“饶…”孙龙吓得魂飞魄散，求饶的话刚出口。
剑尖轻轻一送，终结了他的性命。
江砚的眼神没有波动，对敌人仁慈，便是对自己残忍。
迅速打扫战场，收起孙龙等人的储物袋，并将那几株赤阳草小心采下。
在孙龙的储物袋中，除了些许钱财杂物，竟还有一块刻画着粗糙地图的兽皮，标注着矿坑深处某个区域，旁边写着疑似富矿、危险等字样。
江砚心中一动，决定前往一探。
根据地图指引，他深入矿坑更危险的地带，沿途又解决了几波不开眼的劫掠者和凶兽，终于抵达一处带着寒铁之气的矿脉，这里显然刚被发现不久。
他挥动逆鳞刃开采，此剑锋锐无匹，切割矿石如切豆腐，很快便获取了数块品质极高的幽冥寒铁核心和几块伴生的墨晶铁，价值远超预期。
正当他准备离开时，逆鳞刃忽然发出一阵轻微的嗡鸣，剑尖指向矿脉岩壁某处。
江砚挥剑劈去。
岩壁剥落，露出里面一小片暗淡，布满了天然纹路的奇异金属。
“这是…螭鳞金？”江砚认出。
这是一种比幽冥寒铁更珍贵的顶级炼器材料，可用于进一步强化逆鳞刃或炼制其他强大法宝。
真是意外之喜！
就在他收取那小块幽暗闪烁的螭鳞金时，一个声音忽然在矿洞中响起。
这声音带着一种奇特的清冷与空灵，仿佛月光流淌在寒溪之上：
“螭龙蜕鳞，暗藏玄机。阁下好运气。”
江砚身形骤然绷紧，逆鳞刃瞬间横于身前。
他目光扫向声音来源，只见矿洞深处，一道身影仿佛从阴影中剥离出来。
来人并非他见过的任何一位。
她穿着一身素净的月白长裙，外罩一件用不知名的深蓝色羽毛编织成的短氅，长发仅用一根简单的木簪绾住，面容清丽绝伦，却带着一种不食人间烟火的疏离感。
最奇特的是她的眼睛，瞳孔颜色极浅，近乎银白，看人时仿佛能洞穿虚妄，映照人心。
她周身气息与这污浊矿洞格格不入，宛如谪仙临尘，却又带着一丝幽暗的神秘。
月怜星，一个在龙渊府消息灵通人士中小范围流传的名字，无人知其来历根底，只知其掌握着许多不为人知的秘密，交易情报的方式极其诡异，人称“星谪”或“怜星仙子”，但与其仙子般的外表相反，其交易手段往往冷酷直接。
“何人？”江砚声音冰冷，杀意锁定了对方，此人给他带来的威胁感，远超孙龙之流。
月怜星并未回答他的问题，语气平淡无波：
“孙龙之死，巡防营的麻烦，我可让其消弭于无形。”
“作为交换，你手中那块暗螭鳞，以及…告诉我你进入秘境深处后看到了什么。”
江砚心中剧震，面上却不动声色：“代价。”
他意识到，此女的目的远比想象中复杂。
“很公平，不是吗？”月怜星淡淡道，“一块于你目前无大用的材料，换一份安稳和…与我建立联系的机会。”
“至于秘境所见，我相信那信息对你而言只是回忆，对我却有价值。或者…”
她话锋微转，“你对朔风城飘雪楼的存亡，以及金灵商会护送的那枚‘赤阳秘钥’更感兴趣？”
她轻描淡写地抛出了两个重磅炸弹，仿佛在说一件微不足道的小事。
江砚神色不变，心中一惊，她不仅知道秘境…此女的情报能力简直可怕。
“你知道什么？”江砚沉声问。
“冷无痕重伤遁走，厉昆仑难以服众，飘雪楼四分五裂。”
月怜星语速平稳，“金灵商会大小姐金仙儿，携秘钥前往朔风城，欲开启赤阳古墓，寻找‘赤帝传承’之秘。”
“而这秘钥，并非唯一，至少还有两枚流落在外。古墓开启之时，即是朔风城势力重新洗牌之刻。”
江砚心中凝重，这信息极具冲击力。
“为何告诉我这些？”
“投资。”月怜星的回答出乎意料的简单。
“我看好你能在接下来的乱局中脱颖而出。现在收取一点微不足道的报酬，未来或许能获得更大的回报。”
“比如，你从古墓中带出的、你认为无用的某些古籍或遗物，我有优先收购权。”
“当然，你若现在答应，我还可以额外提供一条关于‘赤火流金’下落的确切线索。”
她的话语充满了**，却又带着一种不容置疑的笃定，仿佛早已看到了未来的某种可能。
江砚陷入了短暂的沉默，此女神秘莫测，其目的绝不仅仅是交易那么简单。
但她给出的条件，对他而言无法拒绝。
他最终将那块螭鳞金抛了过去，“成交。消息。”
月怜星接过螭鳞金，看都未看便收入袖中，她抬起手，指尖萦绕起一点皎洁如月华般的光芒，轻轻点向江砚眉心。
江砚强忍着躲闪的冲动，任由那点月华没入额间，一段信息流瞬间涌入脑海：一幅简要的朔风城周边地图，其中一个位于赤焰山脉深处的洞穴被标记出来，旁边附有一行小字…
“阳炎精魄汇聚，疑似赤火流金蕴生之地”。
信息直接烙印，无法作假。
“若欲寻我，可往城西‘落星湖畔’，以月光石击水，自有引路。”
月怜星说完，身影如同水中倒影般缓缓变淡，最终彻底消失在矿洞阴影之中，没有留下任何痕迹。
江砚站在原地，内心微动。赤阳古墓，赤帝传承…也许是他破入玄级或更高层次的机会。
月怜星，此女当真神秘…
他迅速收敛心神，开采了足够的矿石，立刻离开黑矿坑。
归云居内，凌清霜已用赤阳草配合其他药材，初步炼制出了几颗紫阳护心丹，稳住了白枫的伤势。
见江砚带回大量珍稀矿石且气息沉凝，便知他此行顺利且必有收获。
江砚将部分矿石出售，换得巨额资金，并将月怜星提供的关于飘雪楼和金灵商会的消息告知了凌清霜，省略了关于秘境和自身交易的具体细节。
凌清霜听闻，沉默良久，道：“朔风城已成漩涡。这月怜星，绝非寻常之辈，其目的恐不简单。”
三日后，白枫已能勉强乘坐马车。
江砚实力尽复，逆鳞刃寒意内敛，更显危险。
他脑海中那份关于赤火流金的地图，更是让他归心似箭。
他们不再耽搁，购置了一辆坚固马车，悄然离开龙渊府，马车驶出城门，将身后的繁华隔绝。