地底坑道里那场短促血腥的搏杀，
如同投入深潭的石子，
只激起圈圈涟漪便归于沉寂。
几具穿着夜行衣、
带着精悍短镐的悍匪尸体被拖入废弃支道深处，用碎石封死。
刺鼻的血腥味被浓烈的土腥掩盖。
李烜抹去短刃上的血迹，
眼神冷得像冰。
钱祿的爪牙竟能摸到地下，
直扑密库！
钱禄这条毒蛇，果然内外交攻，
不死不休！
工坊护卫队如同绷紧的弓弦，
巡逻密度倍增，墙头彻夜燃着火把，
将黑石峪的寒夜映得一片肃杀。
地面上，
“有序熄炉”的戏码还在上演。
衙役监工打着哈欠，
咒骂着匠人们的“磨蹭”，
浑然不知脚底深处刚经历了一场生死搏杀。
徐文昭拖着疲惫的身躯从府城归来，
带回了吴道宏“拖字诀”的冰冷回复和钱禄**裸的死亡威胁。
工坊上下，气氛压抑如铅。
就在这令人窒息的僵持中，
一股更阴毒、更刁钻的暗流，
悄然涌向了工坊下游！
***
黑石峪蜿蜒而出的无名溪流，
在流经下游约十里处，
滋养着一个名为“柳溪屯”的百户小村。
冬日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着枯黄的田野。
村东头的老鳏夫赵老栓，
佝偂着背，像往常一样，
拎着水桶来到村口那口公用的老水井边打水。
辘轳吱呀转动，水桶沉入井口。
“咦？”
赵老栓浑浊的老眼盯着拉上来的水桶，愣住了。
桶里的水不再是往日的清亮，
而是泛着一层诡异的、油腻腻的暗褐色！
水面还漂浮着一些细碎的、黑乎乎、如同烂泥般的絮状物！
一股浓烈刺鼻的、混合着硫磺和腐败油脂的恶臭扑面而来！
“这…这水咋了？”
赵老栓心头一慌。
“哞——！哞嗷——！”
凄厉痛苦的牛嚎声，
如同丧钟般划破了清晨的宁静！
紧接着，是更多牛马惊恐痛苦的嘶鸣和村民惊恐的哭喊！
“牛！我家的牛！口吐白沫了！”
“井水！井水是黑的！臭的！”
“河！快看河里！”
恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个柳溪屯！
村民们惊恐地涌向溪边。
只见原本还算清澈的溪流，
此刻下游水面上竟漂浮着一层厚厚的、
粘稠乌黑的油污！
在寒冷的空气中凝结成片，
散发着令人作呕的恶臭！
溪边几处村民挖的浅水坑（用于饮牲口），
更是积满了这种黑油污浊！
几头在坑边饮水的耕牛，
此刻正痛苦地倒在地上抽搐，
口吐白沫，四肢**，眼看就不行了！
还有几户人家院里的小水井，
打上来的水也变成了黑褐色！
耕牛！那可是庄户人家的**！
是开春耕田拉车的倚仗！
“天杀的！是油！
是上游黑石峪那炼油坊的油！
毒水啊！”
一个丢了牛的老农捶胸顿足，哭天抢地。
“我的牛啊！全家就指望着它啊！”
妇人抱着抽搐的牛头嚎啕大哭。
“跟他们拼了！黑心烂肺的工坊！
断我们活路啊！”
愤怒的吼声在人群中炸开！
失去耕牛的绝望和井水被污染的恐惧，
瞬间点燃了所有村民的怒火！
晌午时分，
黑石峪工坊那新筑的高墙外，
已被黑压压、愤怒到极点的柳溪屯村民围得水泄不通！
锄头、铁叉、扁担、甚至菜刀，
在冬日惨淡的阳光下闪着寒光！
哭嚎声、怒骂声、砸向大门的石块泥块，
汇成一股汹涌的怒潮！
“李烜！滚出来！”
“赔我们的牛！赔我们的水！”
“天杀的炼油坊！放毒水害人！不得好死！”
“砸了这黑心窝子！”
群情汹汹，如同即将决堤的洪水！
墙头，陈石头带着护卫队，
长矛如林，弓弩上弦，个个脸色铁青，额头冒汗。
这阵仗，比流民冲击更可怕！
这是被断了生路的乡邻！
“开门！让乡亲们进来！
堵着不是办法！”
李烜的声音在墙头响起，
冷静得可怕。
他目光如鹰隼，
扫过下面一张张因愤怒而扭曲的脸，
也扫过人群中几个眼神闪烁、
喊得最凶、却明显不是庄稼汉把式的身影。
大门沉重地拉开一道缝。
李烜只带着陈石头和几个精悍护卫走出，
直面汹涌的人群。
“各位柳溪屯的乡亲！”
李烜的声音用尽力气，
压过喧嚣。
“工坊的油，从未向下游倾倒！
此事蹊跷，必是有人栽赃陷害！
大家冷静！给我一日时间！
我李烜在此立誓！
若查实是工坊之过，所有损失，十倍赔偿！
若有人构陷…”
他声音陡然转厉。
“老子扒了他的皮，抽了他的筋！
给乡亲们和枉死的牲口偿命！”
“呸！鬼话连篇！
除了你们工坊，哪来这么多臭油！”
“就是！昨天还好好的，
今天就黑了！不是你们是谁！”
“赔钱！现在就赔！
不然烧了你这破工坊！”
人群根本不信，
怒吼声一浪高过一浪！
几个混在人群里的汉子喊得尤其起劲：
“跟他啰嗦什么！
这黑心东家就是想拖！”
“乡亲们！冲进去！
抓了他去见官！让他赔牛赔井！”
其中一个獐头鼠目、穿着半旧棉袄、
脖子却缩在衣领里、
眼神飘忽的汉子，
一边喊，一边悄悄将一个小布袋塞给旁边一个激愤的老农，
压低声音煽动：
“老哥！拿着！
这是他们工坊的油渣！
铁证！砸他脸上！”
那老农正在气头上，
想也不想，抓起布袋就朝李烜狠狠砸去！
“狗东家！看你们的脏东西！”
李烜侧身躲过。
布袋砸在地上散开，
露出里面粘稠乌黑、
散发着刺鼻恶臭的油渣！
“抓住他！”
李烜眼神如电，瞬间锁定了那个獐头鼠目的煽动者！
陈石头如同猛虎出柙，
一个箭步冲入人群！
蒲扇般的大手闪电般抓向那獐头鼠目汉子的后领！
“哎呀！”
那汉子没想到对方反应如此之快，
吓得魂飞魄散，扭身就想往人堆里钻！
“想跑？”
陈石头狞笑一声，脚下使了个绊子，
同时大手一探一扣！
“咔嚓！”
一声脆响伴着惨叫！
那汉子的右臂被陈石头用擒拿手法瞬间卸脱了臼！
整个人如同死狗般被拖了出来，
狠狠掼在李烜脚下！
“东家！就是这孙子使坏！”
陈石头一脚踩在那汉子背上，
枣木棍顶着他的后脑勺。
人群被这突如其来的变故惊呆了，
喧嚣瞬间一滞。
李烜蹲下身，捡起地上散落的油渣，
用手指捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻。
粘稠、乌黑、带着浓烈的硫磺和焦糊味…
他眼中寒光一闪，猛地抓起一把油渣，
伸到那疼得龇牙咧嘴的汉子面前：
“说！这油渣哪来的？！”
“什…什么油渣…我不知道…”
汉子眼神躲闪。
“不知道？”
李烜冷笑，声音如同淬了冰。
“工坊的油渣分两种！
熬沥青剩下的‘黑金渣’，
粘手发亮，带松脂味！
分馏塔底刮出来的‘重油膏’，
稀软发臭，带硫磺味！你这袋…”
他抓起油渣用力一捏，
粘稠的油污从指缝渗出。
“又粘又黑又臭！硫磺味冲鼻子！
分明是分馏塔底的重油膏！
这玩意，工坊自打上月起，
就全部用陶罐封存，
埋在甲字试验坑底！
除了老子和柳工头，
没人知道埋在哪！
更没人能挖出来！”
他猛地揪住那汉子的头发，
强迫他抬起脸，声音如同来自九幽：
“说！谁指使你的？
油渣…是谁从坑底挖出来给你的？！
不说…老子现在就把你按进这油渣里，
让你尝尝滋味！”
周围的村民听得目瞪口呆。
他们不懂什么“黑金渣”“重油膏”，
但李烜那斩钉截铁、
条理分明的辩驳，
和那汉子瞬间惨白的脸色，
让他们意识到事情似乎…真有蹊跷？
“我…我…”
那汉子看着李烜眼中毫不掩饰的杀意，
又感受着后脑勺上枣木棍的冰冷，
心理防线瞬间崩溃。
“是…是张爷！张抽筋！
他…他给了我二两银子…
让我…让我混进来…
撺掇大家…油渣…
油渣也是他给我的！
他说…说是从工坊后山一个坑里挖的…”
“张抽筋？”
李烜和陈石头对视一眼，
眼中寒芒爆射！
这名字他们太熟了！
青崖镇知县周扒皮的头号狗腿！
牛扒皮倒台后，这厮就曾经在运河上拦截过工坊的商船。
现在摇身一变，成了衙门的白役班头！
一条彻头彻尾的癞皮狗！
“张抽筋人呢？！”
陈石头脚下加力，踩得那汉子嗷嗷惨叫。
“不…不知道…他说…
说事成后在…
在镇东土地庙后面拿剩下的银子…”
汉子涕泪横流。
“石头！带上他！去土地庙！”
李烜霍然起身，
目光扫过惊疑不定的村民，
声音响彻全场。
“乡亲们！都听见了？
是这狗东西和他背后的主子，
偷挖我工坊封存的油渣，
倒进溪水，毒害耕牛，栽赃嫁祸！
目的就是要借乡亲们的手，
毁了工坊！断了大家以工代赈的活路！”
他指着地上痛苦抽搐的耕牛，
声音带着沉痛和愤怒：
“牛，是庄户的命！
我李烜在此立誓！
所有被毒害的耕牛，
工坊照市价三倍赔偿！
被污染的井水，
工坊负责重新淘洗，打深井！
费用全包！但真凶…绝不能放过！
乡亲们若信我，稍安勿躁！
等我揪出幕后黑手，
给大伙一个交代！
若不信…”
他猛地抽出陈石头腰间的短刀，
狠狠扎在脚边那袋油渣上！
“现在就剐了这狗腿子祭牛！”
锋利的短刀穿透油污，
深深钉入冻土！
粘稠的黑油顺着刀身缓缓流淌。
愤怒的村民们看着地上奄奄一息的耕牛，
又看看被陈石头踩在脚下、
抖如筛糠的告密者，
再看看李烜那双燃烧着怒火与坦**的眼睛，
喧嚣的怒骂渐渐平息，
取而代之的是惊疑、茫然和…
一丝动摇。
几个原本喊得最凶的老农，
看着自家倒毙的耕牛，
浑浊的眼里滚下泪来。
“李…李东家…”
赵老栓颤巍巍地走出来。
“俺…俺们柳溪屯，
穷，可…可也讲理…
若…若真有人使坏…
俺们…等着你给个说法！”
他这一开口，不少村民也跟着点头。
暂时的风暴眼，
被李烜用赔偿的承诺和揪凶的决心，
硬生生压住！
“走！”
李烜不再耽搁，
带着陈石头和几个护卫，
押着那断了胳膊的狗腿子，
翻身上马，如同离弦之箭，
直扑镇东土地庙！
马蹄踏碎冻土，溅起泥雪。
张抽筋！钱禄！
老子倒要看看，
你这“抽筋”的狗腿，
经不经得住老子的刀！
那袋作为铁证的分馏重油膏，
还带着工坊特有的硫磺气息，
如同一条无形的锁链，
已然死死套在了真凶的脖颈上！