在遥远的第四个行星上，住着一位身陷繁忙中的实业家，他全身心地投入到自己的工作中，以至于当小王子踏入他的领地时，他甚至没有闲暇抬起头来看一眼。
小王子看着他，轻声地打了个招呼：“您好，先生。您的烟卷已经熄灭了。”
实业家却仿佛没有听到，口中念念有词：“三加二等于五，五加七是十二，十二再加三就是十五。哦，你好，我刚才没注意到。十五加七是二十二，二十二加六是二十八。唉，现在真的没时间去重新点燃它了。二十六加五是三十一。哎哟！总共是五亿一百六十二万二千七百三十一。”
小王子不解地问：“五亿什么呀？”
实业家微微一愣，仿佛才注意到小王子的存在：“嗯？你还在这里吗？五亿一百万……我现在真的说不清楚是什么了。我太忙了，我是个严肃的人，从来没有时间去闲聊！二加五得七……”
小王子坚持道：“五亿一百万什么呀？”他的眼睛里闪烁着坚定的光芒，一旦他提出了问题，就绝不会轻易放弃。
实业家终于抬起头，看着小王子说：“我在这个星球上住了五十四年，期间只被打搅过三次。第一次是二十二年前，一只金龟子突然出现，它的噪音让我在一笔帐目中出了四个差错。第二次是十一年前，我因为缺乏锻炼，风湿病发作，疼得无法工作。我是个严肃的人，对工作非常认真。而现在……这是第三次被打搅了！我计算的结果是五亿一百万……”
“几百万什么？”小王子追问。
实业家知道无法再回避这个问题，于是回答说：“几百万个小东西，这些东西有时候会在天空中闪烁。”
“是苍蝇吗？”小王子好奇地问。
“不是，它们会发出闪闪的光亮。”实业家解释道。
“那是蜜蜂吗？”
“不是，它们是金黄色的，而且总让那些懒惰的人产生幻想。我是个严肃的人，我没有时间去幻想。”
小王子灵光一闪：“啊，你说的是星星吗？”
实业家点点头：“没错，就是星星。”
“那你要拿这五亿星星做什么呢？”小王子好奇地问。
实业家回答道：“五亿一百六十二万二千七百三十一颗星星，我是个精确的人。”他的语气中充满了自豪。
“但是你要拿这些星星做什么呢？”小王子不解地问。
实业家似乎被这个问题难住了：“我要它们做什么？它们都是我的，就这样。”
“星星也是你的？”小王子惊讶地问。
“是的。”实业家肯定地回答。
小王子想起了他之前见过的国王，于是说：“可是我之前见到过一个国王，他……”
实业家打断了小王子的话：“国王并不占有星星，他们只是‘统治’它们。这是两码事。”
小王子仍然不理解：“那你占有这么多星星有什么用？”
实业家想了想，回答说：“等我有了足够的财富，我就可以去买更多的星星，如果有人发现了别的星星的话。”
小王子自言自语地说：“这个人的想法有点像那个酒鬼。”但他还是忍不住问了几个问题。
“你怎么能占有星星呢？”小王子好奇地问。
实业家不耐烦地回答：“那你说星星是谁的？”
小王子想了想，说：“我不知道，它们不属于任何人。”
实业家得意地笑了：“那么，它们就是我的，因为我第一个想到了这件事情。”
小王子仍然不理解：“这样就行了吗？”
实业家肯定地点点头：“那当然。如果你发现了一颗无主的钻石，那么这颗钻石就是你的。当你发现一个没有人居住的小岛，那么这座岛就是你的。当你首先想出了一个办法，你就可以去申请专利，这个办法就是属于你的。既然在我之前没有任何人想到要占有这些星星，那我就可以占有它们。”
小王子似乎接受了这个解释，但他还是有一个问题：“那你用它们来干什么呢？”
实业家回答道：“我在管理这些星星。我一遍一遍地数它们，计算它们的数目。这是一件非常困难的事情，但我是个严肃的人！”
小王子仍然不满足，他说：“如果我有一条围巾，我可以把它围在脖子上带走。如果我有一朵花，我可以摘下它带走。可是你却不能摘下星星呀！”
实业家笑了：“我不能摘星星，但我可以把它们存在银行里。”
“这是什么意思呢？”小王子好奇地问。
实业家解释道：“我把星星的数目写在一张小纸片上，然后把这张纸片锁在抽屉里。”
小王子惊讶地问：“这样就行了吗？”
实业家点点头：“这样就足够了。”
小王子心想：“这些大人们真是奇怪。不过，这个实业家的想法虽然有点诗意，但并没有什么实际用处。”他对实业家说：“我有一朵玫瑰花，我每天都会给她浇水。我还有三座火山，我每周都会打扫它们，连死火山也不例外。因为谁知道它会不会再次复活呢？我的火山和玫瑰花都对我非常有用。但是你对星星来说，却没有任何用处……”
实业家被小王子的话说得哑口无言，只能目送着小王子离开。在旅途中，小王子再次感叹：“这些大人们真的非常奇怪。”