公鞫后，女始知鄂生冤。堂下相遇，靦然含涕，似有痛惜之词，而未可言也。生感其眷恋之情，爱慕殊切；而又念其出身微贱，日登公堂，为千人所窥指，恐娶之为人姗笑，日夜萦回，无以自主。判牒既下，意始安贴。邑宰为之委禽，送鼓吹焉。
异史氏曰：“甚哉！听讼之不可以不慎也！纵能知李代为冤，谁复思桃僵亦屈？然事虽暗昧，必有其间，要非审思研察，不能得也。呜呼！人皆服哲人之折狱明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，绸被放衙，下情民艰，更不肯一劳方寸。至鼓动衙开，巍然坐堂上，彼哓哓者直以桎梏靖之，何怪覆盆之下多沉冤哉！”
愚山先生吾师也。方见知时，余犹童子。窃见其奖进士子，拳拳如恐不尽；小有冤抑，必委曲呵护之，曾不肯作威学校，以媚权要。真宣圣之护法，不止一代宗匠，衡文无屈士已也。而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。尝有名士入场，作“宝藏兴焉”文，误记“水下”；录毕而后悟之，料无不黜之理。因作词文后云：“宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿。瑚长峰尖，珠结树颠。这一回崖中跌死撑船汉！告苍天：留点蒂儿，好与友朋看。”先生阅而和之曰：“宝藏将山夸，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水淹杀？”此亦风雅之一斑，怜才之一事也。
【译文】
东昌府有个姓卞的牛医，生得一个女儿，小名叫胭脂。这胭脂姑娘才貌双全，既聪明又美丽。她的父亲很是珍爱她，想把她许配给书香门第。但是那些名家世族却嫌他家出身低贱，不屑结这门亲。所以胭脂已经长大成人，却还守在闺房中。
卞家对门住着龚家，妻子王氏，生性轻佻，喜欢开玩笑，是胭脂闺房中一快儿聊天的伙伴。有一天，胭脂送王氏到门口，只见一少年从门前过。那少年身穿白色衣服，头戴白帽，风采动人。胭脂一见就动了心，一双水汪汪的大眼睛盯着那少年，上下打量。那少年低下头，急忙走了过去。他已经走得很远了，胭脂还在凝神眺望。
王氏看出了他的心思，开玩笑地说：“凭姑娘的才华美貌，能配上这样的人，才不觉得遗憾。”胭脂一片红云飞上脸颊，修怯怯地一句话不说。王氏问：“你可认识这位少年？”胭脂答道：“不认识。”王氏告诉他：“他是住在南港的鄂秋隼。是个秀才，他父亲生前是个举人。我从前和他们家是邻居，所以我认识他。世上的男子没有比他更温柔体贴的了。他穿着一身白衣，是因为他老婆死了，丧期还没有结束，姑娘如果真有这份心，我可捎个信儿叫他请人来说媒。”胭脂不说话，王氏笑着离去了。
过了几天，一直没有消息，胭脂怀疑王氏没有空立即前去，又疑心是官宦人家的后代，不一定能俯身低就。于是胭脂郁郁寡欢，终日徘徊，心中思念，颇为凄楚。渐渐地就不思茶饭，病倒在床，有气无力。
一天，王氏恰好前来看望，见他这样，便追问她为什得病。胭脂回答说：“我自己也不知道。但自从那天与你分别以后，我就觉得闷闷不乐，现在就是苟延残喘，早晚性命不保了。”王氏想起此事，小声对她说：“我家老公出门做生意，还没有回来，所以还没有人传话给鄂秀才。姑娘的身体不适，莫非就是为了这件事？”胭脂红着脸，不说话。王氏开玩笑说：“要真是为了这件事，你都已经病成这样了，还有什么顾忌的呢？先叫他今天晚上来聚一聚，他怎么会不肯呢？”胭脂叹了口气，说：“事以至此，已经不能怕什么害羞了。只要他不嫌弃我家门第低贱，马上派媒人来，我的病自然会痊愈；如果是偷偷地约会，那可万万使不得！”王氏点点头，就走了。
王氏年轻时就和邻居的学生宿介私通。她出嫁以后，宿介只要听说她男人不在家，就来重叙旧好。这天夜里，宿介正好来到王氏家。王氏就把胭脂说的话当作笑话讲给宿介听，并且开玩笑地嘱咐他带信给鄂秀才。宿介早就听说胭脂长得很漂亮，听王氏说完，心里暗暗高兴，认为有机可乘实在是很幸运。他本想与王氏商议一番，又怕她嫉妒，于是假装说些无心的话，借机打听胭脂家的门径，问得一清二楚。
第二天夜里，宿介翻墙进入卞家，一直走到胭脂的闺房，用手指轻叩窗户，只听到里面问道：“谁呀？”宿介答：“是鄂生。”胭脂说：“我之所以想念你，是为了百年好合，并不是为了这一夜，你如果真心地爱我，只应该早点请每人来提亲，如果私下相会，我不敢从命。”
宿介假装答应，却又苦苦请求握一握她的手，作为信约。胭脂不忍心过分拒绝他，就勉强撑起身来，开了房门。宿介马上进了门，就保住胭脂求欢。胭脂无力阻挡，跌倒在地上，累得上气不接下气，宿介赶紧将她拉起来。
胭脂说：“你是哪里来的恶少，肯定不是鄂郎；如果真是鄂郎，他长得温柔文静，知道我是为他才病成这样的，怎么会这样的粗暴！要是在这样，我就要叫起来了，结果坏了品行，对你我都不好！”
宿介当心自己冒名顶替的行道败露，便不敢再勉强，只是请求下一次在会面，胭脂约定要在结亲的那天。宿介认为太远，再三请求。胭脂讨厌他这样纠缠，就只好说等她病好以后。宿介又讨好信物，胭脂不答应，他就将胭脂的脚捉住，脱下一只绣鞋，转身就走。
胭脂把他叫回来说：“我已经以身相许，还有什么舍不得的呢？只怕‘画虎不成反类犬’，事情不成反被人家耻笑。如今这花鞋已经落在了你手上，料想也收不回来了。你如果负心，我只有一死！”
宿介从卞家出来，又投宿到王氏家。他虽然已经躺下，心里还惦记着那只绣鞋，暗地里摸了摸衣角，却不减了那只绣鞋。他急忙起身，点了灯笼，抖动衣服，四处寻找。王氏问他找什么，他也不回答，疑心是王氏把绣鞋藏了起来。王氏故意笑笑，让更加猜疑不定。宿介知道隐瞒不过去，就把事情告诉了她。说完以后，他又打着灯笼到门处，找遍了也没找着，他只好懊悔地回到**睡下，即使丢掉了也应该还在路上，第二天一早就去寻找，还是杳然无踪。
在这以前，巷子里有个叫毛大的人，游手好闲，没有固定的职业，曾经想挑逗王氏却没有得手。他知道宿介跟王氏相好，总想能撞上一次，好以此来协迫王氏。那天夜里，毛大走过王氏家门前，一推门，发现没上闩，便悄悄地摸进去。刚到窗下，忽然脚下踩了一件东西，软绵绵的好像是棉布一样的东西，捡起来一看，却是一条汗巾裹着一只绣鞋，他伏在窗台上听听，将宿介所说的经过听了个一清二楚，大为高兴，便抽身走了出来。
过了几天，毛达翻墙，进到胭脂家，但他不熟悉卞家的门径，竟然撞到了便老汉的屋前。便老汉从窗里看见一个男人，看他那副鬼鬼祟祟的样子，知道是为女儿而来。便老汉心里火冒，操起一把刀就冲出来。毛大一见，大为害怕，转身就走。刚要爬上墙头，便老汉已经追到跟前，毛大急得无路可逃，便转身去夺老汉的刀。这是，卞氏已起了床，大声喊叫起来。毛大脱不了身，便杀死了便老汉。胭脂的病刚有好转，听到院子里的吵闹声，才起了床，母女二人点上蜡烛，出来一看，发现便老头的脑壳已经劈开，说不出话来，很快就气绝身亡。两人在墙根地下找到一只绣鞋，胭脂娘一看，认出是胭脂的，便逼问女儿，胭脂哭着将事情告诉了母亲，只是不忍心连累王氏，便只说恶秀才自己前来的。
天亮以后，母女告到县里去。县官于是派人将鄂秋隼抓起来。这恶秋隼为人谨慎，不太爱说话，今年十九岁，但见了生人还像个小孩子一样害羞，一被抓便吓得要死。他走上公堂，却不知说什么是好，只是战站兢兢，县官看他这个样子，越发相信案情是真，便对他重刑相加。这书生忍受不了痛苦，只的屈打成招。
恶秋隼被解送到州衙，又想在县里一样被严刑拷打。鄂秀才满腔冤气，每次都想和胭脂对质；但一见面，胭脂就痛骂不已，他只有张口结舌，不能为自己辩解。因此，他被判了死刑。这样反反复复地被审讯，经过几个官员审问，都没有不同的招供。
后来，这个案子交由济南府复审。当时吴南岱正担任济南太守，他一见鄂秀才，就怀疑他不像个杀人犯，暗中派人慢慢地盘问他，让他能够把事情说出来。吴太守于是更加坚信鄂秀才是被冤枉的。他认真地考虑了几天，才开堂审问。
吴太守先问胭脂说：“你和恶秋隼订约后，有没有别人知道？”胭脂答道：“没有。”“遇到鄂秀才时，还有别人在场吗？”胭脂还是回答“没有”。
吴太守在传鄂秀才上堂，用好言好语安慰他。鄂秀才说：“我曾有一次经过他家门口，只见旧邻居王氏和一个从里边走出来，我急忙避开，并没有说过一句话。”吴太守一听就呵斥胭脂说：“刚才你说旁边没有别人，怎么又有一个旧邻居女人呢？”说完，就要对胭脂动刑。胭脂一害怕，忙说：“虽然王氏在旁边，但跟她实在没有关系。”
吴太守马上停止审讯，命令将王氏拘捕到堂。几天后，王氏就被拘到。吴太守又又不许她和胭脂见面，防止串供，立刻升堂提审，便问王氏说：“谁是杀人凶手？”
王氏答道：“不知道。”吴太守骗她说：“胭脂都已经招供了，杀死便老汉的事情你都知道，你还想隐瞒吗？”王氏大喊道：“冤枉啊！那小**妇自己想男人，我虽然说过要为她做媒，但只不过是开玩笑罢了，她自己勾引奸夫进家，我哪里知道啊！”
吴太守仔细盘问，王氏才说出前前后后开玩笑的话。吴太守便将胭脂传上来，大怒道：“你说她不知情，如今她为什么反而招供给你做媒的话呢？”胭脂哭着说：“我自己不成器，致使父亲惨死，不知道何年何月才能结案，再连累别人，实在不忍心。”吴太守问王氏：“你开玩笑后，曾经根什么人说过？”王氏供称：“没有跟谁说过。”吴太守发怒说：“夫妻俩在**，应该说无所不言的吧，怎么能说没有讲过？”王氏供称：“我丈夫长久在外，还没回来。”吴太守说：“虽说如此，凡是戏弄别人的人，都要笑话别人愚蠢来炫耀自己的聪明。你说再没对谁说过，想骗谁啊！”便下令将王氏的十个手指头夹起来。王氏没有办法，只好如实招供：“曾经跟宿介说过。”
吴太守便释放了恶秋隼，而派人拘捕宿介。宿介到案后，招供说：“却实不知道。”吴太守说：“夜晚宿妓的人决不是好人！”便下令大型伺候。宿介只好招供：“到汴家去骗胭脂是实有其事，但自从绣鞋丢失以后就不敢再去了，杀人的事却实不知道。”吴太守大怒道：“爬人墙头的人有什么事干不出来的！”又命人动刑。宿介受不了酷刑，只好承认杀了人。吴太守将招供记成安卷，呈报上级衙门，没有人不称吴太守判案如神。铁案如山，宿介只有伸着脖子等秋后出斩了。
但宿介虽然生性放纵，品行不正，却是山东一带有名的才子。他听说学使施愚山的德才都是最好的，又有怜悯士人的仁德，就写了一份状词申诉自己被冤枉了，措辞非常悲惨沉重。施学使取来了宿介的案卷，反复凝神思考，拍着桌子喊道：“这个书生是冤枉的！”他于是向巡抚、按察使请求，将案子移交给他，重新审理。
他问宿介说：“绣鞋丢在什么地方？”宿介噢能够到：“忘记了。只是记得在敲王氏家门时，还在袖筒里。”施学使又转身问王氏说：“除了宿介，你还有几个奸夫？”王氏说：“没有了。”施学使说：“因乱的女人，怎么可能只偷一个呢？”王氏说：“街坊毛大屡次来勾引，我都拒绝了。”施学使说：“怎么忽然这么贞洁起来了？”便将王氏按倒抽打。王氏吓倒连连磕头，磕得鲜血直流，竭力辩白再也没有别人了，施学使才放过她。接着又问：“你丈夫出远门，难道就没有人借口有事上门吗？”王氏说：“有的，某人、某人，都因为借钱、送礼什么的来过小妇人家一两次。”
原来这某人、某人都是街坊的二流子，都是对王氏有意而没有表现出来的。施学使将这些人的名字都记下来，并将他们拘捕到案。等人犯到齐后，施学使前往城隍庙，命令他们跪在香案前，对他们说：“前几天，我梦见城隍告诉我，杀人凶手就在你们四五个人中。现在对着神明，不许有一句假话。如果肯自首，还可从轻发落；说假话的，一经查明，绝不宽恕！”众人齐声说绝没有杀人的事。施学使吩咐将三木放在地上，准备动刑，将人犯的头发扎起来，扒光衣服。他们又齐声喊冤枉。施学使命令先停下来，对他们说：“既然你们不想自己招供，只好让神明指出真凶了。”
他让人用毡子被子将大殿的窗户遮严实了，不留一点缝隙。又让那几个嫌疑人光着脊背，赶到黑暗中，先给他们一盆水，命令他们一个个洗过手，再把他们用绳子拴在墙下，命令道：“各人面对墙壁不许乱动。是杀人凶手，神灵就会在他的脊背上写字。”过了一会儿，将他们叫出来，逐个检查，指着毛大说：“这就是凶手！”
原来，施学使预先让人把石灰涂在墙上，又用烟煤水洗手。沙人犯害怕神灵写字，所以将脊背贴着墙，沾上了白灰，临出来前又用手遮住脊背，又染上了烟色。施学使本来就怀疑毛大是杀人犯，至此更加却信。于是对他施以大刑，毛大全部说出了犯罪事情。
施学使判决道：
宿介：重蹈盆成括无德的覆辙，醸成登徒子贪好女色的恶名。只因为两小无猜，便有了偷鸡摸狗的私情；只因泄漏了一句话，便有了得陇望蜀的**心。像将种子一样爬过园墙，如鸟一班落在地上；冒充刘郎来到洞口，竟然将闺门骗开。对胭脂粗暴无忌，有脸皮的人怎么能干出这样的事？攀枝花木，身为士人却没德行还能让人说什么！幸好听到病中的胭脂婉转陈述，还能怜香惜玉；像怜惜憔悴的细柳枝的鸟儿一样，不至于过分**狂。总算放了落在网中的小鸟，还流露出一点儿文人的雅意；但却抢去胭脂的修鞋作为信物，难道不是无赖的行径！两人只顾私下谈话，却没想到隔窗有耳被毛大听去；那绣鞋像莲花花瓣落下，便再没了踪迹。假中之假已经产生了，冤外之冤谁又会相信呢？灾祸从天而降，深受酷刑差点儿死去；自作的孽已经满盈，已被破下的脑袋几乎接不上去。这种翻墙在钻空的行为，固然有辱读书人的声名，但代人受罪，却实难以消除心中的冤气。因此稍稍放宽对他的笞打。来折消他一受的酷刑；姑且罚他由蓝衫改穿青衫，不准参加今年的科考，给他一条悔过的自新的生路。
毛大：刁蛮奸猾，没有固定职业，是一个流窜在市井中的恶徒。挑逗王氏遭到拒绝，却**心不死；趁着宿介到王氏家**，忽然产生了邪恶念头。胭脂本来想着迎来鄂生，却让宿介喜得越墙而入的机会；毛大本想到王氏家捉奸却听到了胭脂的消息，让毛大产生了诱奸胭脂的企图。不料魂被天夺取，魄被天摄走。随意乘兴而至，直奔胭脂的闺房；错认了胭脂的闺房，却来到了卞老汉的房前，于是使得情火被扑灭了，欲海掀起了波澜。卞老汉横刀向前，豪无顾忌；毛大穷途末路，像被追急了的兔子产生了反咬一口的念头。翻墙跳到人家里，只希望能冒充鄂生，诱奸胭脂；毛大夺过卞老汉的刀却遗下绣履，于是使得真凶漏网，无辜遭祸。风流道上才会产生这样的恶魔，温柔乡中怎么能让这样的鬼怪残存！马上砍下他的脑袋，使人心大快。
胭脂：已经长大成人，却还没出嫁。长得象月宫里的仙女，自然应该有俊美的儿郎相配；本来就是霓裳队中的一员，还愁没有富贵人家来迎娶吗？听到鸟儿互相呼应而思念好的配偶，竟然产生了春梦；哀怨罗梅而爱慕男子，于是因思念而生病。只因为这份感情的萦绕，招得群魔纷纷而至。竟相争夺美丽的容颜，惟恐失去胭脂；惹得鸷鸟纷飞，都假冒为“秋隼”。绣鞋被宿介脱去，难保自身的贞洁；铁门被敲响，女儿身差点失去。就因一片思念，竟然招来祸害；卞老汉惨遭砍杀，心爱的女儿真成了祸水！虽然被人挑逗，还能坚守贞节，未被玷污；在狱中苦苦抗争，幸喜现在美好的结局可以遮盖一切过错。本府嘉奖她能力抗**徒，还是个洁白的情人；愿意成全她倾慕鄂生的心愿也是一桩风流雅事。希望该县县令做他们的媒人。
这起案子完结后，远近都争相传颂。
自从吴太守审问后，胭脂才知道鄂秀才被冤枉了。偶而在堂下遇到他，胭脂总是满脸羞愧，两眼含着泪水，似乎有好多疼爱他的话要说，却又说不出来。鄂生被她的痴情所感动，也深深地爱慕她。但鄂生又想到出生寒门，而且每天都上公堂对质，被众人窥视、指点，担心娶了她会被人耻笑，所以他日思夜想，拿不定主意。到了判决书下达后，鄂生的心才安静下来。县令替他准备了彩礼，又找来乐队替他们办了喜事。
异史氏说：确实啊！审理案件不可以不慎重啊！纵使能够知道像恶秋隼这样代人受过是冤枉的，又有谁会想到像宿介这样也是代人受过的人是冤枉的呢？但是，事情虽然暗昧不清，其中必有破绽，如果不是仔细地思考观察，是不可能发现的。呜呼！人们都佩服贤明而有智慧的人断案神明，却不知道技艺高明的人如何费尽心思地构思。世间那些做官的人，只知道下棋消遣时光，好逸贪睡荒废政务，民情在怎么艰苦，他也不会费一点儿心思。至于在百姓的鼓动下开了衙门，官员高高地坐在大堂上，对那些争辩的人径直用刑具来使他们安静下来，难怪百姓多有沉冤得不到昭雪啊！
施愚山先生是我的老师。开始跟他学习的时候，我还是个孩子。我常常看见他称赞推荐学生，费尽心力唯恐自己还不够全心全意，学生有一点委屈，他都心疼地呵护，从来不在学校萨威风，来讨好当官的。他真可以说是宣扬圣人思想的护法神，不只是一代的宗师，主持科考试从来不委屈一个读书人。他爱才如命，这一点尤其是后世那些敷衍了事，只用表面文章的学使们无法比得了的。
曾经有一位名士下场参加科考，写了一篇题为“宝藏兴焉”的文章，把“山间”两个字误记成“水下”了。等他抄录完毕，才省悟过来自己料定没有被黜退的理由。于是，他在后面又作了一首词道：“宝藏在山间，误认却在水边。山间盖起水晶殿，瑚长锋尖，珠结树颠。这一回崖中跌死撑船汉！告苍天：留点蒂儿，好与友朋看。”愚山先生看完，和了一首词：“宝藏将山夸，忽然见在水涯，樵夫忙水渔翁话。题目岁差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水淹杀？”这是愚山先生风雅情调的一个趣谈，也是他爱惜人才的一件逸事。