江砚微微颔首，在柳文轩的引领下步入书院。
但见院内学子或捧书疾行，或切磋武艺，虽见贵人到来，好奇张望，却无喧哗，保持着一种清肃向上的气象。这与外界的纷乱完全不同。
明心堂内，檀香袅袅。
林清源并未身着官服，而是一袭洗得发白的青色儒袍，面容清癯，目光温润却深邃，正临案挥毫。
见江砚进来，他放下笔，从容起身，拱手一礼：“老朽林清源，参见九殿下。殿下亲临陋舍，书院蓬荜生辉。”
林清源得知之前的傻子竟然是九皇子时，很惊讶，但此刻，他语气平和，不卑不亢，保持着一位大儒应有的风骨。
“林山长不必多礼，是江砚冒昧打扰。”
江砚还礼，态度谦和，“久闻山长清名，今日特来拜会。近日朔风城多事，扰了书院清静，还望山长海涵。”
苏婉晴亦盈盈一礼，她气质本就温婉，觉醒赤凰灵体后，更添一份内在的坚韧与华彩，令人见之忘俗。
林清源目光在苏婉晴身上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“殿下言重了。朔风城乃北境门户，书院在此，便与城池共存亡。”
“殿下雷霆手段，拨乱反正，铲除奸佞，还朔风城以朗朗乾坤，老朽与书院上下，唯有感佩，何来打扰之说？”
话语中，已然表明了态度。
他虽未直接参与争斗，但对江砚的作为是持肯定态度的。
双方分宾主落座，柳文轩奉上清茶。
江砚并未绕弯子，开门见山：“山长，朔风城初定，然百废待兴，外有胡虏环伺，内有宵小未清。”
“江砚年少德薄，欲安定此城，护佑一方百姓，深感力有未逮。书院乃北境文脉所系，人才辈出，不知山长与诸位贤达，可愿助江砚一臂之力？”
林清源抚须沉吟片刻，缓缓道：“殿下过谦了。殿下之能，近日老朽已亲眼所见。”
“书院立身之本，在于明理、济世。保境安民，正是我辈份内之事。殿下若有差遣，凡有利于朔风百姓者，书院义不容辞。”
他话语虽缓，却掷地有声，这意味着，朔风书院这股强大的本土力量，正式站到了江砚一边，其影响力将迅速辐射至北境军政两界，为江砚提供极大的舆论支持和人才输送。
“多谢山长！”
江砚郑重道谢，“既如此，江砚确有一事相求。如今城防初稳，然吏治民生，仍需大力整顿。”
“江砚欲重整朔风城政令，革除积弊，兴利除害。恳请山长推荐几位精通实务、品性高洁的学子或先生，入城主府协助办事。”
林清源眼中露出赞赏之色：“殿下所思，正是根本。文轩。”
“学生在。”柳文轩上前一步。
“你即刻去整理一份名录，将书院中近年来的优秀学子，尤其熟悉刑名、钱谷、工事者，列出名单，呈于殿下遴选。”
“是，山长！”柳文轩领命，眼中充满干劲。
“此外，”林清源看向江砚，语气微凝，“老朽虽不过问外间风雨，却也听闻，京中似有对殿下不利之风声。殿下手握强兵，坐镇边关，乃国之干城。然…木秀于林，风必摧之。殿下还需早做绸缪。”
这是在隐晦地提醒他。
江砚神色不变：“多谢山长提点。江砚所作所为，上无愧于天，下无愧于民，中无愧于父皇。若真有风雨，江砚…接着便是。”
江砚语气平静，凛然自信。
林清源深深看了江砚一眼，不再多言，只是微微颔首。
得到了朔风书院的明确支持，江砚整合朔风城的速度骤然加快。
以柳文轩为首的数名书院精英很快进入城主府，协助欧阳靖处理政务，清查账目，安抚流民，整顿市场，效率惊人。
书院的影响力开始显现，许多原本观望的本地士绅和商户也纷纷表态支持。
熊奎则按照江砚的指示，以战代练，不断率领新整编的巡防营清剿城周边的小股胡虏马匪和不安分的帮派残余，既锻炼了军队，也稳固了周边环境。
江砚本人则坐镇中枢，一边借助苏婉晴的赤凰灵体气息和得自赤帝古墓的资源，加速修炼，巩固玄级后期巅峰的修为，向着玄级圆满稳步迈进；一边时刻关注着京城和北荒的动向。
然而，平静的日子并未持续太久。
十日后。
一支规模更大、仪仗更为威严、由皇室禁卫军精锐护送的钦差队伍，抵达了朔风城。
来的不再是高望海那样的内侍太监，而是官居二品的兵部侍郎，他身着紫袍、面容肃穆。
后面还有一位气息深不可测、疑似皇室供奉的老太监。
圣旨再临。
这一次，旨意不再是温和的“召回落养”，而是措辞严厉的申饬！
旨意中，严词指责江砚。
“擅启边衅，屠戮商会，扣押朝廷命官，拥兵自重，形同谋逆。”
“命令其即刻交出朔风城所有兵权印信，随钦差回京受审，朔风城防务，由兵部侍郎暂代，靖边侯夏侯烈从旁协助！”
同时，随行的一千禁卫军精锐直接接管了城门防务，与熊奎的巡防营形成了对峙之势！
压力骤增！这才是朝廷真正的雷霆之怒！
城主府内，气氛凝重。
兵部侍郎手持圣旨，面无表情：“九殿下，接旨吧。陛下震怒，殿下若再抗旨，恐有不忍言之事发生。”
那皇室供奉老太监耷拉着眼皮，却气息锁定了江砚，一股已达半步地级的恐怖威压隐隐笼罩全场，令人窒息。
欧阳靖、黄七等人脸色发白。熊奎怒目圆睁，手握战斧，却被那老太监的气息压得难以动弹。
“且慢！”
一声清朗的喝声从府外传来。
只见林清源山长率领着朔风书院数十位夫子、以及数百名身穿学子服，神情激愤的年轻学子，浩浩****而来，竟将城主府外的禁卫军都挤开了一条通道。
“殿下！朔风城万千百姓联名上书，恳请殿下留任！此书已由老夫与北境三州十七城士绅联署，八百里加急直送内阁与陛下御前！”
林清源手持一份厚厚的万民书，声音铿锵，直面钦差。
“殿下平定叛乱，守护边城，有功于社稷，有益于百姓！何罪之有？！若朝廷因谗言而自毁干城，岂不令边关将士心寒，令天下人耻笑？！”
“请朝廷明察！留下九殿下！”
“九殿下不能走！”
“朔风城需要九殿下！”
书院学子们群情激昂，齐声高呼，声浪震天！
那兵部侍郎脸色顿时变得极其难看。
他没想到，江砚在朔风城的根基和声望竟然到了如此地步，连林清源这等清流领袖都不惜带头抗旨！