（此志作于袁州，公之志子厚详矣，其《祭文》推许尤厚。刘梦得序子厚集曰：“子厚之丧，昌黎韩退之志其墓，且以书来吊，曰：哀哉，若人之不淑，吾尝评其文，雄深雅健，似司马子长，崔蔡不足多也！安定皇甫湜于文章少推许，亦以退之之言为然。”）
子厚讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，（或无“拓跋”二字。）封济阴公。（庆字更兴，河东解人，仕周为宜州刺史，封平齐县公。）曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗，俱得罪武后，死高宗朝。（高或作中。朝或作时。）皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史；（肃宗平贼，镇上书言事，擢左卫率府兵曹，佐郭子仪朔方府，三迁殿中侍御史。以事触窦参，贬夔州司马。）权贵人死，乃复拜侍御史，号为刚直，所与游皆当世名人。（游上或无与字。）
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。（崭，士咸切，又士灭切。）众谓：“柳氏有子矣。”其后以博学宏词，授集贤殿正字。（或作授校书郎。《柳集》可考，或本非是。此下或有“蓝田尉”三字。今按：三字，下文已见，不当重出。）俊杰廉悍，议论证据今古，（或作古今。）出入经史百子，踔厉风发，（踔，敕角切。）率常屈其座人，名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。（或作“贞元十九年拜监察御史，王叔文、韦执谊用事，拜尚书礼部员外郎，且将大用，遇叔文等败，例出为刺史”。今按：方本得婉微之体，它本则几乎骂矣。疑初本直书，后乃更定也。若从初本，则上文须补“蓝田尉”三字。）未至，又例贬州司马。（州上或有永字。永贞元年八月，宪宗即位，贬叔文渝州司户参军。九月，宗元与同辈七人，皆坐王叔文党同贬。宗元邵州刺史；十一月，道贬永州司马。）
居闲，益自刻苦，务记览，为词章，汛滥停蓄，为深博无涯涘，而自肆于山水间。（水下或有之字。）元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州。（元和十年三月，以永州司马柳宗元为柳州刺史。）既至，叹曰：“是岂不足为政邪！”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师。其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。（东坡至广州，《寄二子诗》云：“莫学柳仪曹，诗书教蛮獠。”事本于此。）
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂。吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人，且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。（白上或作上白。改下或无刺字，）呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识；落陷井，不一引手救，反挤之，（救下或有而字。）又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计，闻子厚之风，亦可以少愧矣！（少上或无以字。）
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。（死或作厄。）材不为世用，道不行于时也。（道上或有而字。）使子厚在台省时，自持其身已能如司马、刺史时，亦自不斥；斥时有人力能举之，且必复用不穷。（时有或作而有，能或作解，或能下复出解字，皆非是。）然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力以致必传于后如今无疑也。（力以或作以力，或作以力而无“致必”二字，皆非是。）虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日归葬万年先人墓侧。（十一月八日，或作十月五日。七月上或有秋字，或无十日字。）子厚有子男二人，长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生；（咸通四年，右常侍萧倣知举，试《谦光赋》、《澄心如水诗》，中第者二十五人，柳告第三人，韩绾第八人。告即子厚之子，字用益。绾即退之之孙。）女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。（费或作资。）行立有节概，立然诺，（下立字或作重。）与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，（涿或作可，或作为。）性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，（或无焉字。）逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。铭曰：
是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。（下既字或作且。）