（据集贞元十九年，《与陈给事书》云：“《送孟郊序》一首，生纸写，不加装饰。”此序吕汲公以为是年作。序云“东野之役于江南也，有若不释然者。”时东野为溧阳尉云。）
大凡物不得其平则鸣。草木之无声，风挠之鸣；水之无声，风**之鸣，其跃也或激之，其趋也或梗之，其沸也或炙之；金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然。有不得已者而后言，其歌也有思，其哭也有怀。凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎！（为一作有。）乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假之鸣。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春，（鸟下阁本有兽字，非是。）以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬，四时之相推敓，古夺字，或作夺。）其必有不得其平者乎！
其于人也亦然。人声之精者为言，文辞之于言又其精也，（方从阁、杭、蜀本去又字，而取下句尤字足成一句，不成文理。）尤择其善鸣者而假之鸣。（按：上文已再言“择其善鸣者而假之鸣”矣，则此又言“人声之精者为言，而文词又其精者”，故“尤择其善鸣者而假之鸣”。又字、尤字，正是关键血脉首尾相应处，方以三本之误，遂去又字，而以尤字属上句，不唯此句不成文理，又使此篇语无次第，其误尤甚，今悉正之。）其在唐、虞，咎陶、禹，其善鸣者也，而假以鸣。（在下或有于字，假下或有之字。）夔弗能以文辞鸣，（弗或作不，而无能字。）又自假于《韶》以鸣。夏之时，五子以其歌鸣。伊尹鸣殷，周公鸣周。凡载于《诗》、《书》六艺，皆鸣之善者也。周之衰，孔子以徒鸣之，其声大而远。《传》曰：“天将以夫子为木铎。”其弗信矣乎！其末也，庄周以其荒唐之辞鸣。（辞或作说，下或有“于楚”二字。庄子，蒙人。蒙，梁地也。且辞楚威王之骋，未尝仕于楚也。）楚，大国也，其亡也，以屈原鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿，以道鸣者也。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、晊到、（晊到在申、韩前，申、韩称之，有书四十六篇。晊，古慎字。）田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属，皆以其术鸣。秦之兴，李斯鸣之。汉之时，司马迁、相如、扬雄，最其善鸣者也。其下魏晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。（其下，方无其字。“然亦未尝绝也”，诸本皆有此句，方从阁本删去。今按：有此一句，文意乃足，阁本脱也。）就其善者，其声清以浮，其节数以急，其辞**以哀，其志弛以肆。（善下或有鸣字。浮，方从诸本作淳，唯蜀本及《文苑》作浮。今按：此数句，皆言魏晋以下文章之病，不应用淳字以美之。诸本皆误。“数以急”，“弛以肆”二句，诸本皆如此，方从谢本删去二以字。今按：自其声至此四句，当为一例，其第二第四句，古本偶皆脱一字，而方必从之，遂使句之短长参差不齐，而不可读，正与《上李巽书》相似，其意以为必如是然后为古，而不知所谓古者不在是也。）其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾邪？何为乎不鸣其善鸣者也？（诸本如此，方从阁本以乱为词，又从阁、杭本删去“将天”以下十九字。今按：方本极无理，盖因乱而误为辞，又因辞而转作词耳。今当改词为乱，又补十九字，文意乃足。）
唐之有天下，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，皆以其所能鸣。其存而在下者，孟郊东野，始以其诗鸣，其高出魏晋，不懈而及于古，其他浸**乎汉氏矣。（魏晋，方作晋魏；或无古字；氏矣，方从阁本无此二字，皆非是。）从吾游者，李翱、张籍其尤也，三子者之鸣信善矣。（或无信字，或作善鸣，皆非是。《左传》云：“克己复礼，仁也，信善哉。”公虽未必用此语，然亦偶合也。）抑不知天将和其声，而使鸣国家之盛邪？抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸邪？三子者之命，则悬乎天矣。（阁、杭、蜀《苑》则下有有字，非是。若果有有字，即天下当有者字，更详之。）其在上也，奚以喜？其在下也，奚以悲？
东野之役于江南也，有若不释然者，故吾道其命于天者以解之。（释或作怿，然者或作者然，云《顾命》：“王不怿”，或作“不释”。释，犹开释也。按：嘉祐本作“不释然者”，其语本出《庄子》，或本皆误也。以解，或无以字，非是。）