（或作“上考功宏词官虞部崔员外书”。或云：崔元翰也。元翰，《史》有传，名鹏，以字行。举进士，博举宏词，贤良方正皆异等，独不载为虞部员外郎，或略之也。公贞元八年登第，明年以博举宏词，试于吏部，而作此书，故书云“年二十有六矣。”）
愈不肖，行能诚无可取。行己颇僻，与时俗异态，抱愚守迷，固不识仕进之门。乃与群仕争名，竞得失，行人之所甚鄙，（或无行字。）求人之所甚利，其为不可，虽童昏实知之。如执事者，不以是为念，援之幽穷之中，推之高显之上。是知其文之或可，而不知其人之莫可也；知其人之或可，而不知其时之莫可也。（下知其人上，或有是字。）既以自咎，（以，或作已。）又叹执事者，所守异于人人，（句。）废耳任目，（废上或有之字。）华实不兼，（不疑当作必。）故有所进，故有所退。且执事始考文之明日，浮嚣之徒，已相与称曰：“某得矣，某得矣。”问其所从来，必言其有自。一日之间，九变其说。凡进士之应此选者，三十有二人，其所不言者，（不言，或作不云。）数人而已，而愈在焉。及执事既上名之后，三人之中，其二人者，（或无其字。）固所传闻矣。（固上或有则字。）华实兼者也，果竟得之，而又升焉。（果，或作毕，下同。）其一人者，则莫之闻矣。实与华违，行与时乖，果竟退之。如是则可见时之所与者，时之所不与者之相远矣。
然愚之所守，竟非偶然，故不可变。（竟非，或作慬非。故，或作固。）凡在京师八九年矣，足不迹公卿之门，名不誉于大夫士之口。（或无誉字。于或作一。或无士字。）始者谬为今相国所第，此时惟念，以为得失固有天命，不在趋时，而偃仰一室，啸歌古人。今则复疑矣。未知夫天竟如何，命竟如何？由人乎哉，不由人乎哉？（未上或有又字，或无夫字。天竟或作天意。人乎或并作乎人。）欲事干谒，（欲上或有夫字。）则患不能小书，因於投刺；（於，或作于。）欲学为佞，则患言讷词直，率事不成，（为，或作于。患下或有于字。卒，或作则。）徒使其躬儳焉而不终日。（其躬，方本如此，而《举正》躬作穷，盖误。而诸本作如。方云：蜀本作而，今本皆以表记“君子不以一日使其躬儳如不终日。”语刊作如，然不知古而、如同意。此语不当以如、似之义读之，唐人惟韩、柳知此。子厚《答韦中立书》“假而以仆年先吾子”，与公此文是也。董彦远曰：《春秋》书“星陨如雨”，《左氏》“室如县罄，”是皆以如为而。《风俗通》“国人望君而望岁”，邹阳书“白头而新”，是皆以而为如。按：《家语》“君入庙如右”，荀子作“而右”。《乐府》“艾如张”，亦作“艾而张”。今人所用“涟洏”，考之李善《文选》，乃“涟而”也。实用《易》之“泣血涟如”为义，去古益远，字义多失。惟韩、柳文时见一二，因为详之。今按：《孟子》：“望道而未之见。”亦是此例。《方言》又有而、如古字通用之说。然陆德明论当时语音之失，有曰：“北人则而、如靡异。”盖不以为然也。然则此而字，须读为如，乃为正耳。董引“室如县磬”，乃据《左传》作罄字，而杜预注云：“如，而也。言居室而资粮县尽。”故其说如此。《国语》则作县磬，而韦昭注云：“府藏空虚，但有榱梁如县磬。”《左传》盖借罄为磬，而杜氏误解，《国语》则正作磬字，而韦说得之，董氏所引，不足据以为说。今并论之，附见于此。）是以劳思长怀，中夜起坐，（中，作终。）度时揣己，废然而返，虽欲从之，末由也已。又常念古之人日已进，今之人日已退。（常，或作尝。）夫古之人，四十而仕，其行道为学，既已大成，而又之死不倦。故其事业功德，老而益明，死而益光，故《诗》曰：“虽无老成人，尚有典刑。”言老成之可尚也。（可上或有人字。）又曰：“乐只君子，德音不已。”谓死而不亡也。（已，或作忘。亡，或作忘，方作已。）夫今之人，务利而遗道，（或无夫字。遗，或作违。）其学其问，（问上或无其字。）以之取名致官而已。得一名，获一位，（或作官。）则弃其业，而役役于持权者之门。故其事业功德，日以忘，月以削，老而益昏，死而遂亡。（忘，或作亡。）
愈今二十有六矣，（今下或有年始字。）距古人始仕之年，尚十四年，岂为晚哉？（岂上或有年始字。）行之以不息，要之以至死，不有得于今，必有得于古；不有得于身，必有得于后。用此自遣，且以为知己者之报，执事以为如何哉？其信然否也？（为如，或作谓如。）今所病者，在于穷约，无僦屋赁仆之资，无缊袍粝食之给。（粝，兰末、厉赖二音。）驱马出门，不知所之，斯道未丧，天命不欺，岂遂殆哉，岂遂困哉？窃惟执事之于愈也。（执事下或有者字。愈下或无也字。）无师友之交，无久故之事，无颜色言语之情。（颜色言语，或作言语颜色。）卒然振而发之者，必有以见知尔。（或作耳。）故尽暴其所志，不敢以默。（以默，或作默默。）又惧执事多在省，非公事不敢以至，是则拜见之不可期，（至下或有于字。期下或有也字。）获侍之无时也。是以进其说如此，庶执事察之也。（庶，或作幸。之下或无也字。）