从九品司务！
虽然只是个小官，但对叶卢来说，这已是天大的惊喜！
他没想到竟然就这么当官了。
“臣叶卢，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
叶卢激动得重重地磕了三个响头。
皇帝抬了抬手。
“平身吧。”
他看着叶卢喜不自胜的模样，心想，这永安侯的儿子，倒真是个没什么城府的赤诚之人，若有能力，将来可以重用。
皇帝的目光再次转回沈牧身上。
“沈爱卿，你这方便面已让朕刮目相看。”
“若是你能将那新式弓弩也成功研制出来，朕定不吝封赏！届时，赏你一个伯爵之位，也并非不可能！”
伯爵！
沈牧的心脏又是一阵狂跳。
这皇帝为了强军，真是舍得下血本！
沈牧听着伯爵之位的许诺，心头也热了一下，但脸上依旧是那副波澜不惊的表情。
他朝着皇帝深深一揖。
“陛下隆恩，臣感激不尽。”
“臣今日前来，除了献上这方便面，尚有另一事需要得到陛下的旨意。”
皇帝闻言，立马说道。
“哦？你有何事？速速讲来！”
沈牧道：“回陛下，臣对于新式弓弩的研制，已有几分眉目。”
“只是，要打造出臣设想中威力强劲、经久耐用的弓弩，还需一些特殊的部件。”
沈牧说道这里，抬头看向皇帝，缓缓说道：“臣，需要百炼钢。”
“百炼钢？”
皇帝声音陡然拔高，脸上的笑容瞬间凝固。
他盯着沈牧，满眼都是难以置信的目光。
“沈牧，你要用百炼钢？”
“你可知晓，何为百炼钢？百炼钢又是何等珍贵！”
沈牧面对皇帝的震惊，依旧神色平静。
“臣，知晓。”
他语气平淡的回答。
“所以，臣打算亲手打造这百炼钢。”
皇帝闻言，怔怔看着沈牧。
自己打造百炼钢？
这沈牧莫不是疯了？
百炼钢锻造之法乃国之机密，工部的匠作大师也需耗费心血、集合众人、耗费大量时光，方能锻造。
他一个从未接触冶炼的赘婿，竟敢口出狂言？
然而沈牧这时又补充道：“而且，臣有把握，能够大规模生产百炼钢。”
皇帝一听沈牧这话，只觉得这小子疯了。
皇帝被气乐了。
他打量沈牧，眼神里带着嘲讽的目光。
随后，皇帝猛地一拍书案。
“好！”
“沈牧，你若是真能大规模制造出百炼钢来，朕，封你为侯爵！”
这下轮到沈牧满脸震惊了。
这可是侯爵啊！只要弄出百炼钢就唾手可得了？
他躬身一揖：“陛下金口玉言，臣，却之不恭了。”
“陛下，您瞧好了！”
“只要陛下肯让臣便宜行事，臣保证，用不了多久，就能让您看到很多百炼钢！”
皇帝看着沈牧如此自信的样子，心中觉得有些荒谬。
这小子是真傻，还是真有本事？
然而沈牧心里却嗤笑不已。
百炼钢？
只要掌握工艺，要多少有多少。
此时皇帝大手一挥，指向御案旁宝剑。
“此剑，名曰惊雀，乃是朕的佩剑。”
“今日，朕将它赐你！”
“有此剑在手，凡有阻挠你研制百炼钢者，三品以下官员，不论缘由，你皆可一剑斩之！”
沈牧眼睛一亮。
先斩后奏，皇权特许！
这就方便多了啊。
然而此时皇帝语气突然变冷。
“但，丑话说前头，你若成功，侯爵唾手可得。可若耗费国库，最终却一事无成，拿不出百炼钢……”
“那么，朕，就用这把惊雀，亲自斩了你！”
沈牧胸脯拍得响亮，自信的说
“不就是百炼钢嘛，没啥难度！陛下您就静候佳音吧！”
皇帝嘴角抽了抽。
这小子，还真是够狂的啊。
他不再多言，直接伸手取下惊雀宝剑。
手腕一抖，宝剑便脱手而出，径直朝着沈牧抛去！
沈牧眼疾手快，探身伸手，稳稳将惊雀接入手中。
宝剑入手微沉，一股冰凉的触感传来。
沈牧咧开嘴，嘿嘿一笑。
这可是皇帝的佩剑啊！
这要是放到后世的拍卖行，那不得拍出几个亿的天价？
他甚至下意识地用袖子擦了擦剑鞘，眼神里闪烁着财迷的光芒。
皇帝看着沈牧那副口水都快流出来的财迷样，脸色很不好看。
他这把惊雀，削铁如泥，饱饮敌血，更是皇权象征！
到了这小子手里，怎么就掉价了呢？
皇帝的脸色，以肉眼可见的速度，阴沉了下去。
一旁的刘忠，一见皇帝陛下脸色不对，他立刻就明白了症结所在。
这沈牧，太得意忘形了！
刘忠连忙上前一步， 冲着沈牧说道：“沈郎中，陛下将如此重任托付于您，还将御用宝剑赐下，足见圣心期盼之切。”
“不知沈郎中，预计需要多久，才能将这百炼钢研制出来呢？”
“您总不能说，要个十年二十年，那陛下可等不了，朝廷也等不了啊！”
刘忠显然是想要把沈牧逼上绝路。
皇帝闻言，倒觉得刘忠的问题很对。
时间，这才是最关键的！
沈牧听了刘忠的话，心里冷笑一声，这老狐狸，还真是处处要跟自己做对啊。
只是，他这算盘大错了！
“回禀陛下，这具体需要多少时日嘛……”
他说到这里，故意停顿了一下。
“臣眼下，还真不敢给个准数。”
皇帝瞬间怒了。
“你说什么？不能确定需要多少时间？”
“你该不会真如刘忠所言，要跟朕耗上十年二十年吧？”
“若是那样，朕现在就斩了你！”
御书房中鸦雀无声，站在沈牧身后的叶卢，此时吓得脸都白了。
他真怕姐夫下一秒就会人头落地。
然而沈牧却一点都不紧张，甚至还轻笑了两声。
“陛下息怒，怎么可能需要那么长时间。”
“臣之所以说不确定具体时间，是因为臣还没去现场实地考察过。”
“工部那些作坊的具体情况，人手是否充足，原料储备如何，这些臣都得亲自看过才能心中有数。”
皇帝闻言，怒气稍稍收敛了些
沈牧又继续说道：“不过，臣可以向陛下保证。”
“最长，绝不会超过三个月！”
他伸出三根手指，在皇帝面前晃了晃。
“若是进展顺利，各项条件都配合得当，或许，一个月时间都不需要！”