“回来了，真没想到，我还没有进关，就在半路上遇到那小子，那小子也真是命大，居然还能活着回来。”马子腾十分无奈地道。
李永芳：“你是刚刚回来？”
“是的。”
“你不是与他一起回来的？”
“不是，他说我们两个一起走目标大，要我晚走半天，他是你女婿，官又比我大，小的只能听他的……”马子腾看出李永芳心中窝火，猜出李永芳已经知道，武长春昨天就到了，而且知道武长春去了汤苑，与那小丈母娘在温泉里鸳鸯戏水，尽情享乐。现在他只能装呆扮傻，这是避免成为出气筒的上策。
李永芳毫无表情地坐下。马子腾小心地把手中小箱子放在桌上：“这是这次出差的银子。”
李永芳回过神来，拿起笔写了一张批条递给马子腾：“你没功劳还有苦劳，去库房领十两银子的赏金吧，这箱银子，你也交还给库房。”
“多谢指挥使。”马子腾一听，高兴地拿着批条与银箱去了。李永芳的态度让他感到十分意外，他根本想到不到城府极深的李永芳，虽然为武长春突然回来而妒恨窝火，但他一直在冷静思索，难道这小子真有神助，能在半道上脱逃？看来，这小子是锦衣卫卧底的可能性增大，我还得防着点……
李永芳正思索时，身后的脚步声把他惊动，他知道是谁来了，但是故意不动。
“指挥使……”
李永芳这才转身站起：“哟！小主子回来了。”
赫梅蓝一扫往日的愁云，挂着微笑：“回来向指挥使报到呀！”
李永芳故作发现地朝她看了片刻，方才假笑道：“昨天小主子还挺虚弱的，今天怎么像换了个人，容光焕发，可是吃了什么仙药？”
“仙药倒是没吃，大概是苍天有眼吧！”赫梅蓝当然能听出此话的实意，毫不客气地回了一句。
李永芳冷冷地：“你也真是神人，居然能看到苍天的眼睛。”
“我不是神人，但我觉得光明磊落的人，都能见着苍天的眼睛。”
李永芳知道斗嘴占不了上风，于是道：“你来的也巧，我正想与你谈一件光明磊落的事。”
赫梅蓝有些摸他不透：“请说吧！”
“前几天你八叔找我，说是尽管大汗对建神机营的事情没有兴趣，但他觉得大汗早晚会重视起来，上次神机营的火炮炸膛死了几个人，就把这事给搁下了，这是缺乏远见。”
赫梅蓝马上明白地：“你还想派武长春去神机营？”
李永芳也不否认：“是的，他可是我们大金中唯一带过炮队的人，你该比我还了解他，他聪明、能干，只要他肯下功夫，一定能把神机营办好。”
赫梅蓝不想与他在这件事上多说，而是道：“现在武长春在我八叔那儿，你可以把这想法跟我八叔说，用不着跟我说。”
“你不同意，我就不去跟你八叔说，我害怕你的光明磊落。”
赫梅蓝冷冷一笑：“你要是出于公心，干吗害怕？”
“我是出于公心，但我总觉得会被别人误解为私心。为了表明我没私心，我可以把神机营的选址，安排在你爹在盛京新建的那个汤池的不远处。”
“我爹可不想在泡温泉时听到炮声。”
李永芳一听，仰天长叹：“唉！这样看来，我为大金着想是多余的了。”
赫梅蓝欲言又止地朝他看着。
李永芳避开她那透视般的目光道：“喔，现在我这儿的密件堆积了不少，你也该来分类归档了。”
李永芳离开后，赫梅蓝陷入了深思……
皇太极觉得此次派武长春去毛文龙那儿有些对他不住，倒也不是良心发现，而是知道赫梅蓝喜欢他。皇太极深爱着这个聪明美丽的侄女，把她视作女儿。他对赫梅蓝与武长春私通虽不支持，但能理解，甚至有些同情，因为李永芳与武长春的反差太大，要不是为了在政治上笼络这个脱了毛的汉人，需要那颗聪明的脑袋，他是绝不会把侄女嫁给李永芳的，如今赫梅蓝**，他也不是毫无责任，何况武长春是魅力十足、女人喜欢的那种男人。女人与男人一样，很难抵挡情欲的**，现在既然事情已经发生，只要不闹得众所周知，他也不便多说。他知道历险归来的武长春一时也无心工作，干脆给他几天假期，算是在武长春与李永芳之间搞点平衡。于是武长春便把汤苑当作了度假村，住在那儿，天天受着赫梅蓝的款待。赫梅蓝知道武长春喜欢吃苏州的小笼汤包，今天，她从李永芳那儿回来后立即和面调馅，做了起来，蒸好后还亲手端上。武长春拉她在自己身旁坐下，望着这些极为精致的小笼汤包道：“小蓝，你知道吗？我被毛文龙绑了送往北京的途中，一直想着你做的小笼汤包，我本以为此生此世，再也吃不到你做的小笼汤包了。”
赫梅蓝托着下巴颏儿，含情脉脉地朝他一瞟：“这不是又吃着了吗？”
武长春觉得此时的赫梅蓝比那些精致的小笼包还要可爱，忍不住搂着她亲吻了一阵，方才松开她吃了起来。他连声道好，一口气吃完后，又道：“小蓝，有了这次经历，我现在感到这小笼汤包变得格外浓香可口。”
赫梅蓝欲言又止地瞧着他。
武长春看出地：“你好像有什么话要对我说。”
赫梅蓝微微一笑：“我八叔最近又想要建神机营。”
“你八叔跟你说的？”
赫梅蓝摇了摇头，武长春马上明白地：“是李永芳对你说的？”
“是的。”
“他还是想让我去神机营？”
赫梅蓝默认不语。
武长春冷笑道：“这不是你八叔提出的，是那老秃驴提出的，我早就跟你说过，这老秃驴最恨的就是我活着回来，现在他是一计不成，又施一计，我不被炸死，他就不会甘心！”
赫梅蓝平静道：“那你就不能不被炸死？我想，凭着你的聪明，你准能找到火炮爆炸的原因。”
武长春颇感意外：“这么说，你答应他让我去神机营了？”
“我也没有答应，我只是想，我们大金确实需要一支神机营。”
武长春直视着赫梅蓝：“看来，他给你下了诱饵，暗示可以把神机营安置在靠近你的地方，给你方便？”
赫梅蓝被他的反应之快给逗笑了：“你也够聪明的，凭着你的聪明准能把神机营带好。”
武长春坚决地：“不，我不去，他就是把神机营安置在你爹的温泉里，我也不去！”
说完，他把嘴一抹，冷冷地道：“谢谢你的小笼汤包，我还有事，我去了。”
赫梅蓝急忙站起：“长春……”
武长春不予理睬地走出小花厅。
赫梅蓝也生气地叫了起来：“武长春，你有什么了不起！”
武长春头也不回地消失在门外。剩在厅里的赫梅蓝无奈地坐了下来……
回到自己住处的武长春，躺在**思索着，他早就料到李永芳不会放过他，这次意外归来，必然对他更加猜忌，他知道努尔哈赤马上就要迁都沈阳，冬天一到，定会发兵南下，如不离开皇太极去神机营，李永芳就放心不下，极有可能直接向皇太极表明对自己的怀疑，担心向皇太极递交的绝密情报会被他透露给明军，让后金在南进时遇到麻烦。皇太极对这些疑点可能不信，但会警惕，这就对他窃取情报极为不利。刚才他对赫梅蓝发脾气，并非不想去神机营，而是不能轻易答应，因为轻易答应了，李永芳又会怀疑他觉察出这一阴谋。武长春还想到，他去神机营后，后金南下，不会带着一支不够成熟的炮队前往，他可以留在后方，这样更容易把收集的情报递送明军，如果继续跟着对他有所警惕的皇太极，反倒行动不便，他应该毫不犹豫地去神机营。
让武长春做出这一决定的底气是他已经发展了一名高级卧底，那就是去皮岛之前，与他大吵一场的傅英。
武长春刚去贝勒府时，傅英对他十分冷淡，瞧他不起，经常冷嘲热讽。最初还以为是自己夺了傅英的位子受到皇太极重用的缘故，后来发现，傅英是瞧不起李永芳那种死心塌地的汉奸，而自己是李永芳的女婿。于是武长春便主动与傅英套近乎，他知道傅英有爱好兰花的癖好，特向赫梅蓝要来几盆名贵兰花，送给傅英，赫梅蓝也喜欢兰花，是个养兰高手。然后他又经常与傅英喝酒聊天，从研究养兰，到论古谈今，逐渐熟悉起来。一次喝酒时，发现酒醉失言的傅英对明朝的感情极深，他是因为上司叛变，受到胁迫才跟随上司投降，十分痛恨后金在征服辽东时血腥屠杀不肯投降的汉人。于是，武长春又主动与他深谈，成为十分投缘的朋友。水到渠成后，武长春便向他表明，自己是锦衣卫的卧底。傅英得知后也主动告诉他，自己早就想反水归正，报效大明。武长春去皮岛前与他争吵，摔砸端砚，那是演给李永芳看的一场戏，他断定自己去皮岛后，皇太极必然让他接替自己，负责与李永芳联络。这场戏的目的就是防止李永芳怀疑傅英被他收买，为他提供情报。回来后傅英告诉说，李永芳为了这场争吵专门带着礼物向他表示道歉后，武长春得意地笑了……
他正想着时，门口响起了敲门声。他急忙起身下床，开门一看是周小旺，马上放他进来，把门关上，低声问：“有什么事吗？”
周小旺问“今天春哥可是与二格格闹别扭了？”
“你听谁说的？”
“马子腾，这小子早就知道那老秃驴派我盯着你，是他告诉我的，他还说，那老秃驴要他转告我，要盯住你不能放松。”
武长春思索片刻，脸上出现决心已定的神情：“你抽个空去见傅英，我想找个机会见他一面。”
“好。”周小旺说罢转身离去。
次日，武长春出门，确认身后没有尾巴，才与傅英在郊外一家小酒馆里会面，告诉他正如事先预料的那样，已经遭到李永芳的怀疑，为了避免暴露自己，上策是去神机营，傅英对他的前瞻远见大为佩服。武长春估计努尔哈赤肯定会在冬天出兵南下，傅英也完全认同。他们一起商量了傅英跟着皇太极南下后，如何把所得到情报传递给他，再由他送往明军。直到傍晚，他们把所能想到的事情都商量完后，傅英才离去回城。
武长春没有回城，而是直接去了汤苑。他在汤苑的门口停住，拉过门铃，前来开门的是明月，她望着站在门口的武长春，冷嘲地道：“你怎么又来了？”
武长春赶忙作揖道：“我来向二格格认个错不行吗？”
明月板起脸道：“晚了，二格格说不想再见你了。”
武长春一听，想了想，转身离去。然而他刚走了两步，身后又响起了唤声：“你给我站住！”
武长春驻足转身，朝明月看着。
明月又气又恼又想笑，挖苦道：“今天你怎么就那么听话？”
武长春故作无奈地道：“现在我是听话不好，不听话也不好，你说我该咋办为好？”
明月数落地：“你好像总是有理，我是从小就跟着二格格的，我还从没见过有人像你这样待她，亏得二格格的脾气好，要是换我的话，早就与你一刀两断！永不见你。”
武长春笑道：“这么说，我可以进去了？”
明月故作严肃地：“现在还不行！你先得先向我保证，绝不能让二格格生气！”
武长春马上伸起右手，高声道：“武长春向明月小姐发誓，今天绝不惹二格格生气！”接着又压低嗓门问：“明月小姐，你说我是不是还该说，如果我还惹二格格生气，就该遭到电击雷劈？”
“你自己觉得该不该说？”
武长春笑道：“我看雷公电婆最近好像挺忙的，管不着这等闲事，说了恐怕也是白说。”
明月被他逗得抿嘴笑了：“看你这张油嘴，算了，今天就进来吧！可我得警告你，要是你再惹我家的二格格生气，我就永远不会放你进门。”
武长春进来后又问：“现在是不是请明月小姐代我进去通知一下，我来道歉了。”
“我怕我去通知，她不肯见你，你还是直接进去请罪吧！”
“是！”武长春便朝院里的屋内走去。
赫梅蓝正百无聊赖地朝窗外看着，忽然，她发现身后有个影儿，一惊地站起一看，竟是思念的武长春，她知道武长春迟早会来到身旁，与她和好，但没想到如此之快。当她发现武长春满脸歉意，知道他是来道歉的，心中虽然高兴，但是脸还冷着，端着一副不想理睬的模样问：“你来干吗？”
武长春赔笑道：“我明白了，要是我还想吃到小笼包，就得听小主子的，去神机营当炮队的头儿。为了能吃到小笼包，就是被炮炸死也值！”
赫梅蓝想笑，但她坚持忍着道：“这话我不信，你要是去神机营是勉强而为，还是不去为好。”她清楚地知道，小笼包可没那么大的魔力，魔力是她的身体。
武长春看出赫梅蓝心里乐了，立即行动起来，上前把她抱住，柔声细语地道：“那我就承认，这是假话。”
“那真话呢？”
“我早就被您的美丽征服，除了投降，别无选择。”虽然他知道，这是俗得不能再俗，调情大全的常用语，但他知道女人就是百听不厌，非常管用。
赫梅蓝嗔他一眼：“你不是说世上有两个武长春，你劝我去找那个武长春吗？”
武长春一听笑了：“这话你倒是记得牢。”
“这话我永远不会忘！”
武长春在汤苑待了整整两天，方才心满意足地结束假期，回到皇太极那儿报到。当他出现在皇太极书房的门口时，只见皇太极正背着手，站在墙边看着挂在墙上的一幅辽西地图。
“四贝勒……”
皇太极回头一看，是武长春，便道：“进来吧！”
武长春进来后，跪拜道：“奴才给四贝勒请安。”
“起来吧！”武长春起身后，皇太极朝他看着，笑道：“你休息了几天，看上去气色好多了。”
“这是因为四贝勒对奴才关心所致。”武长春嘴上这样说，心里却想，四贝勒给他放了八天假，除了一天因为假装与赫梅蓝闹翻，两人天天缠绵在一起，虽说十分高兴，但论消耗来说，比起那次皮岛之行有过之而无不及。四贝勒这样说，完全是几天不见的客套话。
皇太极停了停才问：“长春啊！你觉得你回来后干什么好？”
武长春心想，原先自己不是在机密室里分管机要与都护府联络吗？如今这样问，显然已经决定他去神机营，便道：“奴才想回神机营，奴才以为这是我大金的短板，要想入主中原，没有炮队恐怕不行。”
皇太极一听，高兴地：“说得对，没有一支强大的炮队，恐怕很难入主中原，你岳父最近也与我这样说了。”其实，皇太极对武长春这次能安全回来，也不是一点怀疑没有。他处事谨慎，聪明过人，当李永芳向他提出想把武长春调回神机营，当时就明白李永芳对这位女婿起了疑心，这里有赫梅蓝的因素，但他可能也发现了一些证据不够、暂不便说的疑点，想让他远离机密，这也与自己的想法不谋而合，于是便顺水推舟，借着李永芳的建议把他调离。这样决定，一是不让武长春看出对他的怀疑，二来让他们翁婿之间添点隔阂。皇太极对汉人的驾驭之道，就是不能让汉人之间过分亲密。
皇太极说后，又当场任命他为炮队游击，对武长春来说这是官升一级。李永芳因为去皇太极那儿商议机要，当天就得知武长春同意调往神机营的消息。这一消息满足了他的预谋，但他清楚地知道，这完全是赫梅蓝的功劳，这个小**虽然**十足，但她头脑一直清醒，总是把大金入主中原的大业放在首位，武长春能放弃在皇太极身边工作去神机营，是她用身体征服了武长春。想到这里，他非但没有高兴，反倒醋意倍增，更加窝火。回到家中已经是夜晚，他独自吃过饭后，经过机要房时，发现里面亮着灯光，知道赫梅蓝回来了，便推门而入，他的醋意早就憋不住了。此时，赫梅蓝正站在千屉柜前，把密件分类归档，她掉首一看是满脸假笑的李永芳，马上看透他的心思，回过头来继续分放着密件。
李永芳停在她的身旁：“小主子，我刚从四贝勒那儿回来，四贝勒告诉我，武长春主动提出要去神机营，四贝勒很高兴，马上升任他为炮队游击，直属四贝勒管辖的汉军正黄旗。”
赫梅蓝只是淡淡答道：“你不是也希望他去吗？”
“不错，我觉得这是您的功劳。”
赫梅蓝冷冷地：“我可不这样认为。”
李永芳故作疑问：“难道您没跟他说起过此事？”
“没有。”
李永芳一听，酸气十足地：“这说明你们心灵相通，用不着说，他也能心领神会。”
“你还需要我夸奖你的想象力吗？”
“这倒不用。我只是想提醒你，你该去对他说，集中心思，搞好炮队，别再让他被炮弹给炸了。”
“他被炮弹给炸飞了，让高兴的人更高兴，有什么不好？”
“那可是大金的一大损失啊！”
赫梅蓝冷嘲地：“那就希望你能集中精力想着大金，别老想着炮弹爆炸。”
李永芳来劲地：“我正是为大金着想，才向小主子提出让武长春去炮队。”
赫梅蓝没再答话，她觉得再与他斗嘴实在没趣无聊。但心里却有点上火，不过她知道李永芳的目的就是要看她上火发泄，她就克制下来。忽然，她发现错放了一个文件，又拿出重新放进一个柜屉。就在这时，书记兴冲冲地闯了进来：“指挥使，这是关内刚刚送到的一份重要的密报。”
李永芳接过密报，拆开一看，兴奋地对赫梅蓝道：“太好了，我还真没想到，那个老太监居然会让高第出任经辽使，这可是迄今为止南朝派出的最让我们满意的经辽使！”因为兴奋，他居然丢开了醋意，当即派人把这份密报递送给皇太极。
魏忠贤坐等在椅子上。崔呈秀和捧着一把尚方宝剑的王体乾站在一旁。
高第苦着脸，跟着一个太监进来后，扑跪在魏忠贤的面前：“下官高第拜见九千岁，千岁，千岁，千千岁！”他是刚从留都南京赶来，他不笨，已经猜到了这次魏忠贤召见他的原因。
魏忠贤客气地：“高大人请起，坐下。”
高第起身后在一旁坐下。
魏忠贤关切地：“高大人近来身体可好？”
“不太好，最近下官一直是头晕脚软，今天赶到京城，下车时都站不稳，摔了一跤。”这是他正想说的话。
魏忠贤看出地：“是不是你知道了我想委任你为兵部尚书兼经辽使，你就开始头晕脚软了？”
“正是。”
“你倒是够坦率的。”魏忠贤对他如此坦率感到有些意外。
“在九千岁面前，下官不敢说假话。”
魏忠贤想了想，问：“要是你觉得你不便出任此职，那你看谁能担当此任？”
“这个下官就说不准了，九千岁独具慧眼，还是请九千岁选定为好。”高第这样说，是因为知道举荐不当，也要受到牵连，他心知肚明，在他熟识的人中都是些贪生怕死的无能之辈，没人能够胜任此职。
魏忠贤清楚地知道，眼下的形势，不管是谁，叫他担任此职都会想法子推托，高第的态度不出意外，于是道：“高第，老夫信得过的人中只有你有掌兵的经历，还是你任此职老夫最为放心。”
高第一听，赶忙起身跪下：“九千岁，下官虽有从军经历，但无实战经历，下官什么都缺，就是不缺自知之明，实在是不能担当如此重任，请九千岁一定另请能人。”
魏忠贤一听，马上道：“高第，跟你实说了吧！为了这个经辽使，老夫也反复考虑了好久……”
王体乾插话道：“九千岁因为日思夜虑，一个多月来寝食不安，人都瘦了一圈。”
魏忠贤又把脸一沉：“老夫想到最后，还是觉得由你出任此职为好，老夫想，你守不住关外，山海关总守得住吧！只要你能守住山海关，老夫就重赏你。”
一旁的崔呈秀也发话了：“高第，委任你为兵部尚书兼经辽使是九千岁对你的信任，你口口声声地说，九千岁是你的大恩人，如今这是你知恩图报的机会，你怎么能退缩呢？难道要把孙承宗那老头子叫回来吗？要是他回来的话，肯定把你从南京调到最前线，让你去送死。”
高第思虑许久，知道推不掉了，方才无奈地道：“要是让下官守住山海关就行了，下官愿意出任此职。可是，前方将士多半是孙承宗的亲信，而且边关的兵将一向骄悍，难以驾驭，现在他们都力主守住关外，我去之后，他们肯定不听调度。”
魏忠贤神色又开朗起来：“老夫知道你会这样想，所以从皇上那儿要来了一把尚方宝剑，给你先斩后奏的权力行吗？”
高第只得苦着脸道：“多谢九千岁。”
魏忠贤对王体乾道：“把皇上赐的尚方宝剑给他。”
高第接过尚方宝剑，叩谢道：“谢谢九千岁，下官将竭尽全力把山海关守住。”
魏忠贤又严肃地道：“高第，现在老夫把你看成是自己人了，可老夫还是得把丑话说在前面，你要是守不住山海关，那就提着脑袋来见老夫。”
“微臣明白。”
高第回到家中，把这任命告知他的大小老婆，三人抱头痛哭了一场。
努尔哈赤坐在炕桌旁看着《三国演义》，此书他是百看不厌，而且每次看后总有一些新的启迪，这也是他把此书当作教科书，令他部下认真研读的原因。当他看到官渡之战时，库哈图进来报告：“大汗，四贝勒与李永芳来了，说有重要的事向大汗报告。”
努尔哈赤把书撂到炕桌上：“传他们进来吧！”
库哈图退出片刻，皇太极带着李永芳进来，在努尔哈赤面前行起跪拜之礼：“儿臣拜见父汗。”
“你们都起来坐吧！”
皇太极与李永芳起身后，在小太监端来的两张凳子上坐下。
努尔哈赤看着皇太极问：“我儿满脸高兴，有什么好消息要告诉？”
“儿臣刚刚收到李永芳递送的密报，北京城里的那个老太监，任命高第到山海关出任经辽使。”
“是不是曾经驻守过大同的那个高第？”努尔哈赤对于曾任明军前线的重要将领了如指掌，但对高第并不熟悉，因为大同并非重要关隘，而且他在那儿任职的时间不长，所以没有注意。
皇太极便介绍道：“正是，他是进士出身，一直出任武职，但他从来没有打过仗，早年，他也算是东林党圈子里的人，后来见到魏忠贤得势，又转投魏忠贤，他在鹿皮关任总兵时，还不到一个月，就因给魏忠贤造了生祠，被孙承宗撤了，后来又被魏忠贤安排了一个闲职，去南京的兵部担任侍郎。”
努尔哈赤把目光投向李永芳，笑了：“这么说，这个老太监想把辽西拱手相让了？”
李永芳急忙起身道：“大汗说得是，密报上还有一段小小的插曲。”
“什么插曲？”
“传说，高第接到任命后，和他的大小老婆抱头痛哭了一天一夜，眼睛都哭肿了。”
努尔哈赤一听，仰首大笑，示意李永芳坐下，又道：“既然是传说，那只能当笑话听，现在他是否已经到任了？”
“还没接到这一情报，估计他还没到任，不过还有一个传说，就是魏忠贤只要他守住山海关，可以放弃关外的九城四十五堡。”
努尔哈赤问：“你是否已经在九城四十五堡把细作布置完了？”
“奴才早就布置完了。”
努尔哈赤又把目光投向皇太极，问：“皇太极，现在机会来了，你看咱们是先出兵呢，还是先迁都？”
皇太极想了想：“儿臣认为还是按原计划，先迁都，等过了正月十五冰封大凌河后，再发兵南下。”
“理由呢？”
“高第还没到，等他到任撤兵关内，引起明军混乱，他又指挥无方时，才是我们发兵的最好时机。”
努尔哈赤闭目深思了一会，睁开眼睛：“李永芳，你也是这个意思？”
“四贝勒说得是，奴才也是这个意思。”
努尔哈赤这才满怀信心地道：“朕也是这个意思，等朕迁都沈阳后，朕要倾全国之兵一举拿下辽西，只要占了辽西，拿下山海关便指日可待！”
当天傅英就看到了北京发来的高第将要出任经辽使的副本，同时收到高第的个人资料、李永芳对他的评价报告及派往大凌河的一份细作名单。他将细作名单抄录后，又按武长春定下的联络方式，派人去一指定的药铺，购买半斤山药、二两茯苓与三两当归。这是个只有一个掌柜、一个伙计的小药铺，两人都是由武长春布置、由傅英物色发展、经过考验的细作。半斤山药、二两茯苓、三两当归是要武长春与傅英见面的暗号。武长春接到通知后，当晚就与傅英在药铺后院的一间小屋里会面。他俩在桌前坐下后，傅英报告道：“昨晚，李永芳突然来到四贝勒那里，告诉他朝廷任命高第为经辽使，四贝勒显得相当兴奋，今天一早就带着他去见他父亲。”
武长春一听大惊，半晌才道：“朝廷真是昏了，怎么能派这等无能之辈为经辽使，你这消息可靠吗？”武长春对高第非常了解，知道他是在鹿皮关任上被孙承宗撤掉的总兵，此人除了舞文弄墨外没啥本事。
傅英也叹了口气：“绝对可靠，我见到了那份密件的副本，我对朝廷的昏庸也是感到难以想象！”
武长春略思片刻，又问：“你可知道，他们打算何时出兵？”
“正月十五前后，今天李永芳还把一份潜伏在大凌河的细作头目名单报了上来，我已抄下带来。”傅英说着，从袖管里掏出一份抄录的名单。
武长春接过名单仔细看过，深思许久，忽然明白地冷笑道：“这是李永芳在试探你我，是不是潜伏在这儿的细作。”
傅英疑惑地：“他用这份名单来试探你我？”
武长春肯定地：“没错，现在看来，我上次去皮岛与你吵架的戏，没有完全骗过李永芳，他了解我的性格，再生气也不会与别人吵架，即便吵架也不会砸东西，还把一块珍贵的端砚给砸了。现在回想，我不是个好演员，戏演得有些过分，以致他不太相信，他可能因此也怀疑你早就被我策反，拉了过来。”
武长春立即作出这样的判断，完全是因为想起明军在柳河兵败后，作为主谋的李永芳非但没有高兴，反倒回家发泄，赏了那上炕的老妈子一记耳光。这记响亮的耳光，让他后怕警觉，不敢麻痹。现在他清醒地知道，这老家伙绝不会放过设计诱骗他上当的机会，以便证实他是锦衣卫卧底的猜测。
傅英却不太明白：“那他为何用这份名单来试探？”
“我对你说过，他早就怀疑我了，所以他一直没把重新布置在关内的细作网名单透露给我，今天他交上一份名单，显然是想看看，要是大凌河的这批细作在他们南下前先被剪除，那就证明你我是潜伏的细作。”
傅英想了想，恍然大悟：“李永芳这么做，是估计到高第上台后，大凌河军心不稳，即便没了这些细作，拿下也是轻而易举？”
武长春肯定地：“不错，在他看来以死几个细作的代价，挖出潜伏在深处的你我，那是划算的买卖，这是个相当聪明的钓饵，我会让他失望的。为了以防万一，从现在起我不找你，你就别来找我。”
“明白了。”
努尔哈赤宣布迁都的三天后，就乘坐一辆豪华的龙辇，在卫队的护卫与皇太极等人的陪伴下，带着后宫眷属、贝勒与大臣们，浩浩****地来到改名盛京的沈阳。宫殿早就造好了，比北京的紫禁城小多了。当时有人觉得宫殿太小，不够气派，努尔哈赤却豪迈地道，大金入主中原，进驻北京是迟早的事，用不着把盛京的宫殿造得太大。
入住新都一定要祭天，这也是仿效明朝，努尔哈赤在起兵反明时，举办过一次祭天大典，宣布了对明朝的七大仇恨，十分牵强地表明了反明的理由。这次到盛京后的第九天，他便率领众贝勒与群臣，举行了祭天大典。祭台早在城南的郊外建好了，祭台是圆形的，一条百余米长、方砖砌成的通道被称为天道，直通祭台，天道的两旁插着旗幡，一队乐手吹奏着极有气势的《祭天颂》，两旁五步一岗地站着全副武装的武士。一身盛装的努尔哈赤，带着皇太极等四大贝勒与群臣，沿着天道朝祭台走去——登上祭台，上面的正中放着一张供着三牲、点着香烛的供桌。供桌前放着一只巨大的铜鼎，两旁还站着几个大喇嘛，满人笃信属于藏传佛教的喇嘛教。努尔哈赤登上祭台后，停在铜鼎前跪了下来，后面的群臣也跟着跪下。他接过一小太监递来的祭文，开始诵读起来：
“大金国主臣努尔哈赤诏告于皇天后土曰，五年前臣祭告天地，心怀七大恨，誓曰灭明，上天福佑，万民拥戴，所到之处，箪食壶浆。如今南明依然荒怠弗敬，自绝于天，结怨于民，荼毒四海，以至天下分裂，华夷相仇，华夷本为一家，天下分久必合，臣发承上帝，诞膺天命，一统天下，以济兆民，恳祈照临永光，神其鉴兹，伏惟尚飨！”
读毕，努尔哈赤用太监递来的烛火把祭文点燃，抛进铜鼎，算是把他的祭文送到天上。之后，他又当即宣布今冬进军南下，夺取辽东。努尔哈赤很有演说天才，当他慷慨激昂地道完这次进军必胜的理由后，群臣们更是斗志激昂，信心倍增。
当天武长春也来了，但他还没有资格登上祭台，而是站在台下，当他听着努尔哈赤读完由他起草的祭文，发表演说时，心中隐隐在为明军担心，想着他在上个月发的密报是否送到了北京。
武长春送出的密报，早就迅速安全地被锦衣卫的交通线送到了北京的联络点——小白楼。玉玲儿接到密报时，正是夕阳残照的黄昏。在这之前她刚给田尔耕写了一封措词坚定的请辞信，要求在指定的时间内，派人与她交接，届时不来，她将不辞而别。然而，今天是最后一天，田尔耕至今没有回复。她看过密报后，长叹一声，马上派人去通知锦衣卫，武长春的密报到了。按锦衣卫的规矩，对于特级密报要由极为可靠的信使秘密来取，不得直接送往锦衣卫署，武长春的密报属于特级密报。同时，她又写了一张便条给田尔耕，提醒这位锦衣卫的头号人物，她决定辞职，等待交接的最后期限明天将到，无论是否派人交接，她那离去的决定不会改变。当她想到将要离开这居住多年的小白楼，不免有些惆怅，抚琴弹起她最爱的《高山流水》。她正倾情弹拨时，一根琴弦突然崩断，让她顿时怔住，看着古琴。
外面传来上楼的声响，果然，来者是田尔耕，他一进屋便问：“玲姑娘，这琴好像断了弦？”
玉玲儿站了起来：“是的，中间那根断了。”
田尔耕笑道：“这琴弦咋地早不断，晚不断，偏偏等我来时才断？”
玉玲儿平静地：“天意。”
田尔耕似乎听出了话外有音：“天意？”
玉玲儿客气地：“是的，田大人请坐。”
田尔耕马上道：“您也请坐。”
二人坐定后，玉玲儿便把那份密报递给田尔耕：“这是武长春的密报。”
田尔耕接下后，还没拆开就道：“嘿，这位老兄的这封密报还够长的。”
玉玲儿也道：“这也是我接到过的最长的一份密报。”
田尔耕认真地看着。武长春在密报中说，他已被调往神机营，感到李永芳怀疑他了。不过，他对此已有新的安排，情报的来路不成问题。并告诉说，满鞑子近日就要迁都沈阳，之后，敌酋将亲自率兵南犯，要田尔耕马上向朝廷报告，通知前方做好准备。密报中还说，后金已经掌握高第即将接替经辽使。他们清楚知道高第一定会放弃孙承宗时在关外构筑的城堡，将驻军撤到关内。敌酋正等着明军后撤人心混乱、无心恋战的途中举兵南下，一举拿下关外的辽西地区，然后乘胜直取山海关。因此他在密报中告诫道，明军决不能后撤，不撤虽然也有损失，但不撤死战的损失肯定比后撤的损失小，起码可以保住关外近半的城堡，减轻山海关的压力。另外，武长春还问，他早就向田尔耕报告过，满鞑子有个针对孙承宗大人的阴谋，想诱使孙大人冒进柳河，怎么还是让满鞑子的阴谋得逞？他有些埋怨地问田尔耕，是否忘了把这极为重要的情报向朝廷报告？最后还问，朝廷怎么会任命高第这样的庸官为经辽使，难道是朝廷无人？他感到十分不解。
田尔耕看完信，抬起眼睛，故作委屈地对玉玲儿道：“关于针对孙承宗阴谋的事，我也觉得奇怪，因为我马上向崔呈秀报告了，他怎么没向魏公公报告，我就不清楚了。”
玉玲儿一听，知道他是在装傻，故意推卸责任。但她现在已经没有兴趣去拆穿他，而是冷笑道：“事后您好像也没去追问。”
田尔耕是聪明人，当然知道此话的实意，就装出无奈的样子：“你说，我能去追问吗？”
玉玲儿觉得可笑：“这话你怎么问起我来了？”
田尔耕玩世不恭地：“因为没人可问，也只能问你。”
玉玲儿还是忍不住地道：“难道这么聪明的指挥使就看不出，把孙承宗逼走是自毁长城吗？”
“我得申明，我绝不像玲儿想得那么聪明，但我以为，事情恐怕也没像玲儿说得那么严重吧！”
玉玲儿沉默。
田尔耕等了一会，见她还是沉默不语，想起武长春提的最后一个问题，便道：“高第出任经辽使的事，我也感到有些意外，但是我想，他关外守不住，山海关总能守住。”
玉玲儿只是长叹一声道：“不谈这些了，这也是我最后一次替武长春与你们联络，山海关守得住守不住，与我一个弱女子没有关系。”
田尔耕看着玉玲儿，非常认真地道：“今天我来这儿，主要还不是来拿武长春的密报，不然我派个人来拿就行了。主要还是想知道你为何要辞职，辞职后要去哪儿？”
玉玲儿淡淡地：“我是向往平静，方才决定辞职，辞职后我决定出家为尼。”
田尔耕颇感意外：“你能耐得住空门的寂寞？”
“有了平静，就不会感到寂寞。”
田尔耕看着态度认真的玉玲儿：“玲姑娘，你可是我们锦衣卫最优秀的线人，你干得很不错，当前，也是最需要你的时候，你怎么会生出这种念头？”
玉玲儿坦率地：“田大人也知道，我的父兄都是战死在辽东，我身为一介女流，不能像父兄那样为国效力，战死沙场，所以才来这儿当你们的线人，如今我忽然发现，我的努力也改变不了现状，我已经厌倦了，想找个安静的去所度过一生。”
田尔耕朝她看了好一会，方才劝道：“玲姑娘，别这样悲观好吗？我真诚地恳求您，继续留在这儿，为大明效力。”
玉玲儿坚持道：“我曾悲观过，可我现在只有平静，没有悲观。”
田尔耕追问道：“你去意已定，真的不肯改变吗？”
玉玲儿更为坚定地：“是的！”是田尔耕的这番表演让她更加坚定了离去的决心。
田尔耕看出了这一点，只能长叹一声，没有再说什么。
玉玲儿早把行李收拾好了，她的行李极为简单，仅是几件上路时必用的衣物，打个小包就行了。她不缺钱，但没多带，多余的全都分给了留在小白楼里的小姐妹。为了不惊动大家，天亮前，她还没等那些小姐妹们起床，就带着孤寂悄然离去，风餐露宿地走了十多天，前往燕山深处的普宁庵剃度为尼，她曾来过这儿，喜欢这儿的宁静，她早有准备，把这儿视作自己的归宿。