所有人都齐刷刷看向了门口，脸上的激动之情逐渐被一种庄严肃穆所取代。

门口站着一位五六十岁的老者，其一双眼睛深邃而锋利，似乎能够洞悉人心的每一个角落，周身散发着唯有历经岁月磨砺的高手才具备的气质。

他站立的姿态依旧笔直，气质中透露出一股儒雅之风，但细细观察，不难发现眉宇间隐藏着一丝病态，面色也显得有些不健康的苍白。

而且他的身躯略显虚弱，步伐需要依靠旁人的搀扶，那位搀扶他的，正是曾在山谷中将沈梦安全接回的李叔。

“爹！”

沈梦惊喜地叫了一声，快步迎上前去，脸上满是担忧和喜悦。

“阁主好！”

其他的教头和御兽师们也纷纷行礼，声音中带着敬畏。

叶明的目光在老者身上打量，他知道，这就是御灵阁的阁主——沈龙轩。

记得沈梦曾提及她爹老年得女，现在看来，这位阁主不仅年事已高，而且身体境况也不太乐观。

进门后，沈龙轩轻咳一声：“诸位，我这段时间卧床不起，让各位担心了。”

大家一听纷纷上前，想要问候阁主，却见沈龙轩抬手制止：

“我有事想与小女单独谈谈，其他人先退下吧。”

他的声音有些沙哑，但却透着不容抗拒的意味。

众人有些不解，却没有人敢多言，只能默默向外走去。

叶明也正要跟着出去，却被沈龙轩叫住：

“那位，就是叶明少侠吧？”

叶明停下脚步：

“正是在下。”

大厅内的人渐渐散去，只留下沈梦、叶明和远远站在门口的李叔。

沈梦有些紧张，但又带着掩饰不住的喜悦和兴奋。

沈龙轩看着叶明，语气温和了许多：

“我这几日卧床，常听小女提及，少侠不仅帮九华城剿贼，还保护了小女，对御灵阁也是多有助力，沈某感激不尽。”

叶明刚想开口，却被沈龙轩接下来的动作打断——他竟要弯腰行礼。

“阁主，不可！”

沈梦一见也急忙上前，和叶明扶住了沈龙轩。

沈龙轩直起身，郑重地说道：

“叶少侠，你的大恩大德，我们御灵阁会铭记在心。官府的悬赏也已经下来，待我将恤典和葬银分发完了，会马上把你那份送来。”

叶明点头致谢，语气诚恳：

“阁主言重了，我只是做了该做的事。”

可他话音刚落，却听沈龙轩话锋一转：

“但从现在起，请你立刻离开御灵阁，我们这里地方小，不宜留外人。”

这话对沈梦无异晴天霹雳，她急得几乎要跳起来：“爹！”

沈龙轩却猛地一挥手，怒目而斥：

“没你说话的份！”

沈梦被这突如其来的严厉吓了一跳，她的眼泪在眼眶中打转。

从小到大，父亲总是宠爱有加，可今天这是怎么了，居然对她这么凶？

而且最关键的，他居然要赶自己最心爱的人走？

沈龙轩没再理会女儿，他继续对叶明说：

“少侠，赏银会送到你下榻之处，我还要休息，请自便吧。”

沈梦忍不住了，她冲到叶明身边，拉着他的手：

“不，你别走，我爹他...”

“住口！”

沈龙轩的声音如同惊雷，震得整个大厅都为之一颤。

沈梦被吓懵了，她从未见过父亲如此动怒，几次三番下，她的眼泪终于夺眶而出，当场痛哭：

“爹，你为什么要这样？”

沈龙轩的眼中瞬间闪过一丝难以觉察的悲伤，他深吸了一口气，缓缓说道：

“小女不懂事，让少侠见笑了，老李，送客。”

“是。”

李叔走了过来，他看着叶明，除了同情外，更多的是坚定。

“叶少侠，请。”

对于沈龙轩的强势，叶明并没直接一走了之，也没有做出就是想留下的样子，而是缓缓开口问道：

“阁主，我可以尊重您的决定，但在离开之前，能否容我说几句？”

沈松峰的眉头微微一皱，他没有说话，只是微微点了点头，表示默许。

叶明淡然说道。

“我知道您是不想将我卷入纷争之中，但您是否想过，这场纷争，我早已身在其中。”

沈龙轩眼神变得复杂，他嘴角动了动，似乎想要说些什么，但最终还是没开口。

而叶明的眼神变得更加锐利，声音也提高了几分：

“据我这段时间观察，锻锋堂绝非善类，他们不去剿灭作恶的剜心贼，反而在这里落井下石，如果让他们取胜，不仅对御灵阁，对九华城更绝不是好事。”

本来在一旁泪眼婆娑是沈梦，听叶明说到这里，她才好像明白了父亲的良苦用心。

但或许是旧伤没有完全康复，她的心像是被一只无形的手紧紧揪住，痛得无法呼吸。

即便想要说些什么，但话到嘴边，却只能化作一声声低低的啜泣。

沈龙轩的脸上终于有了些许动容，他用目光在叶明身上打量了一番：

“叶少侠，你的确不是一个普通人，你的胆识和智慧，让我刮目相看。也正是如此，我更不能让你留下，因为这并非一场简单的比试较量，让你参与，太过危险。”

“爹...”

沈梦的心情如同被卷入了惊涛骇浪的小舟，既渴望着能停靠在温暖的港湾，又害怕港湾会被即将到来的风暴所摧毁。

一方面她多么希望叶明能留下，让她的世界不再孤单，哪怕是最艰难的挑战，只要能与他并肩作战，也都无所畏惧。

然而另一方面，沈梦也怕叶明会因此受到伤害，她不愿因自己而让叶明置身于危险，更不愿意成为他命运中的负担。

陷入两难的她，就觉得自己的心在滴血，令她再也无法控制，只能扑进父亲怀中，嚎啕痛哭。

做父亲的又何尝不明白女儿的心思，沈龙轩安抚着沈梦，悲伤地说道：

“梦儿，叶少侠已经帮了咱们太多，不能再连累他了。”

叶明摇了摇头：

“阁主，如果我怕连累，从一开始就不会去剿贼了，我之所以选择出手，正是因为看重御灵阁的仗义之举。”

“毕竟，”他没等沈龙轩开口，继续说道：

“我只是做了我认为该做的事。”