（朱子云：此集今世本多不同，惟近岁南安军所刊方崧卿校定本，号为精善。别有《举正》十卷，论其所以去取之意，又它本之所无也。然其去取多以祥符杭本、嘉祐蜀本及李、谢所据馆阁本为定，而尤尊馆阁本，虽有谬误，往往曲从，它本虽善，亦弃不录。至于《举正》，则又例多而词寡，览者或颇不能晓知。故今辄因其书，更为校定，悉考众本之同异，而一以文势义理及它书之可证验者决之。苟是矣，则虽民间近出小本不敢违，有所未安，则虽官本、古本、石本不敢信。又各详著其所以然者，以为《考异》十卷。庶几去取之未善者，览者得以参伍而笔削焉。方云：序只目为《昌黎先生集》，诸本亦多无文字者，今从之。后凡从方氏者不复论，所不同者乃著之。）
门人李汉编。（蜀本作“朝议郎、行尚书屯田员外郎、史馆修撰、上柱国、赐绯鱼袋李汉编。”今本或有“并序”二字，非是。）
文者，贯道之器也。不深于斯道，有至焉者不也？《易》繇爻象，（繇，音宙，占辞也。）《春秋》书事，《诗》咏歌，《书》、《礼》剔其伪，皆深矣乎。秦汉已前，其气浑然，迨乎司马迁、相如、董生、扬雄、刘向之徒，尤所谓杰然者也。至后汉、曹魏，气象萎薾，司马氏已来，规范**悉。谓《易》已下，为古文，剽掠潜窃为工耳，文与道蓁塞固然莫知也。
先生生于大历戊申。幼孤，随兄播迁韶岭。兄卒，鞠于嫂氏，辛勤来归。（来或作求，非是。）自知读书为文，日记数千百言。比壮，经书通念晓析，酷排释氏，诸史百子，皆搜抉无隐。（或无皆字。）汗澜卓踔，奫泫澄深，（左太冲《吴都赋》云：泓澄奫潫，郭璞《江赋》云：“瀇洸泫”。奫，于昮切。泫音玄，或作泇，非是。）诡然而蛟龙翔，蔚然而虎凤跃，锵然而韶钧鸣。（方从杭、蜀本作发。今按：二字两通，但作鸣则句响而字稳耳。故今定从诸本，而特著方本所从，以备参考，后皆仿此。）日光玉洁，周情孔思，千态万貌，卒泽于道德仁义，炳如也。洞视万古，愍恻当世，遂大拯颓风，教人自为。（《左氏》成公二年：“其自为谋也，则过矣。”为，下伪切。）时人始而惊，中而笑，且排先生益坚，终而翕然随以定。呜呼，先生于文，摧陷廓清之功，比于武事，（阁本作土，非是。）可谓雄伟不常者矣！（常，方从杭本作赏，云取《汉书》“功盖天下者不赏”之语。今按：不赏，乃蒯彻教韩信背叛之语。而唐太宗亦尝自言：“武德末年，实有功高不赏之惧。”施之于此，既不相似，且非臣子所宜言者，李亦未必敢取以为用也。当从诸本为正。）
长庆四年冬，先生殁。门人陇西李汉（或无“陇西”二字。）辱知最厚且亲，遂收拾遗文，无所失坠。（《左传》、《国语》多用“失坠”字，或作“坠失”，或无失字者，皆非。）得赋四，古诗二百一十，联句十一，律诗一百六十，杂著六十五，书启序九十六，哀词祭文三十九，碑志七十六，笔砚《鳄鱼文》三，表状五十二，总七百，（或作七百一十六，或作七百三十八，方氏考其数皆不合，而姑从阁本、杭本。以为唐本旧如此，既非文义所系，今亦不能深考。）并目录合为四十一卷，目为《昌黎先生集》，传于代。又有注《论语》十卷，传学者；《顺宗实录》五卷，列于史书，不在集中。
先生讳愈，字退之，官至吏部侍郎，余在国史本传。