这中年人面色苍白，显然是有病在身，但他一开口，却自然带着一种难以言喻的孤傲之气，看来是一个对自己极为自信的人。乐厚心中哂笑，天下间不知有多少这样好高骛远的江湖中人，学了几十年破烂功夫，就自以为天下无敌，等真正碰到了高手之后，才能够知道自己原来是井底之蛙。
唐近楼道：“久仰久仰。”
苗林峰微微一笑，说道：“我已经十年没在江湖中走动了，唐少侠如何久仰？”唐近楼微微一怔，只见他嘴角含笑，却并无讥讽之意，显然只是调笑。
乐厚哈哈笑道：“苗兄客气了，苗家神剑，威震江南，江湖中谁人不知？这两年苗家人虽然少在江湖中走动，却也没有人敢小看了苗家。来来来，三位往这边请。”伸手一引，将三人领到旁边坐下。唐近楼松了口气，到定逸桌前坐下，也不知今天走的是什么运，忽见门口一个身穿黄衣的嵩山弟子跑了进来，炫耀般地离得老远就大声地说道：“乐师叔，少林方生大师携弟子到。”
客栈内的情绪顿时又高了不少。少林派可不是随随便便别的什么门派，那是武林正牌的泰山北斗！
乐厚眉开眼笑，已经迎了上去。门口一个和尚身着粗布衣衫，已经走了进来，身后跟着一个比他高了一头的壮汉，想来是少林派的俗家弟子。
乐厚红光满面，双手合十，行了一礼：“方生大师驾临，我等倍感荣幸！”
方生大师回礼道：“阿弥陀佛，乐先生言重了。”又道：“老衲不过是一介化外之人而已。今日英雄齐聚，哪一个不是威震南北的高手？老衲适逢其会，无非是凑个热闹而已。”
方生是少林方字辈的僧人，在武林中辈分极高，今天在座之人大部分都是怀着仰视的心情观看方生的，猛然听到他称赞众人都是威震南北的武林好手，不自觉地就有些飘飘然了。所谓花花轿子众人抬，一连串的马屁顿时又从这些豪杰的口中拍了回去。客栈内的气氛顿时变得十分和谐。
乐厚心中十分得意，说道：“方生大师，容乐某为你介绍几名江湖上的英雄。”方生微笑道：“老衲出家之人，还是免了吧。”转过头去，欣然道：“难得定逸师太也在，正好同师太讨论一番佛法。”乐厚笑了笑，说道：“如此也好，乐某就不打扰大师了。”
方生微微一笑，说道：“请自便。”
方生径直向定逸走来，定逸自然不敢怠慢，同样是佛门中人，恒山可就差了少林一个档次。定逸站起身来，规规矩矩地合十行了一礼，道了声：“方生大师，好久不见。”声音中正平和，完全收起了平日里的气焰。在唐近楼的印象中曾经在定闲师太面前见过这种面目的定逸师太。
方生回了一礼，却是有些意外地看着唐近楼，唐近楼连忙行礼。唐近楼之前背对着他坐着，他也没有注意。
他身后的那个大汉之前看着他和乐厚说这些没有营养的话，早有些不耐烦。此时扭动着身子，忽然看见唐近楼，咦的一声：“你，你不是那个，那个……”众人都有些惊讶地看着这大汉。
方生皱眉道：“国强，不得无礼。”
那大汉稍稍收敛，恭恭敬敬地说道：“是。”眼睛却还是疑惑地看着唐近楼。唐近楼也看着他，皱着眉仔细地想着。这大汉眉目间有些眼熟，却是一时间想不起来在哪里见过。唐近楼道：“在下是华山弟子唐近楼。”
大汉大声道：“对对对，你叫唐近楼，你跟我说过的。你忘了我了？我是周国强啊，你还救过我的。”
他一说救过他，唐近楼立刻恍然大悟：“周兄，原来是你！”唐近楼自从学武以来，严格来说，真正行侠仗义救人性命的只有两次，一次是在衡山，那就不必说了。另一次则是他刚刚学武三四年的时候，有一次回家时候，救了这眼前的大汉。
方生意外地看了唐近楼一眼，说道：“原来那次是唐少侠救了我徒儿……”
唐近楼恭恭敬敬一本正经地说道：“行侠仗义正是我辈分内之事。”方生点头道：“正是如此。”唐近楼一怔，倒没有想到方生这么干脆。
周国强似乎很没有当徒弟的自觉，当下大声说道：“师父，我今天见了恩人，可要好好地和他喝上两盅……茶。”
大家伙儿都有些奇怪地看着方生，看出他这名弟子似乎很与众不同。虽然最后那一个字及时改正过来，但人人都知道他要说的定然不是一个“茶”字。若是别的人在这里，定逸只怕当场就要站出来问上一问了。
少林门规甚严，便是俗家弟子，所遵循的戒律也不会少。这大汉虽然没有剃度，但他大大咧咧的几句话已经让众人疑惑了。
方生有些无奈地说道：“也好，你便和你的恩人好好一叙吧。日落之前，一定记得回来，今日的大会，不能迟到。”大汉周国强这才恭敬地说道：“弟子明白。”转过头，脸上又已经满是笑容：“小唐，走走走，今天我请客。”大堂内听到这话的人都是心情古怪，定逸不满地皱了皱眉头，心道少林竟然也有这样不养心性之人。反倒是方生大师，一脸平静，波澜不惊……可能是习惯了。
唐近楼向苏雁月递了个眼色，这才跟着周国强走了出去。周国强的表现让唐近楼已经模糊的记忆又清晰了起来。那时候，他碰到的那个大汉也是这样一副性格。没想到进了少林，锻炼了这么多年，他竟然没有什么改变。
应该说……很难得。
※※※※
周国强不出唐近楼意料地将他带进了一家街边的茶铺，然后高声吆喝着要掌柜的上酒。这里是大城镇，茶铺中倒也能够拿出一些好酒来。大汉给两人的大碗满上，豪爽地说道：“唐小兄弟，来，干了！”说着将碗口往嘴里一放，头微微一扬，一晚酒已经下了肚。唐近楼胆战心惊，说道：“周兄，敢问你在少林学的些什么啊，不会是化酒神功吧？”
周国强哈哈大笑，拍着唐近楼的肩膀，道：“喝了，喝了。”
唐近楼微微苦笑，摇了摇头，端起大碗，将碗中酒一饮而尽。他酒量绝不算坏，但这样喝法，他倒宁肯不喝酒。好在周国强也不逼他，自己一碗一碗地喝了起来。他长得又高又壮，酒量也极为了得，喝了十多碗，脸色微微红润，却是精神倍增，跟唐近楼聊起了这些年来，在少林的事情。
他口才极差，很勉强地表达出了他在少林受到了极大虐待的主题。唐近楼表面上虽然不断地点着头表示同情，但看着他身前的空酒坛，心里说什么也不相信他说的话。
周国强有些自来熟的性格，唐近楼有些无聊地左右看了看。我们知道，唐近楼今天很有“他乡遇故知”的运气，此时茶铺内人不多，角落处一个头戴斗笠，黑纱蒙面的女子引起了他的主意。
一眼看过去，两人都是惊讶不已。
“任盈盈。”唐近楼心道：“奇怪奇怪，又看到她了。”唐近楼今天连续遇到“故人”，心情很不错，友好而亲切地向她点了点头。还没有感觉出她的目光是“冷冷的”还是“微微一笑”，忽地一个人撞进茶铺，唏哩哗啦撞倒了一大片桌子。
唐近楼和周国强不满地向他看去，只见那人却是手铐脚镣样样齐全地戴在身上，一动就叮叮当当地响。周国强咦了一声，小声道：“难道是牢里出来的？”
唐近楼心中一震，缓缓摇了摇头，这人居然是前两天才被抓住的向问天。
那女子站了起来，颤声喊道：“向叔叔。”向问天一惊，向任盈盈看去。
这时候街口处一群人转出，气势汹汹地冲了过来。他们虽然身着各式各样的衣服，但唐近楼一看他们步伐行进如同一个整体，就知道他们是魔教中人。只听耳旁呼呼声响，再转过头去时，黑衣女子和手戴镣铐的向问天都已经不在了。