江砚心中一动。苏婉晴觉醒赤凰灵体后，对某些特殊气息的感知远超常人。
“能确定方位吗？”
苏婉晴闭目凝神片刻，指向皇城东南方向：“大概…在那边，很深的地方。”
黄七脸色微变，低声道：“那个方向…是皇史宬和…冷宫所在区域。”
皇史宬？冷宫？
江砚沉吟。赤凰灵体与皇城深处的古老气息产生共鸣？这绝非巧合。
这气息是福是祸？与皇帝的怪病是否有关？与母妃的旧案又是否有牵连？
“十三，可知皇史宬或冷宫近来有何异动？或者…有何特殊记载？”江砚问。
影十三摇头：“皇史宬由宗人府和内侍监共同掌管，守卫森严，等闲不得入。”
“冷宫更是禁忌之地，消息难通。不过…属下曾听老一辈影卫模糊提过，冷宫之下，似乎镇压着前朝甚至更早时期的某种不祥之物，但具体为何，已不可考。”
前朝？不祥之物？与赤凰灵体共鸣？线索纷乱，却指向一个更深邃的谜团。
“我明白了。”江砚目光锐利，“明日卯时，入宫觐见。老黄，你与十三详细规划路线，做好万全准备。
“婉晴，你随我入宫，或许…你的灵体是关键。”
夜幕降临，玉京城华灯初上，却掩不住其下的暗流汹涌。
江砚站在院中，仰望那座巍峨皇城，手中摩挲着隐龙珠。
明日入宫，绝非简单的觐见。
那将是一场踏入风暴中心的冒险。太子、三皇子、七皇子、乃至可能存在的北荒密使和皇城深处的神秘气息……
所有线索交织成一张巨大的网。
而他，如何在这张网中，破局而出？
江砚的眼中，燃烧着冷静的火焰。
…………
次日卯时，天光未亮，寒气刺骨。
江砚与苏婉晴在影十三的引领下，换上了内侍准备的普通宫人服饰，凭借容贵妃安排的令牌，悄无声息地混入了每日清晨为皇宫输送蔬果杂物的车队，向着皇城玄武门行去。
玄武门作为皇城北门。
相较于象征权力的南门朱雀门，更为肃穆冷清，守军也多是些不苟言笑，气息沉凝的老兵。
影十三显然对此处规矩极熟，与守门校尉低语几句，塞过一袋灵石，车队便被顺利放行。
踏入皇城的那一刻，江砚便感到一股气息扑面而来。
这气息古老，却又隐隐透着一丝衰败与紊乱。
这便是大夏龙气，国运的显化。
然而，与想象中煌煌正大的国运不同，此刻的龙气却如病龙浅滩，虽仍威严肃穆，却难掩其虚弱。
苏婉晴闷哼一声，脸色微白。
她体内的赤凰灵体至阳至纯，对这带着衰败意味的龙气感应尤为敏锐，甚至产生了一丝排斥。
“收敛气息，紧跟于我。”江砚低声道，悄然运转螭龙真罡，同样源自上古，但品阶似乎更在当世龙气之上，他将苏婉晴护在其中，稍稍抵消了那不适感。
影十三在前引路，专挑僻静宫道。
皇宫之大，宛如迷宫，朱墙高耸，琉璃瓦覆雪，寂静中透着重压。
偶尔有巡逻侍卫经过，目光锐利，扫过他们这行，见令牌无误，便不再理会。
越靠近皇帝寝宫养心殿，那股衰败龙气便越发浓郁，空气中甚至弥漫着一股淡淡的药味。
还有一丝的阴冷邪气。
江砚心沉了下去。父皇的病情，恐怕比影十三描述的更为严重。
就在他们穿过一片松柏林，即将抵达养心殿外围的月华门时，异变陡生！
前方宫道转角处，突然转出一行人，恰好挡住了去路。
为首者，是一名身穿杏黄色四爪蟒袍、面容俊朗，眼神却带着几分阴鸷的青年。
他身后跟着数名气息精悍太监侍卫。
其中一人，赫然是昨日在西华门被江砚震慑过的那个户部主事王朗！
此刻王朗正点头哈腰，一脸谄媚地对那蟒袍青年说着什么。
“是三皇子殿下！”影十三瞳孔一缩，低声急道，身形下意识后退半步，试图隐匿。
但已经晚了。
江铄的目光，锁定了江砚三人。
他的目光在江砚脸上停留片刻，似乎有些讶异于这张陌生，但隐约间有些熟悉的面孔。
随即落在了戴着面纱却难掩灵秀之气的苏婉晴身上，眼中闪过一丝惊艳。
“站住！”三皇子身边一名面白无须、眼神阴鸷的老太监尖声喝道，“尔等是何宫奴婢？见了我家殿下，为何不跪拜行礼？！”
影十三连忙躬身，捏着嗓子道：“回禀三殿下，奴婢是尚膳监的，奉命去内务府取些药材。”
“尚膳监？”江铄却冷笑一声，目光依旧盯着江砚，“本王看你不像太监。还有你旁边这个…气息沉稳，倒像个练家子。摘下面纱！”
他最后一句，是对苏婉晴说的。
王朗也认出了江砚，虽然换了宫人服饰，但那眼神和气质他忘不了！
他凑到三皇子耳边，低语道：“殿下！就是他！昨日在龙门关那个…九…”
江铄挑眉，冷下脸来：“好啊！我当是谁！原来是我们‘战功赫赫’的九弟！真是好大的胆子！竟敢擅闯宫禁，还伪装成宫人！你想做什么？窥探禁宫？图谋不轨吗？！”
他声音陡然拔高，在寂静的宫道上格外刺耳！
瞬间，周围巡逻的侍卫被惊动，迅速围拢过来，刀剑出鞘半寸，气氛瞬间剑拔弩张！
江砚心知无法再隐藏，索性摘掉头上的太监帽，露出真容，目光平静地看向三皇子：
“三皇兄，别来无恙。臣弟奉旨回京，特来向父皇请安，何来擅闯一说？”
“奉旨？”江铄嗤笑，“旨意何在？本王监国协理，为何不知？我看你是假传圣旨，包藏祸心！”
“王主事，你说，昨日他是否在龙门关恃强凌弱，抢夺宝物，还打伤朝廷命官？”