噗！
裴元只觉得一口老血涌上喉头，差点当场喷出来。
他这辈子都没见过这么离谱的人。
“你不生气，老夫要生气了！”
裴元吹胡子瞪眼，咆哮出声。
“我骂你，你就得生气！”
这话说出口，他自己都觉得有点不对劲，可眼下也顾不了那么多了。
今天这口气要是不顺过来，他怕是要被活活憋死在这养心殿外。
沈牧看着他这副快要抓狂的样子，终于忍不住，噗嗤一声笑了出来。
裴元看着这笑容，他觉得很无力，很滑稽。
自己像个跳梁小丑，声嘶力竭地表演，可人家根本就没把你当回事。
他颓然地垂下手臂，不说话了。
周围的骂声，也渐渐稀落下来，所有人都看着这诡异的一幕，不知道该如何收场。
等到场面彻底安静下来，沈牧才收敛了笑容，往前走了两步，站到裴元面前。
“老裴啊！”
他轻轻地叹了口气道……“我们现在站的这片地，住的这大宅子，领的这份俸禄，晚上能安安稳稳地抱着媳妇睡觉，能有闲心在这儿争个你对我错……这一切，都是谁给的？”
“是那些我们连名字都叫不出来的边关将士，用他们的命，换来的。”
“我们对他们好一点，让他们死了之后，能有个地方受后人一炷香火，不应该吗？”
“没有这些将士在前面豁出命去，用血肉筑成长城，挡住铁勒人的弯刀，你们哪有这安生日子过？怕不是早就成了人家的刀下鬼，家里的妻女都成了别人的玩物！”
这番话，没有一句脏字，却比任何辱骂都来得更加诛心。
刚刚还气焰滔天的官员们，一个个都低下了头，脸色变幻不定，谁也说不出一句反驳的话来。
裴元浑身一震，嘴唇哆嗦了几下，最终却只是从鼻子里发出一声冷哼。
随后猛地把头转向一边，一副倔强模样。
典型的老顽固。
沈牧心里暗笑一声，知道对付这种人，光讲道理是还不够。
他也不恼，继续不紧不慢地说道：“老裴，你以为，给阵亡将士立碑祭祀，就只是为了让他们死后风光？格局小了！”
“这是在给全天下的百姓，树立一个正确的荣辱观！”
“告诉他们，什么人，才是真正值得尊敬的！是为国捐躯的将士，而不是咱们这些耍嘴皮子的文官！”
“将士们，就像是活生生的守护神，用他们的血肉之躯，守护着大夏的万里江山，守护着上京城的你我他！”
说到这里，沈牧话锋一转，脸上露出玩味的笑容。
“我问你，老裴，你平日里拜不拜神，求不求佛？求不求他们保佑你官运亨通，子孙平安？”
裴元一愣，下意识地点头。
这天下，谁家还不供奉几尊神佛？
“那你告诉我，那些泥胎木塑的神佛，能不能真的保佑你？能不能在你危难的时候，显灵救你？我不知道！”
“可我知道！”
他伸手指了指北方，大声说道：“那些在边关浴血奋战的将士们，是实实在在保护着我们的人啊！他们才是大夏真正的神！不拜那些虚无缥缈的，难道连这些活生生的、用命保着你的神，都不该拜一拜吗？”
这一番话说完，全场死寂！
裴元整个人都愣住了，他目瞪口呆地看着沈牧。
是啊……
神佛虚无，可将士们的守护，却是实实在在的！
这个道理，他读了一辈子圣贤书，怎么就从来没想透过？
他一直认为，将士赴死是天职，是本分，却从未想过，这些将士们是真正保佑了他们的人啊。。
他知道，沈牧说的是对的。
可是……让他当着这么多人的面，承认自己错了？
他这张老脸，往哪儿搁？
沈牧看着裴元那副既震惊又纠结，想认同又拉不下脸的表情，心里乐开了花。
他嘿嘿一笑，凑到裴元耳边，用只有两个人能听到的声音说道：“行了啊老裴，鸭子死了嘴巴还硬呢。”
“大方点承认又能怎么样？显得你明事理嘛。”
“再说了，北征在即，陛下这是在收拢军心，这纪念碑，你就算今天跪死在这儿，陛下也非修不可！你这是何苦呢？”
“而且，咱俩怎么说也算是朋友一场，你这么搞，让我也很难办的嘛！”
最后那句话，沈牧说得轻飘飘，可听在裴元耳朵里，却不亚于一声惊雷。
这小子，三言两语，就把一场朝堂之争，说成了朋友间的意气之争！
这要是传出去，他裴元一辈子的清名还要不要了？
裴元浑身一僵，脸上的肌肉不受控制地抽搐着。
他深吸一口气，，从牙缝里挤出几个字。
“可是……伦理纲常……”
这是他最后的阵地，也是他作为文臣之首，最后的体面。
“伦理纲常？”
沈牧像是听到了天大的笑话，直接打断了他。
“老裴，你跟我说说，是你的伦理纲常重要，还是边关几十万将士的命重要？”
裴元张了张嘴，却一个字也吐不出来。
他怎么回答？
说伦理纲常重要？
那他就是置几十万将士性命于不顾的冷血之徒！
可要是说将士的命重要……
那他今天带头在这里跪谏，又算什么？
自己打自己的脸吗？
沈牧根本不给他思考的机会，往前逼近一步。
“我告诉你什么叫真正的伦理纲常！”
“陛下给足了将士们死后的哀荣，将士们才肯心甘情愿地为大夏去死！为陛下卖命！这叫君臣之义！”
“将士们用命换来太平，咱们这些做官的，享受着这份太平，就该记着他们的好，感念他们的恩！这叫天地良心！”
“至于陛下……”
“将士们是我大夏的保护神，陛下拜一拜自家的保护神，祈求他们保佑我大夏旗开得胜，又有哪里违反了伦理纲常？”
一番话下来，整个养心殿外，鸦雀无声。
之前还义愤填膺的几十名文臣，此刻全都成了哑巴，一个个低着头，恨不得找条地缝钻进去。
是啊……
保护神！
谁敢说不该拜？
谁敢说拜了就是坏了规矩？
那不是等于说，自己不希望大夏打胜仗吗？
这顶帽子，谁戴得起？