他想起白日里裴若璃震惊又羞愧的模样，心中冷笑。
一个深闺郡主尚且被蒙在鼓里，镇南王若真清白，又怎会对治下苛政一无所知？
只怕这江南的水，比他看到的还要浑浊数倍。
龙三上前一步：“大人，是否需要属下立刻去查镇南王府的账目？”
秦玄摆手：“不必打草惊蛇。”
“镇南王经营江南十余年，根基深厚，贸然查账只会让他有所防备。”
他走到窗边，望着庭院中被夜风吹得摇曳的竹影，缓缓道：“先从那些盘剥百姓的小吏查起，顺藤摸瓜，总能揪出背后的根须。”
“另外，派人盯紧镇南王与京中将领的联络，任何蛛丝马迹都不可放过。”
“是！”
龙三领命而去。
沙慕堤雅看着秦玄挺拔的背影，轻声道：“看来这江南之行，不会轻松了。”
秦玄回头，眼中闪过一丝锐利：“轻松？从踏入杭城的那一刻起，就没指望过轻松。”
“只是没想到，这繁华之地的溃烂，竟已到了如此地步。”
他走到书案前，提笔在纸上写下“赈灾粮”三个字，笔尖几乎要将纸戳破。
“明日，就让于禁先从这赈灾粮查起。”
“咱们先去会会镇南王。”
……
次日，秦玄挑了个不错的时间，带着沙慕堤雅上门拜会镇南王。
镇南王府的门庭比秦玄想象中更为肃穆，朱漆大门前立着两尊石狮，檐角悬挂的铜铃在风中轻响，却透着几分沉闷。
通报的管家引着二人穿过三重院落，才抵达镇南王平日理事的“静堂”。
堂内光线略显昏暗，正中端坐着一位身着墨色锦袍的中年男子，面容威严，颔下三缕长髯，正是镇南王裴孤山。
他见秦玄进来，并未起身相迎，只是淡淡抬了抬眼：“玄琴玄大人？久仰大名。”
“听闻先生近日在杭城颇为‘活跃’，连本王的女儿都被你‘请’去体察民情了？”
语气里听不出喜怒，却带着无形的威压。
秦玄神色未变，微微躬身行礼：“王爷说笑了。”
“在下不过是恰逢其会，陪郡主在街上随意走走，倒是让郡主受惊了。”
他顿了顿，目光坦然迎上裴孤山的视线，“说起来，昨日在市井间所见所闻，也让在下对江南的‘富庶’，有了些新的认识。”
裴孤山端起茶盏的手微微一顿，茶盖与杯沿碰撞发出轻响，他抬眸看向秦玄，眼神深邃如潭：“哦？玄大人有何新认识？不妨说来听听，让本王也长长见识。”
秦玄道：“不敢当。”
“只是见着些小商小贩提及赋税繁重，官吏盘剥，甚至连赈灾粮都有克扣之嫌，心中难免有些感触。”
“王爷治理江南二十余年，百姓本该安居乐业，却不想……”
他故意拖长了话音，观察着裴孤山的神色变化。
裴孤山脸上的威严丝毫不减，冷哼一声：“市井之言，岂能尽信？”
“江南地广人多，偶有个别官吏行事不当，也是难免。”
“本王自会派人严查，给百姓一个交代。”
“倒是玄大人，初来乍到，不好好待在总督府处理公务，反倒对这些街谈巷议如此上心，莫不是觉得本王治下无方？”
沙慕堤雅在一旁听着，暗自捏了把汗，这镇南王果然气势逼人，一开口便带着质问之意。
秦玄却依旧从容：“王爷言重了。”
“在下身为江南大都督，理当关注民生疾苦。”
“若真有官吏为非作歹，损害百姓利益，那也是在下的职责所在，自当与王爷一同彻查，绝不能让这些蛀虫败坏了江南的根基。”
他这番话说得不卑不亢，既表明了立场，又给足了裴孤山面子。
裴孤山深深看了他一眼，似乎在掂量他话里的真假，半晌才缓缓道：“玄大人有这份心，那是江南百姓的福气。”
“既然如此，那关于官吏盘剥一事，就劳烦玄大人多费心了。”
“本王近日身体不适，府中事务繁多，怕是无暇顾及这些琐事。”
秦玄心中冷笑，这老狐狸，竟想将烫手山芋丢给他。
他面上却不动声色：“王爷客气了，份内之事，何谈劳烦。”
“只是……”
他话锋一转，“昨日在下还听闻，有官员借着‘秋防’之名，向商户摊派银两，甚至查封店铺，不知王爷可知晓此事？”
裴孤山端着茶盏的手紧了紧，眸色微沉：“竟有此事？本王确实不知。”
“玄大人可有证据？”
秦玄道：“证据倒是没有，只是听布庄的王掌柜所言，隔壁米铺老板就因此事被查封了店铺。”
“王爷若不信，大可派人去查证一番。”
裴孤山放下茶盏，沉声道：“好，本王这就派人去查！若属实，定严惩不贷！”
“世子。”
“父亲。”
“玄大人，这位是本王嫡长子，也是王府世子，裴宇鹏。”
裴宇鹏起身，先是看向镇南王点了点头，随后对秦玄说道：“见过玄大人，大人所言之事，本世子定会好好替父王查处。”
“届时，还请玄大人多多帮衬。”
秦玄这才仔细打量了一番这镇南王世子裴宇鹏。
此人约莫二十三四的年纪，身着月白锦袍，腰间玉带束得一丝不苟，面容与裴孤山有七分相似，却少了几分威严，多了些温和。
“世子客气了，”秦玄微微颔首，语气平淡，“查处贪官污吏乃是朝廷法度所在，无需‘帮衬’二字，只盼世子能以百姓为重，早日还江南一个清明。”
裴宇鹏脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“玄大人说的是，父亲常教导我，民乃国之根本，宇鹏不敢或忘。”
他说着，目光不经意间扫过秦玄身后的沙慕堤雅，带着几分探究，见沙慕堤雅神色冷冽，便又迅速收回了视线。
镇南王在一旁看着，端起茶盏抿了一口，似是无意地开口：“宇鹏这些年一直在打理府中庶务，对杭城的情况还算熟悉，有他协助玄大人，想必此事能更快水落石出。”
秦玄心中了然，这镇南王是既要将责任推出来，又要安插个人在自己身边盯着动静。
他面上不动声色，只道：“有世子相助，自然是事半功倍。”