吴奎心中一软，慨然应允：“夫人放心，在下必当尽力，绝不会袖手旁观。
眼下府中危难，我这就吩咐手下，好生保护，决不能伤及无辜。”
那妇人如蒙大赦，连声道谢，总算安下心来。
吴奎吩咐兵士护送娘儿们到偏院暂避，这才松了口气，回到前厅继续指挥搜查。
他环视满目狼藉的府邸，不禁感慨万千。
堂堂一品大员，落得如此田地，当真是膏粱子弟，不学无术，害人害己啊。
而自己虽奉命行事，却也难辞其咎，未免太过草率，伤及无辜了。
看来这抄家的活儿，当真不是那么好干的。
不过话说回来，为了肃清贪腐，树立新风，这样的事，恐怕今后还要干不少啊。
想到这里，吴奎突然感到一阵疲惫。
吴奎刚要带兵撤离，忽然瞥见不远处有一条街道热闹非凡，灯火通明，似乎正在举办什么盛大的庆典。
他心中狐疑，寻思这段时日不是什么节庆，怎么会有这般排场？
当下吩咐亲兵道：“你们几个，过去看看是怎么回事。
若有异常，立即回报。”
那几个亲兵领命而去，不多时便回来禀报：“启禀大人，那边正是钱府在摆宴，排场煞是阔绰。
据说是给钱义方大人祝寿呢。”
“什么？钱义方？”
吴奎闻言，不由得吃了一惊。
他暗忖道：“这个钱义方，向来是吴鼎贤的心腹，如今陛下刚下旨整饬吏治，他竟然还敢这般张扬，未免太过猖狂了！”
想到这里，吴奎当机立断，对身边几个心腹吩咐道：“你们几个，跟我来。
咱们这就去钱府，当面质问他个明白！”
说罢，领着几个亲信，大步流星地朝钱府走去。
转眼间，一行人已经来到钱府门前。
只见府门大开，宾客盈门，场面之大，排场之盛，当真是金碧辉煌，富丽堂皇。
吴奎看在眼里，不禁眉头深锁，心道这钱义方果然是个不知收敛之徒，陛下新政颁布，他非但不知警醒，反而愈发张扬，简直是猖獗至极！
他强忍怒火，命亲兵通传，径直踏入大堂。
堂内笙歌鼎沸，觥筹交错，座中宾朋满座，主位上的钱义方笑容满面，正在向宾客们敬酒祝辞。
“钱大人，在下吴奎，特来祝寿，不知大人可否赏脸一叙？”
吴奎昂首阔步，目不斜视地走到钱义方面前，单刀直入地说道。
钱义方闻言，微微一怔，旋即满脸堆笑，站起身来，拱手道：“原来是吴将军大驾光临，失敬失敬！
快请上座，咱们兄弟二人，喝它个天昏地暗，岂不快哉？”
吴奎冷笑一声，淡淡道：“钱大人言重了，在下此番前来，并非为了贺寿，而是奉命而来，有些话，不得不说。”
钱义方闻言，脸色微变，讪笑道：“吴将军此言差矣。
你我同朝为官，本就是休戚与共的兄弟。
今日在下逢此大寿，若连将军都不请，岂非是兄弟失和？
还望将军勿要见外，赏光入席，大家畅饮一番，其他的事，改日再谈不迟。”
吴奎闻言，气得七窍生烟。
这厮果然伶牙俐齿，能言善辩，偏偏又摆出一副谦恭有礼的嘴脸，真是教人恨得牙痒痒！
他深吸一口气，冷笑道：“钱义方，你少在这里油嘴滑舌！
什么生辰宴，什么犒赏下属，分明就是胡搅蛮缠，强词夺理！
陛下的圣旨都成了你的儿戏，简直是罪无可恕！
我今日就替陛下清君侧，斩草除根，休想再让你祸害朝纲！”
钱义方闻言，也不恼怒，只是淡淡一笑，悠然道：“吴大人，息怒，且听小可一言。
纵然小可有千般不是，那也不过是些芝麻小节的过失，何至于就要杀头灭族？
再说了，小可好歹也是朝中旧臣，鞠躬尽瘁了大半辈子，如今落得个不明不白的下场，未免也太说不过去了吧？”
吴奎闻言，气得浑身直颤，怒斥道：“你……你这厮，简直是厚颜无耻，死不悔改！
什么芝麻小节，分明是欺君罔上，藐视国法！
你这等奸佞之徒，枉为朝廷命官，留你何用？我今日就要你人头落地，以正国法！”
钱义方闻言，脸色一沉，冷笑道：“吴大人，你未免太过武断了。
小可纵有不是，那也得凭证据，讲道理。
你一上来就要置我于死地，未免欠妥吧？
再说，小可好歹也是品阶不低，你一个武官，就算奉命办案，也得尊卑有序，礼数周全吧？
难不成，你还想僭越王爵，以下犯上不成？”
吴奎被说得语塞，一时竟无言以对。
他环顾左右，只见满座宾客，都是一脸惶恐，噤若寒蝉，生怕牵连其中。
几个亲兵，更是面如土色，战战兢兢，不敢妄动。
吴奎心知今日贸然行事，只怕弄巧成拙。
钱义方这狗官，虽然劣迹斑斑，但一时半会儿，还真拿他没办法。
眼下强攻难下，不如智取。
于是，他冷哼一声，收刀入鞘，森然道：“钱义方，你今日狡辩，暂且饶你一命。
但陛下圣意，岂容藐视？
你这般明目张胆的铺张浪费，如何对得起陛下的信任？
如何对得起宗庙社稷？
我劝你，立刻停止这荒唐宴席，遵循律法，洗心革面，及早悔改，否则，大祸临头，死无葬身之地！”
说罢头也不回，带着人马扬长而去，只留下满座宾客，面面相觑，惶恐不已。
钱义方却是一脸得瑟，嘿嘿冷笑，心道：“真是个莽撞武夫，不识抬举！我堂堂朝中重臣，何曾被你这等下人呼来喝去？
今日便依了你，日后必叫你死无葬身之地！”
想到这里，他朗声大笑，端起酒杯，向满座宾客一饮而尽，笑道：“列位，今日有惊无险，大家不必惊惶。
这等愚蠢之徒，岂能伤我分毫？
来来来！接着奏乐，接着舞！”
吴奎快马加鞭，不一日就赶回了京城。
他心知此事事关重大，容不得一丝怠慢，当即径直朝皇宫而去。
还未到宫门，就见秦锋迎面而来，一脸焦急。