但相对的，龙蛋也只是有一些微弱的反应，并不见任何孵化的迹象。

叶明的心中不免有些焦虑，但他知道不能再等了，必须为即将到来的比武做好准备。

于是他谨慎地收起龙蛋，将其贴身收藏，接着走出密室，深吸了一口新鲜的空气，准备迎接即将到来的挑战。

通过长久作战的积累，以及这半个月左右的集中修炼，他的实力更进一步。

当前已突破化神期第七层，达到第八层的境界，就此信心更是十足。

不过刚到院中，眼前所见就让叶明有些惊讶。只见整个御灵阁仿佛变成了一座即将出征的军营，平日的宁静祥和，已全被紧张与忙碌所取代。

四处可见武者们在检查着自己的装备，有的在磨砺兵器，有的在为御兽梳理毛发，每个人都在为即将到来的比武做着最后的准备。

场地内还有很多从未见过的凶猛御兽，它们体型各异，或高大如牛，在笼中低吼；或矫健如豹，在周边踱步，眼中闪烁着野性的光芒。

但无一例外，都散发着令人不敢小觑的气势。

叶明在人群中找了许久，才看见沈龙轩，他正站在一群门人中间，逐一交待即将出战的安排。

在他身边，沈梦则眉头紧锁地认真整理名单，不时抬头向父亲做出征询。

“叶少侠，你来得正好。”

在将手头的事情吩咐完后，沈龙轩也注意到了叶明，他的声音中有些难掩的疲惫。

叶明走上前，还没等开口，对方却先说道：

“龙蛋的孵化自有天时，有朝一日，定会破壳而出。”

他早已从女儿那里得知龙蛋虽有微弱反应，却仍未能成功孵化的事实。

这反倒让叶明有些不好意思：“阁主，可那些灵石...”

沈龙轩笑着一摆手，暗示这些无须再谈，然后带着赞许的口吻说道：

“看得出来，你这段时间的内功更精进了，很好。今日之战，你虽不能亲自上阵，但也可与我们一同赴约，现场坐镇。”

阁主都如此说了，再客套也就显得多余，叶明只能应道：

“那好，如有什么能帮忙的，还请尽管吩咐。”

“嗯，”沈龙轩颔首致意，接着手臂一扬：

“出发！”

随着他一声令下，御灵阁的大门缓缓开启，一队人马踏上了前往东郊演武场的路途。

东郊演武场并不遥远，但这段路程却显得格外漫长。

队伍中的每个人都保持着沉默，他们心照不宣地意识到，今日的比武，不仅是技艺的较量，更是关乎御灵阁未来命运的决战。

就连沈梦也一改往日的活泼，几乎一言不发，美丽的脸色布满愁容，时不时地用担忧的目光望向父亲，又看看叶明，似乎在寻求着某种心理上的支持。

终于，演武场的轮廓出现在视线的尽头。这里比叶明想象中的要大得多，广阔的场地足以容纳数千人。

四周早已聚集了众多围观的百姓。他们交头接耳、窃窃私语，都在等待这场比武的开始。

天空中的乌云压得很低，仿佛要将整个演武场吞噬，阳光努力地穿透云层，却只能洒下几缕微弱的光芒。

这样的天气，无疑为即将到来的战斗增添了几分压抑与肃杀。

御灵阁的队伍一进入演武场，原本喧嚣的观众立刻安静了下来：

“御灵阁来了，大家快让开！”

人群中一声呼喊后，很快纷纷闪出一条道路，他们的目光中充满了复杂的情绪，有些满怀期待，有些人担忧不已，但更多人则紧握拳头，为御灵阁鼓劲助威。

沈龙轩深吸了一口气，他的声音虽然因病痛而略显沙哑，但仍然高昂有力：

“诸位乡亲，感谢你们今日能来到这里，为我们御灵阁助威。无论今日比武的结果如何，我们都将铭记在心，永远感激。”

当最后一句话落下，他缓缓地抬起双臂，双手抱拳，向着围观的百姓深深一揖。

四周的百姓们被深深触动。他们的眼神中流露出对御灵阁的深厚情感，每个人都在用自己的方式表达着对即将到来比武的支持与期待。

“沈老阁主，一定要赢啊！”

“沈小姐，我们都支持你！”

“御灵阁的人，马到成功！”

“九华城不能没你们！”

这些声音此起彼伏，虽然杂乱无章，却汇聚成了一股强大的力量，激励着在场每一个人。

沈梦的眼中闪烁着泪花，她紧紧握住叶明的手，低声说道：“你看，原来我们并不孤单。”

叶明轻轻拍了拍她的手背，目光温暖：

“是的，得道者多助，有这么多人的支持，煅锋堂没什么可怕的。”

他能感受到这些声音中所蕴含的希望与信任，就此暗下决心，今日将与御灵阁共进退，为了荣誉，为了信念，更为了那些期待的目光。

当他们来到北侧的应战区域时，对面锻锋堂的人早已在南侧挑战区等候已久。

叶明目光锐利如鹰，仔细打量这帮潜在的对手。

煅锋堂的门人，个个身穿红黑色的门派服装，脸上带着一种几乎不加掩饰的凶狠，手中长枪如林，弯刀似月，还有的手持沉重的狼牙棒，每一件都散发着寒光，透露出它们主人对血腥的渴望。

而在这帮人其中，更有一个身影格外醒目。

那人坐在最里的席位上，身型偏胖，但不显臃肿，透着股彪悍之气，肌肉线条更在武者服下若隐若现，蕴藏着爆炸性的力量。

他身子斜躺在椅子上，坐姿松垮傲慢，却有一种难以言喻的霸气，那张五官粗犷的脸带着凶相，似对周围的一切都充满杀意。

在他身边，还站着一名高大的仆从，双手抱着一把短柄大刀，刀身宽阔，刀背厚重，料想便是坐椅上这人的专属兵器。

“你现在看见的人，就是煅锋堂的总堂主，公冶刚。”

显然沈龙轩也注意到了叶明的目光，他的声音带着几分凝重。

“唔，我知道了。”

从他的身上，可以感觉到一种久经沙场的武者气息，让人不寒而栗。