或曰：天子坐于明堂，执传国玺，列九鼎，使万方之来者，惕然知天下之人意有所归，而太平之阶具矣。后王者或阙，何如？
对曰：异乎吾所闻。归天人之心，兴太平之基，是非三器之能系也。子不谓，明堂天子布政者邪，周公、成王居之而朝诸侯，美矣；幽、厉居之，何如哉？子不谓，传国之玺帝王所以传宝者邪，汉高、文、景得之而以为宝，美矣；新莽、胡石得之，何如哉？子不谓，九鼎帝王之所谓神器邪，夏禹铸之，周文迁之而为宝，美矣；桀癸、纣辛有之，何如哉？若然，归天人之心，兴太平之阶，决非三器之所能也。夫帝王之圣者，卑宫室，贱金玉，斥无用之器，以示天下，贻子孙。而后王犹殚天下之土木不肯已，又安忍夸广之，尊其为明堂欤？若传国玺之狂嬴贼新，童心侈意而为之，示既有之，不抵之足矣，称其符瑞则未也。若九鼎之死百牢不能膏其腹，火万载不能黔其足，其烹饪祠之用又足取，岂不为无用之器哉？尧水滔天，人禽鬼神之居相混已；禹导川决水，以分神人之居，乃销九鼎，仪万有之族，露怪异之状，其护人已，其救人已？后王决不如大禹识鬼神之状，又无当时汩没之危，而徒欲阃金大广器物，与夫垫巾效郭异名同蔺者，岂不远哉？是亦见谬也。噫，不务其修诚于内，而务其盛饰于外，匹夫之不可，而况帝王哉？
（《全唐文》卷五五七。此文在《外集》卷一有目，注文见前文按。）