钟庆余，辽东名士，应济南乡试。闻藩邸有道士知人休咎，心向往之。二场后至趵突泉，适相值。年六十余，须长过胸，一皤然道人也。集间灾祥者如堵，道士悉以微词授之。
于众中见生，忻然握手，曰：“君心术德行，可敬也！”挽登阁上，屏人语，因问：“莫欲知将来否？”曰：“然。”曰：“子福命至薄，然今科乡举可望。但荣归后，恐不复见尊堂矣。”生至孝，闻之泣下，遂欲不试而归。道士曰：“若过此已往，一榜亦不可得矣。”生云：“母死不见，且不可复为人，贵为卿相何加焉？”道士曰：“某夙世与君有缘，今日必合尽力。”乃以一丸授之曰：“可遣人夙夜将去，服之可延七日。场毕而行，母子犹及见也。”
生藏之，匆匆而出，神志丧失。因计终天有期，早归一日，则多得一日之奉养，携仆贳驴，即刻东迈。驱里许，驴忽返奔，下之不驯，控之则蹶。生无计，躁汗如雨。仆劝止之，生不听。又贳他驴，亦如之。日已衔山，莫知为计。仆又劝曰：“明日即完场矣，何争此一朝夕乎？请即先主而行，计亦良得。”不得已，从之。次日草草竣事，立时遂发，不遑啜息，星驰而归。则母病绵惙，下丹药，渐就痊可。入视之，就榻泫泣。母摇首止之，执手喜曰：“适梦之阴司，见王者颜色和霁。谓稽尔生平，无大罪恶；今念汝子纯孝，赐寿一纪。”生亦喜。历数日，果平健如故。
未几闻捷，辞母如济。因赂内监，致意道士。道士欣然出，生便伏谒。道士曰：“君既高捷，太夫人又增寿数，此皆盛德所致。道人何力焉！”生又讶其先知，因而拜问终身。道士云：“君无大贵，但得耄耋足矣。君前身与我为僧侣，以石投犬，误毙一蛙，今已投生为驴。论前定数，君当横折；今孝德感神，已有解星入命，固当无恙。但夫人前世为妇不贞，数应少寡。今君以德延寿，非其所偶，恐岁后瑶台倾也。”生恻然良久，问继室所在。曰：
“在中州，今十四岁矣。”临别嘱曰：“倘遇危急，宜奔东南。”
后年余，妻病果死。钟舅令于西江，母遣往省，以便途过中州，将应继室之谶。偶适一村。值临河优戏，士女甚杂。方欲整辔趋过，有一失勒牡驴，随之而行，致骡蹄趹。生回首以鞭击驴耳，驴惊大奔。时有王世子方六七岁，乳媪抱坐堤上；驴冲过，扈从皆不及防，挤堕河中。众大哗，欲执之。生纵骡绝驰，顿忆道士言，极力趋东南。
约三十余里，入一山村，有叟在门，下骑揖之。叟邀入，自言“方姓”，便诘所来。生叩伏在地，具以情告，叟言：“不妨。请即寄居此间，当使徼者去。”至晚得耗，始知为世子，叟大骇曰：“他家可以为力。此真爱莫能助矣！”生哀不已。叟筹思曰：“不可为也。请过一宵，听其缓急，倘可再谋。”生愁怖，终夜不枕。次日侦听，则已行牒讥察，收藏者弃市。叟有难色，无言而入。生疑惧，无以自安。中夜叟来，入坐便问：“夫人年几何矣？”生以鳏对。叟喜曰：“吾谋济矣。”问之，答云：“余姊夫慕道，挂锡南山；姊又谢世。遗有孤女，从仆鞠养，亦颇慧。以奉箕帚如何？”生喜符道士之言，而又冀亲戚密迩，可以得其周谋，曰：“小生诚幸矣。但远方罪人，深恐贻累丈人。”叟曰：“此为君谋也。姊夫道术颇神，但久不与人事矣。合卺后，自与甥女筹之，必合有计。”生喜极，赘焉。
女十六岁，艳绝无双。生母对之欷歔。女云：“妾即陋，何遂遽见嫌恶？”生谢曰：
“娘子仙人，相偶为幸。但有祸患，恐致乖违。”因以实告。女怨曰：“舅乃非人！此弥天之祸，不可为谋，乃不明言，而陷我于坎窞！”生长跪曰：“是小生以死命哀舅，舅慈悲而穷于术，知卿能生死人而肉白骨也。某诚不足称好逑，然家门幸不辱寞。倘得再生，香花供养有日耳。”女叹曰：“事已至此，夫复何辞？然父自削发招提，儿女之爱已绝。无已同往哀之，恐担挫辱不浅也。”乃一夜不寐，以毡绵厚作蔽膝，各以隐着衣底。然后唤肩舆，入南山十余里。山径拗折绝险，不复可乘。下舆，女跬步甚艰，生挽臂拽扶之，竭蹶始得上达。不远，即见山门，共坐少憩。女喘汗****，粉黛交下。生见之，情不可忍，曰：“为某事，遂使卿罹此苦！”女愀然曰：“恐此尚未是苦！”困少苏，相将入兰若，礼佛而进。曲折入禅堂，见老僧趺坐，目若瞑，一僮执拂侍之。方丈中，扫除光洁；而坐前悉布沙砾，密如星宿。女不敢择，入跪其上；生亦从诸其后。僧开目一瞻，即复合去。女参曰：“久不定省，今女已嫁，故偕婿来。”僧久之，启视曰：“妮子大累人！”即不复言。夫妻跪良久，筋力俱殆，沙石将压入骨，痛不可支。又移时，乃言曰：“将骡来未？”女答曰：“未。”
曰：“夫妻即去，可速将来。”二人拜而起，狼狈而行。
既归，如命，不解其意，但伏听之。过数日，相传罪人已得，伏诛讫。夫妻相庆。无何，山中遣僮来，以断杖付生云：“代死者，此君也。”便嘱瘗葬致祭，以解竹木之冤。生视之，断处有血痕焉。乃祝而葬之。夫妻不敢久居，星夜归辽阳。
【译文】
钟庆余，是辽东的名士。他参加乡试。到了济南，听说王府里有个道士，能知每个人的吉凶祸福，心里就想前去看看。考到二场结束以后，他到了趵突泉，恰巧罐上了道七。道士有六十多岁，长长的胡须飘洒到胸下，是个须发银白的老道。聚在老道身边询问吉凶的，好像围了一堵墙，道士都用几句话打发走了。道士在人群里一眼看见了钟庆余，很高兴地和他握着手说：“你的心术和你的品德，都是令人可敬的。”就拉着他的手上；到了阁楼，避开别人，问他说：“是不是想要知道你喲，将来呢？”他说：是的：道士说：你的福命很薄。但是这一科考上举人，还是可以期望的。可是荣归以后，恐怕再也见不到你的母亲了。
钟庆余是个很孝顺的孝子，一听这话，就流下了眼泪，便想不参加乡试，赶紧往回走。道士说：“你若错过这次乡试，将来再也不会中举的。”钟庆余说：“母亲去世的时候不能见了，再也不能做人了，即使贵为公侯将相，有什么可取呢？”道士说：“我前世和你有缘，今生应竭尽全力帮助你。”说完就拿出一丸药，交给他说：你可以打发一个人，起早贪黑地送回去，给你母亲吃下去，可以延缓七天。你考完了就往回走，母子还来得及见上一面。他揣起药丸，急匆匆地往外走，神情意志完全丧失了。由于算到母亲寿终为期不远了，早去一天，母亲就能多得一天的奉养；就带着仆人，租子一头驴子，立刻跨上了东行的大道。往前跑了一里来地，驴子忽然抹身就往回跑。用鞭子赶它，它不驯服；牵着笼头往前拉它，它就担蹶子。他无计可施，急得热汗如雨。仆人劝他住下，他不听。又租了别的驴子，也和那头驴子下样。太阳落进西山于，毫无办法可想。仆人又劝阻说：明天就是最后一场了，何必争此一朝一夕呢？我请求乓你早走一天，也是一个好办法。他迫不得已，就听了仆人的意见。
第二天，他在考场上潦潦草草地写完了考卷，就立刻往回走，顾不上吃饭睡分，星夜疾行，很快就回到家里。到家听说母亲病得很衰弱，吃了道士的丹药，逐渐痊愈了。他进屋去看望母亲，来到病榻跟前，不停地流泪。母亲摇摇头，禁止他哭泣，拉着他的手，很高兴地说；“我刚才做梦，到了阴间，看见阎王的脸色很温和。说查你的一生，没有大的罪恶。我在想到你的儿子是一位纯粹的孝子，再赐给你阳寿一十二年。”他也高兴了。过了几天，母亲果然恢复了健康。
了不久，他接到考中举人的捷报，又辞别母亲到了济南。到了济南就给王府的內监送了一笔钱，求他向道士传达了自己的谢意。道士很高兴地出来了，他便跪在地下磕头。道士说：“你已经考中了举人，太夫人又增加了阳寿。这都是你的盛德引来的，贫道有什么力量呢！”他很惊讶道士已经預先知道了，因而躬身下拜，询问自己的终身。道士说：“你命里没有大富大贵，只要活到八九十岁就满足了。你的前身是和我一起出家当和尚，在投石击犬的时候，你失手打死了一只青蛙，那只青蛙已经托生作了驴子。按照以前定下的气数，你应该不得好死；现在因为你有友孝的美德，感动了神仙，已有解星进入你的命运，今后一定会无病无灾的。但是你的夫人前世不守贞节，命里注定应该青年守寡。现在因为你品德好而延长了寿命，她就不配再做你的夫人了，恐怕一年以后你会死了老婆的。”他悲痛了很长时间，询问二房妻子在什么地方。道士说：在河南，今年已经十四岁了。临别的时候，又嘱咐他说：倘若遇上危急的时候，应该奔向东南。。
一年多以后，妻子果然病死了。他的舅舅在江西的一个县里当县官，母亲打发他去看望舅舅，以便路过河南时，顺路应验二房妻子的预言。他偶然到，了一个村子，正赶上村民在河边上游戏，男女很杂乱。他刚想拉起缰绳赶快走过去，有一头没带笼头的驴，跟在后边一起往前走，惹得骡子尥蹶子踢它。他回过头来。用鞭子抽了驴子的耳朵。驴子受了惊吓，拼命地狂跑。当时有个王子，才六七岁，奶妈手抱着他坐在河堤上；驴子冲过来，侍从人员都来不及坊护；把王子挤到河里了。大伙几大喊大叫，想要抓住他。他放开骡子的缰绳，拼命地往前奔跑，忽然想起道士的嘱咐，极力奔向东南。
大约跑了二十多里，跑进一个山村。有个分头儿站在门外，他就下了骡子，向老头儿作了个揖。老头儿把他请进屋里，自我介绍“姓方”，随后就问他从什么地方来的。他跪在地上磕头。把实情完全告诉了老头儿。老头儿说：“不要紧。请你就住在我的家，我马上派人丢探听消息。”到晚上得到了准信，才知道挤到河里的是个王子。老头儿大吃一惊说：“别的人家可以给你帮忙，这个人家，我真是爱莫能助”了！他不停地哀求。老头儿思谋着说：没有办法帮助你。请你住一宿，听听抓人的缓急，倘若不急，可以再想想办法。他又愁又怕，一宿到亮也没睡着觉。第二天派人出去探听消息，听说已经发出公文追查逃犯；有敢藏匿的，在闹市上砍头。老头儿脸上现出为难的神色，没有说话就进了屋里，他疑虑重重，怕得要死，没有办法能叫自己安静下来。
挨到半夜，老头来了，进屋坐下就问他：“你的夫人多大岁数了？”他回答自己是个光棍儿，老头很高兴地说：“我的计谋成功了。”他问老头是什么计谋；老头儿回答说：“我的姐夫爱慕彿道，在南山出家；姐姐又去世了。撇下一个孤女，由我抚养，孩子也很聪明，把她嫁给你做妻子，你看怎么样？”他心里很高兴，这门亲事正是道士的预言，又希望结成贴近的亲戚，可以得到营救，就说：“小生实在幸运。但是一个远方的罪人，很怕留下祸患连累岳丈。”老头儿说：这是为你想的办法。我姐夫的道术很神通，但他很不不参与人间的事务。你们成亲以后，你自己和外甥女谋划谋划，一定会有办法的。他高兴极子，就在老头家里作了女婿。
女郎十六岁，容貌掖漂亮，是个举世无双的美人。钟生时常对他唉声叹气。女郎说：“我即使容貌丑陋，怎么就能马上遭到你的嫌恶呢？”他道歉说：“娘子是个仙女，和你结成夫妇，是我的幸福。但是我有祸患，恐怕给你带来累赘。”把实情告诉了女郎。女郎怨恨说：“舅舅做事不通人情！这是弥天大祸，是没有办法的，事前却不明说，把我推进一陷阱。”他直挺挺跪在地卞说：“是我死命地哀求舅舅，舅舅很慈悲，却又没有别的办法。知道你能起死回生。我诚然不够一个好丈夫，但是庆幸有个好的门第，不会辱没你的人生。倘若得到再生，将对你虔诚地供养，是指日寸待的。”女郎叹了一声说：“事情已经到这种程度，还有什么推辞的？”但是父亲自从削发出家以后，对儿女的疼爱已经断绝了。没有别的办法，同你一起去哀求，恐怕要受到很大的挫折和凌辱。就一夜没有睡觉，用毡绵作了两副厚厚的护膝，各个都藏裹在裤腿里；然后喊来轿子，抬进南山，往里走了十几里。山路崎岖险峻，再也无法乘轿子。他们下了轿子，女郎跨出一步都很艰苦，钟生挎着她的胳膊；拽着扶着，走得精疲力尽，跟头把式的，才到了山上。往前走了不远；就看见了山门，一起坐在地上休息一会儿。女郎气喘吁吁，汗水淋漓，和着粉黛交错地往下流着，他一看此景。心里很不忍、便说：为了我的事情，竟然使你遭到这么大的痛苦！女郎脸色凄惨地说：恐怕这还不是最苦的！
稍稍解除了一点疲乏，互相搀扶着进了大庙，一边给佛像磕头，一边往里走。曲曲折折地进了禅堂，看见一个老和尚盘腿打坐，像是闭目养神。一个僮子拿着蝇拂，在旁边侍立着。方丈里面，扫得千干净净；但在老和尚的座位前边，全都铺上了碎石子儿，密密麻麻的；好像天上的星斗。女郎不敢选择地方，进来就跪在碎石子儿上，钟生也跟在后边，跪在碎石子儿土。老和尚睁开眼睛看了一着，马上又闭上。女郎参拜父亲说：“很久没来探望父亲了，现在女儿已经出嫁；所以和女婿一起来看望你。”老和尚沉默了很长时间，睁开眼睛看着女儿说：“妮子太累人了！”马上又闭上眼睛不说话了。夫妻跪了很久，都已疲惫不堪，沙石快要压进骨头里去了，痛得难以支持。又过了一会儿，老和尚才开口说话：“把骡子牵来没有？”女郎回答说：“没有牵来。”老和尚说：“你们夫妻马上回去吧？应把骡子马上给我送来。”两个人叩头爬起来，狼狈不堪地出了大庙。到家以后，遵嘱把骡子送进了大庙，但是不了解父亲的用意，只是藏在家里听消息。
过了几天，人们互相传说，罪犯抓到了，已经绑赴邢场砍了脑袋。夫妻二人互相庆贺。不久，山里打发一个僮子来到家里，把以根断头的拐杖递给钟生说：“替你死的，就是这位君子。”便嘱咐钟生埋葬拐杖，还要设酒祭奠，用来解免付木的冤屈。他接过来一看，砍断的地方还有血痕。于是就作了祈祷，然后埋葬了。夫妻二人不敢在此久居。星夜赶回了辽阳。