寄生字王孙，郡中名士。父母以其襁褓认父，谓有夙惠，锺爱之。长益秀美，八九岁能文，十四入郡庠。每自择偶。父桂庵有妹二娘，适郑秀才子侨，生女闺秀，慧艳绝伦。王孙见之，心切爱慕，积久寝食俱废。父母大忧，苦研诘之，遂以实告。父遣冰于郑；郑性方谨，以中表为嫌却之。王孙愈病，母计无所出，阴婉致二娘，但求闺秀一临存之。郑闻益怒，出恶声焉。父母既绝望，听之而已。
郡有大姓张氏，五女皆美；幼者名五可，尤冠诸姊，择婿未字。一日上墓，途遇王孙，自舆中窥见，归以白母。母沈知其意，见媒媪于氏，微示之。媪遂诣王所。时王孙方病，讯知笑曰：“此病老身能医之。”芸娘问故。媪述张氏意，极道五可之美。芸娘喜，使媪往候王孙。媪入，抚王孙而告之。王孙摇首曰：“医不对症，奈何！”媪笑曰：“但问医良否耳：其良也，召和而缓至，可矣；执其人以求之，守死而待之，不亦痴乎？”王孙欷歔曰：
“但天下之医无愈和者。”媪曰：“何见之不广也？”遂以五可之容颜发肤，神情态度，口写而手状之。王孙又摇首曰：“媪休矣！此余愿所不及也。”反身向壁，不复听矣。媪见其志不移，遂去。
一日王孙沉痼中，忽一婢入曰：“所思之人至矣！”喜极，跃然而起。急出舍，则丽人已在庭中。细认之，却非闺秀，着松花色细褶绣裙，双钩微露，神仙不啻也。拜问姓名，答曰：“妾，五可也。君深于情者，而独锺闺秀，使人不平。”王孙谢曰：“生平未见颜色，故目中止一闺秀。今知罪矣！”遂与要誓。方握手殷殷，适母来抚摩，遽然而觉，则一梦也。回思声容笑貌，宛在目中。阴念：五可果如所梦，何必求所难遘，因而以梦告母。母喜其念少夺，急欲媒之。
王孙恐梦见不的，托邻妪素识张氏者，伪以他故诣之，嘱其潜相五可。妪至其家，五可方病，靠枕支颐，婀娜之态，倾绝一世。近问：“何恙？”女默然弄带，不作一语。母代答曰：“非病也。连日与爹娘负气耳！”妪问故。曰：“诸家问名，皆不愿，必如王家寄生者方嫁。是为母者劝之急，遂作意不食数日矣。”妪笑曰：“娘子若配王郎，真是玉人成双也。渠若见五娘，恐又憔悴死矣！我归即令倩冰，如何？”五可止之曰：“姥勿尔！恐其不谐，益增笑耳！”妪锐然以必成自任，五可方微笑。妪归复命，一如媒媪言。王孙详问衣履，亦与梦合，大悦。意虽稍舒，然终不以人言为信。过数日渐瘳，秘招于媪来，谋以亲见五可。媪难之，姑应而去。久之不至。方欲觅问，媪忽忻然来曰：“机幸可图。五娘向有小恙，因令婢辈将扶，移过对院。公子往伏伺之，五娘行缓涩，委曲可以尽睹矣。”王孙喜，明日，命驾早往，媪先在焉。即令絷马村树。引入临路舍，设座掩扉而去。少间五可果扶婢出，王孙自门隙目注之。女从门外过，媪故指挥云树以迟纤步，王孙窥觇尽悉，意颤不能自持。未几媪至，曰：“可以代闺秀否？”王孙申谢而返，始告父母，遣媒要盟。及媒往，则五可已别字矣。
王孙失意，悔闷欲死，即刻复病。父母忧甚，责其自误。王孙无词，惟日饮米汁一合。
积数日，鸡骨支床，较前尤甚。媪忽至，惊曰：“何惫之甚？”王孙涕下，以情告。媪笑曰：“痴公子！前日人趁汝来，而故却之；今日汝求人，而能必遂耶？虽然，尚可为力。早与老身谋，即许京都皇子，能夺还也。”王孙大悦，求策。媪命函启遣伻，约次日候于张所。桂庵恐以唐突见拒，媪曰：“前与张公业有成言，延数日而遽悔之；且彼字他家，尚无函信。谚云：‘先炊者先餐。’何疑也！”桂庵从之。次日二仆往，并无异词，厚犒而归。
王孙病顿起。由此闺秀之想遂绝。
初，郑子侨却聘，闺秀颇不怿；及闻张氏婚成，心愈抑郁，遂病，日就支离。父母诘之不肯言。婢窥其意，隐以告母。郑闻之，怒不医，以听其死。二娘怼曰：“吾侄亦殊不恶，何守头巾戒，杀吾娇女！”郑恚曰：“若所生女，不如早亡，免贻笑柄！”以此夫妻反目。
二娘故与女言，将使仍归王孙若为媵。女俯首不言，意若甚愿。二娘商郑，郑更怒，一付二娘，置女度外，不复预闻。二娘爱女切，欲实其言。女乃喜，病渐瘥。窃探王孙，亲迎有日矣。及期以侄完婚，伪欲归宁，昧旦，使人求仆舆于兄。兄最友爱，又以居村邻近，遂以所备亲迎车马，先迎二娘。既至，则妆女入车，使两仆两媪护送之。到门，以毡贴地而入。时鼓乐已集，从仆叱令吹擂，一时人声沸聒。王孙奔视，则女子以红帕蒙首，骇极欲奔；郑仆夹扶，便令交拜。王孙不知何由，即便拜讫。二媪扶女，径坐青庐，始知其闺秀也。举家皇乱，莫知所为。
时渐濒暮，王孙不复敢行亲迎之礼。桂庵遣仆以情告张；张怒，遂欲断绝。五可不肯，曰：“彼虽先至，未受雁采；不如仍使亲迎。”父纳其言，以对来使。使归，桂庵终不敢从。相对筹思，喜怒俱无所施。张待之既久，知其不行，遂亦以舆马送五可至，因另设青帐于别室。
王孙周旋两间，蹀踱无以自处。母乃调停于中，使序行以齿，二女皆诺。及五可闻闺秀差长，称“姊”有难色。母甚虑之。比三朝公会，五可见闺秀风致宜人，不觉右之，自是始定。然父母恐其积久不相能，而二女却无间言，衣履易着，相爱如姊妹焉。
王孙始问五可却媒之故，笑曰：“无他，聊报君之却于媪耳。尚未见妾，意中止有闺秀；即见妾，亦略靳之，以觇君之视妾，较闺秀何如也。使君为伊病，而不为妾病，则亦不必强求容矣。”王孙笑曰：“报亦惨矣！然非于媪，何得一觐芳容。”五可曰：“是妾自欲见君，媪何能为。过舍门时，岂不知眈眈者在内耶。梦中业相要，何尚未知信耶？”王孙惊问：“何知？”曰：“妾病中梦至君家，以为妄；后闻君亦梦，妾乃知魂魄真到此也。”王孙异之，遂述所梦，时日悉符。父子之良缘，皆以梦成，亦奇情也。故并志之。
异史氏曰：“父痴于情，子遂几为情死。所谓情种，其王孙之谓欤？不有善梦之父，何生离情之子哉！”
【译文】
寄生，字王孙，是大名府的名士。父母因为他在幼儿时期就能认出父亲，认为他是天生的聪明，特别喜爱他。越长越漂亮，八九岁就能做文章，十四岁考中了秀才，他常想自己选择配偶。父亲王桂庵的妹妹二娘，嫁给秀才郑子侨，生了个女儿，名叫闺秀。闺秀头脑聪明，姿容秀丽，都是无与伦比的。王孙见到闺秀以后，心里很爱慕，想得时间久了，觉也睡不着，饭也吃不下。父母很忧虑，苦苦地追问病因，他就把病因告诉了父母。父亲打发媒人去向郑子侨求婚。郑子侨是个循规蹈矩的文人，认为姑表不能结亲，拒绝了。王孙病得越来越重，母亲没有别的办法，就背着郑子侨，委婉地恳求二娘，只求闺秀前来探病。郑子侨听到风声以后，更火儿了，竟然恶声恶气地骂起来，王孙父母感到绝望了，只好听之任之。
大名府有个姓张的大户人家，五个姑娘都很漂亮。最小的名叶五可，比四个姐姐更漂亮，正在选择女婿，还没有订婚。一天，五可去上坟，在路上遇见了王孙，从轿子里看得真真切切的，回去就对母亲说了，母亲默默一想，知道了女儿的心意，便在见到于媒婆的时候，露了一点口风，于媒婆就来到王桂庵家里提亲。当时王孙正在闹病，她问请了病因就笑着说：“老身能够医治这个病症。”芸娘问她能够医治的原因，她就转达了张家的意思，一再称道五可的漂亮，芸娘一听就高兴了，叫她去向王孙问候。她进了病房，抚摸着王孙，告诉了张家的意思和五可的漂亮。王孙摇摇头说：“医不对症，也是没有办法的！”媒婆笑着说：“只问是不是良医罢了：如果是个良医，你请的是‘和’，来的是‘缓’，也是可以的。只固执地哀求闺秀，死叮叮地守候，痴痴地等待，不是太傻了么？”王孙抽抽噎噎地说：“但是天下的良医，没有超过‘和’的。”媒婆说：“你的见识怎么这样不广啊？”说完就把五可的容貌、头发以及皮肤的颜色，神情态度描述了一番，还用手比划着。王孙又摇摇头说：“姥姥算了吧！这是我的愿望所达不到的。”说完，翻身面向墙壁，再也不听了。于媒婆看他的心思没有移到五可身上，也就离开了病房。
一天，王孙正病得昏昏沉沉，忽然有个丫鬟跑进未说：“你朝思暮想的心上人来了！”他高兴极了，竟一跃而起，急忙跑出房门，看见院子里站着一个美人，仔细认认，却不是闺秀，穿着松黄色的细褶绣裙，双足微露，仙女也比不上她澡亮。他躬身施礼，询问女郎的姓名，女郎回答说：“我是张五可。你把深厚的爱情，专注在闺秀一个人的身上，使我心里不服气。”王孙向她谢罪说：“我生来没有见过漂亮的女子，所以眼睛里只有一个闺秀，现在知道错了！”就发誓要和她订婚。正在情深意切地握手，恰好母亲来看望他，他得意洋洋地醒过来，原来是南柯一梦。回想五可的音容笑貌，仿佛就在眼前，暗中一想：如果五可真像梦中那么漂亮，何必追求难以相逢的闺秀呢。所以就把梦见五可的情景告诉了母亲。母亲看他思念闺秀的痴情有些被五可夺去了，就急急忙忙的想要托媒求婚。
王孙害怕梦中的美人不是真正的五可，就拜托一位平素和张家有来往的老太太，找个借口到，张家去一趟，嘱咐老太太偷着看看五可的容貌。老太太来到五可家里，五可正在闹病，依在枕头上，一只手支着脸颊，温柔娇媚的姿态，真能压倒世上所有的美人。老太太来到跟前问她：“什么病啊，姑娘？”五可默默地捻弄着裙带，一言不发。母亲替她回答说：“她没有病。成天和爹娘赌气罢了！”老太太询问赌气的原因，母亲说：“许多人家来求婚，她都不愿意，说是一定要像寄生那样的，才肯出嫁。因为我这当母亲的劝急了，她就使性子，好几天不吃饭了。”老太太笑着说：“姑娘要和寄生结成一对，真是玉人成双了。寄生要是看见姑娘，恐怕又要有个痴情人想得骨瘦如柴了！我回去以后，叫他托媒求婚，你看怎么样？”五可拦阻她说：“姥姥不要这个样子，恐怕说不妥，更给人家添了笑话！”老太太拍着胸脯，说她一定能够说妥，五可才微微地笑了。
老太太回到王孙家里复命，对五可的容貌，和于媒婆说的完全一样。王孙详细询问五可的衣服和鞋子，也和梦见的一摸一样，心里很高兴。心情虽然略微舒畅一点，但是终究不以别人说的为凭据。过了几天，病情逐渐好转，他就秘密请来于媒婆，商量要亲眼看看五可。于媒婆感到很为难，只好暂且答应下来，就走了。过了很久，于媒婆也没来。他刚要找她问问情况，她忽然愉快地跑进来说：“幸好有个机会，可以达到你的目的。五姑娘一向有点小病，所以每天叫丫鬟扶着她，到对面的院子里去散步。公子可以去藏在一个地方等着，五姑娘脚步缓慢，完全可以仔细看看她。”
王孙心里很高兴，到了第二天，很早就骑马去了指定的地点，于媒婆已经先来了。她让他把马拴在村里的一棵树上，把他领进一所紧靠路边的房子里，给他搬个凳子，关上房门就走了。过了不一会儿，五可果然由丫鬟搀着出来了，王孙从门缝里不错眼珠地往外看着。五可从门外路过的时候，媒婆故意指点着天空的彩云和路旁的景色，以延缓她的纤纤细步，王孙偷看得清清楚楚的，心弦都颤动起来，几乎支持不住了。过了不一会儿，于媒婆来了，问他说：“是否可以代替闺秀呢？”他谢过媒婆回到家里，这才告诉父母，打发另外一个媒人去求婚。可是媒人到了张家提媒，五可已经许给别人了。王孙大失所望，悔恨交集，忧闷得要死，立刻又病了。父母很忧虑，责备他自己误了自己，他无话可说，只是每天喝一碗米汤而已。过了几天，瘦得只剩下一把骨头，在**支撑着，比过去沉重得多了。一天，于媒婆忽然来看他，很惊讶地说：“怎么瘦成这个样子了？”他流着眼泪，把五可许给别人的情况告诉了媒婆。媒婆笑着说：“痴心的公予，前些天人家向你求婚，你故意拒绝了。现在你向人家求婚，就一定能够成功吗？虽然许给了别人，我还可以给你出力。要是早早和我商量，她就是许给京城的皇太子，我也能夺回来还给你。”
王孙一听，心里很高兴，求她赶紧想办法。老太太叫他写一封求婚的书信，派人给送去，约定第二天给送去聘礼。王桂庵害怕冒犯了人家，人家更该拒绝了。老太太说：“前天张公已经对我说过，再延迟几天你们要后悔的，而且许给别的人家，还没有回信。俗语说：‘先烧火的先吃饭。’何必忧虑重重。”王桂淹就听从了。第二天，两个仆人送去聘礼，张家并无二话，给予厚厚的赏賜才打发回来，王孙的心病马上就好了。从此以后，思念闺秀的痴心才断绝了。
当初，郑予侨拒婚的时候，闺秀出里很不痛快。后来听到王孙已经和张五可订婚，心里更加郁闷时，就病了，精神萎靡不振的。父母询问她，她不肯说，丫鬟看出她的心事，就偷偷地告诉了她的母亲。郑子侨听到风声以后，更火儿了，不给她医治，想要任她病死。二娘怨恨丈失说：“我的侄儿也很不错，你这个书呆子，干吗守着害人的老规矩，害死我心爱的女儿！”郑子侨怒气冲冲地说：“你生了这样的一个女儿，不如早早地死了算了，免得给人留下笑柄！”因此，支妻变得很不和睦。二娘对闺秀说，仍要把她嫁给王孙，但是去给王孙作妾。闺秀低着脑袋不说话，看态度似乎心里很愿意。二娘和郑子侨商量，郑子侨更气儿了，把姑娘的婚事完全交给二娘处置，他把女儿置之度外，再也不闻不问了。二娘爱女心切，就要实践自己的诺言。闺秀心里很高兴，病情便逐渐好转。二娘派火偷愉打听，打听公子王孙迎娶新娘是哪一天。到子那一天，便以参加侄儿婚礼为理由，假装要回娘家，天刚亮就打发仆人到哥哥家借车子。王桂庵最讲究兄妹之间的友爱，因为住在很近的邻村，就用准备迎接新娘的车马，先去迎接二娘。
车马到了郑子侨的门前，二娘把女儿打扮起来，叫她进了轿车，派了两个仆人的和两个老太太护送她来到王挂庵的大门外，便用红毡铺地，一步一步地搀了进去。当时吹鼓手已经到来，跟来的仆人命令他们吹吹打打，一时间人声鼎佛：鼓乐齐鸣。王孙跑出来看看，看见那个女子用红绸蒙着脑袋，大吃一惊，转身就要往回跑，郑家的仆人把他夹在中间搀扶着，叫他拜天地。他不知这是怎么回事，也就拜完了天地。两个老太太搀着新娘子，进到洞房里坐着，这才知道她是闺秀，全家都惊慌失措，不知怎么办才好。
时间过得很快，渐渐地快到黄昏了。王孙再也不敢去迎娶五可，王桂庵打发仆人去把情况告诉了张家。张家的老头儿很生气，就要断绝这门亲事，五可不肯断绝，说闺秀虽然先封了，但她没有收到聘礼，不是明媒正娶，我们名正言顺，不如仍然叫他亲自来迎娶。父亲接受她的意见，就把这个意思告诉了来使。仆人回去一说，王桂庵终究不敢听从。一家人面面相对，一筹莫展，高兴也不是，发怒也不是。
张家等了很长时间，知道王孙不能来了，于是也用马车把五可送到王家，拜完天地就用另一间屋作了洞房。王孙应酬两个妻子，跑来跑去的，自己也不知怎么处理才好。婆婆在两个媳妇之间进行调停，叫她扪按照年岁以姊妹相称，两个媳妇都答应了。五可听说闺秀比自己大一点，应称闺秀为“姐姐”时，就现出难以接受的神色。婆婆心里很担忧，等到过了三朝，都去给婆婆请安的时候，五可看见闺秀风韵动人，便不自觉地甘心当妹妹，从此才定下姊妹的称呼。
但是父母担心她们天长日久，不能和睦相处，两个人却谁也没有不满的言论，衣服鞋子互相供奉穿，相亲相爱，好像一对亲姊妹。王孙这才向五可打听拒婚的原因，五可笑着说：“设有别的意思，你拒绝于媒婆为我求婚，就略微报复一下罢了。你还没有觅到我的时候，心里止有一个闺秀，见到我以后，我也不能轻易答应你，以便观察你对我的心意，能不能比上闺秀。假使你能为她病例，而不能为我病倒，那么我也就不必强求你的容纳了。”王孙笑着说：“你的报复也太残酷了！但若没有于老太太帮忙，怎能见到你的芳容呢？”五可说：“那是我自己想要叫你见到，老太太怎能办到呢？我路过房门的时候，怎能不知门内有两只眼睛在真勾勾地盯着我，在梦里已经互相约定了，你怎么还不相信呢？”王孙很惊讶地问她说：“你怎么知道的？”她说她在病中，做梦到了你家，以为是痴心妄想呢。后来听说你也作了一样的一个梦，我才知道魂魄真到这里了。王孙感到很惊异，就把自己的梦境讲了一遍：时辰和日子，两人完全一样样。父子的美满姻缘，都是在梦里结成的，这也是个奇特的故事。所以一并写在这里。
异史氏说：“父亲忠于爱情，儿子竟然几乎为爱情而死掉。所谓的情种，难道说的不是王孙吗？没有善于做梦的父亲，怎能生出离魂的儿子呢！”