到傍晚时，华山派众人到了高根明先定好的客栈。众人都觉得疲乏，待高根明安排过便各自回房休息，准备第二天继续赶路。施戴子凑到高根明旁边，低声问道：“车马都备好了吧？这走了一下午，倒也没觉得有什么，可要再走上一个月，那怎么受得了！”

高根明却是神色严肃，轻轻摇了摇头，说道：“出事了，我们或许要在这里耽搁几天。”

施戴子惊讶道：“出什么事了？”

高根明正要说话，见岳不群已经准备进后院，连忙道：“我先跟师父说，你去准备酒肉，明天多半走不了，我们边吃边聊。”

施戴子道：“你倒是享受。”正要答应，却看到陆大有的身影，顿时眼睛一亮，笑道：“我去问六猴儿，你向师父报告去吧。”

高根明急急地向岳不群房间走去，不忘回头嘱咐施戴子：“记得买酒，要好的！”

他敲了敲岳不群的房门，岳不群按惯例，正在泡茶，茶叶却是客栈免费提供的本地粗茶，听到声音，说了声“进来”，手上动作不停。

过了片刻，他抬眼一看，见是高根明，问道：“有事么？”

高根明却是想了想，才说道：“好像出大事了。”

岳不群轻轻嘬了一口茶，看着高根明的神情，不自觉地微微笑了，他淡淡地说道：“慌什么，慢慢说。”

宁中则听到说话声，也从里间出来，坐在岳不群旁边，说道：“根明，你是不是惹祸了？”

高根明本来正要说出他听说的消息，听到宁中则这话，也不由得郁闷，关我什么事？当下委屈道：“我下午才到这里，哪里会惹祸？”他话一出口，更郁闷了，连忙改口道：“我从不惹祸……”

宁中则笑着说道：“那我就放心了，说吧，发生了什么大事？”

高根明转头四下看了看，装模作样的样子让岳不群都看不下去，当下轻咳了一声，说道：“还不快说。”

高根明于是叹了口气，语气里一半低沉一半神秘，还凭空多出几分幸灾乐祸地说道：“青城派余掌门死了。”

岳不群的脸色顿时阴沉下来，他心思转动，突然说道：“你听谁说的，可靠吗？”

高根明见岳不群反应跟他想象的完全不一样，连忙把幸灾乐祸的情绪暂时收起来，准备等会儿跟施戴子分享，老老实实地答道：“不会错的，是衡山派严鹤师兄亲口说的，衡山派众人本来早就已经离开，但他们听说这个消息，却准备返回，师父到时，严师兄刚刚离开，估计衡山派众人即使今晚不到，明日也会进镇的。”

岳不群沉默了一会儿，问道：“他是怎么死的？”

高根明摇头道：“这就不清楚了。”

岳不群思索了片刻，说道：“既然衡山派要过来，我们便不急着走了。根明，你吩咐下去，让师兄弟们好好休息，明日我们暂时留在这镇上。”

高根明应道：“是。”心想果然让我猜中。

待高根明离开，宁中则看着丈夫，柔声问道：“师兄，余沧海作恶多端，死有余辜。为什么你听到他的死讯，会如此担忧？”

岳不群神色严肃，轻声道：“余沧海死不足惜，可是他死在这时候，让我心中实在难安。”

宁中则道：“你指的是什么？青城派一向独来独往，余沧海死了，应该不会给我们带来麻烦的。”

岳不群叹了口气，说道：“我不是这个意思。”他起身，转过身来，看着客房正中的一幅画，这客栈之中，附庸风雅，但这画作显然不可能是名家手笔，画中长亭古道，友人送别。只是离别的二人，颇有意思，一人峨眉博冠，是个出尘的道长。站在船边的那人却是一个和尚，神态气质，皆是猥琐，单单头上，便少了受戒时留下的疤痕。

岳不群盯着那和尚，渐渐消失了那猥琐的神情，却仿佛多了刀光剑影。他叹息一声，说道：“师妹，你还记得我们来时，看到的那些和尚么？”

宁中则道：“自然记得，师兄，你是不是想到了什么。”

岳不群沉默了一下，缓缓说道：“我担心，江湖要起一阵风浪了。”

宁中则皱起眉头，道：“他们跟余沧海之死也有关系么？”

岳不群没有正面回答，他淡淡地说道：“你有没有注意到，他们的年纪都已经很大了。”

宁中则想了想，说道：“不错，他们都是中年人。”她完全忽略了那个垂垂老矣的老僧，显然在她看来，那老僧应当不是少林弟子，只是一个普通的吃斋念佛的老僧罢了。

岳不群见妻子似乎并没有明白自己的意思，当下叹了口气，说道：“你看他们大多都有长发，因此只当他们是普通的少林俗家弟子，对不对？”

宁中则看着她，神色惊讶，说道：“难道他们不是？”

岳不群说道：“少林寺是佛门禅寺，也是武林大派，但他们自己终究一直把弘扬佛教当成根本。少林寺武功闻名天下，因此很多人都想进入少林寺习武。因此少林寺为了防止有人专为习武而来，特意立下了其他寺庙根本不可能有的严格的还俗规矩。”

宁中则点了点头，说道：“没错，俗家弟子修行三年以上，随时都能还俗，而出家弟子，除非闯过罗汉大阵。否则莫说是还俗，连私自下山也不能够。这规矩，江湖上人人皆知。”其实还有第三种方法，那就是出家弟子犯了戒，也能够脱离少林寺。不过这是逐出山门，倒也算不上还俗。若是戒律院觉得此人是用这种方法故意脱离少林寺，说不定还要留下他一身的武功。

岳不群道：“俗家弟子相对说来，虽然来去自由，可他们若想学到高深的武功，就难得多了。”他顿了顿，接着说道：“我们一路上看到的那些僧人，年纪大都在四十以上，少林俗家弟子，大部分不过是要学习谋生之术，怎么会熬到这个年纪来？我想，他们若是少林弟子，应是用另一种方法离开少林的。”

宁中则微微张嘴，惊讶得连话都有些说不出来，她愣了片刻，才说道：“你是说，他们都是闯过罗汉阵的少林弟子，少林的护寺罗汉！这，这怎么可能？”

岳不群淡淡地说道：“怎么不可能？”

宁中则平复了一下心情，争辩道：“就算他们真是罗汉堂的护寺罗汉，又怎么会一起回少林寺？少林寺可是武林中的泰山北斗，难道有人敢打少林寺的主意？”

岳不群却奇怪地笑了笑，发出“哼”的一声，说道：“你还没想到，冲儿和楼儿，究竟是为什么去少林寺么？”

宁中则大惊，她站起身来，正要说话，岳不群幽幽地说道：“余沧海也算是一派之主，不是也在无声无息之间，突然就死掉了么？少林寺就算是武林的泰山北斗，也并非无人能敌。”

宁中则听着岳不群分析，顿时觉得心惊胆寒，她颤声说道：“你的意思是，杀死余沧海的人，也是要杀上少林寺的人么？”

“那可未必。”岳不群却冷静得可怕，“江湖上能杀余沧海的，至少有二十人。能让少林寺如临大敌的，恐怕只有一个……”

宁中则心中一惊，脱口而出道：“魔教教主，东方不败！是了，余沧海自然不是东方不败的对手，是东方不败杀了余沧海。”

岳不群听着妻子的话，心中却不赞同：东方不败为何会杀余沧海？余沧海那等人，恐怕根本不在东方不败的眼里。他冷静地想着，知道东方不败杀人的可能性不大，但他不知道为何，却希望这就是真相。因为一种隐隐的不安，在他心里渐渐地滋生。一个年轻人坚毅的面容浮现在他眼前，轮廓渐渐变得模糊，但他坚毅的决心却是如此让人心悸，让岳不群也忍不住一阵阵惊惧：会不会是他，杀了余沧海？

※※※※

第二天一大早，衡山派的莫大先生果然带着衡山派的弟子回到了这个小镇。岳不群和莫大低调而压抑地会面了。他们昨天才互相告辞，今天再次见面，情形却大不一样了。昨天离别之时，两人都是喜气洋洋，今天突然见面，却是因为突然发生的变故让他们察觉到了危险。这种危险并非是直接针对衡山派和华山派，但若是因此而不做应对，恐怕这种变故早晚会袭向两派。

让他们停下脚步的导火索是余沧海的死讯，但让他们作出决定的，却是少林寺的如临大敌。

两人寻了个茶楼，安静地坐下，将这些江湖要事，一件件拿出来分析。因为唐近楼的缘故，以及同是五岳会盟的胜利者，岳不群和莫大先生说起这些事情都是直来直去，显然两人都已经将对方视作自己的强援。正说起护寺罗汉之事，岳不群神色一动，街口走来两个和尚，身上都背着厚厚的行囊，年纪在三十岁上下，来到这间茶肆，两人端端正正地坐下，不一刻掌柜过来，两人说话和气，要了一壶两文钱的茶水。

岳不群和莫大先生对视一眼，心中都是一惊：究竟有多少少林弟子回寺！