“嗯。”江砚的反应依旧平淡，甚至端起手边的茶盏，轻轻呷了一口早已冰凉的茶水。

茶水滑入喉咙，反而让他因思索而燥热的头脑清醒了几分。

经济扼杀，行政刁难，舆论污蔑。

这些手段阴损却有效，若在数月前，或许真能让他焦头烂额。但现在…

江砚的神识下意识地沉入丹田，那缕得自赤帝道果的煌火微微摇曳，而更深处，死寂与磅礴无比的力量正在螭龙本源的包裹下，被艰难地炼化、吸收。

那是昨夜他再次冒险潜入湖底，从那条腐朽龙脉支流中吞噬来的能量。

过程依旧凶险，如同在万丈深渊上走钢丝，但每一次成功，都能感觉到自身罡气变得更加凝实、更加深邃。

这雁回湖，是困局，却也是他独有的修炼宝地，三皇子的打压，反而让他更清晰地认识到，唯有自身实力，才是破局的关键。

“由他们去。”江砚放下茶盏，淡淡道，“府中用度，继续缩减。告诉熊奎，约束好手下儿郎，暂忍一时之气。”

黄七看着江砚平静无波的脸，忽然发现，这位自幼看着长大的殿下，身上多了一种他看不透的深沉和…底气。

他躬身应道：“明白。”

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。

府内管家的声音在门外响起：“殿下！铄王府派人送来了这个！”

管家走进，将一份烫金的请柬重重放在书桌上：“那送信的人，眼神倨傲得很，说是三皇子明日设什么‘赏雪诗会’，请殿下务必赏光！

赏雪诗会？

江砚拿起请柬，入手微沉，鎏金的纹路透着奢华。

他甚至可以想象出三皇子写下这份请柬时，脸上那抹猫捉老鼠般的戏谑和冷厉。

这不是邀请，是战书。是要在满城勋贵面前，将他这位落魄亲王最后一点颜面也踩在脚下。

书房内空气凝滞。黄七和管家都屏息看着江砚，等待他的决断。

拒绝，便是示弱，坐实了流言中的心虚；赴会，则无疑是踏入龙潭虎穴。

江砚的手指摩挲着请柬光滑的封面，目光却再次投向窗外那片黑暗的湖泊。

湖底那缕极寒的九幽寒泉气息，昨夜似乎与他产生了一丝微妙的共鸣，虽然依旧充满危险，却不再像最初那样完全排斥。

龙脉死气，九幽寒能，这座王府蕴含的力量，远超外人想象。

江砚忽然轻笑一声，那笑声在寂静的书房里显得格外清晰，也格外冰冷。

“回复铄王府，明日，本王必准时到场。”

“殿下！”管家急道。

江砚抬手止住他的话，站起身，走到窗边，负手而立。月光勾勒出他挺拔的背影，一股隐而不发、却令人心悸的气息悄然弥漫开来。

“躲，是躲不掉的。他们想看看我这把刀还利不利，那便…让他们看个清楚。”

江砚转过身，目光扫过黄七和管家：“老黄，明日你随我同去。李老，府中戒备交由你，尤其…守好这片湖。”

他的指令清晰而冷静。黄七和李老对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑，但更多的，是一种被主心骨稳住的安心感。

子时过后，万籁俱寂。

江砚来到雁回湖冰冷的湖水中，刺骨的寒意瞬间包裹全身。

他运转功法，混沌螭龙罡气在体外形成一层薄薄的屏障，将寒意隔绝大半。

江砚向着湖底那片黑暗的龙脉支流潜去。

越往下，水压越大，那股死寂、腐朽却又无比精纯的能量波动也越发清晰。

他没有急于吞噬，而是将神识小心翼翼地延伸出去，尝试触碰那与龙脉交织的九幽寒泉气息。

这一次，他没有再遭遇猛烈的反噬。那缕极寒气息仿佛认可了他这些时日的拜访，虽然依旧冰冷刺骨，却允许他的神识稍稍靠近。

就在神识接触的刹那，湖底淤泥深处，几个极其黯淡、几乎与黑暗融为一体的古老符文，在他眼前一闪而过。

符文传来的波动，充满了禁锢与岁月流逝的沧桑感！

“封印…果然有封印！”江砚心中凛然。

瑞王当年，到底在此地封印了什么？这封印与父皇的怪病，与衰败的龙脉，又有何关联？

他没有贸然深入探查，适可而止。转而开始引导龙脉死气入体修炼。

罡气运转，如磨盘般碾磨，炼化着那精纯而危险的能量，经脉传来熟悉的胀痛感，但承受力明显比前几日强了不少。

江砚从湖中悄然回到书房时，天际已泛起一丝鱼肚白。

他换下湿衣，感受着体内又壮大几分的混沌螭龙罡气，以及那新炼化的极寒能量，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

“赏雪诗会…正好。”

…………

晨光熹微中，一辆朴素的马车驶出靖北亲王府，向着那座注定不会平静的铄王府而去。

车轮碾过玉京覆雪的青石板路，发出单调的吱呀声，穿透清晨的寂静。

江砚闭目端坐，似在假寐，唯有那在膝上交叠，骨节分明的手指偶有微动，显示其内心的波澜不惊并非全然松懈。

这铄王府的赏雪诗会，绝非吟风弄月之所。

定是三皇子精心布置的杀场，意图以文墨为刀，言语作箭，在众目睽睽之下，将他江砚钉死在桀骜不驯、无知武夫的耻辱柱上，彻底斩断他可能刚刚萌芽的政治根基。

但他江砚此行，又何尝只为被动接招？

皇帝的利用如同一根冰冷的刺扎在心头，母妃冤死的真相沉甸甸压在血脉深处。

这玉京城的水太浑太深，他需要破局的杠杆。

而这座王府盛宴，汇集京中大半勋贵名流，是泥潭，却也是最好的情报集散地！

江砚要探听皇帝真实的病情动向，了解几位皇兄的虚实布局，捕捉关于母妃旧案、瑞王谜团、乃至那深宫地脉下秘密的只言片语。

车帘微动，刺骨的寒气夹着零星的雪沫钻入。

黄七低沉的声音带着忧虑：“殿下，前面就是铄王府了。”

江砚缓缓睁眼，眸中锐芒一闪，随后归于深潭般的沉静。