（按：《琴操》凡十有二，公取其十，如下所作是也。惟《水仙》、《怀陵操》，乃伯牙所作，公削之。为之词者十事，各注于下。唐子西云：“琴操非古诗，非骚词，惟退之为得体。退之《琴操》，柳子厚不能作也。”）
将归操（孔子之赵闻杀鸣犊作）
（《史记》：“孔子既不用于卫，将西见赵简子。至于河而闻窦鸣犊、舜华之死也，临河而叹曰：‘美哉水，洋洋乎！丘之不济，此命也夫。’”按：窦鸣犊，《孔丛子》作鸣犊犨，《战国策》作鸣犊铎犨，《新序》作犊犨铎鸣，或又作鸣铎窦犨，诸说不同，未知孰是。诸本题义下皆有子注，阁本只存题义，唐本注与题义皆不出。蜀本于注云上增又曰二字，与题义皆夹注写，以此见虽题义亦后人以《琴操》续补也。欧、宋、荆公皆用阁本。今按欧本云：此效蔡邕作十操，事迹皆出蔡邕《琴操》云。）
狄之水兮，其色幽幽。（狄，蜀本作秋。今按：《水经》：“河水至东阿、荏平等县，东北流四渎津。”注云：“津西有四渎祠，东对四渎口。河水东分，济水受河，盖荥口水断不通，始自是。出与清水合，沛渎自河入济，水径周通，故有四渎之名。昔赵杀鸣犊，孔子临河叹而作歌曰：‘狄之水兮风扬波，舟楫颠倒更相加。归来归来胡为斯？’案：临济，故狄也，是济所迳，得其通称也。”又云：“济水迳临济县南。”详此，则是济水自荥泽之下，潜流至此四渎津口，而后复出河，又东分一支，与之合流，以过临济，而为狄水，故孔子临河不济而歌咏。狄水即此东分之河复出之济也。然此皆齐地，今在济、郓之间。《史记》以为孔子自卫将西见赵简子，则其道不当出此，此又不可晓者。今姑阙之，以俟深于地理者正焉。）我将济兮，不得其由。涉其浅兮，石齧我足。乘其深兮，龙入我舟。我济而悔兮，将安归尤？归兮归兮！无与石斗兮，无应龙求。（归兮归兮，诸本兮作乎。）
猗兰操（孔子伤不逢时作）
（《猗兰操》者，孔子所作也。孔子历聘诸侯，莫能用。自卫反鲁，隐谷之中，见香兰独茂，喟然叹曰：“夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍。”乃止车，援琴鼓之。自伤不逢时，托辞于香兰云。《古琴操》云：“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。何彼苍天，不得其所？逍遥九州，无有定处。世人暗蔽，不知贤者。”年纪逝迈，一身将老。）
兰之猗猗，（班固《西都赋》：“兰茝发色，晔晔猗猗。”）扬扬其香。不采而佩，于兰何伤？（文子曰：“兰芷不为莫服而不芳，君子行道，不为莫知而止。”此公所谓“不采而佩，何伤于兰”之意也。）今天之旋，其曷为然？我行四方，以日以年。雪霜贸贸，（《礼记》，贸贸然来。贸音茂。）荠麦之茂。（麦秋生夏死，荠冬生中夏死。《西京杂记》曰：“建亥之月，阴气之极，荠麦始生，由阳升也。”）子如不伤，我不尔觤。荠麦之茂，荠麦之有。君子之伤，君子之守。
龟山操（孔子以季桓子受齐女乐，谏不从，望龟山而作）
（龟山，鲁山也。《诗》：“奄有龟蒙。”在泰山博县。《史记》：“季氏受齐女乐，三日不听政，郊又不致燔俎于大夫。孔子时为鲁大司寇，遂行，宿于屯。而师己送曰：‘夫子则非罪。’孔子曰：‘吾歌可夫？’曰：‘彼妇之口，可以出走。彼妇之谒，可以死败。盖优哉游哉，维以卒岁。’师己反，季子曰：‘孔子亦何言’，师己以实告。季氏喟然叹曰：‘夫子罪我以群婢也。’”又《古操》云：“予欲望鲁兮，龟山蔽之。手无斧柯，奈龟山何？”譬季氏于龟山，托势利于斧柯也。）
龟之氛兮，不能云雨。（《春秋元命苞》曰：“山者气之包含，所含精藏云，故触石布山。”言龟山不能然也。一作为雨，氛或作气，云或作为，或云上有为字。）龟之枿兮，（枿，伐木之余。《前汉》“三枿之起”，李巡曰：“槁木之余。”枿，牙葛切，亦作蘖。）不中梁柱。（不下或有能字，非是。或云，《太玄经》“梁不中，柱不隆，大厦微。”中，平声读。今按：此但言其木不堪作梁柱耳，与《太玄》中字意异。当只作去声读，文意乃协。）龟之大兮，祗以奄鲁。知将隳兮，（知或作如，将隳，盖取《左氏》“仲尼将隳三都”。隳，许规切。）哀莫余伍。周公有鬼兮，嗟余归辅。（盖言周公如有神，其使余归辅其君也。鬼或作思。余归，方作归余，皆非是。大抵方意尚异，不问文义之如何，惟作倒语者则必取之。如下文“我豳于家”、“莫尔余追”，皆此类也。）
越裳操（周公作）
（越裳在交趾国之南。《韩诗外传》曰：“周成王之时，越裳氏重九译而至，献白雉于周公，曰：‘吾受命国之黄发言曰：久矣，天不迅雷疾雨也，海不波溢，三年于兹矣。意者中国有圣人乎，盍往朝之？于是乃来。’”韩本注引《后汉·南蛮志》，事同而文少异。《古琴操》曰：“於戏嗟嗟，非旦之力，乃文王之德。”）
雨之施，物以孳。（或作滋。）我何意于彼为？自周之先，其艰其勤。以有疆宇，私我后人。我祖在上，四方在下。厥临孔威，敢戏以侮。孰荒于门？孰治于田？四海既均，越裳是臣。
拘幽操（文王羑里作）
（羑里在河内汤阴县，亦作牖里。《史记》：周文王笃仁敬老，礼下贤者，崇侯虎谮之于纣曰：‘将不利于帝。’纣囚文王羑里。《琴录》曰：“文王见拘羑里，忧愁无聊，援琴而鼓之，号曰《幽拘操》。词曰：殷道溷溷，浸浊烦兮。朱紫相合，不别分兮。迷乱声色，信谗言兮。炎炎之虐，使我衍兮。幽闭牢阱，由其言兮。遘我四人，忧动勤兮。”羑音酉。）
目窈窈兮，其凝其盲。（目窈窈或作窈掩掩，或作目掩掩。今按：下文有耳字，正与目字相对，窈窈二字，比之掩掩，似亦差胜。）耳肃肃兮，听不闻声。朝不日出兮，夜不见月与星。（日上或有见宇。）有知无知兮，为死为生？呜呼臣罪当诛兮，天王圣明。（伊川曰：“退之作《琴操》有曰：‘臣罪当诛兮，天王圣明。’道文王意中事，前后之人道不到此。”徐仲车言：“退之《拘幽操》，谓文王囚羑里作，乃云：‘臣罪当诛兮，天王圣明。’可谓知文王之用心矣。《凯风》七子之母，犹不能安其室，而云：‘母氏圣善，我无令人。’重自责也。”）
岐山操（周公为太王作）
（岐山在岐州，今有岐山县。《诗》：“居岐之阳。”太王，古公亶父也。《孟子》曰：“太王居豳，狄人侵之，事之以皮币，不得免焉”云云。乃属其耆老而告之曰：“狄人之所欲，吾土地也，我将去之。”去豳逾梁山，邑于岐山之下居焉。此《岐山操》，而曰周公为太王作，思乃祖也。）我家于豳，（杜预云：“豳在新平漆县东北，今邠州是也”。邠与豳同。或作我豳于家，非是。）自我先公。伊我承序，敢有不同。（诸本序作绪。或云《商书》“丕承基绪”，然《国语》亦有“奔走承序”。注：谓承受事业次第也。今按：序谓传授次第。《汉书》多云：“朕承天序”，是也。绪，犹言统系，方引《商书》之言是也。二字义虽不同，然用之于此，似亦两通。但《国语》承序，乃谓承受政役之次第，与《汉书》字同而意异。方作序，而引以为说，则误矣。）今狄之人，将土我疆。民为我战，谁使死伤？彼岐有岨，（岨与阻同，《楚辞》、《汉书》多用岨字。今以平声读之非也。）我往独处。尔莫余追，（尔或作人，尔莫或作莫尔，非是。）无思我悲。
履霜操（尹吉甫子伯奇无罪，为后母谮而见逐，自伤作）
（《履霜操》者，尹吉甫之子伯奇所作也。吉甫听其后妻之言逐之，伯奇编水荷而衣，采楟花而食，清朝履霜，而自伤无罪见放逐，乃援琴而鼓之。见《古乐府题解》。其词曰：“朝履霜兮采晨寒，考不明其心兮信谗言。孤恩别离兮摧肺肝，何辜皇天兮遭斯愆，痛殁不同兮恩有偏，谁说顾兮知此冤。”）
父兮儿寒，母兮儿饥。儿罪当笞，逐儿何为？儿在中野，以宿以处。四无人声，谁与儿语？儿寒何衣？儿饥何食？儿行于野，履霜以足。母生众儿，有母怜之。独无母怜，儿宁不悲？（儿宁或作母宁，非是。）
雉朝飞操（牧犊子七十无妻，见雉双飞，感之而作）
（牧犊或作沐渎。吴兢《乐府古题解》云：“旧说齐宣王时，木犊子所作也。木犊子年七十无妻，出薪于野，见雉雌雄相随，意动心怨，乃仰天叹曰：‘圣王在上，恩及草木鸟兽，而我独不获。’因援琴而歌以自伤，其声中绝。”崔豹《古今注》述其词曰：“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群游于山阿。我独何命兮未有家？时将暮兮可奈何！嗟嗟暮兮可奈何！”）
雉之飞，于朝日。群雌孤雄，意气横出（或无气字）。当东而西，当啄而飞。随飞随啄，群雌粥粥。（粥粥或谓字当作喌，音祝。《说文》：“呼鸡重言之。”杜诗：“谁话喌鸡翁。”）嗟我虽人，曾不如彼雉鸡。生身七十年，无一妾与妃。（马大年云：“别本彼作此，无鸡字，而下语妃音媲，与雉协。”）
别鹄操
（商陵穆子娶妻五年无子父母欲其改娶其妻闻之中夜悲啸穆子感之而作）（崔豹《古今注》曰：商陵牧子娶妻五年，无子，父兄欲其改娶，妻闻之，中夜起，倚户而悲啸。穆子闻之，怆然而悲，乃援琴而歌，为《别鹤操》，亦曰《别鹄操》。词曰：“将乖比翼隔天端，山川悠远路漫漫，揽衾不寐食忘飱。”后仍为夫妻。）
雄鹄衔枝来，雌鹄吸泥归。巢成不生子，大义当乖离。江汉水之大，鹄身鸟之微。更无相逢日，且可绕树相随飞。（且或作安，又无绕树二字，皆非是。李陵诗“长当为此别，且复立斯须”。又《古乐府》“与子如黄鹄，将别复徘徊”。亦此意也。）
残形操（曾子梦见一狸，不见其首作）
（残形操，事出《琴录》，其详未闻。曾子一作鲁子。）
有兽维狸兮，我梦得之；其身孔明兮，而头不知。（按《大周正乐记》：“曾子鼓琴，崔子立户外而听之。曲终入曰：‘善哉，鼓琴乎，身已成矣，而惜未得其首也。’曾子曰：‘吾昼卧梦见一狸，但见其身，不见其头，起而为之弦歌也。’”）吉凶何为兮，觉坐而思。巫咸上天兮（古神巫也。），识者其谁？