天不收李谌的性命，所以李谌活了下来。
艰险闯过这次鬼门关，陛下罢朝七日，谁也不见，包括一直等在殿外忧心如焚的太子。
七日内只传出一道令来，命皇后与太子共掌监国之权。
看不见人，哪怕从国师口中得知“陛下无碍”，但……是真的无碍吗？
洛阳城疑云密布，谁也拿不准那位病弱帝王心里在想什么，又还能活多久。
此番作为是强弩之末，还是故布疑云？
这是一个燥热的夏天，太阳一天比一天灼热，人心也像架在油锅上烤，一日日焦躁起来。
“陛下。”
“是国师啊……”坐靠在龙床的皇帝一脸病色，勉强笑笑：“朕身子不争气，劳烦国师次次为朕分忧了。”
“陛下无需客气，守护皇族是不周山世代传承的宗旨。”道贞眉眼隐隐藏着担忧：“陛下不可再劳心费神，否则……”
“朕晓得，朕心中有数。”李谌看着她手上端来的冒着热气的汤药，眸色幽深：“这副药喝下去，能保朕多久？”
“一年。”
“一年……”他轻扯嘴角，喃喃自语：“一年，也不短了。”
他又道：“有劳国师。”
热腾腾的药汤不断在上空飘着白气，苦涩的味道充满寝宫，大监低声提醒：“陛下，国师已经离开了。”
李谌如若梦醒地嗯了声，继续看着那碗药发呆。
是药三分毒，这碗药的药效是早就备好的，其实他知道的很多，同样的药方用不同方法熬制，出来的药效也不同。
国师乃护国国师、不周山山主，她在医道上的造诣是一百个太医令加在一块儿都比不了的。
药是虎狼药，能保命，也能催命。
是用刚猛强劲的药力催发出身体深处最后汹涌的潜能，药力耗尽，吊着的那口气也就尽了。
一年和十年八年比起来不长，但要和太医令所说的“最多还有三个月”比，挺长的了。
国师说一年，那就一定会是一年，不多一天，不少一天。
想明白后，李谌颤着手去端那药。
“陛下勿动，让奴来伺候您。”
大监捧着药碗凑过去。
喝药之前，李谌忽然问道：“这药……”
这满是猜忌的帝王心啊。
临死了，越是素日亲近的，越要多猜疑两分。
大监心下诚惶诚恐，面上八分不动：“找太医令验过了，没问题。”
李谌垂下眼睫，默不作声喝药。
空药碗交到小内侍手中，大监捏着帕子为李谌擦拭唇角。
“召康宁侯入宫，朕要见她。”
“是只召康宁侯？”
“去罢。”
罢朝七日的李谌继下令皇后与太子监国，又有了新的动作——召陆漾进宫。
众大臣愁得眉毛打结，想见皇帝见不着，只得了国师一句“无碍”，其他人无论宫人还是太医，皆三缄其口，弄得人头发都要愁白了。
“君侯，这边请。”
陆漾随宫人穿过一道道长廊，夏天的风微燥，吹动她崭新明净的紫金长袍。
踏入帝王寝宫，众宫婢退下，她见到躺在病榻形容枯槁的李谌。
见之，竟不敢相认。
“陛下？”
李谌虚弱无力地招招手：“阿漾，快过来。”
陆漾步子加快，扶他坐起。
龙涎香的味道弥漫着腐朽陈旧，陛下不早朝，人心思变，背地里不知有多少人猜测他快不行，亲眼见到病得要死的李谌，陆少主紧抿着唇。
她看起来成熟很多，面容年轻，桃花眼抬起，却没了早几年的年少可欺。
李谌羡慕极了。
身在权利之巅，蓦然回首仿佛所有人都在成长，唯有他头也不回地颓败、老去。
他尝到变老的滋味，是苦的。
“阿漾，你再和朕说说，你流落海外的那几年，是怎么熬过来的。”
前朝后宫，他谁也不见，独独要见陆漾，换个沉不住气地早已失了方寸露出破绽，陆漾撩起衣摆坐在大监搬来的圆凳：“好，臣说给陛下听。”
这一说，从未时一刻说到未时三刻。她的际遇神奇，哪怕重听一回，李谌也从中得到些许慰藉。
天不负有心人，哪怕穷途末路都会仁慈地给人留下一线生机。
“国师说，你是朕天命所归的‘凤凰’。”
陆漾咽回到嘴边的话，安静听他言语。
“朕很开心。”他激动地抓着陆漾的衣袖：“陆漾，朕真的很开心。”他眼神肉眼可见地黯淡下来：“可朕好似承受不起上天赐下的福分。”
“陛下……”
“我年少登基，主弱臣强，我这皇帝当得如履薄冰，亲政多年统治方才稳固，可惜要毁在这衰败之躯。国师说你是上天赐给朕完成大业的‘凤凰’，我兴奋很久，想着上苍总算看到我的心血和努力，承认朕是一位好皇帝。”
“陛下实乃明君。”
李谌自嘲笑笑：“明君？”
他顾自说这话，不需要人来回应：“曾几何时，王令之是朕心头大患，因他资历高，朝中许多人奉他为师，权利大到能阻碍朕的御令，朕夜里睡觉都不踏实，好在有你，你胆子大，不畏惧世家，朕原想和你谱就一则君臣佳话，遗憾……”
陆漾晓得他在遗憾什么，遗憾她中途出了岔子。
“朕没法子，羞为真龙天子，却被群臣掣肘，没有半点自由，阿漾，你是陆家少主，是陆地财神，你该懂朕的，是吗？”
“是，陛下不易。”
“朕太难了。”李谌仰头看着床帐：“朕只能重用皇后。”
他终于说到了皇后。
陆漾眸子低垂，视线落在李谌搭在她衣袖的手。
“陆老夫人一代奇女子，她教出来两个极出色的孙辈，你我就不说了，至于尽欢……”
他由衷感叹：“她学习能力强，对政事敏锐，见解独到，胸襟广阔，若她为帝，会比朕做得还要好。她是朕始料未及的变数。”
变数，要可控才安全。
“你懂朕的担忧吗？阿漾。”
“臣……”
李谌猛地看向她：“陆漾，朕拿你当至交好友，所有才推心置腹，你告诉朕，若有一日太子与皇后对峙，你帮谁？”
空气仿佛在瞬息间被压缩，逼仄的气息涌来，属于帝王的威压碾来，陆漾沉默数息，缓缓抬眉：“臣，不知。”
隐秘的杀机一闪而逝，李谌忽然笑道：“你倒是实诚。”
“臣不敢欺君。”
“阿漾……”大周朝的皇帝陛下手按在臣子脉门，细细摩挲，黏腻阴冷的触感停在腕间，陆漾一动不动。
“你怎么不喊朕姐夫了？”
“因为臣心中有愧。”
“难为你了……”
李谌好长时间没说话，他松开陆漾的手，陷入痛苦的迷惘。
“你也是有孩子的人，当知道为了孩子什么都敢做。太子是朕唯一血脉，是李氏传承必不可少的一环。”他眼圈泛红，喉咙微哽：“陆漾，朕待你不薄。”
陆漾敛衣跪在地上，一言不发。
“此刻你我不分君臣，当我求你，倘事情到了无可挽回地步，看在我待你不薄的份上，你护一护我儿，保他一命，可好？”
“……”
他面白如纸，呼吸急促：“你连这点都不愿答应？陆漾，你说话，回答我！”
“臣……”
“这里没有君臣！”
李谌情绪激动勾来一顿撕心裂肺的疾咳，泪盈眼眶，他死死抓好陆漾的手：“以你我朋友之谊，君子之交，你连我这点心愿都不肯答应么？”
他力道之大如濒死前的奋力一搏，对上他切切恳求的眼，陆漾骑虎难下：“我答应。”
“好，陆漾，你发誓，若你此生助纣为孽伤我儿半指，就让上天罚你一生孤苦，有家不可归。你发誓，你不能骗我，你发誓啊！”
死寂一般的沉默，几步外大监额头渗出的冷汗沿着下巴掉在明鉴照人的玉砖，在他最惶然无助之际，听到康宁侯缓慢斟酌的誓言——
“陆漾发誓，此生若助纣为孽伤害太子半指，就教我一生孤苦，有家不可归！”
李谌瘫软地倒在龙床，惨白着脸终是笑了：“好，好，朕没看错人，朕——”
“陛下！”
“陛下！！”
天子亢奋之下晕厥过去，宫人忙得焦头烂额，竟没人注意康宁侯是何时离开。
“陛下……”
“她走了？”
“走了。”
李谌睁开眼，先前喝的那碗药药效发作，最明显的地方表现在他面色不似一个时辰前苍白，有了丝丝红润之色。
他掀开被衾起身下榻：“笔墨纸砚伺候，朕要拟旨。”
大监眉心一跳：“是。”。
弯腰进入马车，陆漾脸色陡然沉下来。
“念鱼。”
候在马车外的念鱼闻声立即道：“大人请吩咐！”
“你上来，我有话和你说。”
“是！”。
六月辗转而逝，进入七月份，朝野上下都为李谌的病体捏了一把汗。
七月中，天气愈热，传闻快病死的帝王身体奇异地一日日好转，那股莫名的提心吊胆的氛围也随之消散。
算是虚惊一场。
值得一提的是，事发整整半月，有皇后和太子共同监国，朝堂安稳，地方太平，细数竟没出什么乱子。
哪怕顽固派的大臣对陆皇后再是不喜，也不得不承认这女人在政务上的精明熟练。
和她相比，太子根本不够看。
太阳高照，庭前的绿叶被晒得低头耷脑，瓦子巷的小院传来一阵阵欢声笑语。
却是陆漾在陪两个女儿玩蹴鞠。
陆少主或多或少身上带着点孩子王的潜质，她幼年过得辛苦乏味，便不想女儿也同她一样，每日除了料理商务，更多时间放在陪家人上。
桃鸢当差不在家的空当，都是她在家带娃。
夏日炎热，苏女医端着冰镇酸梅汤过来：“阿漾，别玩了，快带孩子快过来尝尝。”
陆绮眼睛一亮，眼巴巴地瞅着她的母亲。
陆翎丢了手上的鞠笑着就要跑，被陆漾逮回来：“洗完手再喝。”
“好耶！”
“那我呢那我呢？”
陆绮身娇，以前不允许吃喝生冷物，可天儿太热了，偶尔尝几口也无妨。
陆漾摸摸她的头：“不可贪饮。”
三只碗，一大两小，汤面冒着丝丝凉气。
顶着大太阳结束半日的公务回家，进门桃鸢便看到台阶排排坐的母女三人，动作出奇地一致，都抱着瓷碗仰头眯着眼睛。
像三只猫咪。
她笑了笑。
“阿娘！”
这是陆翎。
“阿娘，抱！”
这是爱撒娇的陆绮。
张了张嘴，陆漾也想跟着喊，想得太厉害以至于坐在那滑稽地憋红脸。
桃鸢上前来挨个亲亲脸蛋儿，到了她身前，俯身摸摸陆少主软嫩泛红的耳垂，喉咙干渴，盈盈浅笑：“也给我喝一口？”
她指了指剩下的小半碗酸梅汤。